羅文龍手里把玩著兩枚核桃，細(xì)長(zhǎng)的眼眸中閃過(guò)一絲狐疑與算計(jì)。
“如今戶部的高拱是個(gè)炮仗脾氣，兵部的張居正更是個(gè)認(rèn)死理的硬骨頭。”
“若是咱們工部一上來(lái)就向全天下各省攤派，這幫清流必定會(huì)像瘋狗一樣咬上來(lái)，在皇上面前死諫。”
“到時(shí)候，萬(wàn)一惹得皇上心煩，反倒不美。”
嚴(yán)世蕃那只完好的獨(dú)眼微微瞇起，透出一股危險(xiǎn)的光芒。
“那依你之見(jiàn)，這塊肥肉，咱們?cè)撛趺聪伦欤俊?br/>羅文龍停下了手中的核桃，嘴角勾起一抹陰惻惻的冷笑。
“凡事，總得有個(gè)循序漸進(jìn)的過(guò)程。臣以為，咱們不妨先挑兩個(gè)最穩(wěn)妥、油水最足的地方試行攤派。”
“其一，便是大閣老和咱們嚴(yán)黨的故鄉(xiāng)，江西省。”
“江西上下，從巡撫到知縣，皆是咱們嚴(yán)黨的門生故吏。”
“在那里大興土木，哪怕把地皮刮下三尺，那些泥腿子的哀嚎聲也傳不到京都的紫禁城里。”
“其二，便是邊關(guān)九鎮(zhèn)。”
聽(tīng)到“邊關(guān)九鎮(zhèn)”四個(gè)字，一直沉默不語(yǔ)的徐元猛地抬起頭，眼中閃過(guò)一絲錯(cuò)愕。
“羅大人，九邊防務(wù)可是兵部張居正的地盤，徐階那個(gè)老狐貍剛剛才從皇上那里討要了督造之權(quán)，咱們?cè)趺床宓眠M(jìn)去手？”
羅文龍看了徐元一眼，笑容愈發(fā)詭譎。
“徐大人此言差矣。兵部管的是防務(wù)，是帶兵打仗；可這修城墻、筑堡壘，終究是營(yíng)造之事。”
“咱們工部只需以‘協(xié)理營(yíng)造、統(tǒng)籌物料’的名義，強(qiáng)行往九邊塞人。”
“張居正想用這水泥修城墻，就得捏著鼻子用咱們工部派去的人，買咱們工部定下價(jià)錢的料。”
“這叫借雞生蛋。既能從清流的碗里搶下一大塊肉，又能順便惡心惡心徐階那個(gè)老匹夫，何樂(lè)而不為？”
嚴(yán)世蕃猛地一拍桌子，臉上的肥肉劇烈地顫抖著，發(fā)出一陣令人毛骨悚然的大笑。
“好！好一個(gè)借雞生蛋！”
“就依你所言！明日一早，便以工部的名義下發(fā)堪合，優(yōu)先在江西省和邊關(guān)九鎮(zhèn)，強(qiáng)行攤派水泥城防！”
“至于那個(gè)叫陸明淵的小畜生……”
嚴(yán)世蕃轉(zhuǎn)頭看向徐元，獨(dú)眼中閃過(guò)一絲殘忍。
“徐元，收起你那點(diǎn)殺心。那小畜生現(xiàn)在是皇上斂財(cái)?shù)陌资痔祝闳羰敲髦鴦?dòng)他，皇上第一個(gè)摘了你的腦袋。”
“死個(gè)兒子算什么？有了銀子，你想要多少兒子生不出來(lái)？等咱們把這天下的脂膏都刮干凈了，再慢慢炮制那個(gè)黃口小兒不遲！”
徐元死死地咬著牙，將眼底的仇恨深深地埋藏了下去，低頭稱是。
這場(chǎng)秋雨，不僅籠罩了京都，也一路向南，綿延到了風(fēng)景如畫的江南水鄉(xiāng)。
浙江府，杭州城。
西湖的水面上泛起層層細(xì)密的漣漪，遠(yuǎn)處的斷橋在煙雨中若隱若現(xiàn)，透著一股江南特有的婉約與凄迷。
然而，暫駐在杭州知府衙門內(nèi)的江蘇巡撫林瀚文，卻無(wú)心欣賞這等美景。
他靜靜地站在窗前，手中捏著一張剛剛從京都通過(guò)飛鴿傳書送來(lái)的密報(bào)。
紙條很薄，上面的字跡也很小，但林瀚文卻覺(jué)得這張紙重逾千斤，壓得他幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。
朝堂上的那場(chǎng)御前博弈，已經(jīng)事無(wú)巨細(xì)地呈現(xiàn)在了他的眼前。
林瀚文的手指輕輕摩挲著腰間那枚溫潤(rùn)的“血沁竹心佩”，眼神中透出一抹深深的悲涼與無(wú)奈。
他太了解那位坐在西苑里，終日與青詞、丹藥為伴的嘉靖皇帝了。
什么制衡之術(shù)，什么體恤功臣，說(shuō)到底，不過(guò)是那位帝王為了滿足自己修仙建殿的私欲，而玩弄的權(quán)謀把戲罷了。
三成利潤(rùn)歸鎮(zhèn)海司？
林瀚文心中冷笑。那分明是皇帝在向全天下宣告，這水泥的買賣里，有他內(nèi)帑的一份！
而那個(gè)遠(yuǎn)在溫州、年僅十三歲的弟子陸明淵，就這樣被無(wú)情地推到了風(fēng)口浪尖，成了一只替皇帝斂財(cái)、替朝廷背黑鍋的替罪羊。
嚴(yán)黨那幫餓狼絕對(duì)不會(huì)放過(guò)這個(gè)刮地皮的機(jī)會(huì)，清流為了標(biāo)榜自己的名節(jié)，也必定會(huì)在這件事上大做文章。
在這兩股足以摧毀一切的政治洪流面前。
溫州府那座剛剛建起的鎮(zhèn)海司，簡(jiǎn)直就像是狂風(fēng)駭浪中的一葉扁舟，隨時(shí)都有傾覆的危險(xiǎn)。
“潤(rùn)貞公，可是京都那邊有變？”
布政司右參議沈文龍悄步走到林瀚文身后，低聲詢問(wèn)道。
林瀚文轉(zhuǎn)過(guò)身，將手中的紙條遞給沈文龍，深邃的眼眸中閃過(guò)一絲決然。
“明淵這孩子，終究還是太耀眼了。匹夫無(wú)罪，懷璧其罪。這水泥的配方，他保不住，交出去是必然的。”
“皇上讓他交，他不能不交。但怎么交，交給誰(shuí)，卻大有學(xué)問(wèn)。”
沈文龍看完紙條，臉色也是一陣劇變。
“大人的意思是，京都那幫人會(huì)借機(jī)生事？”
“嚴(yán)黨貪婪，清流偽善，他們哪一個(gè)是省油的燈？”
林瀚文冷哼了一聲，目光穿過(guò)重重雨幕，望向溫州的方向。
“立刻派最可靠的人，八百里加急趕往溫州府！”
“告訴明淵，接到圣旨后，切不可有半分遲疑。配方不僅要給京都的工部和兵部送去，還要讓他單獨(dú)拓印一份，明火執(zhí)仗地送到這浙江府來(lái)！”
沈文龍倒吸了一口涼氣。
“大人，這……這若是讓京都那位知道了，怕是會(huì)龍顏大怒啊！咱們地方官員染指此等國(guó)之重器，可是犯了大忌諱。”
林瀚文微微仰起頭，那張素來(lái)圓滑沉穩(wěn)的臉上，此刻卻透出一種雖千萬(wàn)人吾往矣的孤傲。
“就是要讓京都知道！”
“既然這水已經(jīng)被攪渾了，那就不妨攪得再渾一些！只有把這水?dāng)嚨眠B皇上都看不清底細(xì)，明淵那孩子才能在這夾縫中求得一線生機(jī)。”
“有胡部堂在東南坐鎮(zhèn)，有老夫在這里給他撐腰，這浙江府，還輪不到嚴(yán)嵩和徐階來(lái)一手遮天！”
“去辦吧，告訴明淵，放手去做，天塌下來(lái)，有為師替他頂著！”
溫州府，鎮(zhèn)海司衙門。
海風(fēng)夾雜著冰冷的秋雨，肆虐地吹打著這座剛剛落成不久的衙署。
院子里的積水泛著泥濘的微光，幾片枯黃的落葉在水洼中打著旋兒，顯得格外蕭瑟。
正堂之上，陸明淵靜靜地坐在那張寬大的太師椅里。
他身上披著一件由名貴白狐皮縫制的大氅，將他那略顯單薄的身軀包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
堂下，欽差太監(jiān)尖細(xì)的嗓音剛剛落下，那卷明黃色的圣旨正靜靜地躺在香案之上，散發(fā)著屬于皇權(quán)的無(wú)上威壓。
“臣，陸明淵，領(lǐng)旨謝恩。吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲。”
……