中秋節(jié)前，穆姜回府了。
這次，她是低調(diào)回來(lái)的，直接住到了麗景院。
太夫人沒(méi)有像從前那樣，把家里所有人都叫過(guò)去，讓他們見(jiàn)見(jiàn)穆姜——換作從前，大概會(huì)的。
不過(guò)，太夫人派人把麗景院收拾了一番，添了好些家私，又撥了兩個(gè)人給穆姜使喚。
這次不是美貌婢女，一個(gè)是太夫人身邊的管事媽媽，四旬年紀(jì)，頗有點(diǎn)手腕；另一個(gè)是大丫鬟，人情練達(dá)。
程昭在承明堂聽(tīng)說(shuō)了。
“后日過(guò)節(jié)，我這邊的幾位管事都歇一日?！背陶颜f(shuō)。
她除了格外給賞錢(qián)，還給他們一日的假。
桓清棠臉色不虞：“弟妹，中秋節(jié)一堆事?！?/p>
“事情都分派好了，我這廂不會(huì)出亂子。大嫂您自已那邊的，您自已調(diào)度，祖母不讓我多管?！背陶颜f(shuō)。
一時(shí)間，承明堂內(nèi)氣氛緊張。
程昭這邊的人站著聽(tīng)熱鬧；桓清棠的人，或有點(diǎn)失望，或有點(diǎn)害怕，垂首不做聲。
桓清棠臨時(shí)再去安排休息，來(lái)不及了。
世家大族在重大節(jié)日里如何邀買(mǎi)人心，桓清棠可能沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)，比如說(shuō)她根本沒(méi)想起來(lái)中秋節(jié)給管事們“告假”。
這可比賞錢(qián)更體面，也能拉攏忠誠(chéng)，還能體現(xiàn)她的見(jiàn)識(shí)和手段。
要是程昭也不做，全當(dāng)沒(méi)這回事，偏偏程昭在她面前顯擺。
程昭的野心，便是要讓所有管事都知道，她比桓清棠更有本事、更適合持家，都來(lái)忠誠(chéng)于她。
桓清棠這天回去歇午覺(jué)，起來(lái)的時(shí)候肋下生疼。
她嚇一跳，只當(dāng)自已有了什么病痛；再一想，她竟是被氣的。
她坐在床上，沉默了很久。
八月十四，程昭把自已的小燈籠分了好幾份，自已留下十八盞，其余拿出做人情。
送給她的侄兒侄女、外甥外甥女，還有二夫人和周元祁。
剩下兩盞，程昭裝著送進(jìn)宮。
她把二夫人也帶上了。
二夫人按品大妝，穿如此繁復(fù)的朝服，她還是手腳不太利索。
“……你何時(shí)請(qǐng)旨的？”二夫人還問(wèn)她。
程昭：“母親，咱們上次不是說(shuō)好了，要在節(jié)前再次進(jìn)宮看望皇后娘娘嗎？我就提前請(qǐng)旨了?！?/p>
二夫人：“我都忘記了?！?/p>
“連給皇后請(qǐng)安都忘記？”程昭湊近她，悄聲打趣她。
二夫人輕拍她的手：“你也頑皮！”
程昭笑。
二夫人又問(wèn)她：“你單純?nèi)フ?qǐng)安，還是有什么目的？就套套近乎？”
“也想看看陛下明晚會(huì)不會(huì)去陳國(guó)公府的夜宴?！背陶训?。
二夫人嚇一跳。
“他又去？”
皇帝去了好幾次，每次都沒(méi)什么好事。
二夫人真怕了。
“夜宴一般不茹素的。我看了大廚房的簿子，一直沒(méi)這個(gè)規(guī)矩。
而陛下會(huì)在中秋節(jié)祭祀天地，會(huì)齋戒三日。中秋節(jié)當(dāng)天還是不能開(kāi)葷。”程昭說(shuō)。
她的聲音壓得很低。
二夫人震驚看著她：“你能從一個(gè)‘素齋’小事上，想到這么遠(yuǎn)？”
程昭笑了笑：“反常則妖，我也是瞎琢磨的。”
不僅齋戒，還有穆姜。
祖母同意在這個(gè)時(shí)候把穆姜接回來(lái)，也不同尋常。
程昭再次想起穆姜的孩子。
穆姜是周元慎的女人，可她上次懷孕的那個(gè)孩子，卻絕不是周元慎的。
太夫人知情。
穆姜像是一個(gè)祭品，被擺在了供桌，再有素齋，程昭就胡亂猜測(cè)。
反正，多留個(gè)心眼總歸不是壞事。寧可多想一些，也不能措手不及。
程昭怕惡心到婆母，沒(méi)把這個(gè)猜測(cè)告訴她。
“可能你猜得對(duì)?！倍蛉苏f(shuō)。
“皇后可能也會(huì)知道。如果咱們送禮合了她的心意，她委婉提醒我們也有可能。反正您到時(shí)候聽(tīng)她的話音。”程昭道。
二夫人更緊張了：“這我可聽(tīng)不出來(lái)?！?/p>
程昭失笑。
“有我?！彼f(shuō)。
二夫人：“幸好有你?！?/p>
婆媳倆去了坤寧宮，向皇后行了大禮。
程昭送上她的小燈籠。
正如秋白所言，多大的人都會(huì)喜歡小巧玩意，十分童趣。
皇后見(jiàn)慣了各種燈籠，還是被這么個(gè)小玩意驚艷了下：“真好看?！?/p>
仔細(xì)把玩，再三感嘆說(shuō)，“這是精細(xì)活，非得廖氏作坊，其他人家做不出來(lái)。”
程昭就說(shuō)：“娘娘，那種會(huì)旋轉(zhuǎn)的燈籠，也是廖氏作坊做得最好?！?/p>
“本宮倒有不少的旋轉(zhuǎn)花燈，看膩了。還是你這個(gè)有趣?！被屎笮Φ?。
二夫人陪坐在旁邊，心想深宮真寂寞。
皇后哪里是喜歡小燈籠？她分明是喜歡程昭帶來(lái)的一點(diǎn)新鮮感，可以沖淡死氣沉沉的內(nèi)廷。
多少年了，皇后都沒(méi)什么威望，她不太受皇帝待見(jiàn)。
皇后是命好，有個(gè)厲害的父親，替她穩(wěn)住了地位；也替她兒子爭(zhēng)到了太子。
程昭和皇后聊燈籠，二夫人在旁邊放空瞎想，有一搭沒(méi)一搭聽(tīng)著，反正兒媳婦會(huì)接話。
“……等將來(lái)吧?！被屎笳f(shuō)。
二夫人回神，側(cè)耳傾聽(tīng)。怎么提到了將來(lái)？
她看一眼程昭。
程昭笑道：“儲(chǔ)君也是君，這是折煞我母親了。”
二夫人：“……”
還有她的事嗎？
她這是錯(cuò)過(guò)了什么？
皇后看過(guò)來(lái)，二夫人趕緊笑一下，沒(méi)說(shuō)什么。
“你們婆媳倆太老實(shí)了些?！被屎笳f(shuō)，“本宮也是如此，總要吃點(diǎn)虧。不過(guò)吃虧是福，未必都是壞事?！?/p>
還說(shuō)，“萬(wàn)一太子出去玩，你們遇到了，叫他別貪杯。他近來(lái)喜酒味，這么點(diǎn)年紀(jì)?！?/p>
二夫人心中一跳。
這算是明示了吧？
從坤寧宮出來(lái)，上了自家馬車(chē)，二夫人腰背都放松。
“皇后的意思，是不是說(shuō)陛下和太子都要出宮過(guò)節(jié)？”二夫人問(wèn)。
程昭點(diǎn)頭。
“昭昭，你猜得真準(zhǔn)。”二夫人眼底有了些敬佩，“這是智慧。”
又問(wèn)，“你們說(shuō)什么將來(lái)？”
程昭失笑：“皇后娘娘說(shuō)，太子想認(rèn)您為義母呢，您竟沒(méi)聽(tīng)到這話？”
二夫人：！
她呆了呆。
她當(dāng)時(shí)的確沒(méi)聽(tīng)到，她正在可憐皇后呢。
她可能是太緊張了，一緊張就出岔子。
“皇后娘娘說(shuō)，等將來(lái)再說(shuō)。等太子登基后，有了實(shí)權(quán)，再來(lái)說(shuō)這件事，他母子二人都感激你當(dāng)時(shí)救了太子?！背陶训馈?/p>
二夫人：“這使不得。”
“將來(lái)的事說(shuō)不準(zhǔn)?！背陶研Φ?，“皇后就那么一提。咱們和郭家未必沒(méi)有矛盾，誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)斗起來(lái)，那時(shí)候太子肯定站他外祖家，這些事就不了了之了?！?/p>
二夫人深以為然。
婆媳倆便回去了。