夏靜炎說要一場純粹的大婚，這話不是說說而已。當(dāng)鳳戲陽還沉浸在那份近乎不真實(shí)的感動與隱隱的不安中時，一場迅疾而冷酷的清洗，已如同暗夜中的寒潮，悄無聲息地席卷向皇宮乃至京城的某些角落。
行動開始得毫無征兆。
那是一個看似平常的午后，鳳戲陽正在棲凰宮內(nèi)翻閱幾本夙砂送來的風(fēng)物志。忽然，殿外傳來一陣急促卻刻意放輕的腳步聲，以及甲胄摩擦的細(xì)碎聲響，很快又歸于平靜。她走到窗邊，透過縫隙看去，只見一隊身著玄甲、目不斜視的禁軍迅速替換了棲凰宮外圍原有的侍衛(wèi)，為首的將領(lǐng)對著殿門方向微微躬身，隨即如同雕塑般肅立不動。
是夏靜炎直屬的玄甲衛(wèi)。他動手了。
幾乎在同一時間，紫宸殿偏殿內(nèi)，夏靜炎正慢條斯理地擦拭著一把造型古樸的匕首。夜梟如同鬼魅般出現(xiàn)在殿中，單膝跪地，聲音沒有任何起伏地稟報：
“陛下，查清了。宮中尚儀局一名姓李的典制，其弟在景太后的母族擔(dān)任外院管事，近半月，她通過給各宮分發(fā)用度的機(jī)會，暗中傳遞過三次消息，內(nèi)容涉及娘娘的日常起居和……陛下提及大婚的只言片語。”
夏靜炎擦拭匕首的動作未停，眼皮都沒抬一下：“人呢？”
“已控制。在其住處搜出未送出的密信一份，提及試圖在大婚儀仗所用香料中混入令人心神不寧的藥物，雖不致命，但意在令娘娘當(dāng)眾失儀。”
“藥物來源？”
“來自太醫(yī)院一名值守醫(yī)士，是……振南王府多年前安插的釘子。”
夏靜炎終于停下了擦拭的動作，指尖輕輕彈了彈鋒利的刀刃，發(fā)出細(xì)微的嗡鳴。“很好。”他唇角勾起一抹冰冷的弧度，“看來，朕的皇兄和母后，這次倒是默契。”
他站起身，將匕首隨意插入腰間的鞘中。“那個典制，杖斃。尸體扔到我母后母族在京郊的別院門口。那名醫(yī)士，”他頓了頓，語氣平淡，“凌遲。割滿三千六百刀，少一刀，行刑的人自已補(bǔ)上。首級懸于太醫(yī)院門口，示眾三日。”
“是！”夜梟領(lǐng)命，沒有絲毫遲疑。
“還有，”夏靜炎走到窗邊，看著外面沉沉的天空，“軍中散布流言的那幾個‘酒后胡言’的兵士，查到源頭了嗎？”
“回陛下，順藤摸瓜，找到了龍驤軍一名參將身上。他曾在景太后兄長麾下任職，后調(diào)入龍驤軍。流言是他授意幾個心腹散布的。”
“參將？”夏靜炎嗤笑一聲，“朕的龍驤軍，什么時候成了別人家的后花園了？拿下，以構(gòu)陷國母、動搖軍心罪，就地正法。將其罪狀張貼于各營，凡有求情或非議者，同罪論處。”
“遵旨！”
黑影如來時一般悄無聲息地退下。夏靜炎獨(dú)自站在窗前，負(fù)手而立。夕陽的余暉將他玄色的常服染上一層暗紅，整個人仿佛浴血而立。
接下來的幾天，整個皇城乃至京城，都籠罩在一片無形的血色恐怖之中。
宮中，一名負(fù)責(zé)采買的內(nèi)侍，因被查出與宮外某位頻繁出入振南王府的商人過從甚密，并在其住處搜出大量來路不明的金銀，當(dāng)夜便“失足”墜入御花園的深井。
前朝，一位素來與景氏走得近的御史，因多年前一樁已被壓下的受賄舊案被重新翻出，證據(jù)確鑿，夏靜炎朱筆一揮，罷官奪爵，流放三千里，家產(chǎn)抄沒。其家族一夜之間樹倒猢猻散。
甚至連京城的地下世界也未能幸免。幾個專門負(fù)責(zé)替權(quán)貴處理“臟事”、據(jù)說也與景太后娘家有些牽連的幫派，一夜之間被不知名的勢力連根拔起，頭目慘死家中，據(jù)點(diǎn)被焚毀一空。
夏靜炎的手段，快、準(zhǔn)、狠。他不搞大規(guī)模的株連，以免引起朝局過度動蕩，但他的每一次出手，都精準(zhǔn)地砍在景太后和夏靜石伸出來的觸手上，并且用最殘酷、最不留余地的方式處置，帶著赤裸裸的警告和威懾。
他沒有大張旗鼓地宣布清算，但這些消息，如同長了腳的瘟疫，迅速在特定的圈子里傳播開來。所有人都感受到了那位年輕帝王平靜表面下，那洶涌的、近乎瘋魔的殺意。他在用鮮血和尸體，為他承諾的那場“純粹”婚禮，鋪設(shè)道路。
鳳戲陽在棲凰宮內(nèi)，自然也聽到了風(fēng)聲。她看著窗外明顯增多、氣息也更加冷硬的玄甲衛(wèi)，聽著心腹宮女壓低聲音稟報外面?zhèn)鱽淼牧阈窍ⅲ中囊魂囮嚢l(fā)涼。她知道他在做什么，也知道他為何這樣做。那份他承諾的“純粹”，原來是用如此血腥的方式在捍衛(wèi)。
她并不覺得害怕，只是心疼，還有一種難以言喻的震撼。這個男人，在用他的方式，近乎偏執(zhí)地，為她構(gòu)建一個不受侵?jǐn)_的堡壘。
這天夜里，夏靜炎依舊過來棲凰宮。他身上帶著沐浴后的清爽氣息，似乎洗去了外面的血腥。他像往常一樣，詢問她用了什么膳食，看了什么書，語氣溫和，仿佛外面那些腥風(fēng)血雨都與他無關(guān)。
直到兩人躺下，帳幔落下，他才在黑暗中，輕輕將她攬入懷中。他的手臂收得很緊，帶著一種不易察覺的、劫后余生般的力度。
“嚇到了嗎？”他低聲問，氣息拂過她的耳畔。
鳳戲陽在他懷里搖了搖頭，臉貼著他溫?zé)岬男靥牛骸皼]有。”她頓了頓，補(bǔ)充道，“我知道你在做什么。”
夏靜炎沉默了一下，手臂又收緊了些，聲音沉沉的：“還不夠干凈。”
鳳戲陽心頭一跳。
“還有幾只藏得更深的老鼠，”他的聲音在黑暗中透著冷意，“在朕的大婚之前，必須全部揪出來。朕不允許，有任何萬一。”
他這話說得平靜，卻讓鳳戲陽無端地生出一股寒意。她感覺到，他的清理，還遠(yuǎn)未結(jié)束。這場為了“純粹”而進(jìn)行的血腥洗禮，恐怕才剛剛進(jìn)入高潮。他口中的“老鼠”，又會是誰？下一個被推上斷頭臺的，又會是哪一位“重臣”？
她忍不住伸手，回抱住他精瘦的腰身，仿佛這樣才能汲取一些力量，對抗這彌漫在溫情下的、令人窒息的血色陰影。