大夫人宋氏生病之事，一時在陳國公府傳開。
太夫人叫桓清棠與程昭一起去承明堂理事。
“……程氏，你管大廚房有些日子了，事情辦得很穩(wěn)妥，我是滿意的。
如今你大伯母病下了，她是操勞太過累病的。能者多勞，你得替你大伯母分憂。”太夫人當(dāng)著全家管事與桓清棠的面，如此說。
桓清棠含笑看著程昭。
程昭站起身：“多謝祖母，我定不負(fù)祖母期望。”
太夫人就說：“門房上交給你管吧。”
又問，“你可懂得如何管理門房？”
有些高門大族，內(nèi)院外分開管理。內(nèi)院是主母操持，外院是某位賦閑的老爺打理庶務(wù)。
門房上的事，不單單是門戶管理、接待通傳，還有收發(fā)各種信函，以及禮儀。
門房上用的人，要機(jī)靈、聰慧，還需要絕對的忠誠。
因?yàn)殚T房上幾乎掌握了整個府邸的機(jī)密。
周家的內(nèi)院、外院沒有分開管理，大夫人操持一切，不過總管事替她分擔(dān)了大部分。
原本，門房上的差事，絕對落不到程昭頭上。
是周元慎提出來的。
“……跟我母親學(xué)過一些。具體的事，我如果拿不定主意，會請教總管事；再重要的，一定會問過祖母。”程昭道。
她絲毫不怯場。
大夫人宋氏給機(jī)會，太夫人和周元慎較量之下， 又便宜了程昭。
而程昭，不僅擅長鉆營，還聰明有腦子，又有點(diǎn)小見識。
她簡直是周元慎手里的長槍，指哪打哪。
太夫人慎重看了她好幾眼。
“你母親把你教得很好。”太夫人意味深長，“吳郡世族底蘊(yùn)很深，比我想象中更優(yōu)秀。”
“是祖母抬愛。論起底蘊(yùn)深，當(dāng)朝最數(shù)咱們陳國公府。”程昭說。
太夫人笑了笑。
門房上的對牌交給了程昭。
程昭用打理大廚房的辦法，管理門房：每日仔細(xì)查看門薄、記錄，見諸位小管事，細(xì)細(xì)聽他們回稟，但不動之前的人事。
小管事如果試探她，或者妄圖越界，她才會指出來。
她不動大框架，免得她準(zhǔn)備不足，造成禍端。她現(xiàn)在沒有太多的親信可用。
但她也警惕，任何風(fēng)吹草動她看在眼里，適時指出來，叫管事們知道她心中有數(shù)。
沒人敢糊弄她。
接下來幾日，桓清棠與程昭在承明堂旁邊的小花廳辦差；大夫人宋氏在上房“養(yǎng)病”。
大夫人宋氏的臥房，偶爾會有點(diǎn)動靜。
或摔了碗，或罵丫鬟。
桓清棠充耳不聞，程昭一樣可以裝聾作啞。
“……她鎮(zhèn)得住場子。”桓清棠的大丫鬟有點(diǎn)著急，“程氏居然把兩處都管得很好。”
桓清棠沉思：“不單單是她娘家的確教養(yǎng)得好，還因?yàn)樗錾砗谩！?/p>
管事們都知道程昭出身高門。
高門世家的千金，自有她的本事，而程昭又的確知道他們會下意識尊重她。
哪怕試探著糊弄她、考驗(yàn)她，她也會很快指出來，從而越發(fā)敬重她。
得到了“敬意”，底下人都有敬重之心，做事就不敢馬虎。
這是威望。
程昭的威望，不是她自已樹立的，而是她娘家給她的。
論起清門，桓家不輸任何門第；可談及底蘊(yùn)、財(cái)富，程家卻高一頭。
這也是為什么程昭進(jìn)門晚、在太夫人跟前不算很受器重，管事們照樣畏懼她的原因之一。
“穆姜想要取而代之，異想天開。她做過‘如夫人’，在管事們心中永無這等威望。”桓清棠又道。
不管是穆姜還是程昭，都很棘手。
桓清棠必須打起十二分精神，才能應(yīng)付。
程昭接手兩處差事，加上大夫人稱病，程昭幾乎每日都要去承明堂。
一日理事結(jié)束，程昭預(yù)備回秾華院用晚膳，卻在路過晨暉院的路口遇到了周元慎。
他身著軟甲。
軟甲襯托得他挺拔英武，眉目添了幾分冷峻，比平時越發(fā)威嚴(yán)冷傲。
程昭幾乎沒見過他著軟甲，詫異看了眼他。
他便說：“從京畿營回來。”
他這幾日沒回家。
程昭也不是每日都遇到他，對他的去向不太了解：“那您早些歇了。”
“過來下一盤棋。”他說。
程昭：“快到了晚膳時候。”
“在晨暉院吃吧，吃完了再回去。”他道。
程昭想著也可，正好散步消消食。
距離晚膳時辰還早，周元慎換了家常的長袍，與程昭坐在次間下棋。
他告訴程昭：“立儲的詔書已經(jīng)擬好了，過兩日就會布告天下。”
程昭執(zhí)子的手一頓。
“國公爺，您會再升官吧？”程昭問。
若周家沒有好處，郭家也休想獨(dú)占。
這是博弈之后的結(jié)果。
“陛下命我任太子太傅。”周元慎道。
程昭：“恭喜國公爺。”
周元慎下了一子，面無表情。不沮喪，也不喜悅。
他盤算著什么，程昭一點(diǎn)也看不出來。
但她知道，隨著立儲，周元慎在朝中的勢力、在皇帝的心中，地位都會大漲。
太夫人再想要壓住他，也不是那么容易。
只不過，想要弄權(quán)，這條路也不好走。
程昭走神的時候，周元慎贏了這盤棋。
“我贏了。”他說。
“哦。”
“我今晚想去秾華院。”他看向程昭。
程昭：“……好。”
她應(yīng)下，周元慎便站起身，走到了她身邊。
他抬起她的臉，輕輕在她唇上落了一吻。
不輕不重的吻。
程昭眼睫微閃，有點(diǎn)怪異，又有點(diǎn)不適應(yīng)似的，想把臉撇開。
他察覺到了，扣住了她后頸，加深了這個吻。
程昭被他壓著要倒，他終于松開，呼吸發(fā)沉：“程昭，你那天撞到了，我看看。”
程昭急忙想要躲。
人就被他順勢壓在了臨窗大炕上。
“不疼。”
“我看看。”他說。
程昭不同意。
撞在大腿根，的確是淤青了一塊，至今還疼。當(dāng)時撞得挺狠。
可怎么看？
這是能看的位置嗎？
他的手，又勾住了她的裙帶，似那天在秾華院。
“去秾華院再看！”程昭急忙要按住他的手。
“一樣的。”他又親了親她的唇，“程昭，我想……看。”
最后幾個字，呼吸是灼燙的。
程昭將頭偏向一邊。
他俯身親了親她的淤青處，她忍不住輕輕顫栗。
待程昭的腿放下時，雙腿有點(diǎn)軟。
她沒力氣動，被周元慎抱在懷里。
旁邊的棋枰不知何時推到地上去了，棋子散落滿地。程昭微微欠身看了眼，青絲掃過周元慎胸膛。
他扶住了她肩膀。
“別動。”他的話在嗓子眼，“癢。”
再這樣，今天晚飯他都沒空吃。
程昭立馬躺好，一動不動了。