“黎明時分的變化？”郝仁好奇起來，“什么東西？”
“這個村莊并不是永遠處于活躍狀態，當黎明的第一縷陽光照射在村莊邊緣的籬笆上時，所有東西都會立刻失去活力，陷入奇特的假死沉睡狀態。我懷疑這片充滿魔力的土地并不能完美地持續運轉，所以它每天都需要‘休息’數個小時。而等到正午時分，村莊就會復原。”
“看樣子黎明之后這里的時空歪曲現象就會有所減弱，”薇薇安若有所思，“到那時候再突破封鎖應該會更容易一些，也能防止觸發什么陷阱。”
郝仁也贊同地點點頭：“嗯，而且天亮之后也能把這貨弄醒——要不還得把她扛出去?！?/p>
所有人的視線都落在正呼呼大睡的莉莉身上，眾人紛紛露出關懷傻狗的溫和眼神，薇薇安嘆了口氣：“缺心眼真是人生至寶啊，我都不知道她是怎么做到不管到哪都能吃能睡的。”
這一夜，除了莉莉呼呼大睡之外，所有人都沒怎么休息好。
赫斯珀瑞斯想起了當年奧林匹斯家族的事情，諸多思緒讓她輾轉難眠；薇薇安對這個村子里縈繞的詭異氣氛很是敏感，而且她本身就是個夜行生物，干脆就一夜沒睡；郝仁則是被廣場上不斷傳來的喧鬧聲折騰的睡不著，于是就跟數據終端一塊研究該怎么跟小不點邪靈交流，成果是手指頭被咬了好幾下……
至于皮埃爾，按他的說法，只要依照符合村民行動規律的方式活動，就可以減弱他們的警惕，他已經繞開今天的監視，在第二天正午之前，都不會再有人來找他的麻煩，所以他就在長屋里另找個房間湊合睡了一晚。
而留在廣場上的王氏兄弟和凱瑟琳，皮埃爾則表示他們已經“過于沉浸在這片土地中，被同化的相當嚴重”，目前難以恢復理智，貿然與他們接觸只能導致這片土地的詛咒力量產生警覺，所以最好的辦法是先放著不管，如果能及時從外部解除詛咒，他們或許還有恢復的可能。
第二天清晨，當第一縷陽光照入小村，郝仁他們立刻便感覺到附近的氣氛果然開始發生變化。
“似乎安靜下來了，”薇薇安仔細傾聽著村莊中的動靜，“而且生物的活性正在減弱?！?/p>
數據終端也做出報告：“周邊時空歪曲情況正在減輕，確認正在大范圍發生某種能量衰退現象?！?/p>
皮埃爾帶著郝仁一行離開長屋，走在突然間變得安安靜靜的村莊中。
周圍的一切都不太一樣了。
那些古老的房屋顯得比之前更加殘破，斑駁的木墻和道路也仿佛褪去顏色般覆蓋著一層灰白，一種混雜著灰土味和輕微腐臭味的怪味兒在空氣中漂浮著，卻分不清這股氣味的來源何處。
莉莉揉著眼睛打了個大大的哈欠，空氣中的怪味兒讓她皺起眉頭：“呼哈……好難聞?！?/p>
皮埃爾帶著眾人向村莊邊緣走去，一路上他們都沒有再看到任何村民，這個地方現在變得死氣沉沉，就如一座墳墓般陰冷寂靜。郝仁好奇地問道：“人都上哪去了？因為魔法衰退所以消失了么？”
“他們都在房子里?！逼ぐ栒f著，來到路旁的一座小木屋前，一把推開那扇腐朽的大門。
一個中年村民靜靜地躺在木屋中的矮床上，郝仁上前看了一眼，發現這名村民皮膚干癟蒼白，渾身仿佛脫水一般不正常地塌陷著，然而他并不是死人：在湊近之后，郝仁發現這名村民的胸膛仍然在微微起伏，他還在呼吸，只是微弱的難以察覺。
薇薇安上前摸了摸對方的皮膚：“比我的體溫都低。”
“活人，但與死亡無異，”赫斯珀瑞斯輕聲說道，“這種活死人現象在當年的埃及神系領地里倒是挺常見，他們擅長制造半死人軍團，不過跟這里還是不太一樣。”
“這片土地上的東西都不是幻象，房屋是被魔法維持至今的實物，村民也是活生生的人類，只是超自然力量扭曲了一切，讓它們以相當詭異的狀態存在著，”皮埃爾搖搖頭，“說實話，我不知道一旦詛咒真的解除會發生什么，或許失去魔法力量的支持，這里的人會立刻死亡，村莊也會瞬間化為灰燼……”
“按你的說法，這個村子在兩百多年前其實就已經化為灰燼了，如今這片土地上只是盤踞著一個不肯散去的亡魂而已，”赫斯珀瑞斯看了靈界偵探一眼，“至于這里的村民……如若靈魂消散，只留下一副空殼的人也不過是行尸走肉而已，在他們完全‘轉化’的一瞬間，這些人就已經死了。我們現在要做的是盡快解除詛咒，好讓還沒被徹底吞噬的那三個人能活下來。”
在村莊邊緣，那道低矮破敗的木頭柵欄仍然搖搖欲墜地立著，為這個被詛咒的地方畫下一道邊界，皮埃爾站在柵欄前，看著外面陰暗的森林，搖了搖頭：“即便是在魔法力量減弱的情況下，我也沒辦法離開這里，這道邊界的力量是不會隨著時間變化的?！?/p>
郝仁伸手向柵欄外面探去，這一次，他明顯地感覺到自己的手穿過了一層看不見的屏障。
之前他踏入村莊的時候絕對沒感覺到這層屏障。
這層屏障在排斥越界行為，他感覺到一瞬間的能量波動，隨后數據終端便開始讀取到一個不斷升高的數值，終端立刻發出警告：“時空歪斜現象正在加??！這個地方正在重新閉合！”
郝仁把手收回來，果不其然，數據終端檢測到的時空閉合情況也隨之漸漸復原。
“跟預想的一樣，可以用蠻力強行突破封鎖，但這也會觸動秘境結界，而當停止越界，邊界也會立刻復原，”郝仁回過頭，“這很像是個無人值守的警戒系統，遵循嚴格的規律行動?！?/p>
薇薇安看向皮埃爾：“我們可以把你帶出去，但說實話，你最好還是留在這里——我們要去貴族宅邸那邊追查詛咒的根源，那個地方的危險程度恐怕比村子這里高得多，一旦發生緊急情況，我們不一定能保護你?！?/p>
皮埃爾笑了笑：“我也覺得自己最好是留在這兒，我跟你們過去只能礙手礙腳的?！?/p>
“那便等我們的好消息吧，”郝仁拍拍皮埃爾的肩膀，“你放心，我們肯定不會拋下你不管的?！?/p>
“我也只能寄希望于你們了，”皮埃爾勉強露出一絲笑容，并看向薇薇安，“您的建議很值得考慮——或許我也是時候從這行退休了?！?/p>
“對了，這個東西你拿上，”郝仁在兜里摸了摸，掏出一個小型通訊器遞給皮埃爾，“用這個跟我們保持聯絡，使用方法很簡單?！?/p>
皮埃爾接過通訊器，眉頭微微皺起：“村莊周圍的結界恐怕會干擾信號吧？”
“你就放心吧，”郝仁一挑大拇指，“這玩意兒的信號可不是那么容易被干擾的。你留在村子里觀察情況，我們去解除詛咒，一旦有什么變化還需要互相聯絡呢?！?/p>
皮埃爾這才把通訊器放進貼身的地方，堅定地點了點頭。
在打聽清楚那座貴族宅邸的大致方位之后，郝仁一行便強行突破村莊邊界的空間封鎖，來到了正常的森林區域。
在穿過那層邊界的時候，整個村莊都劇烈震動了一陣，似乎盤踞在大地深處的魔法力量因“獵物”逃脫而產生了震怒，不過隨著郝仁一行徹底突破邊界，所有異狀都迅速復原了。
脫離“困境”的過程簡單到讓人難以置信，然而郝仁知道，這座村莊的“詛咒”對自己這群人而言根本不是什么問題，真正的問題是這背后的秘密：下落不明的海格力斯，那件帶有薇薇安力量的遠古神器，以及導致村莊被詛咒的歷史真相。
查明這些事情才是攔在他們前方的要務。
森林里的道路仍然崎嶇難走，但在脫離村莊范圍之后周圍的氣息明顯清新起來，這崎嶇難走的道路也顯得不那么令人厭煩了。赫斯珀瑞斯走在隊伍最前面，她仿佛是不經意地隨口提了一句：“我總感覺那個村子并不僅僅是被‘詛咒’那么簡單?！?/p>
“沒錯，村子周圍的結界是精心布置的結果，目的性很明確，就是‘只進不出’，”薇薇安答道，“與其說是被詛咒了，倒更像是牢籠?！?/p>
“牢籠就是用來關東西的，”郝仁幽幽說道，“如果有人刻意制造了村子的邊界，那他一定是擔心有東西從村子里跑出來，至于被困在里面的人……恐怕只是意外的犧牲品。”
這時候莉莉已經徹底睡醒，她聽著郝仁和薇薇安的交談，插了個嘴：“那這個籠子是不是太弱了點？像咱們這個級別的，直接走都能走出來。”
郝仁想了想：“那么只有兩個解釋，要么這個牢籠真的就是這么弱，要么這個牢籠已經被突破了，如今殘留下來的只是個效力不強的殼子……”
這時候赫斯珀瑞斯突然出聲，打斷了郝仁的話：“前面好像就是了。”