“如您所愿的那樣。”

    浮士德興奮地手舞足蹈，暢享著那一份甜蜜的痛苦和憤怒，張口，大聲詠唱著宛如詩(shī)篇的話語(yǔ)：

    “一場(chǎng)儀式、十次暴食，百人的骨殖、千只飛鳥的眼睛與一萬(wàn)條毒蛇！

    在一座靈棺中死亡，所以哭泣，自一處地獄中蛻變，因此滅亡。

    重生地陰影依附雙翼，蟄伏地飛鳥將飛上天空！”

    啪！

    是扶手破碎的聲音，在憤怒地緊握之下。

    艾晴咬著牙，沒有說(shuō)話。

    自己最珍貴的寶物，只換來(lái)了一首沒有屁用的預(yù)言詩(shī)？

    大發(fā)詩(shī)興之后，浮士德神清氣爽地捋了一下頭發(fā)，抬起頭，俯瞰著那一雙眼瞳，就好像能夠窺見冰層之下的狂怒熔巖那樣，咧嘴微笑。

    “你還剩下最后一個(gè)問(wèn)題。”

    艾晴沒有說(shuō)話。

    浮士德好整以暇地等待著。

    直到她終于平靜，發(fā)出最后地疑問(wèn)。

    “……天文會(huì)，會(huì)有人因此失去生命嗎？”

    浮士德挑起了眉頭。

    他撐著拐杖，向前，湊近了，仔細(xì)地端詳著艾晴的臉，欣賞著她恢復(fù)平靜地神情，靜靜地看著，直到自那一雙眸子中窺見了對(duì)答案地渴求，才露出了惡劣地笑容。

    “你想知道嘛？”

    他咯咯大笑，瞪大眼睛看著他：“你想知道嗎？你真得真得很想知道嗎？”

    艾晴沒有說(shuō)話。

    “你本應(yīng)有更好的問(wèn)題才對(duì)，是什么讓你軟弱了呢，小女孩兒？”浮士德驚奇地欣賞著她的面孔，得意洋洋：“我知道你想問(wèn)誰(shuí)，所以無(wú)需拐彎抹角，我可以告訴你答案。”

    “但是——”

    他停頓了一下，說(shuō)出了那個(gè)近乎玩笑地代價(jià)：

    “——我要你的眼淚。”

    “辦不到。”

    在寂靜中，艾晴冷漠地看著他：“我沒有那種東西。”

    “那你注定得不到回答。哈哈，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈……”

    浮士德大笑，窺見人心地魔鬼在嘲弄著自己的主人：“為何還會(huì)關(guān)心自己以外的人呢，小姑娘，你難道不是在憎恨著這一切嗎？你憎恨升華者，又憎恨沒有力量的人，憎恨強(qiáng)者，又憎恨軟弱的人。

    你憎恨擁有幸福者，可失去一切的人卻也無(wú)法獲得你的憐憫。

    你的憎恨真得有必要么？”

    “得了吧！”

    他獰笑，揭開了最后的傷疤：“你最憎恨的，不正是你自己?jiǎn)幔俊?br />
    艾晴沒有說(shuō)話。

    恍若未聞。

    “你會(huì)永恒痛苦，不得解脫。”

    浮士德咧嘴，毒蛇一般分叉地舌頭自從嘴中攪動(dòng)著惡毒地唾液：“沒人能夠拯救你，小姑娘，你的心早已經(jīng)留在了地獄里，留在了甚至惡魔都無(wú)法生存的孤獨(dú)之地！”

    “——你會(huì)永恒痛苦，正如你永恒孤獨(dú)！”

    “如果只是孤獨(dú)和痛苦而已的話，難道是什么值得害怕的事情嗎？”

    艾晴終于抬起了眼睛，輕聲說(shuō)，“既然你開心夠了的話，下面就該輪到我了——”

    那一瞬間，浮士德瞪大了眼睛。

    彎下了腰。

    錯(cuò)愕地凝視著自己的腹部，那一把沒柄而入的匕首。

    匕首拔出。

    璀璨的神圣光芒自匕首的脊上浮現(xiàn)，將一滴滴漆黑的鮮血蒸發(fā)，嗤嗤作響。

    這就是她精心準(zhǔn)備地道別禮物。

    嘭！

    他的身體動(dòng)蕩起來(lái)，再一次崩潰，一點(diǎn)點(diǎn)地化作墨跡的蚊蠅，被拉扯回了那一本劇烈翻動(dòng)地書里。

    “滾回你的地獄里去吧，浮士德。”艾晴漠然地看著他，“享受你那奴隸都會(huì)憐憫地永生和全知去。”

    “不，我會(huì)期待——”

    在苦痛中，惡魔最后向塵世投來(lái)嘲弄地一瞥：“下一次你我相見時(shí)，你所付出的代價(jià)……”

    人影消散了。

    披甲人扶著劍的手掌握緊又松開，最終，沒有任何動(dòng)作。

    雖然涉嫌損壞邊境遺物，可艾晴未曾違背任何戒律。

    于是，書頁(yè)合攏，枷鎖再臨。

    他被封住地雙眼似是看向了艾晴，許久，收回了視線，轉(zhuǎn)身化作幻影離去。

    寂靜中，書房重新回歸了寂靜。

    許久許久。

    忽然有電話的聲音響起。

    來(lái)電顯示——未知。

    .

    電話執(zhí)著地響著，就好像等待著她的回應(yīng)一樣，直到她伸手按下接聽鍵。

    “哪位？”

    “小晴嗎？是我啊，戚問(wèn)，戚三叔你還記得吧？”

    電話里傳來(lái)和煦的笑聲，一個(gè)略顯蒼老的聲音響起：“抱歉抱歉，忽然打電話，我這個(gè)閑人沒有打擾到你吧？

    聽老太爺說(shuō)你在新海，我還嚇了一跳，怎么這么長(zhǎng)時(shí)間了，不來(lái)我這里坐一坐？”

    電話中的老男人感慨道：“正巧你表哥前些日子剛剛從美洲回來(lái)，你們年輕人肯定有不少共同語(yǔ)言，要多多來(lái)往……不如明天我讓他去接你，來(lái)我這里吃頓飯?jiān)趺礃樱俊?br />
    “……”

    艾晴沉默地傾聽著，忍著胸臆之間的不快和陰沉，實(shí)在受夠了那個(gè)倚老賣老地家伙。

    “戚先生，吃飯就不用了，我最近工作比較忙。”

    “一家人，不要搞得這么生分嘛。還在生家里的氣啊？血濃于水，有什 么化解不開的冤仇啊。”戚三叔惆悵地嘆息了一聲，“實(shí)在氣不過(guò)，三叔給你陪個(gè)不是好不好？

    老爺子再過(guò)幾個(gè)月就是百歲大壽了，不要再跟他慪氣了。每次逢年過(guò)節(jié)的時(shí)候，老爺子總要問(wèn)，小晴回來(lái)了嗎？小晴回來(lái)了沒有啊？給你打電話，你又總是不接——工作再重要，有家人重要么？

    況且，當(dāng)年老爺子不也是為了你們好么？你看，最后你爸爸還是升華成功了的，連你也有了源質(zhì)覺醒的趨向……”

    卡啪。

    艾晴手中的鋼筆裂開了一道縫隙。

    寂靜中，艾晴的眼眸垂下，再也難以掩飾那種滲入骨子中的陰沉和憤怒。

    任由電話里的那個(gè)人喋喋不休，許久，直到他閉上嘴為止。

    “戚先生，無(wú)聊的家常話說(shuō)到這里就可以了，我還有工作要忙，就這樣吧。”

    她說(shuō)，“最后，請(qǐng)你記清楚，我叫艾晴。”

    “——艾葉的艾，天晴的晴。”

    “……既然你這么想，我也沒什么話可以說(shuō)了。”

    沉默中，戚問(wèn)沒有再說(shuō)什么，只是嘆息了一聲：“老爺子有句話時(shí)常跟我們講——不回家的孩子，是要在外面吃苦的。”

    忙音傳來(lái)。

    電話掛斷了。

    艾晴平靜地放下手機(jī)，面無(wú)表情。

    如果好消息像是鴿子一樣總是遲遲不到的話，那么壞消息就像是烏鴉，總會(huì)成群結(jié)隊(duì)而來(lái)，然后不斷地拋下惡臭的糞便，留下一片讓人作嘔的殘局。

    它們會(huì)在一處爆發(fā)。

    在你最不希望的時(shí)候，在你最不希望的地方。

    如今，不止是來(lái)自歸凈之民的工作問(wèn)題和浮士德所留下的惡毒寓言，來(lái)自家族的壓力也在最不應(yīng)該出現(xiàn)的時(shí)候堵在了她的面前。

    哪怕這一份壓力早就在她的預(yù)料之中。

    她對(duì)自己作為傀儡的珍貴程度早有認(rèn)知。

    不論從家族的立場(chǎng)和她個(gè)人的判斷上都不會(huì)任由自己游離在陰氏之外。

    在沒落接近百年之后，如今的陰氏好不容易重振旗鼓，可距離原本的顯赫地位已經(jīng)遙不可及。想要光復(fù)昔日的榮光，更不知道要花多長(zhǎng)時(shí)間。

    相較國(guó)外那些傳承長(zhǎng)久的貴族，幾十年恐怕都可以說(shuō)短暫，忍辱負(fù)重上百年之后回到權(quán)力巔峰的例子比比皆是，

    當(dāng)然，尸骨無(wú)存者更是眾多。

    這是一場(chǎng)傾盡一切的漫長(zhǎng)豪賭，每一個(gè)籌碼都是關(guān)鍵。也就是說(shuō)，為了達(dá)到這個(gè)目的，每一個(gè)族人不論是正房還是旁支，都是珍貴無(wú)比的消耗品。

    更何況，如今艾晴已經(jīng)成為了天文會(huì)的監(jiān)察官，哪怕還只是新人，背后隱藏的權(quán)力在必要的時(shí)候也能夠達(dá)到驚人的程度。

    可以預(yù)見，陰氏已經(jīng)準(zhǔn)備參與到這一場(chǎng)天文會(huì)內(nèi)部代表五常的主權(quán)派和代表邊境的邊境派之間的斗爭(zhēng)中。

    說(shuō)不定已經(jīng)下了注。

    而自己，又將在他們的計(jì)劃里扮演什么角色呢？

    強(qiáng)行驅(qū)動(dòng)著自己疲憊地大腦進(jìn)行著運(yùn)轉(zhuǎn)，在漫長(zhǎng)的沉默之中，艾晴竟然開始羨慕起教授那個(gè)死胖子。

    至少他在需要的時(shí)候，隨時(shí)隨地可以找得到大量的熱量。

    不像是自己，只能一次次地往咖啡里加進(jìn)甜到讓人發(fā)膩的方糖。

    令她警惕的并非是家族，至少現(xiàn)在還不是家族。

    而是這一通電話。

    它所代表的又是什么意義？

    一個(gè)警告？一個(gè)挽回家人的溫情通知？還是其他？

    應(yīng)該不只是如此才對(duì)。

    毫無(wú)道理地，她有了這樣的預(yù)感：戚問(wèn)所代表的，恐怕并不只是陰家才對(duì)。

    哪怕陰家這么些年對(duì)他多有扶持，但用腳后跟想一想，戚問(wèn)那個(gè)一手掌握著諸多潛在能量的老鬼怎么會(huì)聽話到連這種事情上諂媚地去**家的腳后跟？

    他的目地真得如此簡(jiǎn)單么？

    就算言辭再怎么懇切，她依舊從戚問(wèn)的身上感覺到一絲其他的意味，就好像隱藏著什么一樣。

    就連那些看似誠(chéng)懇地勸說(shuō)，好像也在試探著什么。

    哪怕她一直未曾與他們有過(guò)任何聯(lián)系，但也知道戚家在這個(gè)漸漸沒落的小城市里有多大的能量。

    近乎當(dāng)年的槐家那樣。

    明面上戚家這些年以來(lái)一直以航運(yùn)和物流為主，但在暗中，恐怕還少不了走私的勾當(dāng)。

    但這種事情少見么？

    可以說(shuō)司空見慣，說(shuō)出去簡(jiǎn)直爛大街了，靠山吃山靠水吃水。靠著沿海這么多航線不走私，那還是人么？

    這種事情攔不住，以戚問(wèn)的老辣，肯定也不會(huì)親身下場(chǎng)給人留下什么把柄。

    那么，他究竟在試探什么？

    想要從自己這個(gè)近乎擺設(shè)一樣的監(jiān)察官身上得到什么？

    她沉默地思索著，許久，長(zhǎng)出了一口氣。看來(lái)，不論如何都必須將所有的隱患進(jìn)行一次排查了……

    除此之外，必要的防備也要提上日程。

    沉思過(guò)后，她拿起了電話。

    “你好，市立圖書館檔案管理室，哪位？”

    “教授么？”

    艾晴問(wèn)，“除了救主會(huì)的調(diào)查之外，幫我搞清楚戚家的這幾年所有動(dòng)向，加急。”

    電話那頭傳來(lái)書寫的沙沙聲，很快，一個(gè)低沉的聲音回答：“好的，已經(jīng)記錄備案，價(jià)格還是老規(guī)矩，加急件要上浮百分之三十，沒問(wèn)題吧？”

    “隨你，我只要結(jié)果。”

    “一天時(shí)間。”

    教授如是回答，于是，電話掛斷了。

    艾晴面無(wú)表情地放下電話，可內(nèi)心之中的不安卻越發(fā)地濃厚。

    許久，她閉上眼睛，疲憊嘆息。