太夫人的壽安院內(nèi)，穆姜哭成了淚人。
“叫了你無(wú)數(shù)回，要持重沉穩(wěn)。做事需得三思。”太夫人板起臉，嚴(yán)肅看向她。
“祖母，我不曾造謠，她的確是半夜三更去敲門(mén)。”穆姜委屈。
她生得明艷，尤其是那雙眸，嫵媚璀璨，似能勾人魂魄。眼皮哭得腫腫的，格外惹人憐惜。
她似太夫人豢養(yǎng)的小寵物。太夫人生氣可以打罵，卻不能容許旁人動(dòng)穆姜半根手指。
她闖禍了，太夫人惱火；她哭得可憐兮兮，太夫人又心疼。
“……你還不知錯(cuò)。”太夫人的話如此說(shuō)，態(tài)度已經(jīng)和軟了。
“您教教我。”穆姜趴在她膝頭，“我這次吃了大虧，替她做了嫁衣裳。”
“她是國(guó)公夫人。她半夜登門(mén)，你至少得‘受寵若驚’，問(wèn)明緣故。哪怕她真搶人，也該給她三分面子。這不是敬重她，而是看著國(guó)公爺。”太夫人說(shuō)。
穆姜：“……”
那豈不是要憋屈死她？
周家這一脈沒(méi)有女孩兒，穆姜是唯一一個(gè)“養(yǎng)女”，又是從小養(yǎng)在壽安院的，十三歲才搬出去單獨(dú)住。
她是國(guó)公府最尊貴的小姐。
將來(lái)，她也要做國(guó)公府真正有實(shí)權(quán)的女主人；國(guó)公夫人只是門(mén)面與擺設(shè)，任由她調(diào)度。
她會(huì)有自已的兒子。
她的兒子，可以寄在國(guó)公夫人名下，但一定會(huì)養(yǎng)在她身邊，跟她感情深厚。
等她兒子做了國(guó)公，她會(huì)搬到壽安院，她從小長(zhǎng)大的地方。
她一生的榮華富貴全部看得見(jiàn)，故而她脾氣也大。
叫她忍讓程氏，她做不到。
“你耍個(gè)小脾氣，差點(diǎn)給國(guó)公爺惹禍，必須用一個(gè)國(guó)公夫人的誥命，才能壓得住國(guó)公爺‘寵妾滅妻’的罪名。”太夫人說(shuō)。
穆姜哭得更兇。
她不是后悔，而是恨、嫉妒，這些情緒攪合得她五內(nèi)俱焚。
太夫人為她擦淚，叫她別傷心。
“一個(gè)誥命夫人的虛名，不值什么。咱們這樣的人家，最不缺誥命。”太夫人說(shuō)。
又道，“你趕緊生出兒子，才是正經(jīng)事。”
穆姜道是。
她低垂著眼睫，來(lái)遮掩她的心虛。
子嗣，哪有那么容易？
長(zhǎng)房婆媳和下人們一樣震驚。
她們沒(méi)想到，程昭不惜犧牲自已的聲譽(yù)，去換這樣的實(shí)惠。
“……她出身吳郡程氏，怎可為了‘誥命夫人’，毀了聲譽(yù)，容忍如此丟臉之事？”大夫人非常意外。
名門(mén)淑女，名聲比命都重要。
穆姜罵人的話，若無(wú)人推波助瀾，不可能鬧到皇后娘娘跟前去。
程昭嫁給了周元慎，誥命夫人遲早會(huì)有的，何必在這個(gè)時(shí)候自毀去得到它？
大夫人便說(shuō)：“程氏竟市儈、短視。不像書(shū)香門(mén)第出來(lái)的，反而像個(gè)商戶女。”
大少夫人桓清棠也不贊成程昭這么拼。
可她不得不重新審視，程昭的這股子孤注一擲的狠勁，是否會(huì)為她贏得更多？
“母親，她的誥命夫人到手了。往后，她也有機(jī)會(huì)出門(mén)走動(dòng)。也許她比我們想象中更厲害。”桓清棠說(shuō)。
大夫人：“你還是太抬舉她了。她進(jìn)門(mén)不到兩個(gè)月，鬧出不少事，‘三板斧’快要耍完了吧？”
桓清棠還是說(shuō)：“母親，我們且看看。”
大夫人沒(méi)接她的話。
當(dāng)桓清棠走后，大夫人才對(duì)心腹下人說(shuō)：“桓氏她站著說(shuō)話不腰疼。程氏才進(jìn)門(mén)，就能與我同誥命，這如何忍得了？”
大夫人做了十七年的世子夫人，才熬到公爹去世、丈夫承爵。
她丈夫承爵后，因要為公爹守孝三年，大夫人嫁進(jìn)來(lái)等了二十年才等到“國(guó)公夫人”的誥命。
沒(méi)做幾年，丈夫與嫡長(zhǎng)子相繼離世——他們都斯文、喜靜，早年都跟著太夫人去過(guò)邊陲，吃過(guò)苦頭，體弱多病的。
相反，二房一個(gè)個(gè)健壯得似牛犢。
大夫人苦熬了二十年才得到的誥命，而程昭借著穆姜的東風(fēng)，輕易得到了。
穆姜不是沒(méi)腦子，而是太順風(fēng)順?biāo)响鑷虖垺３陶巡戎陆吧细吲_(tái)”，能比肩大夫人。
大夫人吃過(guò)的苦，程昭一樣都沒(méi)經(jīng)歷，她心中如何平衡？
“桓氏無(wú)法理解我的苦。”大夫人道。
程昭的成功，把大夫人的付出，襯托得毫無(wú)價(jià)值。而一個(gè)人活了半輩子，“價(jià)值”是她的根須，豈能遭受撼動(dòng)？
又過(guò)了兩日，太夫人辦了個(gè)宴席，慶賀程昭得封誥命。
雖然只邀請(qǐng)了周家近親與族中旁支的女眷，一樣刺激了長(zhǎng)房和穆姜。
宴席上，程昭落落大方，舉止得體，又因?yàn)樗錾砗茫缃袷浅氛a命夫人，無(wú)人不贊她。
二夫人看在眼里，有些感動(dòng)。
她可從來(lái)沒(méi)受過(guò)這等待遇，程昭果然有些本事。
宴席結(jié)束，程昭一一送走了賓客，又同太夫人寒暄幾句。
正說(shuō)話時(shí)，穆姜來(lái)了。
今日宴席，穆姜沒(méi)資格出席，她只是“如夫人”。
“……少夫人，恭賀你了。”穆姜道。
她著一件緋紅色長(zhǎng)裙。裙擺繡了芍藥，繡活太好了，花瓣栩栩如生，似一朵朵鮮花簪在她衣擺上，凜冽馥郁。
她戴著紅寶首飾。艷光襯托著她面龐，她那雙眸灼目絢麗，天際晚霞也不如這一抹紅光耀眼。
和她的張揚(yáng)華貴相比，程昭今日這件天水碧長(zhǎng)裙、戴金飾和珍珠耳墜，就顯得很低調(diào)樸素。
二夫人不屑。
哪怕穆姜打扮再明艷，容顏上也輸程昭三成。
“多謝妹妹。”程昭笑了笑，回頭對(duì)太夫人說(shuō)，“妹妹禮數(shù)周全，都是祖母教養(yǎng)得好。”
“她像只貓兒，野性難馴。”太夫人笑呵呵，“往后你們要和睦，不可再爭(zhēng)執(zhí)。”
程昭應(yīng)是。
穆姜又看程昭，袖底的手微動(dòng)。
程昭察覺(jué)到了不對(duì)，待要避開(kāi)時(shí)，二夫人手掌一揮，把一枚小刀打落。
暗器傷人，二夫人掌心劃了一道口子。
突生變故，周氏女眷等人臉色驟變，長(zhǎng)房婆媳倆都去看太夫人臉色。
太夫人慈眉善目，像是沒(méi)看清發(fā)生了什么：二夫人疼得倒吸涼氣、小刀落地清脆的聲響，她老人家仿佛都沒(méi)有聽(tīng)到。
“你……”
二夫人怒指穆姜，又看向太夫人。
她待要吵鬧，就瞧見(jiàn)程昭幾步上前，摑了穆姜一巴掌。
狠狠一巴掌，穆姜的臉被打偏，她懵了。
太夫人眼神一閃，目光如鷹隼般鋒利落在程昭臉上。
沒(méi)人說(shuō)話時(shí)，程昭開(kāi)口了：“跪下！”