夜幕低沉，破舊臟亂的貧民區(qū)街巷被濃重的黑暗所籠罩，偶爾從某座陋舍中露出的昏暗燈光絲毫無法驅(qū)散夜色，反而讓這里更顯死寂。
四面八方寂靜無聲，除了偶爾能聽到一兩聲狗吠之外，這個(gè)死氣沉沉的地方就如同被世界遺忘一般。
灰鼠仍然在那蜘蛛網(wǎng)般復(fù)雜的破爛小巷中穿行著，把郝仁和莉莉帶往貧民窟的更深處。
郝仁感覺自己就如同走在一個(gè)巨大的巢穴里，并且正在向著這個(gè)巢穴最混亂、最骯臟的核心腹地前進(jìn)，中世紀(jì)那缺乏規(guī)劃的古老城市就好像一個(gè)臃腫的病變器官，它的外部已經(jīng)膨脹到令人驚嘆的規(guī)模，然而在內(nèi)部，它那些最古老、最基礎(chǔ)的部分已經(jīng)開始潰爛腐化，這座城市曾經(jīng)繁華興旺的街區(qū)一個(gè)個(gè)變成了貧民窟，被垃圾、污水、老鼠以及無家可歸的乞丐充斥占據(jù)，這些部分無法為城市帶來任何生機(jī)和活力，但卻又完全無法從城市里割舍出去，統(tǒng)治者沉醉在聲色犬馬以及表面的榮光之下，同時(shí)又被思想上的禁錮主義和獵巫運(yùn)動(dòng)所帶來的血腥刺激所蒙蔽，以至于完全沒有注意到——或者即便注意到了也無能為力——城市本身的衰退。
神話時(shí)代結(jié)束了，這個(gè)世界的主導(dǎo)權(quán)終于重新回到它的原住民手中，然而這些年輕的原住民還完全沒有做好開啟新時(shí)代的準(zhǔn)備，人類在這突然到來的變故下選擇了暫時(shí)的麻痹，用愚昧迷信來保護(hù)自己的頭腦，但遲早有一天，文藝復(fù)興和工業(yè)革.命會(huì)帶來兩次洗禮，將這些臃腫潰爛的城市和城市中的壞疽爛瘡一并燒盡。
不過對郝仁而言，這些都是已經(jīng)發(fā)生過，并且已經(jīng)完結(jié)的事情了，他現(xiàn)在關(guān)心的只有什么時(shí)候才能抵達(dá)灰鼠口中的那個(gè)“聯(lián)絡(luò)點(diǎn)”。
“我們還要走多久？”他用不耐煩的語氣問道。
走在前面的灰鼠頓時(shí)縮了縮脖子，他之前服下的魔藥藥力正在減退，這種衰退似乎也影響到了他的精神，讓他的意志也跟著更加薄弱、畏縮起來：“就在前面，先生，就在前面了……”
“前面只有一條死胡同。”莉莉的眼睛在黑暗中泛著金色的微光，她向前看了一眼，呲著牙說道。
“就是那條死胡同，”灰鼠趕忙解釋，“只有最黑暗的角落才是最安全的，女巫們從來都不會(huì)在開闊的地方和人聯(lián)絡(luò)……”
“但愿你沒騙我們，”郝仁撇撇嘴，“反正在我看來，你已經(jīng)是個(gè)死人了。”
灰鼠確實(shí)沒有騙人。
三人來到了這條小巷的盡頭，前方再無岔路和小徑：郝仁之前還以為那些岔路和小徑永無休止呢。
有一堵破破爛爛、生滿青苔的石墻立在那里，這石墻在很多年前或許是鐘樓的一部分，要么就是城市圍墻，但隨著時(shí)間流逝以及城市規(guī)模的不斷擴(kuò)張，這堵墻所屬的那座宏偉建筑已經(jīng)被后來的建筑物吞沒、分解，所余下的只有老舊街巷里的這點(diǎn)殘?jiān)珨啾凇；沂笊锨鞍抢_石墻上掛著的幾條破布和枯藤，露出了一些坑坑洼洼的痕跡。
那些痕跡看上去就好像小孩子胡亂的涂鴉，目測是用硬石頭在已經(jīng)因風(fēng)化而結(jié)構(gòu)松散的石墻外皮上刻出來的，即便最謹(jǐn)慎細(xì)致的教會(huì)人員過來看到這些東西恐怕都不會(huì)產(chǎn)生任何懷疑。
但灰鼠卻小心翼翼地把雙手按在那些涂鴉般的紋路上，看他夾帶著驚恐的表情，就好像他要把手按在一塊燒紅的鐵板上似的。
他只是稍微接觸了一下墻面，便渾身顫抖著飛快后退開來。
郝仁和莉莉好奇地看著這一幕，沒有干擾灰鼠的任何行動(dòng)，對于那些被傳的神乎其神的中世紀(jì)巫術(shù)，他們兩人也是格外感興趣的。
石墻上的涂鴉突然開始蠕動(dòng)起來。
那些線條仿佛一下子具備了生命，它們奮力扭曲著掙脫了石墻的束縛，在墻面上四處亂爬，并不斷分泌出黑乎乎的油狀物質(zhì)，就好像攪拌顏料一樣，很快這些油狀物質(zhì)就鋪滿了一部分墻面，而那些線條則漸漸溶解在“黑泥”之中，緊接著“黑泥”慢慢隆起，一張帶著怒氣的中年女人的臉龐出現(xiàn)在那上面。
“你這該死的老鼠！”中年女人的臉扭曲起來，發(fā)出令人膽寒的尖銳聲音，“你這該被魔鬼挖去心肝的臭蟲！你帶來了兩個(gè)陌生人！”
灰鼠一下子心膽俱裂，幾乎癱坐在地上：“瑪麗夫人！請聽我解釋！他們不是獵魔人，他們是來找……”
然而他的話剛說到一半就戛然而止，一股難聞的焦臭味突然從他全身上下冒了出來，灰鼠裸.露在外的皮膚上迅速冒出了大片大片的紅色皰疹，紅色皰疹不斷起伏著，就好像他體內(nèi)燃燒著熊熊炭火一般，短短的兩三秒內(nèi)，這個(gè)男人就倒在地上徹底失去了聲息。
郝仁完全沒想到那位“瑪麗夫人”竟然會(huì)這么果斷地就處決掉了叛徒，而且手法還如此不可思議。
他迅速在腦海中思考著接下來該說的話以及和女巫打交道的幾個(gè)注意點(diǎn)，而“瑪麗夫人”在處決掉灰鼠之后果然也并沒有立刻切斷聯(lián)系，她的臉仍然在石墻上，并且發(fā)出一聲嗤笑：“哼……我當(dāng)然知道他們不是獵魔人，蠢貨。”
隨后她才轉(zhuǎn)過視線，看著老神在在的郝仁和莉莉：“然后是你們兩個(gè)……礙事的叛徒已經(jīng)閉嘴了，咱們之間可以放心地談?wù)劊銈兪钦l？”
郝仁看了一眼灰鼠的尸體：“嘖嘖，這家伙死的真冤。”
“這是必要的謹(jǐn)慎，”瑪麗夫人發(fā)出一陣嘶啞難聽的笑聲，“我很感謝他把你們帶到我面前，但我可不希望他再帶來別的什么新‘客人’……”
郝仁好奇地問道：“你能確定我們不是獵魔人？”
“如果你們是獵魔人，這時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)順著巫術(shù)之線把那該死的圣焰燒到我面前了，”瑪麗夫人露出不耐煩的表情，“我們最好快點(diǎn)進(jìn)入正題，如果你們只是來和我閑聊的，那就恕不奉陪了。”
“我是一名路過的巫師，”郝仁點(diǎn)點(diǎn)頭，“旁邊這位是我的朋友，一個(gè)年輕的狼人。”
莉莉立刻配合地露出獠牙和耳朵，如果不是郝仁捂的及時(shí)，她甚至還想嗷嗚兩聲。
“巫師和狼人……”瑪麗夫人臉上露出感興趣的表情，“這倒是有點(diǎn)意思的組合，已經(jīng)好多年沒有狼人和巫師走在一起了……看樣子你們至少不是敵人。那么你們來找我這個(gè)可憐的巫婆有什么事呢？”
“我聽說你們聚集了不少人手，想要解救一名被捕的女巫？”
“啊哈——那只是糊弄老鼠的鬼話，根本沒有什么被捕的女巫，但如果不這樣說，教堂里那幫蠢貨就會(huì)把過多的注意力放在我們身上，那些人類雖然沒什么力量，但他們拿著圣水聚集起來也真的是個(gè)麻煩。怎么？你就想說這些？那看來你也沒有比老鼠們聰明到哪去……”
郝仁皺了皺眉，意識(shí)到要找個(gè)借口混進(jìn)這群巫師里還真需要個(gè)更好的理由，思慮片刻之后他有了個(gè)主意，干脆開門見山：“好吧，被捕的女巫只是我隨口一問，我有更重要的事情找你們，你們在哪？”
“你可以現(xiàn)在就說，”瑪麗夫人露出警惕的神色，“我們可不太歡迎陌生人。”
“如果這個(gè)陌生人帶來了獵魔人的消息呢？”
“啊——”
一聲尖叫之后，瑪麗夫人的臉?biāo)查g隱沒進(jìn)了石墻里，似乎是她因驚慌而下意識(shí)地后退了半步，緊接著她的面孔才重新出現(xiàn)，臉上還帶著巨大的震驚：“你說什么？獵魔人？！你知道自己說了什么？！”
“沒人會(huì)用這種話題開玩笑，”郝仁臉上帶著認(rèn)真的神色，“你們已經(jīng)聚集在這里多久了？一個(gè)月？或者更久？你們對外界的消息太遲鈍了……”
瑪麗夫人臉上的表情迅速變化著，同時(shí)郝仁還注意到她那由“黑泥”形成的面孔周圍又有另外的模糊影像在晃動(dòng)，似乎是她身邊的其它女巫也聞?dòng)嵕蹟n過來，并且產(chǎn)生了激烈的討論。
“我們最近確實(shí)疏于對外界消息的收集，但荒野間被封鎖的很嚴(yán)重，本身就幾乎不會(huì)有什么消息傳進(jìn)來，”瑪麗夫人像是解釋，又像是在告訴郝仁一些情況地說道，“你說你帶來了獵魔人的消息，可有什么證據(jù)？”
郝仁隨手從腰間拔出那把圣銀短劍：“這東西你們覺得能不能算證據(jù)？”
圣銀短劍特有的微弱光暈在黑暗中格外明顯，它就像一段凝結(jié)的月光般在郝仁手中微微發(fā)亮，瑪麗夫人看到這東西的瞬間語氣都變了：“這是他們的武器……你怎么弄到的？！”
“那就得咱們見面之后詳談了，”郝仁聳聳肩，把短劍收了起來，“公平交易才是長久之道。”
對面的女巫似乎還在猶豫，郝仁見狀再推了一把：“你應(yīng)該知道，能拿著獵魔人的武器到處游蕩的巫師可不常見，而且我身邊還有一個(gè)狼人，不管你們要做什么，你們都會(huì)需要這份力量的。”
瑪麗夫人陰沉地說道：“但超出控制的力量可不是什么好東西。”
“那就看你自己權(quán)衡了——你我都很清楚現(xiàn)在是什么樣的時(shí)代，這年頭，只有能活下來才是最重要的。”
又是長久的沉默，就在郝仁準(zhǔn)備要放棄的時(shí)候，石墻上的臉才終于開口了。
“明天入夜之后從西側(cè)大門離開，跟著烏鴉的指引，到一個(gè)月光無法照耀的地方，我會(huì)在那里等你。”