丁都頭罵完，見得對方只曉得認錯，更為煩躁，忍不住沖其人頭上又抽了兩下鞭子，因那鞭子太長，沒甩起來，打得不順，只覺極不解氣，索性撂了手，上前恨恨踹了兩腳。
他本是街邊上混出來的，從小靠著蠻力，打出一身橫練功夫，兩腳下去，又狠又重。
一人跪，一人踹，丁都頭腳一起勢，正中對面人心窩，收腿時候一個借力，卻是借到了那下巴、脖子。
三處地方盡皆是人體脆弱之處，那差役跪著，接連挨了兩下，痛得捂著頭蜷著腿側倒在地上，連討饒的聲都發不出來。
邊上幾人見狀，一個不敢上前勸，只遠遠躲開。
看到眾人鼠竄，丁都頭怒喝道：“跑什么！一會孔目怪罪下來，誰都別想有好果子吃！”
又罵道：“劉六！你給我滾出來！”
那差頭本來遠遠躲著，此時被點了名，不得已硬著頭皮，縮頭縮腦拱得出來，還沒走近，就已經叫屈起來，道：“都頭，不是小的們吃里扒外，誰成想那樣一個大官人會管這種閑事！弟兄們當真沒有主動去招惹他！”
“其余人本是在外頭苦等里頭消息，哪里知道最后竟是等到那韓學生回來！”
“都頭！你曉得那姓韓的瘟雞自打來衙門，一日都沒消停過，今日問這個，明日問那個，咱們這小二十個弟兄，他個個都問過話，人人都認識臉，一照面就叫出小的名字來，又喊其余人，還問我們‘怎么才到’！”
“這便算了，也不知那姓孔的學生跟他說了什么，瘟雞回來轉頭就給我們布置起活來，要我們去看著后頭隊列，不許人插隊、胡亂吵鬧，還叫我們去問了人來歷，按著街道分隊！”
丁都頭本就生氣，聽得這話，幾乎罵娘：“他指派你們，你們就應了？？一個兩個也是老當差的了，這么給個書生隨便安排？？我也放個屁，你們怎么就不好好來聞？？”
那差頭立刻叫冤道：“哪里！哪里！弟兄們是曉得里頭沖撞了大人物，又怕那韓礪借機生事，給都頭惹麻煩……”
“本來想著應付一會就跑，誰知不多久，通判也來了，逮著我們問來問去的！”
邊上一干差役連忙出聲附和，因不敢去怪上官，只把罪過其余人頭上推。
“都頭，本來人都要銬走了，誰曉得鉆出一幫娘們礙事！”
“都怪那韓瘟雞，都頭，可得給咱們說幾句好話，別叫孔目追究啊！”
……
搞清楚了事情的原委，丁都頭甚至顧不上繼續打罵手下，也不敢耽擱，帶著人，匆匆就去了錢家。
而此時錢家的書房里，錢忠明正坐在交椅上，手中拿著一冊書，半晌沒有翻動半頁。
今日給個外來的小官下了臉，最后不得已還陪坐了一頓飯，結果依舊沒能壓住，叫那岑通判知曉了此事。
哪怕自己告了病，岑家的門客已經上了門來，名義上是來探病，實際上話里話外，都是責怪同敲打。
錢忠明自迎來了岑德彰這個通判，從來都是想搓圓搓圓，想捏扁捏扁，哪里受過這等氣。
他已經坐了好一會，想到那發運司的干辦、岑家的門客說話口吻，依舊有些牙癢癢。
好容易平復好了心情，下頭管事就進來回話了。
“……各家都來了，糧行、磚瓦行，便是木料行也有人上門，都邀老爺赴宴，因小的說老爺正告病，不便外出，又說自己來看，夫人出面給推拒了，最后先后送了禮來，還讓小人幫著打聽，問自己那些個糧谷、磚瓦、木料要留到什么時候才能賣……”
聽到這里，錢忠明一聲冷笑，問道：“送的什么禮？禮單拿來我看看?！?/p>
那管事的忙道：“家家都送得挺厚的。”
說著將一疊單子遞了上去。
錢忠明打開一張張往下翻，明明紙上都是厚禮，他的臉色卻是越發難看起來。
那管事的見狀，忍不住道：“老爺，依小的意思，不如把這糧食、木料等等，全部管死了，誰也不許賣——那韓礪能從衛州調一批糧，撐個五天十天的，難道還能批批都從衛州調？”
“我方才使人去打聽過了，眼下衛州過來只能水陸并用，他們調用了左近縣鎮一應船只，花了整日功夫，才送來這些糧谷跟人?！?/p>
“走了水路，又要走山路，那山路崎嶇得很，車不能行，全要靠腿，其中不知耗費多少人力，一次還好，多了根本支撐不起，不過為了唬騙滑州上下，才費心費力，演這一場大戲罷了，只要咱們再拖一拖，他自己就再唱不下去！”
錢忠明搖了搖頭，道：“晚了。”
又吩咐道：“要是各家再有人來問，你就說由著他們自己心思，想賣就賣。”
那管事的先應了一聲，略一猶豫，還是忍不住又道：“老爺，都水監只是來挖河治水，最多也就三五個月，自會回京，等他們走了，剩得那岑通判一人，滑州城中還不是老爺說了算，做什么要理會這許多？”
又道：“只怕這話一發，下頭都以為老爺示了弱，日后反而不好彈壓！”
錢忠明冷笑一聲，道：“我繼續管著，不知被人在后頭怎么罵，倒不如松個手——只是，你以為我讓他們賣，他們就能賣出去？”
“那姓韓的學生為人錙銖必較，從前要買東西，遇得個個不愿賣給他，又丟臉、又吃虧，必定不肯輕饒，你且看，今次他們湊上前去，必定只會碰一鼻子灰?！?/p>
錢家祖輩都在州衙里頭，把持著滑州上下，哪怕知州、通判，都做不到這樣威風，靠的自然不只是以勢相壓。
天下熙熙，皆為利來。
有了權，還怕沒有錢？
當那些個商賈、大戶發現只要討好、跟隨錢家，就能換來大把大把的利益，而違逆錢家，運氣好的傷筋動骨、破財遭災，運氣不好的破家滅門，尸骨都未必能存，誰還敢輕易觸霉頭？
但要是好處沒有了，聽從錢忠明吩咐，只會利益受到損失，哪怕依舊擔心后頭遭遇清算，再遇到事情，未必還會像從前一樣聽話、賣力。
這一回那韓學生一番動作，表面好像只是運了些糧食，帶了些人回來，實際上看在城中其余人眼里，卻又是另一個意思。
你不是不讓人賣糧秣、物資么？
你不是不給招人嗎？
你不讓，你不給，我有得是辦法弄來人、找到糧！
河工一動，誰不眼紅？
這樣大的工程，動輒數以千計的人口，哪怕是薄利，多銷起來也是不容易得的好買賣。
眾商人原本肯聽他的話，除卻從前威勢，少不得也是想著今次能想辦法跟著他的手插進河工，撈些好處，這會子發現好處在姓韓的手里，自然要轉了態度。
還是得要快些動作，尋個法子叫人曉得自己并不是好惹的，不然時間長了，老虎不發威，還以為他是病貓了！
錢忠明畢竟老吏，約莫一盤，心中已經有了幾個辦法，正權衡間，丁都頭就帶著手下差官進來了。
等把壞消息交代完，那差官腳已半軟，莫名的牙齒直打顫，只怕再挨一頓揍。
出乎意料的是，錢忠明這回的態度卻是和緩得很，不僅沒有追究，甚至還親自安撫了幾句，又道：“惹就惹了，又不是惹不起?！?/p>
說著叫下人取了三吊錢過來，親手給了那差頭，道：“弟兄們也辛苦了，拿去給他們喝兩口，壓壓驚，松快松快?！?/p>
差頭哪里想到會有這樣好事，直到把錢接到了手上，被打發出了屋子，依舊不敢置信。
衙門里頭的事情，誰都瞞不過誰。
前次有個小吏辦差不利，找的混子被都水監那個廚娘拿住錯退回來，錢孔目反手就是一巴掌，叫人捂著臉出門，把壞牙都打掉了一顆。
今次自己分明惹的麻煩更大，孔目的態度卻是變了大樣。
發生了什么？
***
同樣看不懂發生了什么的還有丁都頭。
人一走，他就忍不住道：“孔目何必對他們那樣客氣，一群廢物！丁點活都干不好，還給好處！”
要不是面前這人一向得力，幫著干了不少臟活，眼下正是用人的時候，錢忠明簡直也想給他一巴掌。
“差不多得了！”他不悅瞪了丁都頭一眼，“等過了這一關，隨你愛怎么打罵?！?/p>
后者聞言，忙出主意道：“聽聞他們明天就要開挖河道了，咱們要不還是找幾個潑皮去那招人的攤子上鬧事吧？”
又急吼吼道：“孔目，那河可不好給他們瞎挖！我前日去看了那吳官人圈出來的位置，要是水這么走，我上月才置辦的好田，本來好好的，新河道就打邊上過，全得變成沒水的旱地！”
“除卻我這里，還有不少跟著咱們買田買地的弟兄，棺材本都投進來，可經不起這么搞！”
“早干嘛去了！姓韓的都回來了，帶了那許多人，你鬧個小攤子有什么用！”
錢忠明帶著一肚子火氣，噴了對面人一臉唾沫。
“罷了，你且聽著！”
“明日開挖河道，頭一天，必定處處手忙腳亂的，你主動些，做個體貼上官的樣子出來，安排幾個心腹過去當差，把那里底子摸一摸。”
“另還有伙房，也使人去搞清楚情況，食材、糧米、用水從哪里來，存放在哪里，廚役總共多少個，看能不能也插進去幾個我們自己人手。”
丁都頭一下子就來了精神，忙道：“孔目，要不明天我就叫上信得過的弟兄，想辦法弄出點事故來，哪怕死不了，也傷幾個人看看！”
到底是自己心腹，又是一心做事，錢忠明這回卻是沒有再罵，只是搖了搖頭，道：“挖河修渠，哪有不死人的，大白天的，河道里不好動手，全動手也有限，再一說，現如今箭在弦上，莫說死幾個，就是死十幾個，岑德彰也會給壓下來。”
“想要把事情鬧大，只有雙管齊下，河道不過是搭頭，還是得進伙房?！?/p>
***
不獨錢忠明在做安排，此時此刻，官驛里，韓礪也在做著安排。
今日官驛門外一共招了壯丁小四百人，從衛州運送而來的勞力也有八百多，加起來一千二百余人，孔復揚已經會同其余人按著他跟吳公事兩個先前留下來的圖紙、計劃分成了上下兩班。
三人為一小組，十組為一小隊，十隊為一小營，總共四營，分別設有頭領，這些頭領都會在明天由他們自己來做推選。
壯丁不是兵卒，不能做到令行禁止，眼下就住在工地棚屋里的衛州勞力會好些，但也只是稍微好些，其余人從城內、城外各個地方趕往工地，肯定會有遲到、臨時有事的、雖然報了名，但是最后不來的。
“第一天，只要先把頭開起來就好，諸位每人負責兩小隊，務必把平日里必須注意的事情交代清楚，另也要每日安排巡工組，時時巡查?！?/p>
有人問道：“韓領頭，巡工組五隊就設一組，是不是有些太多了？咱們現在人手已經不大夠，只怕工期趕不及，如果改成十組設一隊行不行？”
韓礪鄭重搖頭道：“人為了偷一點懶，是什么都做得出來的，我從前在并州時候，見過有民夫為了省一點搬運木梯的力氣同時間，徒手爬土方，自以為無事，結果一個不穩，從上頭摔下來，不但自己死了，還砸死了下頭在干活的三個人?！?/p>
“另有人，明明曉得繩索已經朽了，心懷僥幸，結果下井時候果然繩斷……”
“旁的工事死不死人，我們沒辦法管，但今次是自己主事，你們也不想自己管的組隊之中，當真出人命吧？”
那人聽到此處，打了個寒顫，老實縮了回去。
其余滿屋子人，俱都警醒起來。
***
錢忠明這一頭剛剛發了話，同意各家商行給衙門賣東西，那管事的得了允諾，還沒來得及走出書房呢，那一頭，好幾糧行明明沒有得到回復，也已經早早主動往官驛遞了帖子。
另有那項元舊友，謝家糧行的謝護謝員外，甚至直接借著“給宋小娘子賠不是”的由頭，差人送了不少禮。
除卻吃的用的，還有一套銀頭面。
宋妙看了禮單，留了兩盒糕點下來，其余都退了回去，正好她今日買了不少時鮮果子，又回了一簍果子。
等見得前頭眾人忙完，各自散去，她才覷個空隙把事情同那韓礪說了。
聽說她處置過，后者甚至問都不問是怎么處置的，就把此事翻了篇，只道：“實在時辰不早，你趕緊回去歇息。”
說著提了一旁燈籠，要送她回后院。
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