話本上有此國(guó)人的畫(huà)像，卻只是簡(jiǎn)單的幾筆勾勒，如今看到真人，因其過(guò)于異化的長(zhǎng)相，一下就對(duì)應(yīng)上了。
這些人有著水波的鬈發(fā)，深麥色的皮膚，淺色的瞳仁，還有那過(guò)于銳利深刻的五官輪廓，比之羅扶人更甚。
“娘子，這些人怎么長(zhǎng)得和我們不一樣，他們的頭發(fā)還有眼睛……好特別……”
歸雁將聲音放得極低，不過(guò)仍引得旁邊一個(gè)蓄八字胡的男子注意，這人吊著口氣問(wèn)：“你們打哪兒來(lái)的？”
歸雁抿嘴不答，那人待要再問(wèn)，被陳左一個(gè)眼神瞪了回去，胡須男無(wú)所謂地笑了笑。
荷花挨近戴纓，目光卻盯著一個(gè)地方：“我看這個(gè)‘班頭’是瘋了，夷越人他也敢招惹！”
戴纓聽(tīng)她說(shuō)“班頭”，便順著看去。
這些所謂的“死斗奴”有十來(lái)人，穿著破舊的衣衫，排成一長(zhǎng)排，因腳上拴著沉重的鐵鐐行動(dòng)緩慢。
在他們的身側(cè)，有一個(gè)衣著挑金絲暗藍(lán)長(zhǎng)衫，手拿馬鞭的中年男子，這男人長(zhǎng)臉，腮頰往里凹陷，面上橫了一道疤。
“那人就是‘班頭’？”戴纓問(wèn)。
荷花搖了搖頭，給戴纓睇了個(gè)眼色：“那人才是。”
戴纓斜眼看去，正是歸雁旁邊的那個(gè)留八字胡的男人，只見(jiàn)這中年男人一手撐住欄桿，眾目睽睽之中，從四樓翻身落到一樓。
因?yàn)樗滑F(xiàn)身，引得圍觀之人一片起哄和呼呵。
喧嚷中，荷花解釋道：“他就是班頭，買(mǎi)賣(mài)這些死斗奴之人，你看他那身手，不是一般人可以對(duì)付的，此人……陰毒得厲害……”
戴纓將目光落在那班頭身上，蓄留的八字胡讓她想起了戴萬(wàn)昌。
這人嘴角揚(yáng)著笑，彎著細(xì)眼，他接過(guò)手下遞來(lái)的馬鞭，笑著朝空中甩了一鞭。
“啪——”的一聲凌空響，寂靜中，身后一名高壯的死斗奴應(yīng)聲倒地，眾人看去，倒吸一口涼氣，只見(jiàn)那人臉上一條血痕，轉(zhuǎn)眼間滿臉血污。
不僅如此，身體蜷縮抽搐，這是被馬鞭抽到了要害。
僅僅一馬鞭，竟讓一個(gè)壯漢倒地不起，可見(jiàn)此人勁力之狠辣。
戴纓腦中原有的好奇被這一馬鞭給打散，唯有一個(gè)念頭：把人命不當(dāng)命。
這么個(gè)場(chǎng)面，她除了不忍，只有無(wú)能為力，于是不愿再看，也不想知道這里的門(mén)道，打算轉(zhuǎn)身回屋。
然而，那班頭開(kāi)口道：“老規(guī)矩，抬起來(lái)，寄海。”
不知從哪兒涌上四五名深衣男子，將倒地的壯漢抬起，走向船欄，那壯碩的死斗奴都來(lái)不及叫嚷，就這么被投到了海里。
人被拋下的一瞬，靜了一剎那，接著響起起伏的歡呼。
“自紅礁開(kāi)始，船上的這些人，都變成了‘鬼’。”荷花說(shuō)道。
戴纓臉色不好，她不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)殺戮，但那是各自為營(yíng)的你死我活。
然而，像這般以人命為戲樂(lè)……且，這些船客，竟是和她共乘一條船，看起來(lái)再正常不過(guò)的普通人。
她朝周圍掃去，這些呼喝的面孔中，她很有印象，有些和她一樣，從羅扶登船，有些則是從大小陳國(guó)登船。
偶爾于過(guò)道碰上，出于禮，彼此間會(huì)頷首示意。
就在她恍惚間，不知第幾層的圍觀者中，響起一聲叫喊：“殺這么個(gè)孬貨算什么，祭一個(gè)夷越人，讓我們瞧瞧……”
那人一聲叫喊后，圍觀者中又有一個(gè)聲音響起：“他敢么？你叫他殺一個(gè)試試，他若敢殺夷越人，老子當(dāng)場(chǎng)叫他爺爺。”
接著又有一個(gè)出聲：“如今的夷越王可是個(gè)厲害的，他哪里敢。”
更多的聲音涌出。
“啪”的一聲，那班頭凌空甩出一馬鞭，走到幾名夷越人面前，就在眾人以為他會(huì)像先前那樣，朝夷越人來(lái)一鞭時(shí)，他卻笑道：“我好不容易得來(lái)的幾個(gè)夷越人……可比你那一聲‘爺爺’值錢(qián)。”
戴纓隨著他的走動(dòng)，將視線落在五名夷越人身上。
這些人所呈現(xiàn)出的狀態(tài)同前面那十幾名“死斗奴”截然不同。
前面那十幾人除了身形強(qiáng)壯，黑發(fā)黑眸，同羅扶、大衍人并無(wú)不同。
而這五名夷越人不然，他們的身形更高大，這種高大，不是精心挑選出來(lái)的，而是屬于異族人天生的體格。
他們有的赤裸著上身，有的著一件寬領(lǐng)口的白衫，只是那衫子被污得發(fā)黃發(fā)灰。
他們不似前面十幾人那樣，頹喪著頭，而是將下巴高高地?fù)P起，透著傲勁，一身野氣。
戴纓從他們身上掃過(guò)，目光在第三人身上頓住。
是一名十六歲的少年，他的發(fā)色和瞳色比另幾名夷越人更……耀目。
另四人的發(fā)色和瞳色為深褐，而他那一頭微鬈的長(zhǎng)發(fā)卻是褐金色，還有他的一雙眼，琥珀色，浮著金光。
左耳好似掛了一個(gè)骨墜。
戴纓看向他時(shí)，他似是有所察覺(jué)，敏銳地捕捉到，同她的目光對(duì)上，然后揚(yáng)起一個(gè)大大的笑，露出一口整齊的白牙。
這一笑，讓喧嚷的圍觀者們立時(shí)靜了下來(lái)，靜得太過(guò)突然，顯得這笑容的力量太大。
圍觀者中有人慨然，好漂亮的少年。
戴纓收回眼，心里想著剛才荷花說(shuō)，這班頭是買(mǎi)賣(mài)死斗奴之人，于是問(wèn)道：“買(mǎi)賣(mài)？先前聽(tīng)你們說(shuō)壓一場(chǎng)，還以為是角斗。”
“既是角斗，也是買(mǎi)賣(mài)……”荷花說(shuō)道，“先進(jìn)行角斗，船上之人可押注，有的人一場(chǎng)翻盤(pán)，賺得盆滿缽滿，有的人則傾家蕩產(chǎn)。”
不待戴纓發(fā)問(wèn)，她繼續(xù)說(shuō)道：“至于買(mǎi)賣(mài)……等角斗結(jié)束，這些斗奴對(duì)那班頭來(lái)說(shuō)，就沒(méi)多大用處了，這時(shí)候，看客中若有人看中了哪個(gè)斗奴，覺(jué)得他勇猛，或有別的用處，就可以出價(jià)，當(dāng)場(chǎng)競(jìng)價(jià)，把人買(mǎi)走，從此，那斗奴就是買(mǎi)主的私產(chǎn)，是生是死，是當(dāng)苦力還是當(dāng)護(hù)衛(wèi)，甚至……當(dāng)別的什么，全看買(mǎi)主的心情。”
戴纓蹙眉，抓住荷花話里一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，忍不住反問(wèn)：“為何角斗過(guò)后，這些人就沒(méi)用了？只是打了一場(chǎng)，只要沒(méi)死沒(méi)殘，依舊是強(qiáng)壯的勞力，怎會(huì)沒(méi)用？”
在她看來(lái)，這不合常理。
“你想想看，為何這些角斗要在樓船進(jìn)行？因?yàn)樗蓝肥歉鲊?guó)禁止的。”
“不論在大小陳國(guó)，還是在夷越，一律不許。”
“這也是為何樓船過(guò)了紅礁，這些人才上船，行過(guò)一程，最后在夷越前一港口，再離去。”
荷花拿下巴指了指：“尤其這里面還有幾名夷越人，樓船的終點(diǎn)就在夷越……班頭怎會(huì)給自己留下后患。”她嘆了口氣，看著那少年，“可惜了，這樣好看的一個(gè)孩子，注定上不了岸的。”
戴纓看向甲板上的那些斗奴，問(wèn)道：“若是無(wú)人買(mǎi)呢？”
“無(wú)人買(mǎi)，就丟到海里，反正不會(huì)給他們自由。”
“一來(lái)，怕船客從中鉆空子，物色熟悉的斗奴，從而下注，二來(lái)，這些斗奴，要么被人買(mǎi)去為奴，既為奴，只能隨主，要么死，班頭再無(wú)后顧之憂。”
荷花搖頭道：“不然你看，死斗在海上興起有兩年之久，那人半點(diǎn)事沒(méi)有，狡詐得很。”
戴纓看向甲板上的班頭，心道，不過(guò)是未鬧出大動(dòng)靜，這才無(wú)人收拾他而已。
“這些可憐人，都是這人用見(jiàn)不得光的手段弄到手的。”荷花說(shuō)道。
“這么些人，就沒(méi)想過(guò)反抗？”
“你沒(méi)瞧見(jiàn)他剛才那身手么？反抗的都被他弄死了。”
就在兩人對(duì)話間，樓船起錨，那些個(gè)斗奴退到一面。
一聲鑼響后，開(kāi)盤(pán)，班頭手下的十來(lái)名深衣人穿梭于各個(gè)樓層，接受下注。
再一聲鑼響，收盤(pán)，停止下注。
接著，便是血腥又原始的搏殺。
先時(shí)，上來(lái)兩名斗奴，手鐐和腳鐐已被解開(kāi)。
這兩人皆是強(qiáng)壯的成年男子，一個(gè)未著上衣，一個(gè)腰系藍(lán)色腰帶。
赤膊奴率先搶進(jìn)，一記頭槌砸中對(duì)方鼻梁，骨裂聲清脆，血尚未濺開(kāi)，他的膝蓋已猛頂向?qū)κ窒赂埂?br/>那藍(lán)腰帶之人全然不是對(duì)手，“轟”的一聲，仰倒在地，無(wú)法起身。
一盤(pán)落定，各有輸贏，有人高喝，有人哀嘆，還有叫罵的。
荷花的男人跑來(lái)，激動(dòng)道：“這一局賺了，賺了。”
他搓著手，兩眼晶亮地盯著下面，急不可耐地準(zhǔn)備再下注。
戴纓盯著甲板上倒地的藍(lán)腰帶之人，想是痛狠了，他蜷縮著身子緩了一會(huì)兒，打算支起一條胳膊，先從地上坐起。
班頭揚(yáng)起嗓：“哪位船客愿意買(mǎi)下此奴？”
問(wèn)過(guò)后，無(wú)人出聲，沒(méi)人愿意買(mǎi)一個(gè)戰(zhàn)敗的斗奴。
于是，幾名深衣人上前，分作兩邊，一邊錮住藍(lán)腰帶男子的雙手，一邊束起他的雙腳，不顧他的掙扎和叫喊，在空中蕩了兩蕩，丟入滾滾海浪。
戴纓實(shí)在看不下去，轉(zhuǎn)身回了屋室。
她掩上房門(mén)，重新坐回窗邊發(fā)呆，走廊上的喧嚷聲像潮水一般透過(guò)門(mén)板傳來(lái)，高一陣，低一陣，歡喝一陣，又唏噓一陣。
就這么一直持續(xù)下去，不知過(guò)了多久，外面的鬧聲突然沒(méi)了，眾人像是被扼住咽喉，聲音斷得太過(guò)突兀，不知發(fā)生了什么……