陸明淵起身，恭敬道：“學(xué)生知曉，鄉(xiāng)試中式者，稱之為舉人，便有了做官的資格。”
“好！”趙夫子撫掌大笑。
“以你的天資，若能持之以恒，區(qū)區(qū)一個(gè)舉人，不過(guò)是你腳下的第一級(jí)臺(tái)階！未來(lái)封侯拜相，亦未可知！”
這番評(píng)價(jià)，已是極高。
趙夫子停下腳步，神情變得無(wú)比嚴(yán)肅，他看著陸明淵，一字一句道：“老夫這一生，所學(xué)駁雜，卻也自問(wèn)有幾分真才實(shí)學(xué)。”
“從明日起，你便不必像現(xiàn)在這般，背完書(shū)就回家了。”
“接下來(lái)的半個(gè)月，日日午后，你都需留在書(shū)齋。”
“老夫要將畢生所學(xué)，傾囊相授！你，可做好了準(zhǔn)備？”
陸明淵心中一凜，他能感受到夫子話語(yǔ)中的重量。
他深深一揖，聲音堅(jiān)定：“學(xué)生，時(shí)刻準(zhǔn)備著！”
窗戶外，一個(gè)假裝路過(guò)的趙氏將這番話盡數(shù)聽(tīng)了進(jìn)去。
趙氏的身體猛地一僵。
舉人？
傾囊相授？
每一個(gè)字，都像一根燒紅的鐵針，狠狠扎在她的心上。
她再也顧不得手中的衣物，一把扔進(jìn)盆里，轉(zhuǎn)身就往自家院子跑，腳步又急又快，掀起一陣塵土。
“當(dāng)家的！當(dāng)家的！出大事了！”
她一頭沖進(jìn)屋里，陸從智正靠在椅子上，閉目養(yǎng)神，盤算著下一步的計(jì)劃。
被她這么一喊，嚇得差點(diǎn)從椅子上摔下來(lái)。
“鬼叫什么！天塌下來(lái)了？”陸從智不耐煩地斥道。
“比天塌下來(lái)還嚴(yán)重！”
趙氏喘著粗氣，一把抓住他的胳膊，壓低了聲音，連珠炮似的說(shuō)道。
“我剛才都聽(tīng)見(jiàn)了！那趙老頭，說(shuō)咱們那大侄子是天才！以后能中舉人，當(dāng)大官！”
“還要把一輩子的學(xué)問(wèn)都教給他，讓他天天留在書(shū)齋里開(kāi)小灶！”
“你說(shuō)這怎么辦？你那大侄子要是真讀成了，以后咱們明文……”
陸從智的臉色瞬間變了。
“此話當(dāng)真？”
“我親耳聽(tīng)見(jiàn)的，還能有假？”
趙氏急得直跺腳，滿臉的怨恨：“你還想著讓他下地干活，供咱們明文讀書(shū)？做夢(mèng)去吧！”
“人家現(xiàn)在是金疙瘩，大伯一家還不得把他當(dāng)祖宗一樣供起來(lái)！”
“以后明文的求學(xué)恐怕會(huì)難上加難！”
陸從智的眉頭擰成了一個(gè)疙瘩，在屋里煩躁地走了兩圈。
他這幾天在田里演戲，就是為了麻痹陸從文，圖窮匕見(jiàn)的那一天，好拿捏住對(duì)方。
到時(shí)候讓陸從文拖延陸明淵兩年，先讓他們家明文去府學(xué)！
現(xiàn)在好了，村里的夫子說(shuō)陸明淵是舉人之資！
這話傳出去，陸從文就算再愚笨，也絕對(duì)不會(huì)拖延陸明淵讀書(shū)的日子！
“不行，不能再等了！”陸從智眼中閃過(guò)一絲狠厲。
趙氏湊上來(lái)，眼神陰毒：“當(dāng)家的，既然讓他下地這條路走不通，咱們就換條路！他陸明淵不是有出息嗎？那正好！就讓咱們明文跟著他，一起去府學(xué)！”
“親兄弟，親堂兄弟，理應(yīng)互相幫襯，不是嗎？”
“去府學(xué)？哪來(lái)的錢？”陸從智冷哼一聲。
“大房不是有那份嫁妝嗎？”趙氏眼中閃著貪婪的光。
“他陸明淵要去，咱們明文也要去！他要是不肯賣，我們就去找娘！”她頓了頓，聲音壓得更低。
“娘手里，可還有她壓箱底的嫁妝呢！”
“她不是最疼明文嗎？不是總說(shuō)明文讀書(shū)好嗎？”
“現(xiàn)在就到了她這個(gè)做祖母的，為孫兒前程出力的時(shí)候了！”
“就說(shuō)大伯偏心，有了錢只顧自家兒子，不管親侄兒死活！”
“娘那個(gè)脾氣，一聽(tīng)這個(gè)，還不鬧翻了天？到時(shí)候，看他陸從文的臉往哪兒擱！”
陸從智聞言，眼睛驟然一亮。
對(duì)啊！
釜底抽薪不成，那就順?biāo)浦郏脛?shì)而上！
他一拍大腿，臉上露出了然的陰笑：“還是你腦子轉(zhuǎn)得快！就這么辦！”
他立刻對(duì)趙氏吩咐道：“你別聲張，這事我來(lái)安排。”
“我三天前就讓明文去了縣里，囑咐他別吃好睡好，天天熬夜苦讀，做出個(gè)樣子來(lái)。”
“現(xiàn)在，是時(shí)候讓他回來(lái)了！”
他快步走出家門，找到了村里時(shí)常幫人跑腿的王二麻子，塞了幾個(gè)銅板，讓他立刻去縣城，把陸明文接回來(lái)。
……
傍晚，夕陽(yáng)的余暉將村口的老槐樹(shù)染上了一層金邊。
陸從智扛著鋤頭，滿身疲憊地從田里回來(lái)。
剛到村頭，就看見(jiàn)王二麻子領(lǐng)著一個(gè)瘦削的身影，正在樹(shù)下等著他。
正是他的兒子，陸明文。
不過(guò)幾日不見(jiàn)，陸明文整個(gè)人像是被抽了精氣神，臉色蠟黃，眼窩深陷，嘴唇干裂。
身上那件半舊的青衫顯得空空蕩蕩，風(fēng)一吹，整個(gè)人都搖搖欲墜，仿佛一陣風(fēng)就能吹倒。
這副模樣，任誰(shuí)看了，都要說(shuō)一句“用功過(guò)度，形銷骨立”。
陸從智心中大為滿意，臉上卻立刻換上了一副心疼又憤怒的表情。
他快步上前，卻不去看兒子，而是拉著王二麻子，走到一旁，壓低聲音道：“王哥，多謝了。你先回，這事兒跟你沒(méi)關(guān)系。”
打發(fā)走了王二麻子，陸從智這才轉(zhuǎn)身，一言不發(fā)地走到路邊的荊棘叢里，折了兩根最粗最長(zhǎng)的荊條，上面還帶著尖銳的刺。
陸從智將荊條折斷，咬著牙捆在了背上！
荊條扎在背上，瞬間就扎出了血痕，陸從智也疼的齜牙咧嘴！
想到兒子上府學(xué)的二十兩束脩，平日里好吃懶做，貪生怕死的陸從智生出了一股戾氣！
他咬著牙看向陸明文，沉聲道：“等會(huì)兒跟爹回去，向你奶奶，向你大伯一家道歉！”
陸從智的聲音在暮色里有些發(fā)沉，背上的荊條，根根分明，深深嵌入他的皮肉里。
血珠子，一粒粒地從布衫下滲出來(lái)，染紅了那片粗麻。
陸家大院的門檻，在陸從智眼中仿佛成了一道龍門。
他深吸一口氣，那股子戾氣被他強(qiáng)行壓下，換上了一副悔恨交加的神情。
他領(lǐng)著形容枯槁的陸明文，一步一頓地踏了進(jìn)去。
院子里靜悄悄的，只有灶房里傳來(lái)王氏忙碌的聲響。
陸從智沒(méi)往別處去，徑直走到了東廂房，那是老太太的住處。
“噗通”一聲。
他雙膝一軟，就那么直挺挺地跪在了老太太的房門前。
青石板地冰冷堅(jiān)硬，膝蓋骨與地面碰撞的聲音，在這寂靜的院落里顯得格外清晰。
“娘！兒子不孝！兒子給您磕頭了！”
這一聲哭喊，像是從胸膛里硬生生撕扯出來(lái)的，帶著哭腔，帶著顫音。
屋里的老太太正準(zhǔn)備歇下，被這一嗓子嚇得心頭一跳，拄著拐杖顫巍巍地走了出來(lái)。
一開(kāi)門，便看見(jiàn)了這副景象。
小兒子背著血淋淋的荊條，跪在地上，大孫子陸明文面無(wú)人色地站在一旁，仿佛一陣風(fēng)就能吹倒。
“你……你這是做什么！”
老太太又驚又怒。
陸從智抬起頭，滿臉的淚水混著汗水和灰塵，要多狼狽有多狼狽。
他膝行兩步，抱住老太太的腿，嚎啕大哭。
“娘啊！兒子錯(cuò)了！兒子知道錯(cuò)了！”
“兒子不該為了明文去府學(xué)的事，花錢去請(qǐng)什么縣里的夫子來(lái)蒙騙您！”
“兒子這是被豬油蒙了心，被鬼迷了竅啊！”
他一邊說(shuō)，一邊用手捶打著自己的腦袋，發(fā)出“砰砰”的悶響。
“兒子就是個(gè)混賬！可兒子也是想著，明文是我們陸家的讀書(shū)種子，是我陸家的未來(lái)！”
“我……我一時(shí)走了邪路，想著先把他送進(jìn)府學(xué)，以后出息了，再來(lái)跟您，跟大哥大嫂請(qǐng)罪！”
“娘，您就念在兒子這些年也算勤勤懇懇，沒(méi)功勞也有苦勞的份上，饒了兒子這一次吧！”
趙氏也適時(shí)地從屋里沖了出來(lái)，一見(jiàn)這陣仗，眼圈一紅，也跟著跪在了陸從智旁邊，一邊抹淚一邊幫腔。
“娘，您別氣壞了身子。當(dāng)家的他知道錯(cuò)了，他這幾天吃不下睡不著的，心里跟油煎似的。”
“咱們……咱們又不是干了什么傷天害理的殺人放火事，不就是想讓孩子有個(gè)好前程，使了點(diǎn)糊涂心思嗎？”
“說(shuō)到底，還不都是為了咱們陸家的香火，為了咱們陸家的未來(lái)！您就給他一次機(jī)會(huì)吧！”
這一唱一和，將一樁蓄意的欺騙，說(shuō)成了一片為家族著想的“糊涂心思”。