一名掌事在幾名壯漢護送下，進入縣衙后花園。

　　縣令許文此時早已備好茶水。

　　掌事一進門就連忙詢問，“那位真是北平府……”

　　“八九不離十！”

　　許文點了點頭，“我從沒有見過，有人膽敢冒充朱姓?！?br>
　　“況且那人貴氣逼人，除了那位，沒有哪個士紳培養得出來?！?br>
　　“嘶……”

　　聽此，掌事當即倒抽一口冷氣，一臉惶恐。

　　“那我們的事情，他們豈不是知道了？”

　　說完，掌事眸光閃過一絲冷光。

　　“為了我們項上人頭，干脆把他們……”

　　“不行?！?br>
　　許文大驚失色，脫口而出，“掌事，還不至于如此?！?br>
　　“為何？”

　　掌事有些期待地看著許文，“縣令有什么妙計？”

　　許文連忙解釋，“這事緣由，是掌事找商隊要過路費，并不是我們官府而為?！?br>
　　“所以，權當成是蘇州府某個士紳個人所為，即便朝廷追查，那時推出一人當替罪羊即可?！?br>
　　“至于北平府來的那貴人，好像也知道規矩，如果我們賠償到位，想必不會主動告發我們。”

　　“況且這次我也得罪了那貴人，甚至商隊管事，還特意提了耽擱交貨會有巨額賠償?！?br>
　　聽到這里，掌事眼睛大亮。

　　這說辭，他們再熟悉不過。

　　“那人是想要賠償？”

　　“是?！?br>
　　許文點了點頭。

　　“那就好辦?！?br>
　　掌事心頭一喜，“只要能商量就行，我先跟老爺匯報?！?br>
　　“他們已經離開蘇州府去了松江府，雖說看起來不當回事，可這種人也很難纏，掌事還是要盡快。”

　　“我知道?！?br>
　　……

　　商隊這邊離開蘇州后，一路沒有再遇到阻攔。

　　一直等到上了船，朱高熾才詢問，“宋師，我冒充二弟，會不會不妥？”

　　“這哪是冒充？”

　　宋隱一臉詫異，“你確實是朱姓皇族?！?br>
　　朱高熾點了點頭。

　　宋隱繼續，“剛才我可沒說你是燕王，只說來自北平府，熟悉北平府罷了。”

　　朱高熾驚訝地看著宋隱，“是他們想多了。”

　　“那是?！?br>
　　宋隱笑了笑，“他們那樣想也好，省了我們很多麻煩?！?br>
　　朱高熾思索片刻，“宋師說得在理?！?br>
　　宋隱看著海面，沒有接話。

　　片刻，朱高熾像是想到什么，再次詢問。

　　“宋師，縣令和士紳狼狽為奸，竟然勾結找商隊要過路費?！?br>
　　“不知當年還在北平府時，那些官員會不會也如此?！?br>
　　宋隱驚訝地看著朱高熾，“北平府商賈使用的碼頭，屬于燕王府，北平府和燕王府賺錢都靠那個碼頭，哪個官吏和士紳，敢去刁難那些商賈？”

　　“那為何宋師在縣衙時，宋師應對得如此老練？”

　　朱高熾愈發疑惑。

　　宋隱淡淡一笑，“因為許多地方都存在這種情況。”

　　朱高熾大吃一驚，“父皇知道嗎？”

　　“應該不會有官員主動把這種事情稟報給皇上，錦衣衛有沒有稟報，我就不知道了。”

　　“宋師，我一直覺得即便沒有儒家教導，可天子治理下的大明樂土，還有京察和年終獎、錦衣衛、都察院等多重監管下，也算清明……”

　　“未曾想，竟然有那么多面目可憎的官員，就像碩鼠，永遠都無法滿足?！?br>
　　“你能領悟到這些，我很欣慰?！?br>
　　“宋師有沒有什么計策，可以重重治理那些劣紳貪官？”

　　“沒有？”

　　“唉！”

　　“你不如繼續觀察民情?！?br>
　　“也只能如此?！?br>
　　……

　　宋隱和朱高熾的輪船，才進入松江府地界。

　　就見身后趕來四艘大船。

　　為首的人竟然是班頭林磊。

　　“小人見過諸位貴人。”

　　宋隱笑著詢問，“你帶了那么多人趕來，是想再把我們帶去衙門審問嗎？”

　　林磊大驚，慌忙跪下。

　　“貴人說笑了，小人趕來，是特意來賠罪的。”

　　說完，林磊指了指身邊一人，“貴人，這是大掌事。”

　　“大掌事來賠罪？”

　　宋隱微微一笑，目光越過那掌事看向后面跟著的那些大船。

　　見狀，那掌事也惱火，笑著解釋，“是小人有眼無珠，給貴人添麻煩了?！?br>
　　“因而特意帶來三艘船財物給貴人賠禮。”

　　“貴人再來蘇州府時，小人定當隆重宴請，當面跟貴人賠禮道歉。”

　　“三艘？”不等朱高熾開口，宋隱已經皺眉。

　　真貪。

　　掌事心里誹謗一名，嘴上解釋，“回貴人，小人需要一艘船返回蘇州。”

　　“說得也是，你們還要乘船回去。”

　　宋隱輕輕點頭。

　　掌事臉上堆滿笑容，趕忙把其中三艘船給了宋隱，隨即逃也似的掉頭返回。

　　“不愧來自北平府，老夫頭一回見過胃口如此大的人?！?br>
　　“指不定他們的貨物，也是各地搶來的?！?br>
　　“哼，回去后，立刻讓人去打探一下?！?br>
　　“是，掌事?！?br>
　　宋隱等林磊離開，就跟朱高熾上船察看都有些什么賠禮。

　　“竟然賠了那么多？”

　　朱高熾當場就瞪大眼睛。

　　三艘船都裝滿了瓷器、白糖、絲綢布匹等物。

　　還有至少價值十萬兩白銀的三大箱金銀財寶。

　　“想不到蘇州府官員士紳，竟然比我想得還要富裕?！?br>
　　宋隱呵呵笑了，“有了這幾船貨，我們就更像是去松江府商賈了。”

　　朱高熾神色憤然，“這些財物都是蘇州府官員搜刮的民脂民膏，他們都該死?！?br>
　　“此事不急，讓皇上派錦衣衛暗中排查?！?br>
　　“一定要將那些蛀蟲全部揪出來?！?br>
　　宋隱暼了朱高熾一眼，“我們此次目標是松江府?！?br>
　　朱高熾瞬間回神，緊緊盯著宋隱，“宋師是說，松江府比蘇州府更嚴重？”

　　宋隱點頭，“你可記得，蘇州縣令說過什么？”

　　朱高熾神情更加憤怒，“一群狗官。”

　　朱高熾突然想到什么，驚疑不定地看著宋隱，“宋師為何不生氣？”

　　宋隱愣了一下，緩緩解釋，“因為再生氣，也治不了貪官?！?br>
　　朱高熾嘆息一聲，目光掃過河道兩邊正勤勞耕種的百姓，陷入沉思。

　　宋隱也沒再開口。

　　船只越往前走，遇到的商船越多。

　　河道兩岸，頂著烈日，光著膀子的工人愈發多了起來。

　　甚至有些大漢，渾身只穿一條滿是補丁的短褲，往返岸邊河水里牽船扛貨。

　　似乎離松江府越近，百姓就越貧困。

　　“宋師，那些孩子真貪吃，竟然吃土里的蟲子?！?br>
　　朱高熾突然指著岸邊，那里有幾個光著身體的瘦弱孩童，趴在地下用木枝摳土。

　　摳出來不管是草根還是扭著身子的蟲子，那些孩子都直接放到嘴里咀嚼。

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