陳九歌手持那把普通的厚重菜刀，斜斜地站著，身形自然放松，臉上的神色異常平和。
午后的光線穿過庭院上方的云層，斑駁地灑落下來，一部分恰好落在了御膳房的門口，也落在了他手中那把微微抬起的菜刀上。
被磨得光亮的刀身，反射出不算刺眼但足夠清晰的寒光。
這光落在人身上，沒有尋常刀劍出鞘時那種刺骨的冷冽與殺氣，反而因為刀本身的用途和握刀者平靜的氣場，奇異地透出幾分屬于人間煙火的溫暖與紅塵俗世的氣息。
白衣勝雪，卻橫持菜刀。
這景象，配上他那張年輕俊朗，平靜的面龐，構成了一幅灑脫、古怪的畫卷。
在場的所有人，無論是那些持刀警戒的大內侍衛，還是墻頭、屋頂上蓄勢待發的東廠特務，甚至連同那位見識不凡的林朝卿在內，看到這一幕，都不由得齊齊一愣。
一種難以言喻，近乎荒謬的感覺涌上心頭。
然而，更讓他們心神微震的，是從這個持菜刀的年輕人身上，自然而然散發出來的一種氣質。
那不是囂張，不是狂妄，是一種深入骨髓，仿佛與生俱來的自信。
林朝卿收斂了臉上慣有的玩世不恭笑意，表情變得前所未有的嚴肅。
他的右手，鄭重地扶在自已腰間那柄古樸長劍的劍柄上。
他沒有立刻拔劍，而是目光銳利地打量著陳九歌，仿佛要將他徹底看穿。
林朝卿緩緩開口，聲音不高，卻清晰無比地傳入了在場每一個人的耳中：
“林某，四歲啟蒙，開始練劍?！?/p>
“八歲，踏入武道三品之境?！?/p>
“九歲，晉升二品。”
“十二歲，便已是一品高手，同輩之中，無人能及?！?/p>
“十四歲，自認劍道小成，開始試劍天下。十余年間，挑戰天下劍客，未逢一敗。那時我便已知，宗師不出，天下無人是我對手?！?/p>
他的語氣很平淡，仿佛在陳述一件與已無關的事情，但每一個字都帶著沉甸甸的分量，那是他用無數戰斗和勝利堆砌起來的輝煌履歷。
“十八歲，于絕情崖上，斬斷心中最后一絲牽掛與‘愛欲’，明心見性，水到渠成，破入無數武者夢寐以求的先天宗師之境?！?/p>
“二十歲，觀東海云海蒸騰，潮起潮落，天地偉力浩瀚無邊，心有所感，劍意蛻變，成功凝聚法相，踏入法相境，成為當世最年輕的法相境?！?/p>
說到這里，林朝卿的眼神變得更加銳利，如同實質的劍鋒，緊緊鎖定了陳九歌：
“而今年初……吾之心境與修為，距離那傳說中的‘天人合一’之境，僅差半步之遙?！?/p>
他頓了頓，嘴角勾起一抹似嘲弄，又似感慨的弧度：
“林某縱橫天下二十五載，挑戰過的高手不計其數，用過各種兵刃的都有?！?/p>
“但……還是頭一次，有人敢用一把廚房里切菜剁肉的菜刀，來與我對敵的。”
他臉上的嘲弄之意更濃，但眼神深處，卻是一片冰寒的認真。
陳九歌聽了這一長串足以嚇死九成九江湖人的“簡歷”，臉上依舊沒什么波瀾。
他手腕一抖，讓手中的菜刀輕巧地轉了一個漂亮的刀花，然后才笑了一聲，語氣隨意地說道：
“要打就打，哪來那么多廢話。”
林朝卿深深地看了陳九歌一眼，似乎想從他臉上看出哪怕一絲一毫的虛張聲勢，但他失望了。
“好。”
他點了點頭，聲音低沉下去：
“今天，你請我吃了一頓飯。這份人情，林某記著?！?/p>
“所以，我只出一劍?！?/p>
“你若能接下……或者，在我這一劍之下不死……”
“那便算我輸。”
陳九歌聞言，臉上露出一絲笑意。
他甚至連架勢都沒怎么調整，只是隨意地抬起左手，朝著林朝卿的方向，輕輕招了一下。
就在陳九歌左手抬起，指尖微動的下一瞬。
“鏘！！！”
一聲清越到極致，也尖銳到極致的劍鳴，如同龍吟鳳唳，驟然炸響！
這劍鳴聲并不算特別洪亮，卻帶著一種穿透人心的銳利，讓在場所有人耳膜都是一震，心臟仿佛被無形的手攥緊！
與此同時，一抹劍光，毫無征兆，卻又無比自然地，從林朝卿橫在身前的劍鞘之中迸發而出！
那劍光，并不如何宏大絢麗，反而凝練到了極致，如同一線最純粹的光，又像一道切開混沌的雷霆！
它快！
快得超越了視覺的極限，快得讓人思維都來不及轉動。
它利！
利得仿佛能斬斷世間一切有形無形之物，空氣，光線，甚至人的目光和念頭，仿佛都在這一劍之下被無聲切開。
更可怕的是其中蘊含的意志。
那是一種堂皇正大，卻又霸道無匹的劍意！
一劍既出，便要壓服天下！
一劍既出，便要萬劍俯首！
一劍既出，便要定鼎乾坤！
所有親眼看到這一縷驚艷劍光的人，無論武功高低，無論距離遠近，心頭都是猛地一震，一股源自靈魂深處的顫栗感瞬間席卷全身。
然而，不等他們臉上露出恐懼的表情，甚至不等那恐懼的情緒完全成型。
劍光，一閃而逝。
如同從未出現過。
預想之中，那持菜刀的年輕人被一劍梟首，血濺當場的場面，并沒有發生。
陳九歌依舊斜斜地站在那里，手中那把菜刀，依舊隨意地斜在身側。
他甚至好像連動都沒有動過一下。
而另一邊的林朝卿，也依舊保持著那個橫劍于前的姿勢，右手扶著劍柄，臉上的表情平靜。
仿佛他也從來沒有動過，從來沒有出過那一劍。
但所有人都知道，剛才那驚艷絕倫，霸道無匹的一劍，絕非幻覺。
他們兩人，在電光石火之間，必定已經完成了一次外人難以理解、甚至難以察覺的交鋒。
林朝卿原本嚴肅平靜的表情，第一次出現了明顯的變化。
他眉頭緊緊皺起，目光死死地盯著陳九歌，尤其是盯著他手中那把看起來平平無奇的菜刀，聲音里帶著一絲難以置信的疑惑，緩緩問道：
“你……這是什么劍意？”
陳九歌聞言，隨手將手中的菜刀往旁邊的一張閑置案幾上一劈。
“篤”的一聲輕響，菜刀穩穩地劈進了厚重的木頭里。
他拍了拍手上并不存在的灰塵，這才看向林朝卿，臉上露出一個輕松的笑容，沒有回答林朝卿的問題，反而點評道：
“你的劍意……”
“差點意思?！?/p>
“什么？！”
林朝卿猛地瞪大眼睛，像是聽到了什么不可思議的話，下意識地追問：“哪里差意思？！”
他自創的“霸劍”之道，追求的就是一劍出，萬法破，天下服的極致霸道！
自問已臻至化境，距離天人合一也只差臨門一腳。
陳九歌看著他，臉上的笑容淡了些，語氣卻帶著一種洞察本質的平靜：
“蓋壓天下的霸劍之道，堂堂半步天人境，為何入宮做大內侍衛？”
此話一出。
林朝卿臉上的表情變幻不定，最終，他扯了扯嘴角，露出一個帶著幾分無奈的笑容。
“吾二十歲那年，入法相境，自認劍道大成，橫壓當代，放眼江湖，已無敵手?！?/p>
“那時年少輕狂，自詡天下第一?！?/p>
“后來，聽到一個江湖傳聞，說大周皇族，藏有一柄太祖留下的鎮族神劍，威力絕倫，蘊含無上劍道至理?！?/p>
對于一個將劍道視為生命的絕頂劍客來說，世上還有什么比一柄傳說中的絕世神劍更具吸引力？
陳九歌點了點頭，表示理解。
他完全能體會林朝卿當時的心境。
“于是，我仗著藝高人膽大，在一個月黑風高的夜晚，悄悄潛入了皇宮……”
林朝卿的眼神變得有些悠遠，仿佛又回到了那個改變他一生命運的夜晚。
“我永遠都不會忘記那一晚……”
他深吸一口氣，聲音里帶上了一絲微不可察的顫抖，那不是恐懼，而是一種面對超越想象的偉力時，留下的深刻烙印。
素白畫卷通天。
金色畫筆劃空。
山河社稷、鐵馬冰河、人間百態、恩怨江湖……
皆現于畫卷。
筆落成真。
任你霸劍無雙，也斬不盡那浩瀚山河、滾滾紅塵……
“我敗了?！?/p>
“敗得徹徹底底?！?/p>
“陛下饒了我一命。他賜了我這個大內侍衛統領的職位，讓我留在宮中。”
陳九歌聽完，臉上露出一絲驚訝。
當今陛下竟然這么厲害？
連林朝卿這種半步天人境的劍道天才，都敗得如此徹底，甚至心甘情愿留在宮中當差？
看來，這位沉迷丹青的皇帝，其修為和手段，恐怕遠超外界的想象。
陳九歌輕吸一口氣，看著林朝卿，緩緩說道：
“你的心氣散了?！?/p>
林朝卿的眼神，幾不可察地黯淡了一瞬。
但隨即，他臉上又恢復了那種玩世不恭、嘻嘻哈哈的表情，仿佛剛才的沉重回憶從未發生過。
“散了就散了吧！今朝有酒今朝醉，想那么多干什么？當個侍衛統領，吃皇糧，也挺好。”
陳九歌卻搖了搖頭。
他上下打量著林朝卿，臉上忽然露出一個有些古怪的笑容：
“打不過陛下，當不了天下第一，所以覺得自已的霸劍劍意永遠無法圓滿，心境也有了瑕疵，對吧？”
林朝卿臉上的笑容僵了一下，沒有承認，也沒有否認。
陳九歌笑瞇瞇地繼續說道：
“我倒是有個法子……或許能幫你圓滿心境，甚至讓你的劍意更進一步?！?/p>
林朝卿聞言，挑了挑眉，依舊用那副嬉笑的語氣問道：
“哦？有何高見？說來聽聽？”
陳九歌臉上的笑容更加燦爛，語氣卻帶著一種理所當然：
“很簡單?！?/p>
“你只要堅信自已是天下第一，不就好了？”
“相信你自已的劍，就是天下最鋒利的劍，你的劍道，就是最強的道。無論對手是誰，無論他展現出了何等匪夷所思的力量，你都堅信，自已的下一劍，一定能斬開一切，一定能劍傾天下?！?/p>
“……”
林朝卿臉上的笑容徹底僵硬住了。
他像是看怪物一樣看著陳九歌，驚疑不定地問道：
“還……還能這樣？”
“這……這不是自欺欺人嗎？”
陳九歌雙臂抱胸，好整以暇地說道：
“有何不可？”
“你看的書多了，經歷的事情多了，就會發現，武道真意這種東西，尤其是涉及到心境、信念層面的，很大程度上就是‘唯心’的產物。”
“‘唯心’？”
林朝卿沒太聽懂這個陌生的詞匯，但他還是下意識地順著陳九歌的思路，開始思索起來。
堅信自已是天下第一？
無論面對什么，都相信自已的劍能斬破一切？
這聽起來荒謬，但細細品味……
似乎又暗含了“霸劍”之道最核心的精義——絕對的自信，無匹的信念！
如果連自已都不相信自已的劍是無敵的，那這“霸劍”，又如何能真正霸道起來？
自已敗給陛下后，潛意識里是否已經認定了自已不是天下第一，認定了自已的劍有無法戰勝的對手？
這份潛藏的“不自信”，是否正是阻礙自已劍意圓滿、心境通達的那最后一道障礙？
幾息之間，林朝卿呆立當場，仿佛石化。
他身上原本沉穩內斂的氣息，開始出現一種奇異的波動。
一股股時強時弱，時而霸道凌厲，時而晦澀凝滯的劍意，不受控制地從他體內彌漫出來，繚繞在他周身，不斷變化、沖突、又嘗試著融合……
周圍那些大內侍衛和東廠特務們，感受到這明顯異常的氣息變化，先是一愣，隨即有人難以置信地低呼出聲：
“林大人他……這是……”
“頓悟了？！”
“啊？！在這種時候？！因為那小子幾句話？！”
眾人一片嘩然，震驚不已。
誰也沒想到，這位年輕的侍衛統領，竟然會在這種劍拔弩張的場合，因為對手的幾句話，就直接陷入“頓悟”狀態。
陳九歌沒有理會其他人的震驚，甚至沒有多看頓悟中的林朝卿一眼。
他轉過身，看向坐在椅子上，一直安靜看著這一切的妹妹陳安安。
他臉上重新露出溫暖的笑容，走到她面前，微微俯身，用一種輕松愉快的語氣說道：
“好了，閑事處理完了。”
“走吧，小福。九哥帶你去揍那個不孝的孫輩，給你好好出出氣！”
陳安安聞言，那張布滿歲月痕跡的蒼老面龐上，卻并沒有露出欣喜或者贊同的神色。
她輕輕地搖了搖頭，眼神里充滿了復雜與擔憂。
她伸出手，輕輕拉住了陳九歌的衣袖，聲音低沉而懇切：
“九哥不必了。”
“他如今是天子。”
“而且，他在畫道上確已大成，修為深不可測。他恐怕早已踏入了真正的‘天人合一’之境。”
她頓了頓，眼中閃過一絲追憶與無奈：
“若是九年前，我一身功力還未散去，揍他幾拳，教訓教訓這個不孝的晚輩，倒還是輕輕松松。”
“可是現在……”
她抬頭，擔憂地看著陳九歌年輕的臉龐：
“九哥，你還未踏入天人境吧？
“你不是他的對手的?！?/p>
陳九歌聽完妹妹的擔憂和勸阻，臉上露出一個笑容。
他伸手，像小時候那樣，揉了揉小福的頭。
“他是天子又如何？”
“他就算當了玉皇大帝，見到我，按照輩分和家規，也得恭恭敬敬地喊我一聲‘九叔爺’”
“至于天人境……”
陳九歌頓了頓，用小指掏了掏耳朵，隨意道：
“也沒什么了不起的。”