馬車(chē)至無(wú)人處，少微帶著雀兒下車(chē)改作步行，一大一小兩人身上罩著的淺灰粗麻披風(fēng)遮住發(fā)髻、垂至腳下。
雀兒無(wú)言緊跟大巫神，不多問(wèn)任何，只默默記路，直到來(lái)到一處極簡(jiǎn)陋的小院中。
入得一間地室，只見(jiàn)地上無(wú)力躺著一道人影，其人被綁住上身，手腳處皆有血痕滲出，口中塞堵麻布。
“是他嗎？”少微問(wèn)雀兒。
雀兒辨認(rèn)過(guò)，點(diǎn)頭：“是。”
地上的人試圖掙扎，發(fā)出一聲含糊悶沉的聲音，望著那能夠做主的少女，眼睛里帶著乞求投誠(chéng)，似乎在說(shuō)自己大有用處，愿意聽(tīng)令行事。
少微也看著他。
此人正是松鴉。
梁王敗露后，他手下之人一時(shí)如猢猻散，或返回梁國(guó)報(bào)信，或各自逃生，為梁王效力的松鴉也迅速離開(kāi)長(zhǎng)安而去。
少微曾在家奴口中聽(tīng)說(shuō)過(guò)此人從前劣跡，交手以來(lái)也對(duì)其深感厭惡，下定決心要將這只不祥惡鴉捕捉誅殺。
松鴉身法狡詐，不易捕獲，但此番他出京之際需要躲避朝廷對(duì)梁王余黨的大范圍追緝，難免手腳受限、路線選擇也被收窄。
而少微手下之人多江湖游俠刺客，熟知此道上的逃生門(mén)路手段，提早在幾條必經(jīng)之路上布下天羅地網(wǎng)，總算于前日將這惡徒截獲捉拿。
因少微所下之令為“活的就行，傷殘不論”，為防止這滑不留手之人逃脫，截獲者遂將其手腳筋一并挑斷。
莫說(shuō)斷手?jǐn)嗄_，縱是全須全尾，少微也不可能理會(huì)其投誠(chéng)眼神。
她問(wèn)雀兒：“敢殺他嗎？若不敢，我來(lái)殺。”
雀兒定定看著地上的人，她清楚記得那日天晴風(fēng)輕，她在書(shū)院后挖野菜，此人如鬼影般突然出現(xiàn)，笑瞇瞇看著她，她待醒來(lái)后，已身在鐵籠之中。
被困試藥三百余日，每一日發(fā)生的事她都清晰記得，縱然情緒缺少，痛苦與恐懼也被一并變得麻木，但就算只憑理智作出推斷，她也知道自己該擁有怎樣念頭：讓他死。
“巫神，我敢殺。”沒(méi)有畏懼情緒的雀兒誠(chéng)實(shí)地說(shuō)：“可我不會(huì)，怕殺不好。”
少微：“我可以教你。”
話音落，少微一腳踩住松鴉扭動(dòng)的胸膛，握住雀兒攥著短刀的手。
二人身影壓低，陰影打落，松鴉瞪大眼睛，視線中是少女精致的發(fā)髻，和女童認(rèn)真學(xué)習(xí)的眼睛，好似正在進(jìn)行一場(chǎng)童真無(wú)邪的啟蒙。
這何其詭異，松鴉不寒而栗，眼看短刀逼近，他瞳孔緊縮，腦海中錯(cuò)亂地閃過(guò)昔日欺凌強(qiáng)占女眷時(shí)，那些女子們恐懼求饒，而他調(diào)謔嬉笑的場(chǎng)景。
剎那間仿佛靈魂調(diào)換，整個(gè)人被詭異的恐懼淹沒(méi)，而那無(wú)邪教學(xué)已進(jìn)展到實(shí)踐階段。
“若力氣不夠，定不要急著橫劃，若劃得不夠深，便要白費(fèi)機(jī)會(huì)，你要用上全部力氣，像這樣——”少微緊握雀兒的手，說(shuō)話間，猛然將刀尖斜扎入那發(fā)抖緊繃的頸項(xiàng)中。
“先刺入，再攪動(dòng)，攪斷了擋路的筋管，即可一路橫掃。”說(shuō)話間，少微握著雀兒的手，執(zhí)刀如揮筆，將那頸項(xiàng)橫畫(huà)出一條朱紅的線，血珠迸濺之前，松鴉眼看上方陰影避散而去，刀和腳也一同收回，殺人者半點(diǎn)未沾身。
胸膛不再被踩踏禁錮，他瞪大眼，終于能試圖將身體抬起，但還未及真正坐起，忽又重重仰躺摔回，發(fā)出“砰”地一聲響。
另一聲“砰”響與之重疊，雀兒跪伏，重重叩首。
少微將短刀擦拭干凈，貼身收好，伸手握住雀兒一只手臂，將她拉起。
家奴也抓起松鴉一只手臂，把他拖出，預(yù)備天黑后將人丟到板車(chē)上，照例拿去丟棄。
少微走出暗室，雀兒在后方跟隨，這一刻，雀兒腦海中閃過(guò)的是當(dāng)日大巫神將她牽著離開(kāi)那方更寬闊地室時(shí)的情形。
大巫神救下她，又送仇人讓她來(lái)殺，終結(jié)她的痛苦遭遇，那她有什么東西可以作為酬神的祭品呢？
雀兒低頭，看著自己的身體，她一無(wú)所有，只有這具軀殼。
可這軀殼也快死了。
“未必一定要死。”
天已黑透，姜宅居院中，姜負(fù)替沉默跪坐在面前的瘦弱女孩看過(guò)脈象，嘆息著說(shuō)。
雀兒看著眼前人，心中上一刻正在想，想必這就是初見(jiàn)大巫神時(shí)，聽(tīng)大巫神問(wèn)過(guò)的那位仙姿倜儻的女君了。
“服藥過(guò)甚，且與丹藥不同，你所服藥性過(guò)于猛烈，這具身體已是個(gè)滿是裂痕的小藥罐。”那滿頭雪發(fā)以青帶束起的女君看著她，似玩笑似憐憫地道：
“我有一兇險(xiǎn)之法，且死雀當(dāng)作活雀醫(yī)，以毒攻毒，可強(qiáng)行理順你體內(nèi)藥毒，使其勉強(qiáng)可控，但過(guò)程十分痛苦，往后需日日服藥，且也難以長(zhǎng)壽，興許能活過(guò)而立年歲，你可愿意？”
雀兒認(rèn)真思考過(guò)，問(wèn)：“日日服藥，豈非要耗費(fèi)許多銀錢(qián)？”
站在一旁案幾上的沾沾翹起一條爪子：“大王富可敵國(guó)，大王富可敵國(guó)！”
少微瞪它：“別胡說(shuō)，沒(méi)那么多錢(qián)！”
繼而看向雀兒，自信道：“但吃藥不成問(wèn)題。”
之所以選擇救下雀兒，既是力所能及，也是因雀兒身上與自己有相似處，更重要的是，這個(gè)孩子是她第一次領(lǐng)會(huì)到生命之重的起始，具有不同意義。
既出錢(qián)的人點(diǎn)了頭，姜負(fù)便笑看著雀兒，道：“禍福相依，你理智冷靜，不懼不亂，若活下來(lái)，來(lái)日定是只本領(lǐng)超群，可翱翔高空的絕世奇鳥(niǎo)。”
外頭扒著門(mén)框一直探看的小魚(yú)見(jiàn)狀，遂跑去廚房，通知墨貍今后再多添一份飯食。
當(dāng)晚，小魚(yú)拉著雀兒同屋同睡，雀兒比她大三歲，但她很有師姐般的派頭，拍著胸脯替雀兒規(guī)劃日后：“待你養(yǎng)好身體，吃胖些，我?guī)阋煌毠鳎?xí)字！”
又說(shuō)：“我知道你叫雀兒了，我叫小魚(yú)，你是天上飛的，我是水里游的……墨貍是地上跑的！少主她是上天入地下水翻山無(wú)所不能的！”
緊接著，又說(shuō)起家主，奴叔，以及前院里的人。
雀兒過(guò)耳不忘，小魚(yú)許多話都有廢話嫌疑，但雀兒仍聽(tīng)得極其認(rèn)真。
窗內(nèi)小魚(yú)咕咕嚕嚕冒泡般說(shuō)話不停，雀兒萬(wàn)分安靜，倒是窗外經(jīng)過(guò)的夜鶯發(fā)出短促鳴叫。
夜鶯掠過(guò)燈火高懸的仙臺(tái)宮，經(jīng)過(guò)一座已空空如也的無(wú)燈靜院。
白日里尚在此處的明丹，此刻已身在繡衣獄中，連日雨水使牢房墻壁上滲出潮濕痕跡，形如扭曲人影。
明丹縮在墻角，神情怔怔惶惶，看著那“人影”，喃喃追問(wèn)：“燭娘……是你讓我來(lái)這里的，你將我害成這樣……你果然待我沒(méi)有真心，是不是？”
洇濕的墻壁不會(huì)答話，她哭著抓起一把茅草砸去：“你不敢回答，那就是了！”
經(jīng)過(guò)牢房外的獄卒搖搖頭，又經(jīng)過(guò)一間牢室，傳出男人逐漸癲狂的笑聲，其聽(tīng)到腳步聲，撲到牢門(mén)處，拍打鐵欄，口中喊著要見(jiàn)叔父，遭來(lái)獄卒嚴(yán)厲威嚇。
另有一間單獨(dú)關(guān)押重犯的牢房里，梁王癱靠而坐，手縛鐐銬，垂首閉眼，反倒是最平靜的一個(gè)。
直到牢門(mén)被打開(kāi)，一道少年人的聲音響起：“都退下，我要與王叔單獨(dú)敘話。”
引路的繡衣衛(wèi)退去，換作鄧護(hù)把守。
梁王睜開(kāi)眼，看著出現(xiàn)在牢房中的奪目少年，卻是開(kāi)口道：“好小子，你替你父皇辦起事來(lái)，未免太過(guò)于盡心……”
他所說(shuō)自然是指捉拿他這件事，劉岐沒(méi)急著接話，竟聽(tīng)他問(wèn)：“小子，你當(dāng)真不知道、不明白嗎？”
四目相對(duì)，劉岐緩聲道：“王叔，我知道。”
梁王眼瞳微凝，定定看著身形挺括的玄衣少年，忽而無(wú)聲一笑，道：“的確是個(gè)好小子……成王敗寇，王叔不懼死，也從不是輸不起的人，你我各為其事，各憑本領(lǐng)，但你倘若心中明白，那你與王叔也算是殊途同歸……既如此，王叔也不怪罪你了。”
話到最后，竟已有些至親長(zhǎng)輩的憐憫，又夾帶一絲同類(lèi)的共鳴。
劉岐看著那雙浮現(xiàn)一點(diǎn)淚光的眼。
幼時(shí)就常聽(tīng)人說(shuō)，這位王叔少年時(shí)便提刀縱馬，威風(fēng)八面，說(shuō)話做事勇毅坦蕩。
眼前之人雖身體殘缺，但此一刻仿佛往昔再現(xiàn)，故人歸位，讓他得以窺見(jiàn)一絲從前之勇。
目光交匯間已拋開(kāi)今次立場(chǎng)對(duì)錯(cuò)，試探之言在此時(shí)全無(wú)必要，劉岐道：“所以當(dāng)年與匈奴往來(lái)密信，并非出自王叔之手。”
梁王慢慢搖頭：“你既來(lái)此處親自見(jiàn)我，便說(shuō)明你并沒(méi)有查出我有任何嫌疑。”
當(dāng)年赤陽(yáng)去到梁國(guó)，將他的神智喚醒六成，而近日遭過(guò)一場(chǎng)大變，挨過(guò)一遭大刑，軀體與神智如被火焚過(guò)，另有兩成神智在此間被燒醒。
他的眼神幾乎稱(chēng)得上清明：“我與凌軻皆曾是武將，我欣賞他，敬重他。他出事那年，我尚不曾生出今時(shí)之念。”
說(shuō)到這里，梁王帶些諷刺：“你母親和舅父皆曾受你父皇教導(dǎo)習(xí)字，論起仿照你舅父的字跡，沒(méi)人會(huì)比你父皇更得心應(yīng)手，此事從始至終未必不是他親手蓄謀，所以你才遲遲查不到其他人。”
劉岐不置可否。
他并非沒(méi)想到這個(gè)可能，但當(dāng)年出事時(shí)，他也身在京中，觀皇帝前后諸般反應(yīng)，他心中并無(wú)明晰答案，執(zhí)著追查偽造密信之人，是不想放過(guò)任何有可能存在的仇人。
“你這賊小子，只聽(tīng)我說(shuō)，自己卻輕易不開(kāi)口……也太小心了些。”梁王低聲喃喃：“這樣也好，活著不是易事。”
“你幫王叔一個(gè)忙吧。”梁王抬起眼睛，如傾訴某種執(zhí)念：“我要見(jiàn)你父皇，我必須要見(jiàn)他一面。”
他口中有言，心中有怨，這一面非見(jiàn)不可。
可皇帝遲遲不肯相見(jiàn)，而他受刑之下，身體已經(jīng)支撐不了太久。
梁王看著半隱在昏暗里的少年：“思退，王叔不會(huì)讓你白白幫這個(gè)忙的。”
劉岐：“王叔，我今次此行，正是為了幫您達(dá)成此愿。”
梁王一怔后，恍然笑出聲來(lái)，眼中漸現(xiàn)出真切的欣賞，寄托著某種無(wú)法言明的厚望。
凌家所生的這兩個(gè)皇子，他都很有印象，這思退小兒年幼時(shí)，他雖已是殘疾之態(tài)，但他眼睛沒(méi)瞎，看得出這小兒本也該是個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年勇將，此刻卻浸在這苦海里……而這又是誰(shuí)人之過(guò)？
翌日，梁王癱跪大殿御階前，仰頭看著這個(gè)問(wèn)題的答案。
靠坐龍案后的帝王一身玄朱龍袍，未佩冠冕，一覽無(wú)余的蠟黃面孔被周?chē)慕疸~器物映上一層金光，如同刷著沉暗金漆的蒼龍舊像。
那具有老龍之相的帝王望著階下的親弟，眼中悲多過(guò)怒：“夷明恨朕咒朕，朕知曉后，縱有百般怒氣，卻尚且可以理解，當(dāng)初是朕為了拉攏人心，讓她嫁給她不喜歡的駙馬，也是朕知曉她殺了駙馬之后為息事寧人、保全體面，逼迫她出家為女冠思過(guò)，用以安撫駙馬家中討要說(shuō)法的親眷……”
“可是劉符啊劉符，你與朕是唯一同母兄弟，你我幼時(shí)一同打架，長(zhǎng)大后一同打仗，不知共經(jīng)過(guò)多少生死，無(wú)論對(duì)內(nèi)對(duì)外，一直是并肩對(duì)敵！你為朕甚至可豁出命去，朕也憐你重你感激你，將梁國(guó)給你，將鑄幣權(quán)也一并給你……朕待夷明有愧，但試問(wèn)從未虧欠你疑心你，可為何到頭來(lái)就連你也要背叛朕？！”
遲遲不見(jiàn)是遲遲不愿不敢相見(jiàn)，不想親眼撕開(kāi)這以真情為血肉的巨大傷口。
梁王閉了閉眼，眼角有一絲淚痕溢出。
皇帝的質(zhì)問(wèn)再次壓下來(lái)：“口口聲聲要見(jiàn)朕，你聽(tīng)信妖道蠱惑，做下這樣可恥糊涂的錯(cuò)事，你究竟還有何顏面吵著見(jiàn)朕！”
“皇兄啊……”梁王睜開(kāi)淚眼，忍耐著道：“只因我心里苦，太苦……乃至我認(rèn)為此次敗露不全是壞事，至少我也終于能將心里的苦拿出來(lái)說(shuō)一說(shuō)了，若不許我將它倒出來(lái)與皇兄聽(tīng)，我死難瞑目。”
聽(tīng)著這不再結(jié)巴磕絆的久違流暢話語(yǔ)，皇帝慢慢點(diǎn)頭再點(diǎn)頭，亦在壓制情緒：“好，好，朕今日許你說(shuō)，你說(shuō)來(lái)朕聽(tīng)……朕要好好聽(tīng)一聽(tīng)，你究竟有怎樣滔天苦衷。”
得此言，梁王手縛鎖鏈，依舊堅(jiān)持艱難伏身叩拜，直起上身后，咬牙含淚開(kāi)口。