冬季，天暗得早，外面是深色和淺色相融的幽藍(lán)，暖暖的小肆燈火通明，這瑩瑩的人間煙火像是藍(lán)色海水里的金沙閃動(dòng)。
小肆里一派熱鬧。
陸銘章怕守店太晚，讓福順駕車(chē)先送戴纓回宅子，他留下來(lái)，這個(gè)時(shí)候多半不會(huì)有客人再來(lái)，只等堂間的客人散去后，就可掃灑閉店，然后歸家。
結(jié)果，店里來(lái)了一人。
“學(xué)生來(lái)問(wèn)陸相公討個(gè)人……”馮牧之看向?qū)γ妫?dāng)陸銘章回看向他時(shí)，他的眼神沒(méi)有半點(diǎn)回避。
陸銘章眼皮往下一壓，擱在椅扶上的手，無(wú)意地點(diǎn)了點(diǎn)：“馮院首說(shuō)什么我聽(tīng)不懂，當(dāng)不得你這一聲相公，‘相公’二字乃頂級(jí)重臣的尊崇稱謂，在下不過(guò)一小肆的賬房先生。”
馮牧之在陸銘章面上看了一眼，說(shuō)道：“學(xué)生心里清楚，大人又何必裝糊涂。”
“你問(wèn)我討人，討什么人？”陸銘章問(wèn)道。
馮牧之清晰地道出兩個(gè)字：“纓娘。”
“你知道自己在說(shuō)什么？”陸銘章將身子前傾，一條胳膊倚桌，聲音壓低，“索要他人之妻，別說(shuō)你是春秋書(shū)院的院首，就是一個(gè)無(wú)知無(wú)識(shí)的市井小民也不會(huì)如此干，讀書(shū)人的禮義廉恥，你讀到何處去了？怎么有臉開(kāi)口？”
因著堂間有客，這二人皆用一種平靜的語(yǔ)調(diào)說(shuō)著一件不平靜的事。
馮牧之來(lái)之前做好了準(zhǔn)備，想了一晚的說(shuō)辭，他知道該怎么接話，并且理由充分，可是知道歸知道，在面對(duì)陸銘章時(shí)，他心里仍是不受控地瑟縮了一下。
腦海中浮出戴纓的身影，于是穩(wěn)了穩(wěn)心神。
“她并非你的妻室，而是你的姬妾，陸大人，有些事情我已知曉，咱們打開(kāi)天窗說(shuō)亮話。”馮牧之說(shuō)道，“學(xué)生并不想與你為敵，也不想沾染更深層的‘大事’，學(xué)生不過(guò)就是一個(gè)教書(shū)的。”
“不論大人在綢繆什么，抑或是什么也沒(méi)綢繆，打算安度余生……”
馮牧之稍稍挺直身，繼續(xù)道：“大人都非她的良人。”
“我不是她的良人？”陸銘章反問(wèn)道。
“不錯(cuò)，若大人正在謀劃驚天大事，接下來(lái)所面對(duì)的人事必然兇險(xiǎn)萬(wàn)分，纓娘跟隨大人性命堪憂，若大人什么也不做，打算平靜過(guò)完余生……”
“如何？”陸銘章問(wèn)道。
馮牧之輕笑一聲：“學(xué)生倒要反問(wèn)一句，大人如何安度余生？您這個(gè)身份注定不能，大衍皇帝若得知大人還活著，他會(huì)讓大人安度余生么？”
“學(xué)生自認(rèn)為這個(gè)要求并不過(guò)分，纓娘不過(guò)大人一無(wú)足輕重的妾室，你將她讓于我，我必會(huì)好好待她。”
陸銘章沉吟片刻，聲音中聽(tīng)不出喜怒：“好好待她？你要怎么好好待她？”
“我會(huì)娶她為妻，此生只她一人。”
“學(xué)生可能不及大人學(xué)識(shí)深厚，更及不上大人的風(fēng)儀，及不上大人的胸間丘壑，但學(xué)生也有大人所沒(méi)有的。”馮牧之語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)道，“學(xué)生家中還算殷實(shí)，世代經(jīng)營(yíng)一書(shū)院，從不涉及朝堂之事，且家中雙親更是溫和好相處之人。”
“學(xué)生可以給她一個(gè)安穩(wěn)無(wú)憂的生活，給她一個(gè)堂堂正正的名分，叫她不再受顛沛流離之苦。”馮牧之話不帶歇，字字句句發(fā)自肺腑，“大人，以您現(xiàn)在的況景，您……辦不到！”
陸銘章低下眼，沒(méi)有立刻回答，過(guò)了一會(huì)兒才問(wèn)道：“你是如何看出她是我‘無(wú)足輕重’的妾室的？”接著又問(wèn)，“這‘無(wú)足輕重’一詞從何而來(lái)？”
馮牧之一怔，他說(shuō)了那么些話，眼前這人根本不接話茬，而是從他最開(kāi)始的那句話中另起話頭。
“既然是妾室，自然……是無(wú)足輕重……”馮牧之說(shuō)得有些磕巴。
陸銘章“嗯”了一聲：“那我問(wèn)你，若是無(wú)足輕重，我為何誰(shuí)也不帶，偏偏只攜她一人？”
馮牧之張了張嘴，語(yǔ)調(diào)變得有些虛浮：“那只是因?yàn)椤?br/>陸銘章不待他說(shuō)下去，又問(wèn)：“既然把我探得這樣清楚，該知道我無(wú)妻無(wú)子，內(nèi)宅中只她一人。”
這會(huì)兒，馮牧之的理直氣壯在陸銘章一句接一句的言語(yǔ)中變得游疑。
“這不能說(shuō)明什么。”
馮牧之自己也是個(gè)男人，自然聽(tīng)出了陸銘章話里的意思，內(nèi)宅只她一人，無(wú)妻無(wú)子，也就是說(shuō)，那空懸的妻位必是戴纓的，那位置就是為她留的。
但他不敢接這個(gè)話，更不敢往下問(wèn)，只能生硬道出一句，這不能說(shuō)明什么。
然而陸銘章卻繼續(xù)說(shuō)道，好像在對(duì)馮牧之說(shuō)，又好似在自言自語(yǔ)：“她不是可以隨便對(duì)待之人……”
聽(tīng)了這話，馮牧之冷笑一聲：“既然不能隨便對(duì)待，為何不給她一個(gè)上得了臺(tái)面的名分？”
陸銘章抬起眼，看向馮牧之，語(yǔ)調(diào)很平靜，對(duì)于馮牧之的逼問(wèn)，沒(méi)有半點(diǎn)惱怒：“上得了臺(tái)面的名分？”
“就這么口頭說(shuō)一說(shuō)，再擺幾桌酒，結(jié)一屋的紅綢？”陸銘章聲音加重，“兒戲嗎？”
馮牧之一噎，他才反應(yīng)過(guò)來(lái)，陸銘章和戴纓的家人皆不在身邊，他們?nèi)缃癫贿^(guò)是暫居于羅扶。
陸銘章并不想同這人說(shuō)太多，他先時(shí)說(shuō)的那句“學(xué)生來(lái)問(wèn)陸相公討個(gè)人”“大人并非她的良人”這些話既冒犯又可笑至極。
然而，他后來(lái)說(shuō)的那些話卻讓他沉默了。
他說(shuō)，他家中世代經(jīng)營(yíng)著一家書(shū)院，雙親是和善之人，最重要的是，他能給她穩(wěn)定的生活。
在陸銘章遇襲之初，他曾懊悔，悔自己不該因著私欲把她逼進(jìn)那條雨巷，悔自己冷眼看她掙扎，悔他明知道她跟了自己要面對(duì)怎樣的危境。
她初進(jìn)陸府，明面上是他母親派人接她過(guò)府，其實(shí)這里面有他的意思。
后來(lái)，她進(jìn)了府，在老夫人面前迎奉討巧，在府中左右逢源，他看出了她的心思，不過(guò)是為了博取老夫人的憐惜，為她指一門(mén)好親事。
那個(gè)時(shí)候，他為什么沒(méi)有如她所愿，該給她指一門(mén)合配的親事，
他沒(méi)有，他告訴自己，可以護(hù)她周全，就像從前在“嘉木堂”那樣，她坐在柜臺(tái)里玩，坐在他的身邊，哪怕再忙，他也可以分出精神看護(hù)好她。
遇襲后，有一瞬間，他是真的恨自己，滿腦子思考的不是自己的處境，和接下來(lái)的路該怎么走，而是他要怎樣安置她。
眼下，馮牧之在他面前自道家世，教書(shū)育人，不涉足朝堂，族親和睦，并承諾能給她一個(gè)正妻名分，此生唯她一人。
先不論他這話的真實(shí)性，陸銘章思忖著，就算這些話句句屬實(shí)，他愿意將戴纓托付出去嗎？
“陸大人……”
馮牧之再次開(kāi)口，這一次，他放棄了耗時(shí)一夜組織的無(wú)懈可擊的說(shuō)辭，而是緩下語(yǔ)調(diào)，誠(chéng)懇道，“學(xué)生并不懷疑大人對(duì)纓娘的情意，只是……您若真的愛(ài)她，護(hù)她，就該替她著想，而非讓她像浮萍一般無(wú)根系地飄蕩，一個(gè)女兒家，她磋磨不起……”
……
戴纓坐于窗下，桌上擺著兩碟小果兒，還有一爐香，她一手貼在小烘爐上，一手翻著話本子。
廚娘的女兒秀秀坐在她的對(duì)面，拿著盤(pán)里的青果脯吃，這果脯還是上次歸雁和小丫頭在院里剔了核，經(jīng)過(guò)晾曬，制成果干，撒了糖霜，一直存放到現(xiàn)在。
“娘子，你看的是什么書(shū)？”秀秀鼓著腮幫子問(wèn)道，“總見(jiàn)你拿著它看，就這么好看？”
戴纓看得專注，一面翻動(dòng)書(shū)頁(yè)，一面說(shuō)道：“也不是多好看，就是有些意思。”
秀秀拿一個(gè)青果脯塞到嘴里，蹭到戴纓身邊，低眼往書(shū)上看去，看了一會(huì)兒，指說(shuō)道：“這是夷越人。”
戴纓喜歡看這個(gè)話本的原因，就是它記錄了許多異國(guó)事物，也不知真假，她就圖一新奇，打發(fā)時(shí)間，眼下她正翻看到夷越這一篇。
“會(huì)識(shí)字？”
秀秀搖了搖頭：“不會(huì)。”
戴纓看向書(shū)本上用線條描繪的簡(jiǎn)易小人兒，問(wèn)道：“那你如何知道這是夷越人。”
秀秀嬉笑一聲：“我猜的，聽(tīng)人說(shuō)，夷越人的頭發(fā)是卷的，像水波一樣，這小人兒的頭發(fā)就是波浪哩。”
戴纓笑著搖了搖頭，這時(shí)，屋外響起廚娘的呼喊聲。
“娘子，我得走了，我娘找我。”秀秀一咕嚕下了榻，穿上布鞋，就要往屋外去，被戴纓拉住，“等等，不慌，你把這些果脯拿去吃。”
說(shuō)著，連同整個(gè)盤(pán)遞到秀秀手里。
秀秀把盤(pán)里的果脯倒在衣兜，道了謝，撒開(kāi)腿跑了出去，小丫頭沒(méi)去一會(huì)兒，院子里響來(lái)錯(cuò)落的腳步聲。
先是歸雁的聲音：“阿左哥，咱們明兒多備些菜，這個(gè)天也不易壞。”
接著是陳左應(yīng)了一聲“好”。
陳左的屋室就在戴纓院子隔壁，歸雁作為戴纓的丫頭，自然隨主人同住一個(gè)院落，隨時(shí)好應(yīng)候。
之后是歸雁單一的腳步響到院中，再進(jìn)到屋里。
戴纓往窗外看了一眼，問(wèn)道：“大爺呢，怎么沒(méi)見(jiàn)他？”
歸雁執(zhí)起案幾上的壺，一面倒水，一面說(shuō)道：“阿郎先走了……”