錢玉堂望著高陽，他笑著開口問道：“高相，你聽過一個詞嗎？”
“什么詞？”
高陽眉頭微蹙，冰冷問道。
錢玉堂先是閉上眼睛，頭部微微朝天抬起，好似要張開雙手，擁抱廣闊的天空。
接著，他才睜開眼。
他笑著回道，“這個詞叫……與光同塵?！?/p>
高陽眉頭微皺。
錢玉堂輕聲說，就像是在自言自語。
“下官今年四十有三，下官也是寒門出身，爹死得早，靠娘給人洗衣裳供下官讀書?！?/p>
“下官也跪過縣學的門檻，那年冬天，下官的膝蓋磨破了，血流在雪地里，凍成了冰。”
“我赴長安趕考那年，全村人湊錢送我進長安。我娘把家里唯一的老母雞殺了，燉了一鍋湯。她說，兒啊，你要是真的出息了，以后一定要做個好官，要對得起咱窮苦人?！?/p>
錢玉堂的聲音，開始發顫。
“那時。”
“我真的在內心發誓，我錢玉堂這輩子，一定要做個一心為民的好官。”
“為官者，當以天下蒼生為念！”
“這就是下官那時，心中最真實的寫照！”
“最開始?！?/p>
“下官真的做到了?！?/p>
錢玉堂抬起頭，看著高陽。
“高相，你知道下官第一個官職是什么嗎？是江南一個小縣的知縣，下官在那干了三年，下官修水利，辦學堂，斷冤案，當地百姓甚至至今都叫我‘錢青天’。三年后我離任，全縣百姓攔著我的轎子，哭得跪了一地。”
“那時候，我真覺得自已是個好官?！?/p>
“我沒辜負娘親，我也沒辜負朝廷的信任，更沒有辜負那個一腔熱血的自已?！?/p>
錢玉堂說到這，頓了頓。
“可后來呢？”
“后來我升官了，調到府郡，我開始發現，有些事并不是我一個人想干就能干的?！?/p>
“高相，你能明白我的意思嗎？”
錢玉堂盯著高陽，出聲問道。
高陽一雙眸子冰冷的看著錢玉堂，沒有說話。
但這沒說話，卻就像是給了錢玉堂答案一般。
他繼續笑著道，“我要修水利，可府庫里沒錢，得向上面申請，申請遞上去，卻如同石沉大海，根本就沒有人理我，我當時十分不解啊，這水利不修，一旦洪澇災害爆發，那對百姓的安全來說，極具威脅啊！”
“后來喝酒時，我說起此事，有同僚笑著告訴我，我這才知道，每逢冬夏，得給上官送‘炭敬’‘冰敬’，過節要送‘節禮’，上官家有紅白事要送‘份子錢’，這些可不是什么貪腐錢，而是官場規矩，不送，那你就是不懂事，后續什么好事都輪不到你?！?/p>
“我不信，我繼續遞，我特娘的還真就不信了，我遞了足足半年，最后終于批下來了！”
“我欣喜若狂，內心狠狠鄙夷了一下這大乾官場上的破規矩，結果我萬萬沒想到，批下來的銀子，只有申請的三成。我拿著那點銀子，什么都干不了?！?/p>
“后來我調進長安，在六部里當差。我發現有些事，變的更奇怪了。明明是利大于弊，卻偏偏辦不成，明明是弊大于利，偏偏能夠推行?！?/p>
“他們是傻子嗎？”
“我覺得少，我覺得不可能，這大乾能入六部當差的，或許真有塞進來的，但不可能全是草包。”
錢玉堂看著高陽，笑著道，“我后來才明白，這大乾的官場是一張網?！?/p>
錢玉堂的聲音，越來越沉。
“從地方起來的官員，無論是寒門還是世家，都需要找老師，找同鄉，找同年?！?/p>
“哪怕只是幾天的師生，哪怕只是同一個地方出來的人，哪怕只是同一科考上的進士，那都是一條線?！?/p>
“你入了這條線，哪怕犯了事，都會有人出面保你，除非你這事太大太大，可誰又能惹那么大的禍呢？但你不入這條線，什么事都辦不成，哪怕只是一些小事，也可能會葬送你的官途！”
“下官剛入這條線的時候，完全是迫不得已。”
“那年下官外放做官，捅了婁子?！?/p>
“一個當地豪強侵占百姓的民田，還殺了人，這戶百姓悲憤之下，告到了縣衙，我聞聽此事大怒，直接把他們抓了?！?/p>
“可結果呢？沒過多久，我便聽說朝中有人參我，說我‘濫用職權，收受賄賂，欺凌鄉紳’，此事還驚動了先帝，先帝聞聽此事大怒，我要被停職待參，眼看就要罷官?！?/p>
“我聽聞消息時，心都涼了?！?/p>
“后來的每一日，我都度日如年，惴惴不安?！?/p>
“我想不通，真的想不通，我大罵世道不公，我不服，我又憑什么服？”
錢玉堂說到這，雙眸泛紅，顯然是這件事直到今日，還讓他印象深刻，記憶尤深。
“高相，我錯哪了？”
“當地豪強強行兼并百姓的土地，還打死了人，這難道不該抓？我二十年的寒窗苦讀，好不容易才熬出了頭，當了官，卻因此事，這莫須有的奏折，便要罷官回家，那會兒，我內心太絕望了?！?/p>
“可我萬萬沒想到。”
“之后的一個月時間，我并沒有等到罷官的旨意，反而是等到了一封信?！?/p>
“那是一個我從沒見過，只是聽過他名字的朝中大員給我寫的信。他告訴我，說別怕，這事兒我已經幫你擺平了，只管安心?！?/p>
“后來，下官真的沒事，相反還因查清了這事，先帝大喜，對下官屢次嘉賞?！?/p>
“高相，您知道那種感覺嗎？您在深淵里，有人伸手拉了你一把。您以為必死無疑，卻莫名其妙地活了。您以為孤立無援，卻有人告訴你，你不是一個人。”
“下官當時很感激他，下官寫信去謝他，他說不用謝，下官這才知道，他和我有共同一個老師，雖然我們沒見過面，但卻算是我的師兄。”
“他告訴我，官場如履薄冰，一步錯便萬劫不復，這份緣分實屬不易，所以互相幫襯是應該的?！?/p>
“從那以后，下官就明白了?！?/p>
“這大乾的官場，不是一個人就能走通的?！?/p>