和離后的蔣麗華并未被蔣家徹底拋棄。
雖未搬回蔣家本宅，卻也得以安居在京郊一處幽靜莊子里。
閑來無事，她便縱馬馳騁、挽弓射獵，日子倒也過得幾分快意瀟灑。
只是京城的消息總如蛛絲般，不經意間飄入耳中。
當攝政王單簡失憶的傳聞傳來時，她心頭竟不可抑制地掠過一絲隱秘的竊喜——失憶？那是否意味著過往種種，無論愛憎，特別是關于那個蘇禾的一切，都已從他腦海中抹去？
若是如此……她是否，還有一線希望？
即便她已嫁過人，并非完璧之身，可哪怕只是留在他身邊做一個侍妾呢？只要能靠近他，能伺候他，便心滿意足。
這念頭如野火燎原，只一瞬便深深扎根，讓她無法自拔。
今日，她剛說服母親允她回京小住，卻不料在這郊外，竟真撞見了那個令她朝思暮想之人。
更讓她心頭刺痛的是，蘇禾竟也在他身側，兩人并肩而行，姿態親密。
京城近來風波涌動，她豈會不知這女人如今是何等權勢滔天，更清楚她那平靜面容下藏著何等驚人的野心。
第一次，蔣麗華在這個女人面前感到了怯意。或許是這些年的起伏磨平了她的棱角，她學會了何時該藏鋒，何時該隱忍。
她利落地翻身下馬，規規矩矩地行了一個無可挑剔的禮，面上不見半分不豫之色：
“見過護國公主，見過并肩王?！?/p>
“免禮，” 蘇禾的聲音平淡無波，“蔣大小姐這是要回京？”
“回殿下的話，正是?！?蔣麗華垂眸應答，眼角余光卻不由自主地掃向一旁沉默的單簡，“路過見此，特來向二位行禮?！?/p>
蘇禾豈會錯過她那點隱秘的張望？她唇角勾起一抹幾不可察的弧度，向前輕移一步，恰到好處地擋住了蔣麗華投向單簡的視線，也將自己完全置于單簡身側，姿態昭然。
“既然禮已行過，便請自便吧?！?蘇禾語調輕柔，卻帶著不容置疑的疏離，“我們一家人難得相聚，不喜外人打擾?！?/p>
“一家人”三個字，精準刺入蔣麗華的心口。
她袖中的拳頭驟然攥緊，指甲深深陷入掌心，傳來尖銳的痛感，面上卻依舊維持著恭順：
“是，妾身告退。
祝殿下與并肩王身體安康?！?/p>
她再次躬身行禮，每一個動作都克制而標準，然后才緩緩轉身，一步步離開，背脊挺得筆直，將那翻涌的不甘與酸楚死死壓在心底。
直到那抹身影遠去，單簡才走上前，手臂一伸，將蘇禾輕輕攬入懷中。他的下巴親昵地枕在她的發間，低沉的聲音里含著一絲愉悅的笑意：
“看你為我吃味的模樣，倒是難得?！?/p>
“吃味？” 蘇禾輕笑出聲，帶著幾分漫不經心的傲然：
“或者說我是在耀武揚威，故意在一個徹頭徹尾的失敗者面前，炫耀我勝利的果實，豈不更實在？這才是我蘇禾的本色。
我本就不是什么良善之人，明知她對你賊心不死，我豈會讓她好過？自然是要在她本已流血的傷口上，再灑一把鹽，才符合我的性子。如何？” 她微微仰頭，眸光流轉，帶著一絲挑釁望進單簡眼底，“夠不夠惡毒？”
惡毒？
單簡凝視著她這毫不掩飾的、帶著鋒芒的真實，心口卻被一種難以言喻的滿足感填滿。
他低笑，胸腔傳來震動，環著她的手臂收緊了些許：
“是我的榮幸。能得護國公主如此看重，單簡何其有幸?！?/p>
蘇禾傲然地抬了抬下巴，像一只勝利的、開屏的孔雀。
如此坦蕩地將自己的“惡毒”與算計展露在他面前，對蘇禾而言是前所未有的。
然而，此刻她卻感到一種奇異的自在與融洽。他們之間，似乎終于卸下了那些沉重的隱瞞與隔閡。
愛一個人，或許便是如此——能包容她的全部，無論善良還是“惡毒”，只要是真實的她，便覺珍貴。
即便將全天下捧到眼前，他也絕不交換。
夕陽的余暉將天邊染成溫暖的橘紅色，一行人終于盡興而歸。
郊外的野炊充滿了歡聲笑語，孩子們在草地上追逐嬉戲，蘇禾和單簡則像最尋常的父母一樣，看著他們玩鬧，分享著簡單卻美味的食物。那份輕松與愜意，是身處權力漩渦中心的他們許久未曾體驗過的。
回到府中，安頓好玩得精疲力盡、幾乎沾床就睡的兩個孩子，單簡看著在燈下卸去釵環的蘇禾，忽然道：
“時辰尚早，可想再去逛逛？”
蘇禾挑眉看他：“去哪？”
“夜市?！眴魏喲壑袔е唤z誘哄，“聽聞今夜東市有胡商雜耍，很是熱鬧，就我們兩個?！?/p>
沒有隨從，沒有護衛，如同最普通的市井夫妻。這個提議讓蘇禾心動不已。
她唇角彎起，眼中重新亮起光彩：“好。”
褪去華服，換上尋常的素色衣裙，用兜帽稍稍遮掩容貌，兩人攜手融入了京城夜晚熙攘的人流之中。
東市果然燈火通明，人聲鼎沸。
叫賣聲、喝彩聲、絲竹聲交織在一起，充滿了鮮活滾燙的煙火氣。
他們更像尋常夫婦，褪去了華服只有平淡。
“我看最近京城來了很多胡商？”
“烏蠻被收復，其往東草原部落卻被胡國迅速收割，我們晚了一步！”
一塊碩大的肥肉被瓦解，自然引來禿鷲盤旋，看準時間便下嘴啃噬。
“胡國……！”
“游牧民族馬上得天下，在這一塊我們不如他們。
如今乘勝追擊，他們已經拿下來周圍數個閑散部落。
其擴張速度極快，加以時日恐是勁敵！
最麻煩的是，以前沒動還不覺得，如今一動才發現，他們所占據的位置靠近我魏朝東地，最近摩擦不斷。
加之先皇去世，儲君未定，他們動作就更頻繁了！”
即便不在朝堂，單簡知道的消息也如此多。
“但我得到的消息胡國使者已經進京，他們這次……”
“儲君之位定下，我們才知道他們來京到底為何！”
“好了，都說了是玩耍，自然就不要說這些了，走，繼續游玩！”
單簡寵溺一笑，拉著蘇禾的手繼續在集市閑逛。
素不知兩人如此模樣卻被同樣帶著孔家千金游玩的蘇明軒看到。
只見他眼前一亮，竟直接向著兩人走去……