老嫗姓蔡，多年前嫁去付家莊，與付江是一個村子的。

只她年輕守寡，膝下無子，多年前搬離付家莊，再未回去。

付江這次回青州挖自己父親的墳，將其挫骨揚灰引得百姓非議。

許多人不信世間真有這樣的不孝子，跑去墳地求證，也有些認識付屠夫的舊人，念著舊日情分去看一看。

陳青早已到了青州，可他收效甚微，去老侯爺祖籍亦沒查到什么有用的消息。

得知忠勇侯會去青州后，他又從老侯爺祖籍返回青州，藏在付屠夫的墳坑附近，看看能否從看熱鬧的人里探聽些什么。

便是這樣，他發現了蔡老嫗。

蔡老嫗給付屠夫燒紙，罵付江是畜生，說付江隨了他娘一樣惡毒。

陳青聽出端倪，這才顯身打聽，可老嫗承認自己是付屠夫的姘頭，也認識付江。

關于付江母親的事，卻是不肯多言。

忠勇侯收到消息，馬不停蹄趕來。

蔡老嫗如今在鎮上的小破屋里居住，忠勇侯到時，外頭正下著大雨，屋里下著小雨，地上擺滿了鍋碗瓢盆能裝水的東西。

老嫗帶著蓑帽坐在門檻上，見到人來，她咧出嘴笑，露出幾顆搖搖欲墜的老牙。

問忠勇侯，“你是他們的頭？”

她口中的他們，是陳青留在老嫗家的護衛。

忠勇侯點頭，“可以這么說，為何不讓他們替你修修屋頂。”

他不敢說自己手底下的人都是良善之輩，但老嫗屋子破成這樣，尋常他們都不會袖手旁觀。

何況，他要來見老嫗，他們更不會放任不管。

老嫗笑容更大，“聽說你是京城來的，想同我打探些事，那得帶我去京城，我才告訴你。

我都要去京城了，這破屋修不修也就無所謂了，我這身子也沒命回來了。”

話里還有一層威脅，她活不久了，強行逼供于她無用，大不了一死。

先前陳青已給過她銀子，見她得寸進尺，欲呵斥，忠勇侯揚手阻止。

看向老嫗，“你為何想去京城？”

“京城好啊，鄉下百姓都向往，老婆子也想去瞧瞧，你應嗎？”

忠勇侯頷首，“我若應了，你便將知道的都告訴我嗎？”

“那再下頓館子吧，老婆子多年沒好好吃頓飯了。”

一頓飯不是難事，但青州是付江的地盤，忠勇侯不想被付江的人察覺。

問道，“我讓人去酒樓打包了來，我們在你這屋中吃，如何？”

蔡老嫗本是有意為難，沒想他竟真同意，“你不嫌棄這破屋，那就在這吃。”

陳青親自去的酒樓，帶來了不少菜。

老嫗夾了一筷子豬肘子，入口即化，她笑，“你這屬下瞧著臉冷，心倒是挺細。

這是鎮上醉仙閣的菜，老婆子從前吃過，他們尋常燉的可不會這么爛。

得食客要求，才會多燉些，你們能顧忌我這老婆子牙口不好，可見你們不是壞人。”

她又吃了一口，咽下，才問忠勇侯，“你為何打聽付屠夫妻子的事？”

忠勇侯答，“付江認了大長公主為外祖母，說她的母親是大長公主的女兒。

我覺得此事有點蹊蹺，便來查查看。”

“你與他有仇？他殺了你家人，還是睡了你婆娘？”

許是心頭事情太多，也許是蔡老嫗是個陌生人，且是個在他手里翻不出浪花的陌生人。

忠勇侯有了傾訴的欲望，忠勇侯揮退眾人，將付江與柳氏的事說了。

蔡老嫗驚嘆，“我瞧著你是個出息的，怎的混得這般慘的地步，三個娃，就沒一個是你的？

你婆娘背著你偷漢幾十年，你也愣是沒發現？”

忠勇侯也夾了一大塊豬肘子塞進嘴里，的確可悲。

蔡老嫗露出同情神色，“他不過是個青州縣令，你是京里的，看氣度應是比付江那狗東西官更大。

卻叫他爬上了你的頭，你這是身邊出了內鬼，有人幫他啊？”

忠勇侯笑，“你老精明。”

蔡老嫗有些傲嬌，“那當然，年輕時，我可是十里八鄉最伶俐的姑娘。”

她摸了摸滿是皺紋的臉，“不瞞你說，我還曾是十里八鄉的一枝花，上門求娶的將我家門檻都踏破了，從前我可是瞧不上付屠夫。

覺得自己就是個誥命夫人的命，所以我嫁給了他隔壁的秀才，指著那秀才考取功名，帶我享福呢。

誰知那是個徒有虛名的，還短命，連個子嗣都沒給我留下，一年就死了，我那公婆怪我克夫。

兵災來時，丟下我帶著全部家當偷偷跑了。

一個沒有依靠的年輕寡婦，太難活了，我便瞄上了付屠夫，他人雖長得丑，但有一把子力氣，當是能護著我。

可有人比我更快，她長得比我還好看，聽說是罪臣之女，流放途中被流匪沖散，淪落到了我們那處。

付屠夫這個色胚，被人一勾搭，魂都沒了，不顧老子娘反對，堅持娶了那女人。

那女人也是命好，沒多久就懷了身孕，鎮上大夫還說十有八九是龍鳳胎。

付屠夫越發稀罕了，恨不能將她當眼珠子寵著。

但人家是官家小姐，就算落難，心氣也高著呢，怎瞧得上那滿身肉膻味的屠夫。

有了身孕，自覺在付家站穩腳跟后，就拿肚子做借口，不肯同付屠夫親近了。”

蔡老嫗又吃了一口菜，扁扁嘴咽下，看向忠勇侯面前的酒壇。

忠勇侯早已放下了筷子，靜靜聽著，見此，給她倒了些。

蔡老嫗喝了一口，辣得整張臉都皺成了苦瓜，連呸幾聲才繼續。

“那時兵匪已經到了離付家莊不遠的地界，聽說，被他們抓到的女人，下場比青樓的姑娘還慘。

我怕啊，夜里都不敢睡，察覺付屠夫那一臉的欲求不滿后，我使了點手段。

開了葷的男人，又是血氣方剛的，怎么禁得住，睡不成自己的女人，自然就上鉤。

因著這樣，兵匪占領付家莊前，付屠夫帶著全家逃往青州時，也帶上了我。

她那媳婦非但沒同他鬧，還私下讓我多纏纏付屠夫，我就知道，她的心已經飛走了。

要不說我年輕時是十里八鄉最伶俐的呢，果然如我所料，一到青州，她就巴結上了貴人。”