孫老夫人觸到她冰涼濕潤的雙手，又瞥見她裙擺上沾染的泥水痕跡，心中感激之情更盛。

她將易知玉的手握得更緊了些，語氣堅定：

\"沈夫人為救啟兒弄得這般狼狽，這份恩情，劉家必當銘記于心。待過幾日，老身定當帶著孫兒親自登門致謝，好好表達我們劉家對夫人的感激之情。\"

易知玉正要推辭，孫老夫人卻輕拍她的手背打斷道：

\"快去更衣歇息吧，這身濕衣裳穿久了要受涼的。今日就不多耽擱你了，改日老身登門拜訪，再好好向你致謝，屆時我們再細細敘話。\"

見老人心意已決，易知玉便不再推拒，只是微微頷首，屈膝行了一禮：

\"那晚輩就恭敬不如從命了。\"

說罷轉身走向等候在旁的沈云舟。

才近身，便被沈云舟一把攬入懷中，他細心地為她攏緊斗篷，將湖邊的冷風隔絕在外。

易知玉回首望去，只見孫老夫人仍站在原地，朝她鄭重地點了點頭。

她也回以淺淺一笑，這才和沈云舟一起離開了這片波光粼粼的湖畔。

廂房內，水汽氤氳。

易知玉將沾滿污泥的衣衫鞋襪盡數褪下，銅盆中的熱水蒸騰著裊裊白霧，

一旁已經整理好的小香執起軟巾細細擦拭手上殘留的泥點，溫熱的水流撫過肌膚，帶走的不只是塵土，還有方才救人時緊繃的心緒。

待一身濕氣與疲憊隨水汽散去，方換上潔凈柔軟的衣裙。

更衣完畢，易知玉整個人如同被春雨洗過的玉蘭，透著清冽的芬芳。

她端坐于窗邊軟榻，任由小香執起梳理長發。

烏黑的長發散落肩頭，小香小心翼翼地梳理著，生怕扯痛主子。

窗外竹影搖曳，映在她沉靜的側臉上，仿佛為這場突如其來的風波畫下休止符。

廂房外，沈云舟負手立于廊下。

指尖無意識摩挲著腰間玉佩，腦海中反復浮現的，是易知玉跪在地上施救時的模樣。

那雙專注的眼眸，那不顧禮節挽起袖子的果斷，那額角滲出的細密汗珠。

這樣的易知玉，他已經很久沒有見到了。

那樣鮮活的姿態，像一道驚雷劈開他記憶的迷霧。

他忽然想起幾年前初遇時，那個笑鬧著奔跑放風箏無憂無慮的少女，喜怒哀樂都寫在臉上，從不懂得掩飾。

他的心被復雜的情緒填滿。

欣慰的是，他終于再見她眼中灼灼光華，那是他初遇她時曾見過的鮮活與真實，喜怒皆發自內心，不掩不藏。

而讓他心中難受的是，他比以往任何時候都更清楚地意識到：

正是自已，用一場強求的婚事將這只自由的鳥兒囚禁在了沈家的金絲籠中。

正是自已，將這般明亮的她困于四方宅院；

這幾年年來她從未施展過鋒芒，滴水不漏應對一切，恐怕都是因為他的緣故，是他親手磨平了她的性子。

是他讓她不得不收起所有的棱角，讓她不得不藏起真性情，學會周全體貼，成為人人稱道卻失了顏色的官家夫人。

那些她曾擁有的率性與真實，都在沈府的高墻內一點點消磨殆盡。

這幾年來，他只顧全自已的執念，強留她在身邊，卻任由她在深宅中獨自面對風雨磋磨……

思及此，一陣鈍痛襲上心頭。

他不由得閉了閉眼，在心中叩問自已：

是否從一開始他就做錯了？

他是不是不該這般困住她，他是不是應該放手，讓她可以去做真實的自已？

是否該放手還她自由，讓她不必再勉強自已做那個完美無缺的“沈夫人”？

正當他沉浸在自已的思緒中難以自拔時，廂房的門“吱呀”一聲開了。

易知玉在小香的攙扶下走了出來，鬢間新簪的珍珠步搖在陽光下流轉著溫潤的光澤。

見易知玉出來，沈云舟才猛地從紛亂的思緒中驚醒。

他迅速收斂起眼底翻涌的情緒，重新換上那副溫和從容的面具，仿佛方才的掙扎從未存在過。

“可有舒服些？”

他上前一步，聲音不自覺地放輕，

“要不要再休息一會？”

易知玉微微搖頭，鬢間的珍珠步搖在陽光下泛起柔和的光暈：

“已經好很多了，多謝夫君關心。”

她的聲音又恢復了一如既往的溫順，卻讓沈云舟心頭一刺。

他注意到她指尖無意識地揉著太陽穴，這個細微的動作泄露了她的疲憊。

“是想直接回府，還是再逛逛？”

他不動聲色地觀察著她的神色。

易知玉確實感到倦意陣陣襲來，今日這場意外耗去了她太多心力。

她抬眼望向宴席方向，遠處傳來的絲竹聲讓她微微蹙眉，忍不住問道，

“現在回府合適嗎？席面還未開始，就這么走了會不會太失禮了？”

這話讓沈云舟心頭一軟。

即便在這樣的時刻，她首先考慮的仍是禮數周全。

他忍不住放柔了語氣：

“無妨的。今日賓客眾多，少我們兩個不會有人注意。”

他頓了頓，

“走吧，我送你回去。”

易知玉幾乎是下意識地準備拒絕，可話到嘴邊卻突然停住了，

她手里帕子緊了緊，似乎是在下什么決定一般。

片刻后，她點了點頭，輕輕嗯了一聲。

兩人便一起并肩朝著院外走去。

出園子的路上，兩旁的花木依舊繁盛，方才的喧囂卻已遠去，只余下二人輕微的腳步聲。

沈云舟略略放緩了步子，側首看向身側的易知玉，打破了沉默。

“方才蕭祁派人來，將事情的原委大致同我說了。”

他的聲音沉穩，帶著一絲事后梳理的清晰，

“劉家那孩子清醒后，回憶起了些細節。原來，在因那把劍與蕭睿爭執之后，蕭睿那孩子或許是意識到自已做得不妥，便主動拿著劍去找劉啟，說愿意將劍給他玩，還向他道了歉。”

他微微一頓，繼續道：

“劉啟那孩子倒也爽快，承認自已亦有不對之處。兩個小家伙轉眼便冰釋前嫌，打算一同去玩耍。可就在這時候，劉啟突然后腦一疼，便失去了知覺，再醒來，已是在湖邊了。”