大殿內(nèi)的氣氛太微妙了。
皇帝對(duì)周二夫人，是實(shí)打?qū)嵉馁p。
她本身有個(gè)三品誥命，直接封了她為一品鎮(zhèn)國(guó)夫人，這是越過(guò)了她丈夫、她兒子，單獨(dú)賞她。
皇帝說(shuō)完了賞賜，還說(shuō)要給她俸祿。
她年俸祿兩千石。
不僅有誥命，還有俸祿，這賞賜是真心實(shí)意。
但對(duì)周元慎的賞賜，就有點(diǎn)微妙。
賞歌姬這種事，往往是私下里、酒桌上進(jìn)行的，是上峰為了拉攏下屬的行徑。
它往往在言明“我們同流合污，你是我的親信，往后好處一起撈”，拉近彼此距離。
絕不是公開(kāi)、朝堂上皇帝對(duì)臣子的嘉獎(jiǎng)。
這不太體面。
這種賞賜，更像是一耳光。
周二夫人上前，行禮：“謝陛下隆恩。”
周元慎也上前行禮。
不少人偷偷打量程昭。
程昭表情平靜。她既沒(méi)有帶笑，也沒(méi)有變臉，對(duì)四周探究的目光恍若不覺(jué)。
很快，內(nèi)侍帶上來(lái)兩位歌姬。
兩個(gè)都美麗，妖嬈嬌媚。
可皇帝只說(shuō)賞一個(gè)。
皇帝看著她們倆，很突兀笑了：“怎么有兩個(gè)？”
“陛下，這是一對(duì)雙生子。”內(nèi)侍道。
“瞧著不太像?！被实鄣?。
“有些雙生子是不太像，可也有幾分相似?！眱?nèi)侍說(shuō)。
“叫什么？”皇帝問(wèn)。
兩位歌姬裊裊下拜，動(dòng)作帶著的表情也異常柔媚。
“奴婢銜思。”
“奴婢銜香?！?/p>
皇帝打量她們倆，對(duì)周元慎說(shuō)：“也不能都賞你，顯得朕太溺愛(ài)你了，怕你恃寵而驕。”
恃寵而驕幾個(gè)字，字字敲打在眾人心口。
皇帝說(shuō)罷，指了一個(gè)歌姬，“這個(gè)叫銜思的，賞給你了。”
又指了另一個(gè)，“安東郡王，這個(gè)叫銜香的，就賞你了?！?/p>
赫連玹像是愣了下，立馬上前行禮謝恩：“多謝陛下?！?/p>
“你是朕的堂弟，有了好事少不了你的，你也不必爭(zhēng)什么。”皇帝道。
眾人細(xì)品這話，還是一頭霧水。
程昭立在那里，倒是把事情都弄明白了。
周元慎替皇帝殺了劉錚。
但他沒(méi)有和皇帝說(shuō)他怎么殺，他還換了箭。
他要皇帝替他背書(shū)，把罪名推到細(xì)作身上去，不要讓他沾染半分。皇帝很快反應(yīng)過(guò)來(lái)。
被自已的刀反將一軍，皇帝很惱火。
可赫連玹在中間摻和。
若劉錚不死，他和赫連玹就要把細(xì)作安在周元慎身上；劉錚死了，赫連玹獨(dú)臂難支。
他勉強(qiáng)想要嫁禍。
周元慎不知是運(yùn)氣好，還是自已下了狠手，把肩頭弄傷了，解除他是細(xì)作的嫌疑。
程昭還清楚記得，周元慎肩頭的傷疤，像一只沒(méi)有眼睛的狼頭。他每次都說(shuō)要告訴程昭，又因事岔開(kāi)了，竟是一直沒(méi)說(shuō)。
沒(méi)了紋上去的圖騰，甚至也說(shuō)不清有沒(méi)有傷疤，畢竟被白狼咬得如此嚴(yán)重，赫連玹的計(jì)劃就此失敗。
他為了自已的私心，差點(diǎn)打亂了皇帝籌謀，皇帝很惱火。
赫連玹不聽(tīng)話、周元慎存在隱瞞真相，兩個(gè)本是皇帝最器重的人，都懷著各自的目的。
皇帝生氣了，也不算太氣，一人賞他們一個(gè)歌姬，小懲大誡——這兩位歌姬，可能也是皇帝的耳目。
皇帝賞完了歌姬，周元慎和赫連玹謝恩后，領(lǐng)了他們各自的美人退下。
細(xì)作還跪著。
皇帝拿了佩劍，走過(guò)去，砍向了細(xì)作的脖頸。
鮮血噴濺得到處都是。
女眷和文官可能都不知道，脖頸處的血能?chē)姷萌绱烁?、如此遠(yuǎn)，甚至有幾滴落到了太子的臉上。
太子想哭不敢哭，瑟瑟發(fā)抖。
有人嚇得驚叫出聲，不單單是女眷，老臣中也有。
程昭閉上了眼睛。
她想的是：“幸好元祁沒(méi)來(lái)。”
這些臟污事還是別叫元祁看到，他會(huì)嚇著。
上次在周家的承明堂，皇帝也是這樣殺人。
這并不能為他樹(shù)威，反而叫皇帝聲望掃地。
暴虐放在一位君主身上，是大忌。
“拖下去?！被实壅f(shuō)。
細(xì)作歪著腦殼、死不瞑目，被侍衛(wèi)拖走了。
血跡延伸到了大殿門(mén)口，血腥氣經(jīng)久不散。
皇帝又宣布，大理寺少卿裴延鶴升為大理寺卿；而樊逍，升為大理寺少卿。
——像是對(duì)周元慎的補(bǔ)償，畢竟樊逍是他小舅舅。
處理完了，皇帝宣布這次圍獵結(jié)束，眾人回去收拾，明天早上選了吉時(shí)回程。
二老爺一直站在朝臣之后，一言不發(fā)。
樊逍也沒(méi)太得意。
這天夜里，周元慎沒(méi)有來(lái)程昭的小院。
二夫人心事重重，安撫她：“昭昭，你別擔(dān)心?！?/p>
“母親，家里的穆姨娘又沒(méi)死，只是送去了莊子上；還有兩位美貌通房；再添一位妾室，不要緊?！背陶颜f(shuō)。
二夫人：“……你不用跟我硬撐。”
“主母對(duì)這種事，先硬撐，慢慢就看淡了?！背陶训馈?/p>
又忍不住說(shuō)，“恭喜母親，一品鎮(zhèn)國(guó)夫人，還有俸祿，往后您在誥命夫人中行走，可以昂首挺胸了?！?/p>
“我本該高興的。想到阿慎的傷，還有那個(gè)歌姬，我就樂(lè)不起來(lái)?！倍蛉说?。
程昭反而安慰她。
二夫人見(jiàn)她還好，沒(méi)有沮喪，雖然也不是很高興，稍微放了點(diǎn)心。
翌日回程，周元慎因受傷，不能騎馬，他也乘坐馬車(chē)。
二夫人特意過(guò)來(lái)，把程昭換走：“我照顧阿慎一段路，晌午休息再換你?！?/p>
程昭道好。
二夫人沒(méi)顧上去看兒子的傷，先同他說(shuō)：“皇帝賞賜的歌姬，你可不能碰?！?/p>
周元慎頷首：“我明白?！?/p>
“你心里有數(shù)就好，這種女人你不能沾。不單是皇帝那里，你別傷了昭昭的心?！倍蛉说?。
周元慎：“她說(shuō)了什么？”
“昭昭能說(shuō)什么？她一向是賢惠大度?！倍蛉苏f(shuō)。
周元慎沉默片刻，才道：“她是國(guó)公夫人?！?/p>
“這話陰陽(yáng)怪氣的。”
“實(shí)話?！敝茉鞯?。
二夫人：“我知道，你抱怨昭昭心里沒(méi)你，不會(huì)拈酸吃醋。你現(xiàn)在還年輕，等你再大十歲，便知道這樣的妻子多好?！?/p>
又說(shuō)，“昭昭她雖然是個(gè)小姑娘，卻懂得控制脾氣。你別為此和她置氣。”
“沒(méi)有，娘?！敝茉鞑黹_(kāi)了話題，“娘，之前那頭公狼是怎么回事？”
二夫人就把昨天的事，細(xì)細(xì)說(shuō)給周元慎聽(tīng)。
“……萬(wàn)一樹(shù)枝不夠鋒利，您和太子殿下都危險(xiǎn)了。”周元慎道。
二夫人：“戰(zhàn)況哪有十拿九穩(wěn)？都是拼一時(shí)運(yùn)氣?！?/p>
“娘您贏了。滿(mǎn)京城的誥命夫人，都不如您尊貴。她們靠丈夫、靠?jī)鹤?，您靠自已。”周元慎道?/p>
二夫人：“往后誰(shuí)欺負(fù)昭昭，我也能用身份壓人，替她做主了。她真不容易。”
周元慎：“……”
多年飽受婆婆和妯娌打壓的母親，翻身后不是想著報(bào)復(fù)，只是想給自已的兒媳撐腰。