章洵再次來(lái)到南明縣謝家時(shí)，已經(jīng)是九十歲的年齡。
不知為何，突然想回南明看看。
這個(gè)地方，他統(tǒng)共算起來(lái)也只來(lái)過(guò)兩次，這一次是第三次。
“老伯，您在看什么呢？”一個(gè)六七歲的孩童從院里跑出來(lái)，見(jiàn)他一直望著自家門(mén)庭，模樣和善，不似惡人，且眉眼間竟與自家曾祖父有幾分相似，讓人莫名親近。
章洵抬手，輕輕摸了摸孩子的頭：“你叫什么名字？”
“我叫小虎兒。”
章洵微微一笑：“名字很好聽(tīng)。”
小虎兒靦腆地笑了。
而屋內(nèi)，還有兩個(gè)孩子正玩鬧著，不時(shí)傳來(lái)婦人教訓(xùn)孩子的聲音，看起來(lái)人丁興旺，很是熱鬧。
這些年，他對(duì)謝家一直有生意上的支持，從沒(méi)有間斷過(guò)，也算是一種彌補(bǔ)吧。
就在章洵轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí)，身后忽然傳來(lái)一道遲疑的聲音：“請(qǐng)問(wèn)你是？”
章洵回頭，身后立著一位六七十歲的老者，眉眼之間，與他有幾分相像。
老者一怔，望著眼前這張與已故父親幾乎一模一樣的面容，猛然想起父親臨終遺言，激動(dòng)得聲音發(fā)顫：“您……您是大伯？”
“我與你父親，很像嗎？”
老者連連點(diǎn)頭，激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次：“大伯，您還……還在世？”
章洵溫和一笑：“是，我還活著。”
老者瞬間紅了眼眶，哽咽道：“可惜我父親不在了，二叔也不在了。他們臨終前，還一直念叨著您啊。”
章洵想起那兩位只匆匆見(jiàn)過(guò)一面的親兄弟，淡淡一嘆：“時(shí)候不早，我也該走了。這應(yīng)當(dāng)是我最后一次來(lái)看你們。”
他看向一旁的時(shí)勇。
時(shí)勇上前，將一個(gè)沉甸甸的包袱遞到老者手中。
“大伯，不住幾日嗎？”老者急忙挽留。
“不了。”章洵道，“我素來(lái)喜靜。”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身離去。
老者目送著大伯遠(yuǎn)去，想到自已在很遠(yuǎn)的地方還有個(gè)親人，也不知道這位親人是否有后人，生活得如何，這心里就挺難受的。
將送給他的包袱打開(kāi)，卻在看見(jiàn)里面放著的五百兩銀票時(shí)愣住了，這銀票夠他的孩子們哪怕不賺錢(qián)也能生活大半輩子了。
章洵出了巷子時(shí)，見(jiàn)到坐在包子鋪里的棠兒，她正一臉安穩(wěn)幸福地喝著豆?jié){、吃著包子，那張歷經(jīng)歲月滄桑的臉上，沒(méi)有了時(shí)家主的威嚴(yán)冷冽，只剩一位尋常老太太的慈祥溫和。
他從知道自已不是時(shí)家的親子后，也不知道何時(shí)開(kāi)始，眼里便只有棠兒，再也看不見(jiàn)其他人。
棠兒是他的，只能是他的。
他寵她，縱她，護(hù)她，將她捧在掌心。
只有這樣，她的眼里只會(huì)有他這么一個(gè)男人，旁的男子皆是只會(huì)束縛她、委屈她的惡人。
他天性涼薄，哪怕知道養(yǎng)父養(yǎng)母視他如親生，甚至比親生還要親，心里也生不出半點(diǎn)的熱情，在知道親生父母時(shí)，心里更是沒(méi)多大的波瀾。
能以銀錢(qián)彌補(bǔ)的，便以銀錢(qián)彌補(bǔ)，盡了本分，其余，不必多牽連。
朝堂之上，他運(yùn)籌帷幄，游刃有余，可所有周旋算計(jì)，最終目的，不過(guò)是為了手握更大的權(quán)，能護(hù)住她，能護(hù)住時(shí)家。
如今，他們已一同走過(guò)近九十年。
棠兒的眼里，自始至終，也只有他一人。
“相爺？”時(shí)勇的聲音突然在耳邊傳來(lái)。
章洵卻聽(tīng)得有些模糊，只有鋪?zhàn)永镉淇斐灾z頭的棠兒才是真切的，但不知怎么的，眼前的人也開(kāi)始變得模糊起來(lái)。
似乎看見(jiàn)棠兒慌慌張張起身，朝他奔來(lái)。
他想輕聲叮囑：慢慢走，這么大年紀(jì)了，慌什么，跌著了，可如何是好。
“章洵，章洵——”
她的聲音，一點(diǎn)點(diǎn)遠(yuǎn)去。
下一刻，章洵墜入無(wú)邊昏暗。
“章洵。”
時(shí)君棠一把抱住他下滑的身子，失聲大喊，“大夫，快叫大夫。”
章洵再次醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)棠兒正坐在床邊，一臉擔(dān)憂的看著他：“章洵，你嚇?biāo)牢伊恕！?/p>
“我答應(yīng)過(guò)你，一定比你晚死，讓你少受一點(diǎn)擔(dān)心。”章洵笑著，氣息微弱，卻異常認(rèn)真。
“那你可要說(shuō)到做到。”時(shí)君棠沒(méi)想到章洵會(huì)突然昏過(guò)去，那一刻，她被嚇得呼吸也差點(diǎn)停了下來(lái)，才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)她這么害怕章洵死在她前頭。
“我何時(shí)失信過(guò)你？”章洵輕握著棠兒的手，他真想對(duì)棠兒說(shuō)一句，想下一世也和她做夫妻，想想，還是沒(méi)說(shuō)出口。
這一世，他已經(jīng)將她牢牢拴在身邊。
下一世，他想讓她自由選擇。
若她仍愿選他，那便是最好。
時(shí)君棠放了一半的心，章洵答應(yīng)過(guò)她的事，這輩子就沒(méi)有食言過(guò)。
“棠兒，我們這個(gè)年紀(jì)了，也該為身后事做個(gè)打算了。”章洵道。
時(shí)君棠知道他所指的是什么：“皇上雖沒(méi)有對(duì)時(shí)家出手，但這些年，利用姒家?jiàn)Z了不少時(shí)家的生意，總有一天，他還是會(huì)對(duì)時(shí)家下手的。”
章洵頷首：“如今我們?cè)诟髦莸耐寺吩缫唁伜茫彩菚r(shí)候讓孩子們離開(kāi)了。”
“好。”
章洵溫柔地看著她，這個(gè)家族因?yàn)樘膬海址€(wěn)穩(wěn)榮耀了近百年。
旁人只看見(jiàn)時(shí)家滔天的權(quán)勢(shì)，看見(jiàn)她身為家主的威嚴(yán)與風(fēng)，只有他看到她步步為營(yíng)的疲憊。
她以女子之身艱難地?fù)纹鹫麄€(gè)時(shí)家，打理大小事務(wù)，整頓族規(guī)，約束子弟，婚嫁、學(xué)業(yè)、營(yíng)生，她都要一一過(guò)問(wèn)，才有了如今時(shí)家清廉的家風(fēng)和名聲。
更別說(shuō)生意上的周旋，皆是她親自出面，哪怕千里奔波，亦從未有過(guò)怨言。
對(duì)著滿桌的賬目與信件，一遍遍盤(pán)算，一遍遍謀劃，只為讓時(shí)家的根基更穩(wěn)，讓族中子弟能有安身立命之本。
“章洵，咱們這輩子走過(guò)山川湖海，看過(guò)人間煙火，也扛過(guò)風(fēng)雨波瀾。你說(shuō)，接下來(lái)，咱們要不要找一處山清水秀的地方，遠(yuǎn)離京都的紛爭(zhēng)，遠(yuǎn)離族中瑣事，安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)日子？”時(shí)君棠問(wèn)道。
見(jiàn)章洵似睡著了，時(shí)君棠忍不住彎了彎嘴角，伸手輕輕搖了搖他的胳膊：“章洵，下輩子，你還想和我在一起嗎？”
沒(méi)有反應(yīng)。
“章洵？你醒醒，你醒醒......”
最終，章洵還是失言了，走在了時(shí)君棠的前面。
時(shí)君棠靜靜地坐著，窗外的風(fēng)輕輕吹進(jìn)來(lái)，拂動(dòng)她的白發(fā)，也拂動(dòng)著床榻上那人的衣袍，喃喃著：“章洵，下輩子，不許食言了。”