雪天的刑場(chǎng)，刑臺(tái)周?chē)蹪M了人。
不一會(huì)兒，地面鋪上薄薄的一層白，人們頭上，肩上也落了白。
到了這一時(shí)，眾人已不覺(jué)著冷了，心頭火熱，讓惡人得到應(yīng)有的懲罰，還有什么比這個(gè)更快意。
戴纓將氣提到胸腔，她的臉上始終保持著平靜，哪怕在龐家大郎有意挑釁她時(shí)，亦是不動(dòng)聲色。
這樣一個(gè)場(chǎng)合，本該陸銘章秉持公義，這個(gè)時(shí)機(jī)有著非凡的意義，是他真正的，正式的，代表這片土地最重的權(quán)杖，展現(xiàn)他的威勢(shì)。
另一個(gè)也有殺雞儆猴的意味，對(duì)北境持觀望態(tài)度的官員一個(gè)下馬威。
他攜她，讓她成了今日的主角，而他……退后半步，隱于她的影里，給她堅(jiān)實(shí)的力量。
贓款抬于人前，并指向龐家夫妻，她再次出聲，聲音清晰地回蕩。
“天降大雪，不是為他喊冤，是為他送行，是洗清人間污濁，時(shí)辰已到，行刑！”
一聲令下，兩道聲音同時(shí)響起，一個(gè)是正在爬樓階的榮祿，一個(gè)便是刑臺(tái)上的龐知州。
榮祿自是叫喊：“不可！”
而那龐知州更是急紅了眼，仰頭怒吼：“陸銘章！你置朝廷法度于何處，你……你竟讓一內(nèi)宅婦人斷我生死，她是何品級(jí)？有何職銜？憑哪條律法斷朝廷命官生死，兒戲乎？！”
陸銘章從影中走出，冷眼看著那將死之人，開(kāi)口道：“你問(wèn)，她憑何發(fā)令？”
停息不過(guò)片刻，接下來(lái)說(shuō)道，“吾妻之言，即我之言，吾妻之意，即我之意。”
一語(yǔ)剛落，不再給龐家人任何開(kāi)口的機(jī)會(huì)，戴纓抬起下巴，眼向下睨著，腔音比剛才更響：“行刑！”
劊子手聞聲，上前一步，他并未立刻揮刀，而是先以左手按住囚犯后頸，右手將厚重的大刀自地面緩緩提起，刃口劃過(guò)地面，發(fā)出極細(xì)微的“沙”的一聲。
龐知州后頸被壓，他想要抬頭，再看一眼……再看一眼……這人世間，這一刻除了對(duì)陸銘章的恨，還有他自己不愿承認(rèn)的悔。
跪在旁邊的黃氏已完全傻了，整個(gè)人是木的，不是因?yàn)槔洌菄樒屏四懀惑@惶攫住，甚至不敢叫一聲，任由人推搡。
刀，舉起，寒光映著落雪。
臺(tái)下的龐大郎就要沖上刑臺(tái)，卻被一旁的兵衛(wèi)撲倒在地，強(qiáng)行摁住。
他抬起頭，眼睛幾乎瞪得裂開(kāi)，側(cè)臉埋于雪泥，嘴里發(fā)出野獸般的低吼，目光死死鎖在高舉的刀上，每一塊肌肉都在劇烈顫抖。
戴纓下頜緊繃，背脊挺得筆直，一瞬不瞬地盯著刑臺(tái)。
“嚓嚓——”的兩聲，干脆又利落，一切再次靜下，滾熱的血涌出一片，鋪灑于新鮮的雪面，刺目，腥鼻。
冒著熱氣的血將雪融了，不過(guò)沒(méi)關(guān)系，又有新的雪落下，將紅覆蓋，潔白一片。
寂靜之后，人群中響起呼喝聲，為這瑞雪，清洗人間的污濁。
爬于樓道的榮祿一腳沒(méi)抬起來(lái)，趔趄，雙手雙腳趴在樓階，盡是狼狽，小德子見(jiàn)了，趕緊將他攙扶起來(lái)，而榮祿沒(méi)有起身，反而扭身，一屁股坐于樓階。
“大宮監(jiān)……”小德子見(jiàn)他面色不對(duì)，試著叫了一聲。
榮祿顫動(dòng)著手，抬了抬，虛著聲：“去，看看。”
小德子應(yīng)是，三步并作兩步，上了幾階，登上拐角的平臺(tái)，走到闌干處，往下看了一眼，回到榮祿身邊，說(shuō)道：“斬了。”
在他說(shuō)完這句話后，明顯感到大宮監(jiān)渾身顫了顫，顫過(guò)之后，人像入定了一般。
之后又突然出聲：“快，快，回行館，立刻回京！”
小德子不知他為何這么大的反應(yīng)，慌亂，驚懼，還有難以置信……
就算陸相不聽(tīng)勸阻殺了那位龐知州，也不必流露這樣巨大的反應(yīng)，不是他說(shuō)，那位龐家夫婦手上不干凈，死得不冤，
正在思忖間，一個(gè)力道擒住他的手臂，低頭去看，是一只白胖綿軟的大手。
不曾想，大宮監(jiān)看起來(lái)氣虛，手勁這般大，像鐵一樣錮著他的小臂。
只聽(tīng)他說(shuō)道：“扶我起來(lái)，回行館，不得耽誤。”聲音嚴(yán)肅而沉重。
小德子想問(wèn)，您老費(fèi)了這么大的氣力爬樓階，差一步就到了，這就放棄了？
然而，他不敢開(kāi)口，因?yàn)樗趯?duì)方面上看到少有的凝重。
回去的路上，兩人坐在車(chē)?yán)铮〉伦油鶚s祿臉上快速一溜，忍不住開(kāi)口問(wèn)道：“大宮監(jiān)，是不是出了什么事？”
他的反應(yīng)太過(guò)異樣。
榮祿擱于腿上的兩只手虛握成拳，一雙常笑的眼此刻冷著，又因眼皮厚腫，壓著眼，透出幾分厲色。
“今日……”只聽(tīng)他開(kāi)口道，“刑場(chǎng)那么些人，你可都看見(jiàn)了？”
小德子接話道：“是，刑場(chǎng)圍聚了好些人哩！”
榮祿深吸一口氣，再顫顫吁出：“那么老些人，真正的觀眾只有咱們。”
小德子有些沒(méi)理解過(guò)來(lái)：“我們？”
“陸銘章今兒唱得這一出……就是沖我們來(lái)的……”榮祿現(xiàn)在想想，身上還在發(fā)寒。
“這是怎么說(shuō)的呢？”
“咱們來(lái)北境，他一不設(shè)案接迎，二不接旨，避而不見(jiàn)，我還當(dāng)他不愿赴京，卻又不敢違抗圣命，故而有意拖延，原來(lái)是在安排一出大戲……”
想起那晚在陸府，陸銘章接見(jiàn)他，談及兩樣事，一為赴京，二為龐家，他當(dāng)時(shí)怎么回答他的。
他說(shuō)，這兩樣事，現(xiàn)在無(wú)法回答，讓他不妨等到明日，要的答復(fù)，自會(huì)有。
所以，這就是答復(fù)，立威于外，拒命于內(nèi)。
小德子接話道：“您的意思是，陸銘章故意做給我們看的，這就是他的態(tài)度，不赴京，卻又不明確抗旨，讓我們知難而退。”
榮祿點(diǎn)了點(diǎn)頭：“主要沖我們來(lái)的，其次也是為了殺雞儆猴，震懾北境那些搖擺不定之人，還有……他現(xiàn)在急需錢(qián)財(cái)，應(yīng)是早就盯上了龐家，就算龐家自己不尋上來(lái)，他也會(huì)對(duì)他們下手。”
“小的還有一事不明。”
“說(shuō)來(lái)。”
“陸銘章不愿赴京，這個(gè)……說(shuō)起來(lái)也算早就預(yù)想，為何您老人家這般惶急？急著回京。”
本來(lái)嘛，陸銘章出訪羅扶，中途遭遇截殺，個(gè)中原因，作為榮祿的徒弟，憑著猜測(cè)揣摩出點(diǎn)什么。
是以，陸銘章不愿赴京，并不稀奇，只是他想不通，大宮監(jiān)為何對(duì)此反應(yīng)這么大。
他可還記得，大宮監(jiān)在行館一面吃著烤熱的青橘，一面嘆北境水土好，宜居養(yǎng)老，還說(shuō)什么他年紀(jì)小不懂，等到了他那把年紀(jì)就知道，怎樣才叫過(guò)得舒心。
榮祿拿下巴往旁邊指了指。
小德子會(huì)意，從桌案拿過(guò)小暖爐遞上。
榮祿捧住暖爐，捂熱寒涼的雙手，這才開(kāi)口：“他連一州之長(zhǎng)都敢殺，難說(shuō)不會(huì)突然興起，對(duì)準(zhǔn)咱們的脖子。”
小德子聽(tīng)說(shuō)后，本是看戲的態(tài)度，心里“咯噔”一聲。
就這么的，榮祿一行人帶著圣旨不遠(yuǎn)萬(wàn)里從京都而來(lái)，悄無(wú)聲息地進(jìn)城，又悄無(wú)聲息地出城。
來(lái)得時(shí)候急地拍城門(mén)，想要進(jìn)城，走的時(shí)候比來(lái)的時(shí)候還急，生怕走晚了。
……
那日，龐家夫婦行刑后，龐家大郎也下了牢獄，等待他的不會(huì)有好下場(chǎng)。
之后，方猛奉陸銘章之命對(duì)方猛進(jìn)行查抄，在其地庫(kù)搜出數(shù)不盡的金銀。
這是筆巨財(cái)，全部投入軍中，這才是陸銘章想要的。
曾任大衍前樞密使的陸銘章，刑場(chǎng)審判，立斬龐家夫婦一事迅速在北境蔓延，就像那日的風(fēng)雪，飄散各個(gè)角落。
自此，北境上下皆知，他們這片土地由誰(shuí)做主，誰(shuí)說(shuō)了算。
嫁衣被焚燒，再做一件耗時(shí)許久，成衣鋪?zhàn)拥故怯鞋F(xiàn)成的，并且其他繡莊巴望著，皆想接下這個(gè)繡活，不僅僅為利。
而是因?yàn)槊^，恨不得給能在陸相公面前說(shuō)上話之人塞銀錢(qián)，疏通疏通，好讓自家接下這一繡活。
那日，他們可都看在眼里，陸相公對(duì)小夫人的態(tài)度如何，那簡(jiǎn)直是雙手將她托舉。
讓她同他并立，在眾人面前顯露，直言她之意便是他之意，這不比一件嫁衣的分量？
誰(shuí)家若能接到這個(gè)活計(jì)，日后生計(jì)不愁，自動(dòng)上門(mén)。
那金縷軒接不住這潑天的富貴，他家繡娘雙手被廢，再也拿不了針線。
眾人紛紛猜測(cè)嫁衣會(huì)落到何家，出乎意料，仍是金縷軒。
飄了幾日的雪終于停了，屋頂、路面、窗臺(tái)，只要能積雪的地方，都積了厚厚一層雪。
丫鬟們將內(nèi)園的積雪清鏟，堆在墻角邊，天氣冷，清了，風(fēng)一吹，將石板路上的殘水再結(jié)一層薄薄的冰衣。
“這樣不行，人走在上面還是打滑。”一個(gè)長(zhǎng)相富態(tài)的婆子走了來(lái)，看了一眼。
婆子正是貼身伺候戴纓的孔嬤嬤，當(dāng)日陸家大房離京，她便隨在了一起。
幾個(gè)清掃的丫鬟又拿小鏟往地面去除。
戴纓和陸溪兒坐在窗下的半榻上，聽(tīng)到院里的聲音，支起窗，往外看了眼。
見(jiàn)那幾個(gè)丫鬟的雙手凍得通紅，戴纓開(kāi)口道：“嬤嬤，別讓她們弄了，這風(fēng)吹得雪粒子到處都是，清不干凈的，讓她們回屋里烤火去。”
幾個(gè)丫鬟們聽(tīng)了，朝窗口笑道：“還是夫人心疼咱們。”
家主原是準(zhǔn)備風(fēng)風(fēng)光光地辦一次禮，結(jié)果因?yàn)榧抟乱皇拢坏貌谎雍螅贿^(guò)家主已將戴娘子扶正了，敬了老夫人茶，族譜上的身份也更了過(guò)來(lái)。
上次隱隱聽(tīng)人說(shuō)，禮不辦了，是戴娘子自己的意思，不知為了什么，家主見(jiàn)她執(zhí)意，沒(méi)有說(shuō)話……