駿馬在人潮中緩緩前行，每一步都踏在江陵父老鄉親們用最淳樸的熱情鋪就的道路上。
道路兩旁，無數張熟悉或陌生的面孔上，都洋溢著同一種神情——那是與有榮焉的驕傲，是發自肺腑的喜悅。
“明淵！是我們陸家村的明淵??！”
“好小子，給你爹娘長臉，給咱們整個江陵縣都長臉了！”
“以后我家那臭小子要是不好好讀書，我就拿陸案首的事跡抽他！”
各種聲音匯成一股暖流，涌入陸明淵的耳中，沖刷著他因連日奔波而略顯疲憊的心神。
他看到了父親陸從文，那個一輩子老實巴交的男人，那雙飽經風霜的眼角，卻早已被激動的淚水濡濕。
他看到了母親王氏，她被幾位鄰家婦人簇擁著，用衣袖半掩著嘴。
那雙曾為他熬夜縫補衣衫、為他典當嫁妝的溫柔眼眸里，此刻盛滿了十年辛酸盡去后的無盡驕傲與慰藉。
陸明淵在馬上，對著父母的方向，鄭重地、深深地躬身一揖。
這一拜，拜的是生養之恩，拜的是十年如一日的無悔支持。
游街的隊伍，最終在林家府學的門前停了下來。
這里，是他讀書生涯真正起步的地方。
趙先生早已等候在門口，看著那個身披紅袍、意氣風發的少年，眼中滿是欣慰的淚光。
他仿佛又看到了多年前，那個衣衫洗得發白，卻眼神清亮，捧著書卷向他請教的稚童。
“先生?！?/p>
陸明淵翻身下馬，快步上前，對著趙先生行了弟子禮，一如往昔。
“好，好孩子，回來就好，回來就好?。 ?/p>
趙先生激動地扶起他，上下打量著，連聲說道。
話音未落，府學之內，早已按捺不住的學子們如同潮水般涌了出來，瞬間將陸明淵圍得水泄不通。
“陸師兄！給我們講講府試的盛況吧！”
“師兄，你那篇策論到底寫了什么，能讓府臺大人如此看重？”
“陸案首，讓我摸摸你的文曲星袖袍，沾沾文氣！”
少年們眼中閃爍著狂熱的崇拜，仿佛眼前的不是一個十歲的同窗，而是一尊活著的文曲星。
“好了好了！都像什么樣子！”
林天元洪亮的聲音響起，他從人群后方擠了進來，笑著驅散了眾人。
“你們的陸師兄剛回來，一路勞頓，讓他歇口氣。以后有的是時間向他請教。”
他將激動的學子們勸開，然后轉向陸明淵，眼中帶著一絲鄭重的請求。
“明淵，我知道你事務繁忙，但天元叔有個不情之請?！?/p>
“天元叔但說無妨?！?/p>
林天元指了指府學內那面鐫刻著歷代優秀學子名錄的影壁，說道。
“你此去江蘇，前途不可限量。可否在臨行前，為我林家府學留下一幅墨寶？”
“一來，是為府學增光添彩；二來，也供后來的學子們瞻仰你的風采，以你為榜樣，勤勉向學。”
陸明淵聞言，心中涌起一股暖意。
林家于他，有知遇之恩，更有傾囊相授之情。
林家藏書庫，對他向來都是隨時開放，許多林家嫡系都沒有這個待遇。
這份恩情，他時刻銘記在心。
“天元叔言重了，此乃學生的本分。”
他沒有絲毫推辭，欣然應允。
筆墨紙硯很快被擺在了府學正堂的八仙桌上。
周圍的學子們屏息凝神，踮著腳尖，伸長了脖子，生怕錯過任何一個細節。
陸明淵靜立桌前，凝神片刻，提起狼毫。他蘸飽了墨，手腕輕懸，筆鋒在雪白的宣紙上游走。
他的字，一如他的人，清雋中透著鋒銳，沉穩中自有風骨。
眾人只見筆走龍蛇，一行行詩句躍然紙上。
《秋闈抒懷》
金風動玉旒，墨涌九天秋。
筆擲三山外，文成五鳳樓。
蟾宮初折桂，云路已馳騮。
莫道青衫薄，今朝第一流！
當最后一個“流”字落下，筆鋒凌厲一收，滿室寂靜。
“好！”
不知是誰先喝了一聲彩，瞬間引爆了全場。
“好一個‘莫道青衫薄，今朝第一流’！壯哉！壯哉我輩讀書人！”
“此詩一出，可為我江陵所有學子之座右銘！”
林天元看著那幅字，眼神熾熱，仿佛看到的不是一首詩，而是一塊預示著林家府學未來百年興旺的里程碑。
……
辭別了府學眾人，陸明淵終于回到了那個熟悉的小院。
雙魁樓和紡織鋪的生意都交給了伙計，陸從文和王氏今日什么都沒干，只為迎接兒子的歸來。
王氏早已在廚房忙碌了半天，端上桌的，全是陸明淵從小最愛吃的菜。
一家人圍坐在一起，沒有了外界的喧囂，氣氛溫馨而寧靜。
陸明淵將院試的經過，周泰大人的賞識，以及三百親隨護送的榮耀，都細細地講給父母聽。
陸從文和王氏聽得如癡如醉，臉上的笑容就沒斷過。
他們這輩子，做夢都沒想到自己的兒子能有這般出息。
“我兒……我兒真是出人頭地了！”
陸從文端起酒杯，手都在抖，一口飲盡，眼圈又紅了。
王氏則不斷地給陸明淵夾菜，嘴里念叨著。
“瘦了，在外面肯定沒吃好，多吃點，多吃點?！?/p>
看著父母喜悅的樣子，陸明淵心中溫暖，但也知道，有些話必須說了。
他放下筷子，正色道。
“爹，娘，還有一件事。府臺大人厚愛，已為我聯系了恩師?！?/p>
“接下來，孩兒將要動身，前往江蘇省，在恩師林瀚文大人膝下求學。”
“去江蘇？”
陸從文和王氏臉上的興奮之情，如同被一盆冷水澆下，瞬間消失得無影無蹤。
取而代之的，是無盡的擔憂。
江蘇省，那有多遠？隔著千山萬水。
兒子才十歲，一個人去那么遠的地方，怎么能讓人放心？
“明淵，那……那地方人生地不熟的，你一個人……”
王氏的聲音里帶上了哭腔。
陸明淵知道父母會是這個反應，他溫聲寬慰道。
“爹，娘，你們放心。恩師待我如子，絕不會讓我受了委屈?！?/p>
“再者，孩兒大了，總要出去闖蕩一番。雛鷹羽翼豐滿，豈能久居巢穴？孩兒保證，會時常給家里寫信報平安的?！?/p>
他又從懷中取出一疊厚厚的銀票，放在桌上。
“這是府臺大人賞賜的五千兩銀子。孩兒此去江蘇，路途遙遠，花費也大，但帶兩千兩足矣。”
“剩下的這三千兩，留給家里。爹娘操勞了半輩子，也該享享清福了?！?/p>
三千兩！
陸從文和王氏看著那疊銀票，眼眶紅潤。
如果有的選，他們寧愿不要這筆錢，也想讓陸明淵留在身邊！
兒子的孝心和決絕，讓他們明白，此事已無更改的余地。
看著父母依舊憂心忡忡的臉，陸明淵知道，必須為他們安排好一切，讓他們安心。
他轉向父親陸從文，說道。
“爹，關于雙魁樓的生意，孩兒有幾句話想叮囑您?！?/p>
“你說，爹聽著。”
陸從文連忙正襟危坐。
“我們做的是餐館生意，最根本的，是兩個字——良心?！?/p>
“食材要新鮮，分量要足，口味要好，價格要公道?！?/p>
“只要做到這幾點，生意就差不了。”
“如今孩兒薄有微名，雙魁樓的名頭已經打響，賺錢是輕而易舉之事?！?/p>
“但越是如此，越不能懈怠。您要做的，就是嚴格把控菜品的質量，萬萬不能因為生意好了，就砸了自己的招牌?！?/p>
陸從文聽得連連點頭，這些都是他懂的道理，兒子說得明白，他心里也有了底。
“放心吧，明淵，爹知道怎么做，絕對不會給你丟人！”
叮囑完父親，陸明淵又看向母親王氏。
“娘，您的紡織鋪，孩兒也有些想法?！?/p>
“你說！”
王氏好奇地看著他。
“紡織刺繡這些，專業的東西孩兒不懂。但孩兒想說的是后續的售賣?！?/p>
“咱們的布匹、繡品，質量是江陵縣最好的，但光好還不夠。娘，您要學會給咱們家的東西，編故事。”
“編故事？”
王氏有些發懵。
“對?！?/p>
陸明淵耐心地解釋道。
“比如說，一塊云錦，您可以說，這是咱們鋪子里手藝最好的王大娘，她年輕時曾是江南織造府的繡娘。”
“這幅圖案的靈感，來自她少女時的一個夢。”
“再比如一幅雙面繡，您可以說，這上面的鴛鴦，是繡娘為了祈禱遠行的丈夫平安歸來，一針一線繡了三個月才完成的?！?/p>
“無論是技師的過往，還是圖案的創意，無論是什么，都要給它加上一些額外的價值?！?/p>
“這……這不是騙人嗎？”
王氏有些遲疑。
“娘，這不是騙人，這叫錦上添花。”
陸明淵笑道。
“同樣的東西，有故事的和沒故事的，在客人心里分量是完全不一樣的。這能讓咱們的東西，賣得更好，也賣得更有格調。”
王氏雖然聽得一知半解，但大致明白了兒子的意思，她若有所思地點了點頭：“好，娘試試。”
看著父母都領會了自己的意思，陸明淵心中稍定，他提起了最后一件，也是他最掛心的一件事。
“爹，娘，還有關于明澤的事?！?/p>
提到三歲的小兒子，陸從文和王氏的臉上都露出了慈愛的笑容。
陸明淵繼續說道。
“明澤天賦過人，聰慧異常，趙先生也對他極為看好，只是孩兒走后，家中無人能系統地教導他?！?/p>
“我的意思是，可以正式拜了帖子，將趙先生請到家里來居住，專門做明澤的啟蒙先生，束脩我們按最高規格的出?！?/p>
“一來，可以報答先生對我的教導之恩；二來，也能讓明澤從小打下最堅實的基礎。”
“等到他年歲再大一些，就送去林家府學。我與林家關系匪淺，他們一定會重點培養明澤的?！?/p>
這一番安排，思慮周全，面面俱到，既顧及了弟弟的前程，又報答了恩師的情分，還為家族的未來鋪好了路。
陸從文和王氏聽完，怔怔地看著自己的兒子。
他們知道，他們的兒子，真的長大了。
江陵縣這座小小的池塘，已經容不下他這條即將騰飛的蛟龍了。
心中的擔憂，漸漸被一種更深沉的驕傲與期盼所取代。
“好，都聽你的?！?/p>
“你放心去闖，家里有我，有你娘，還有你弟弟，我們都好好的，等著你……等著你將來，名動京城！”