拔灼是認得漢字的，他拿著荷包仔細地看了起來，看是看明白了，想卻怎么都想不明白，大唐如意公主的荷包怎么會在老爹的手上？

老爹和如意公主什么關系？為什么臨終的時候會緊緊地攥著她的荷包？究竟她是老爹的情人還是殺死老爹的兇手？

拔灼看一眼平躺著的老爹，老爹閉目合眼說不了話；拔灼看一眼站在身邊的唐直，唐直聳肩搖頭不肯說話。

唐直并不在意拔灼會怎樣猜測，只要他心里有如意公主這么個印象就行了，以他那多疑的性子，勢必會去調查這個名字。

唐直要的就是他有查的這么個過程，過程比結果要重要得多，就像東征，李世民在乎的根本不是結果，他要的就是一個過程。

出征之前就不是奔著要滅掉高句麗使勁的，當然能使高句麗滅國是最好的，打個大勝仗也是很好的，打輸了也挺不錯的。

輸了怎么還不錯呢？因為東征失敗不代表著東征計劃失敗。

只要有東征的過程，就會有大幅度的人員調動，會有人犧牲、有人升遷、有人遭貶，這個過程就是對朝堂的大清洗。

東征沖在最前方的都是胡兵，這本身就是對邊地胡人的減損，東征要用到的錢糧不計其數，這些大部分是世家大族出的，這本身就是對世家勢力的削弱。

別說東征的勝敗，就是個人的生死，李世民都沒放在心上，他要的只是給李泰打下一片清明的世界，留給太子一個干凈的朝堂。

李世民對李泰的才能是滿意的，他既能開疆擴土又能坐鎮朝堂，唯獨不放心的就是怕他壓不住朝中的一些老臣。

世家與皇家之爭，皇家一直都是處于弱勢地位的，世家與皇家是互相依存又互相較量的，這個平衡點并不好找。

李世民是寧愿把戰之罪背在自已身上，趁著自已還能打，披著打高句麗的皮，狠狠地打擊世家，哪怕這根弦繃斷了，傷的也只是自已。

就算是東征引起什么波瀾，也盡都是對皇帝的不滿罷了，太子一上臺立刻會得到所有人的擁護。

這個最壞的設想結果，恰恰是李世民樂見其成的，什么叫成功？什么叫失敗？真正高手就是能夠把自已置于不敗之地。

東征這件事無論發生什么樣的后果，都是李世民事先預想好并能夠接受的，根本沒有失敗那個選項。

如果說有什么沒預想到的事情，倒還真有，李世民就沒想到三萬人僅一天的時間能把十五萬人打得跪地求降。

贏是毫無懸念的，贏的這么漂亮確實是喜出望外。能打贏這場仗自然是所有人共同努力的結果，能贏得這么痛快卻只因一人。

李世民刻不容緩地召見薛禮，薛禮聽說皇帝要召見他，不由得喜上眉梢，他以為他這輩子沒有見皇帝的命了呢。

在京城的時候跟在太子身邊，太子親自舉薦多次，都沒換來一次面圣的機會。

隨駕東征，他根本也沒資格接近皇帝，縱然他想出了瞞天過海之計，事后卻只得到了張士貴將軍的一句表揚加一句道歉。

張士貴說是誤打誤撞地冒領了他的功勞，待回師之時一定向皇帝澄清，他能說什么？

沒想到這一次什么也沒干，也沒人舉薦，反倒被皇帝召見了。

他就邁著方步，意氣風發地走到皇帝面前，恭恭敬敬地躬身一揖：“臣薛禮參見陛下。”

“免禮。”李世民滿面笑容地上下打量著薛禮，溫和地說道：“卿果然是壯如牛、矯如龍、勇如鷹、猛如虎，真驍勇善戰之將才也。”

薛禮剛直起身子，急忙又躬身一揖：“多謝陛下夸獎。”

“多次聽太子提起過你，你是河東道絳州龍門縣人？”李世民笑呵呵地一擺手：“坐下說話。”

“謝陛下賜座。”薛禮恭謹地坐下，慢慢地開口說道：“臣出身于河東薛氏南祖房，是河東王薛安都六世孫，因父早亡，不幸家道中落，自小布衣，以耕田為生。”

“哦，怪不得你槍法出群，卻原來是薛安都之后。”李世民滿是贊賞地點了點頭，薛安都是北魏的名將。

“朕聽聞，前月安地一戰，于萬馬從中單騎救出郎將劉君邛，并手斬賊將、懸其頭于馬鞍、迫敵撤軍，亦是汝之所為，真邪假邪？”

李世民滿眼熱切的光，欣賞中帶著縷縷驚喜，薛禮只淡然地回了兩個字：“是我。”

“好！”李世民情不自禁地豎起了大拇指，前有薛萬備陣前救回契苾何力，后有薛仁貴陣前救回劉君邛，大唐的猛將是真不少。

薛萬備只是把契苾何力給帶了回來，薛仁貴則是把敵將給斬于馬下，一舉震懾敵軍，明顯薛仁貴的難度更大一些。

李世民笑著說道：“朕封你為游擊將軍，賜馬兩匹、絹四十匹及俘虜十人為奴。”

薛禮趕緊站了起來，躬身一揖，說道：“臣謝陛下厚恩。”

“我聽說太子曾封你游擊將軍，被你拒絕了？”

“……”薛禮“唰”的一下急出一身的汗，太子贈官是被自已拒絕了，那時自已寸功未立，不敢隨便接天上掉下來的餡餅。

這會兒自已出生入死，不說立了多大的功勛，起碼也干出點名氣了，就算不給個游擊將軍，封個小點的官也行，別因為我拒絕過太子就不給我官了呀。

看他一副窘迫不安的樣子，李世民開心地笑了起來：“好樣的，好男兒當向馬上取功名。”

原來皇帝沒別的意思，是自已誤會了，薛禮感覺一層汗上又疊了一層的汗，他就無聲一揖。

“你坐。”李世民笑呵呵地和薛禮聊了起來：“朕把高句麗的俘虜都釋放了，讓他們遷居內地，回到平壤，你覺得這么做有什么不妥之處嗎？”

“陛下寬仁，有圣慈之心，實乃天下蒼生之幸。”薛禮說完偷著向上瞄了一眼，發現皇帝臉色不善，明顯這種敷衍的恭維話不是皇帝想聽的。

薛禮微微一笑，又說道：“這些俘虜的妻兒老小都在內地，留下他們也不會真心順從，數萬之眾一天的糧食消耗就不是個小數，莫不如放其回歸故土，他們必生感恩之心，我們兵臨平壤之時，他們已無再戰之志。”

“嗯。”李世民點了點頭，這話說的實在，他又問道：“朕將靺鞨三千三百名俘虜盡皆活埋了，你又是怎樣看待此事的？”

李世民的嘴角噙著玩味十足的微笑，同樣是俘虜，我放了一部分，我還殺了一部分，你剛才夸我仁慈，是吧？這回你再換個詞夸我，我聽聽你能換出什么花樣來。