九月的淮北,天氣變幻莫測(cè)。
晌午頭還陽(yáng)光明媚,到了午后便陰云密布。晡時(shí),也就是申時(shí),每天下午的3-5點(diǎn)之間。人們習(xí)慣于在這個(gè)時(shí)間,進(jìn)行第二次進(jìn)食。在曹朋看來(lái),倒是和后世的‘下午茶’有點(diǎn)類(lèi)似。
在祖水畔的小亭子里,曹朋望著祖水湍急,有些入神。
甘寧就坐在一旁,看著曹朋,終于忍不住問(wèn)道:“公子,你真要如此?”
曹朋回過(guò)神,朝甘寧微微一笑,“興霸,做人當(dāng)時(shí)刻懷感恩之心……這是我的原則,我必須做。”
“可是……”
“我知道很難,而且也會(huì)非常危險(xiǎn)。”
曹朋呼出一口濁氣,舒展了一下身子,“但是我必須要這樣做,否則我這一輩子都會(huì)不安。”
甘寧,沉默了!
曹朋看著滔滔祖水,腦海中卻浮現(xiàn)出一張如花笑靨。
想必,她能原諒我之前的所作所為吧!
不管曹朋重生后,如何告知自己要學(xué)會(huì)厚黑,要心狠手辣。但有些事情,終究是無(wú)法改變。
比如那刻印在骨子里的一份感恩之心。
他至今仍記得,在那小小的斗室中,在那一口浴桶內(nèi)的旖旎。
對(duì)貂蟬,他很尊敬。哪怕是曾見(jiàn)到過(guò)無(wú)限春光,也僅止是讓他在當(dāng)時(shí)心神蕩漾。心中并沒(méi)有產(chǎn)生什么霸占的欲望,事實(shí)上拋開(kāi)年齡不說(shuō),曹朋覺(jué)得在那個(gè)女子跟前,會(huì)有很大壓力。
那是個(gè)可敬的女子。
勿論最初她是懷著什么樣的想法去鏟除董卓,都無(wú)法抹滅她所做的貢獻(xiàn)。
曹朋雖然姓曹,卻不是曹操,更沒(méi)有曹操對(duì)‘人妻’的偏執(zhí)。任何對(duì)貂蟬的綺念,都是對(duì)她的褻瀆。所以曹朋救貂蟬,一方面是因?yàn)楦卸鳎硪环矫妫€有前世對(duì)呂布的一絲殘念。
他改變不了大局,所以只能盡可能的去想辦法報(bào)恩。
“周叔!”
“喏!”
“郁洲山如今情況怎樣?”
“一切尚好……按照公子吩咐,過(guò)去這半年多來(lái),我已秘密在郁洲山修繕營(yíng)地,并未有人覺(jué)察。”
“很好!”曹朋想了想,低聲道:“你立刻返回海西,指揮海船離港。出海之后,秘密折返伊盧灣,并隱藏蹤跡。另外,再向我內(nèi)兄借調(diào)些糧草,囤積郁洲山上,切莫暴露出行藏。”
“喏!”
周倉(cāng)并不認(rèn)為曹朋做錯(cuò)了什么。
反而覺(jué)得,曹朋知恩圖報(bào),是一個(gè)好漢。
他出身于草莽,不似甘寧考慮的那么周詳和得當(dāng)。既然曹朋要報(bào)恩,那冒一次風(fēng)險(xiǎn)又能如何?
周倉(cāng)可不是個(gè)怕事的人。
甘寧輕聲道:“既然公子已經(jīng)決定,務(wù)必要謹(jǐn)慎小心。
以我之見(jiàn),最好能把郝昭調(diào)過(guò)來(lái),使他出鎮(zhèn)曲陽(yáng)。他畢竟是并州出身,想必也會(huì)同意公子的舉措。而且他在曲陽(yáng)鎮(zhèn)守,可以盡心盡力。有他在曲陽(yáng),可以為公子多增添一分保障……”
“讓伯道出鎮(zhèn)曲陽(yáng)?”
曹朋一蹙眉,沉吟片刻后,輕輕點(diǎn)頭。
“伯道出鎮(zhèn)曲陽(yáng),是最佳人選……來(lái)人!”
“喏!”
楚戈閃身站出,在亭外插手行禮。
“持我印綬,連夜趕奔海陵,命東陵亭別部司馬郝昭,即刻動(dòng)身,趕赴曲陽(yáng)就任,接手曲陽(yáng)防務(wù);任王買(mǎi)任海陵兵曹,接手東陵亭防務(wù),掌海陵兵事。再使步子山立刻前來(lái)下相,海陵一應(yīng)事務(wù),交由闞德潤(rùn)打理。還有,周叔路過(guò)曲陽(yáng)的時(shí)候,和濮陽(yáng)先生同行,返回海西。
今年海西隨獲豐收,但尚未平穩(wěn)。
徐州一戰(zhàn),勢(shì)必會(huì)使諸多人流離失所,離開(kāi)家園。一方面提醒我內(nèi)兄,請(qǐng)他做好接收流民的準(zhǔn)備,另一方面,請(qǐng)內(nèi)兄立刻調(diào)出五十萬(wàn)斛糧草,囤積曲陽(yáng)……到時(shí)候我自會(huì)派人接管。”
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建安三年九月,張遼數(shù)次出擊,試圖攻擊僮縣,復(fù)奪下相。
然則陳登指揮若定,面對(duì)張遼瘋狂出擊,絲毫不亂……如果說(shuō),此前陳登給曹朋的印象,是一個(gè)策士,那么在淮泗之間的這場(chǎng)鏖戰(zhàn),將陳登的軍事才能,無(wú)疑也顯現(xiàn)的淋漓盡致。
在渡過(guò)淮水之后,陳登迅速攻取淮浦,并以淮浦為依托,揮軍直上,斜穿淮泗平原,占領(lǐng)僮縣。
隨后,陳登又在僮縣,打了一場(chǎng)極為漂亮的阻擊戰(zhàn)。
急于返回下邳,與呂布匯合的張遼,被陳登伏擊。雖說(shuō)并未受到太大的損失,卻無(wú)力繼續(xù)北上。無(wú)奈之下,張遼只好退回徐縣,伺機(jī)而動(dòng)。九月十三日,曹操在彭城打響了戰(zhàn)役……
張遼趁機(jī)想要渡過(guò)淮水,攻取盱眙,以攪亂陳登的布置。
哪知陳登卻提前命陳矯出鎮(zhèn)盱眙,在淮水南岸布下了陣勢(shì)。張遼見(jiàn)偷襲不得,只好作罷……旋即,于十八日出擊睢陵縣,并一舉破城。陳登旋即大怒,自下相調(diào)綱紀(jì)徐宣出鎮(zhèn)僮縣,而后親率大軍,坐鎮(zhèn)凌縣,督戰(zhàn)淮泗,于二十三日復(fù)奪睢陵,使張遼最終只得無(wú)功而返。
短短不到二十天的時(shí)間,張遼三次出擊,三次失利。
雖然極大程度的牽制了陳登所部兵馬,可是己身力量,也隨之耗盡,于是堅(jiān)守徐縣,不復(fù)出擊。
九月二十六日,彭城告破……
曹朋此時(shí)被委以重任,統(tǒng)兵三千鎮(zhèn)守下相。
而鄧稷則派出了濮陽(yáng)闿,暫領(lǐng)曲陽(yáng)長(zhǎng),負(fù)責(zé)協(xié)助陳登用兵。
隨著彭城告破,徐州的戰(zhàn)局,一下子變得明朗起來(lái)。呂布這個(gè)時(shí)候才感到慌張,不顧陳宮勸阻,出兵迎擊,于呂縣遭遇夏侯?lèi)渎?lián)手夾擊,大敗而回。此戰(zhàn)之后,呂布不復(fù)先前的張狂。一邊催促?gòu)堖|迅速返回下邳,另一方面則命魏續(xù)出兵,試圖將下相重新奪回……
曹朋據(jù)城而戰(zhàn),堅(jiān)守不出。
至十月初三,魏續(xù)受命收兵返回下邳,并于中途設(shè)伏,想要伏擊曹朋追兵,挽回一點(diǎn)顏面。
哪知道,曹朋任由魏續(xù)撤兵,毫不理睬。
用曹朋的話(huà)說(shuō):“你退回下邳,早晚就是個(gè)死,老子又何必費(fèi)心,和你糾纏?”
魏續(xù)最終只得無(wú)功而返,只留下了遍地的狼藉……
十月初七,曹操兵至葛嶧山,與下邳隔水相望!
也許是受曲陽(yáng)之戰(zhàn)的啟發(fā),陳宮再次獻(xiàn)策,請(qǐng)呂布統(tǒng)步騎于下邳城外,由他獨(dú)鎮(zhèn)下邳,里應(yīng)外合,遙相呼應(yīng)。若曹操攻下邳,則呂布從后擊之;若曹操攻呂布,陳宮自下邳相應(yīng)。
總體而言,陳宮這條計(jì)策,和鄧芝的計(jì)策是一模一樣。
所不同的就是,呂布手中尚有近萬(wàn)兵馬,更有高順的八百陷陣精兵。憑借呂布的勇猛,和陷陣的狂野,足以使曹操感到頭疼。而不似之前曲陽(yáng)時(shí),曹朋有將無(wú)兵的窘?jīng)r。
可這么一條計(jì)策,最終還是沒(méi)有實(shí)施。
史書(shū)上記載,呂布一開(kāi)始倒是同意,但后來(lái)聽(tīng)家眷勸說(shuō),又改變了主意。
前世曹朋在讀這一段的時(shí)候,是破口大罵,說(shuō)呂布優(yōu)柔寡斷,說(shuō)呂布家眷成事不足敗事有余。
但是,他如今親身經(jīng)歷了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
對(duì)其中的種種內(nèi)幕,也算是有了深刻的認(rèn)識(shí)。
非呂布被家眷所勸阻,實(shí)在是陳宮有前科,把自己的家小和老巢托付給一個(gè)在一年前還試圖與人密謀造反的人?即便是曹操,也未必敢放心吧。陳公臺(tái),可是想造他呂布的反呢……
所以,曹朋可以理解呂布的做法。
只是在這種情況下,呂布的懷疑,卻徹底斷送了他的生路!
十月初十,曹操兵困下邳,此時(shí)的呂布,也變成了籠中之鳥(niǎo)……
十月十七日,臧霸率部歸附曹操。
徐晃掃清了最后一個(gè)障礙,順沂水揮兵南下,迅速穿行東海郡,并于十月二十七日,兵臨司吾,與下相隔水相望。徐晃的到來(lái),徹底斷絕了張遼與呂布合兵一處的念想。十月二十九日,陳登自睢陵起兵,兵困徐縣。至此,淮泗戰(zhàn)局隨之進(jìn)入相持,呂布敗亡,不過(guò)早晚。
十月末,呂布的同鄉(xiāng),并州云中人,詣陽(yáng)太守張揚(yáng)出兵援救呂布。
張揚(yáng),字稚叔,少以武勇為并州武猛從事。靈帝末年,張揚(yáng)為上軍校尉蹇碩假司馬,后蹇碩被殺,張揚(yáng)返回本州募兵,欲響應(yīng)何進(jìn)。可不等他出兵,何進(jìn)被殺,董卓亂起。張揚(yáng)又和袁紹聯(lián)合,與南單于于夫羅合兵至黎陽(yáng),建立了他的班底。后來(lái),董卓封張揚(yáng)為河內(nèi)太守。
建安元年,漢帝逃離長(zhǎng)安。
張揚(yáng)迎漢帝于安邑,有護(hù)送漢帝至洛陽(yáng),任大司馬。
其人性格溫和,待部下以仁慈。然則出兵救援呂布,不久便被部下楊日所殺,身首異處……
呂布最后的一個(gè)希望,隨著張揚(yáng)被殺,也破滅了!
而袁術(shù)在得到呂布的求援后,立刻變了臉色。非但不肯出兵救援,反而要呂布先把他的女兒,也就是呂藍(lán)送往壽春,與其子完婚。可如今下邳被大軍圍困,呂布又如何送呂藍(lán)出城?
至十一月,一場(chǎng)鏖戰(zhàn),在下邳城下展開(kāi)。
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下邳城,硝煙彌漫。
徐縣,更是喊殺聲不絕。
相比之下,下相一派平靜。曹操無(wú)暇召見(jiàn)曹朋,而曹朋也樂(lè)得在下相,得一個(gè)悠閑自在。
同時(shí),他也在緊鑼密鼓,秘密準(zhǔn)備。
救走呂布家小,是一件極為危險(xiǎn)的事情。
更何況,這件事情,是要在曹操的眼皮子底下完成,也就更增添了許多變數(shù)。
當(dāng)務(wù)之急,曹朋首先要設(shè)法從下相到下邳。可是沒(méi)有曹操的命令,他只能留守在下相縣城。
“伯苗,想個(gè)辦法,讓我到下邳。”
在下相衙廳之中,曹朋徘徊不定,神色憂(yōu)急。
鄧芝奉命前來(lái)下相,協(xié)助曹朋行事。不過(guò)這一次,鄧芝變得低調(diào)許多,更不敢再有半點(diǎn)小覷之意。此前他在曲陽(yáng)出了一個(gè)分兵之計(jì),險(xiǎn)些讓曹朋陷在曲陽(yáng)。如今回想起來(lái),鄧芝也感覺(jué)到后怕。如果不是陳登及時(shí)出兵,渡過(guò)了淮水,占領(lǐng)淮浦的話(huà),曹朋可就真的完了……
從海西征調(diào)了六百鄉(xiāng)勇,抵達(dá)曲陽(yáng)。
鄧芝看著千瘡百孔的曲陽(yáng)城墻,也不禁暗自感慨。
他曾遠(yuǎn)觀(guān)曲陽(yáng)戰(zhàn)事,但如此近距離的觀(guān)察,才知道當(dāng)時(shí)曲陽(yáng)縣城,是承受了何等巨大壓力。
從守城的軍卒口中,鄧芝聽(tīng)到了關(guān)于曹朋的種種事跡。
從陳宮的投石震懾,到曹朋的入夜襲營(yíng);從陳宮的聲東擊西,到曹朋的及時(shí)應(yīng)對(duì);從曹性的佯攻,到曹朋的追擊……雖說(shuō)這里面,包含了許多運(yùn)氣的成分,但也足以證明,曹朋已具有獨(dú)當(dāng)一面的能力。鄧芝不禁在心中設(shè)想,如果換做是他守曲陽(yáng),能否如曹朋一樣守住呢?
所以,再見(jiàn)曹朋的時(shí)候,鄧芝已少了許多傲氣。
而曹朋看上去,依舊如先前那般謙和……
單以氣度而言,叔孫嚴(yán)苛,總使人不敢親近,而友學(xué)溫良,讓人倍感親切!
在內(nèi)心里,鄧稷和曹朋,便有了高下之分!
初聞曹朋的計(jì)劃,鄧芝也嚇了一跳。
不過(guò)對(duì)于曹朋這種知恩圖報(bào)的行為,鄧芝也同樣贊成。
只是,曹朋想要去下邳,并不是一樁容易的事情。曹操現(xiàn)在并不是缺兵少將,根本輪不到曹朋。
此次曹操出兵,文有郭嘉荀攸,武有典韋許褚。
夏侯?lèi)⑿旎蔚热艘捕挤怯谷耍懿僭趺纯赡軙?huì)把一個(gè)十五歲的小孩子,調(diào)到下邳第一線(xiàn)?
可不到下邳,就無(wú)法行事。
鄧芝說(shuō):“公子欲往下邳,必須要引起曹公關(guān)注方可。”
“問(wèn)題就在于,我該如何行事,才能使曹公關(guān)注?你也知道,曹公目下的精力,都在下邳。”
這,可真難為了鄧芝。
不可以做的太過(guò)分,否則會(huì)讓人感到懷疑;也不能小打小鬧,否則就無(wú)法讓曹操關(guān)注。
這里面牽扯到一個(gè)‘度’的把握,即便是鄧芝,也很為難。
“算了,還是看看再說(shuō)。”
“恩!”
曹朋突然問(wèn)道:“周叔出海,可曾有人問(wèn)起?”
鄧芝搖了搖頭道:“周縣尉此次出海,屬于例行公務(wù)。此前他出海多次,大家也習(xí)以為常,所以并未惹人懷疑。”
“如此甚好,否則可就麻煩了。”
“呵,友學(xué)大可放心。如今海西雖非鐵板一塊,但大局卻為叔孫掌握,絕不會(huì)有差池。”
“這次,是我任性了。”
“大丈夫知恩圖報(bào),是一個(gè)美德,依我說(shuō),友學(xué)你沒(méi)做錯(cuò)。”
曹朋微微一笑,把話(huà)題轉(zhuǎn)開(kāi)……
“公子,出事了!”
就在曹朋和鄧芝閑聊之際,花廳外突然傳來(lái)一陣急匆匆的腳步聲。
夏侯蘭盔歪甲斜,跌跌撞撞的沖進(jìn)來(lái),一見(jiàn)曹朋,就氣急敗壞的吼道:“公子,我們的糧,被搶了!”
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