黃昏追著枯黃的松針落在了炊煙繚繞的小鎮(zhèn)，羽毛烏黑油亮的鳥兒排隊(duì)站在橘色的屋頂，注視著從迷宮歸來走向集市的冒險(xiǎn)者們。如往常一樣，“銀松小徑”依舊爆滿，從太陽下山開始那門口的風(fēng)鈴聲就沒有停過。而且和昨天不同的是，今天酒館里還稀罕的來了個(gè)吟游詩人。那是酒館老板的主意。他發(fā)現(xiàn)當(dāng)人們有下酒的故事可以聽的時(shí)候，啤酒和烤腸的銷量會(huì)比平時(shí)多上一大截。既然大字不識(shí)一個(gè)的老農(nóng)夫講的故事都能將氣氛炒熱成這樣，那要是專業(yè)的來了豈不是能將醒酒的馬尿都給賣脫銷了？為此他特意請(qǐng)來了曾給坎貝爾大公祝過壽的郁金香樂團(tuán)。那些專業(yè)人士抱著懷豎琴，支起了樂鼓，吹起輕快的風(fēng)笛，用慷慨激昂的聲音傳頌著坎貝爾家族第七任大公的傳奇故事，甚至在那悠揚(yáng)的旋律中注入了魔法的力量。然而不知為什么。人們雖然也在鼓掌，也吹著口哨叫好，但那啤酒的銷量卻怎么也上不去。而隨著酒館里的客人數(shù)量越來越多，吟游詩人們很快被晾在了一邊，只有鎮(zhèn)上那些喝不起酒的窮鬼們似乎充滿了興趣，但所謂的興趣也大多集中在那位模樣清秀的女風(fēng)笛手身上。然而這幫本地的窮鬼根本不消費(fèi)，就連磕的松子都是自己帶的，實(shí)在是氣人。看著那些賣力的吟游詩人，酒館老板一邊心疼著他們，一邊心疼著自己的錢包。等一曲結(jié)束之后，他將樂團(tuán)的領(lǐng)頭拉到一旁，措辭委婉地開口道。“你們還有別的故事嗎？”那吟游詩人不滿地看了這酒館老板一眼。“你在質(zhì)疑我的專業(yè)能力？”他看出來了客人們的厭倦，但他并不認(rèn)為這是自己的原因，而是因?yàn)檫@群鄉(xiāng)巴佬們欣賞不來！說實(shí)話，如果不是這位老板給他的價(jià)錢讓他拒絕不起，他壓根兒就不會(huì)來這個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤演出，而且還一待就是三天！“不，不，安迪先生，我沒有這個(gè)意思！您當(dāng)然是最專業(yè)的……”已經(jīng)付了錢的老板可不敢得罪這家伙，只能哭笑不得地哄著說道。“……只是，我的意思是，這兒的人們從小聽著坎貝爾大公的故事長大，他們已經(jīng)知道那位大人有多偉大和多了不起了，或許您可以試試他們沒聽過的故事。”“好吧，那我就試試"威廉皇帝戰(zhàn)勝艾薩克邪教徒"的故事好了，這故事你們總不至于從小聽到大吧。”將怨氣發(fā)泄在了這個(gè)酒館老板的身上，名叫安迪的吟游詩人惡狠狠地說道。“沒問題……”雖然還是老三樣，但這次似乎和平時(shí)不太一樣。酒館的老板總算松了口氣，同時(shí)恨透了那個(gè)和他建議把什么郁金香樂團(tuán)請(qǐng)來的伙計(jì)。簡直就是浪費(fèi)錢！坐在吧臺(tái)前的亞伯還在等人請(qǐng)他喝酒，然而很不幸今天的主角并不是他，而他也沒有等到那些來自民兵團(tuán)的好人們。這時(shí)候，一名背著大劍的男人從外面走了進(jìn)來，徑直去到吧臺(tái)點(diǎn)了一大杯啤酒。有人注意到了這熟悉的面孔，吹了聲口哨笑著說道。“喲，巴內(nèi)特，你不是走了嗎？怎么又回來了？”另一個(gè)冒險(xiǎn)者笑著接上話說道。“我記得你昨天才說，你已經(jīng)受夠了和蜥蜴人打交道的日子了，要去東邊的沙漠里找真正值得探索的迷宮去！”先是灌了一口香醇的啤酒壓壓驚，巴內(nèi)特抹了一把嘴上的啤酒泡沫，這才開口說道。“我不打算走了！”那冒險(xiǎn)者又笑著說道。“你這家伙怕不是暈船了吧。”“哈哈哈哈！”眾人一陣哄笑。看得出來他們是無聊透頂了。沒有理會(huì)這幫家伙，巴內(nèi)特又往嘴里灌了一大口啤酒，胳膊狠狠敲在桌上，借著酒勁眉飛色舞地說道。“你們這群家伙根本什么也不明白！”又是一名冒險(xiǎn)者吹了聲口哨。“那你倒是說來瞧瞧，到底是什么讓你改變了主意？”“巨龍！”巴內(nèi)特豁出去地說道，“今天上午！我在銀松森林的西南部，看見了一頭巨龍！”酒館里安靜了一陣子。就連唱著樣板詩的安迪都情不自禁地停下了那拖長音的腔調(diào)，將目光看向了那個(gè)背著大劍的男人。不過，這份靜謐的氣氛并沒有持續(xù)太久，隨著一聲輕笑打破了寂靜，很快如潮水般的笑聲就淹沒了他。有人甚至笑的捶起了桌子，打翻了啤酒，不小心把手拍在了半老徐娘的女服務(wù)員的屁股上。“巨龍？”“哈哈哈哈！”“你是認(rèn)真的嗎？！”“我在這兒生活了十多年，還是頭一回聽說碎巖峰以南的雷鳴郡有巨龍這種玩意兒。”“很好很好，小小的銀松鎮(zhèn)先是出現(xiàn)了巫妖，又是發(fā)現(xiàn)了巨龍，我猜下次得有人和魔王打一架。”“至少他沒像那個(gè)丟鞋者一樣，把他的大劍給丟了。”老亞伯一臉懵逼。這和他有什么關(guān)系……怎么磕著松子也能中槍？！巴內(nèi)特怒了，拍著桌子站了起來，一腳踏在了吧臺(tái)凳上。“笑什么！我像是在開玩笑嗎？”臉上印著巴掌印的冒險(xiǎn)者抬起頭，嬉皮笑臉說道。“那你說說當(dāng)時(shí)是什么情況。”“就是，說說唄，我還挺好奇巨龍長什么樣。”旁邊的人也跟著起哄起來。本來就有炫耀的意思在里面，巴內(nèi)特架不住眾人的催促，半推半就地將那傳奇的經(jīng)歷娓娓道來。“當(dāng)時(shí)我和我的伙伴剛從迷宮里出來，突然聽見北邊傳來一聲巨響，就找了個(gè)視野開闊的丘陵爬了上去……然后你們猜我看見了什么？一頭巨龍！真正的巨龍！”“那家伙得有二三十米高……也許是三四十米，總之腦袋冒過了松樹的樹梢！翅膀就像磨坊的風(fēng)車葉子！不知是哪個(gè)倒霉家伙惹怒了它，它嘴里噴著火，尾巴四處抽打，好幾顆松樹都被干飛了出去！”眾人聚精會(huì)神地聽著。這家伙講的好像有那么點(diǎn)意思，不像是現(xiàn)編出來的。等到巴內(nèi)特講完之后，一名冒險(xiǎn)者提問道。“所以你隔著還挺遠(yuǎn)？”“也沒那么遠(yuǎn)……差不多五六百米，一道火星子差點(diǎn)兒把我頭發(fā)燙著。”灌了一口啤酒，巴內(nèi)特紅著臉沒好意思地撒了個(gè)謊，并且很快揭了過去，“這不是重點(diǎn)！對(duì)了！我還在它背上看到了一個(gè)人！那家伙才是我要說的！”眾人驚呼出聲來。“人？！”“騎在龍背上？！”“難道是龍騎士？！”偷聽的安迪也張大了嘴巴，甚至都沒注意到自己的鼓手、琴師和風(fēng)笛手們也都停下了演奏。巴內(nèi)特緊閉著眼睛，眉頭緊鎖，似乎是認(rèn)真的回憶著當(dāng)時(shí)的情況，最后用確定的口吻說道。“不……不是，那家伙騎著一只很大的蜘蛛，他好像在和巨龍搏斗！與其說是龍騎士……倒不如說是傳說中的獵龍者！他抓住那巨龍的脖子，和巨龍纏斗了好一陣，總之打的昏天地暗，天地變色……再后來那巨龍似乎被他制服了。”現(xiàn)場好像還有一個(gè)人，不過他看的不是很清楚，只是一晃而過，甚至于他的同伴都沒印象。不過那不是重點(diǎn)。重點(diǎn)是那個(gè)騎著蜘蛛的家伙，他的的確確看見了，而且似乎還是傳說中的那個(gè)男人。理由？沒有理由。這個(gè)世界上不存在野生的強(qiáng)者，要么是被帝皇選中的貴族，要么就是被圣西斯選中的神選者。反正他不相信在座的酒鬼存在獵龍者，而坎貝爾大公的坐騎又不是大山里的蜘蛛。考慮到那年輕的容貌與如同獲得神之加護(hù)的身手，附近這一帶的傳說中能對(duì)上號(hào)的似乎也只有那個(gè)被稱為“炎王”的家伙了。誕生于巖漿噴涌之地，免疫龍息的傷害也是情理之中。而且銀松鎮(zhèn)的神甫都說那是真的了，這個(gè)傳說就算不屬于炎王，也只能安在他的腦門上了。聽完男人的講述，眾人都被這傳奇般的經(jīng)歷給震撼了。“制服了巨龍……”“這得是何等的強(qiáng)大？！”“鉆石？不……搞不好得和坎貝爾大公一樣！”巴內(nèi)特神色復(fù)雜地?fù)u了搖頭，喝了一口眾人點(diǎn)給他的啤酒，潤潤嗓子繼續(xù)說道。“我不清楚，總之那家伙強(qiáng)的可怕，好像一巴掌就把那巨龍拍暈了還是怎么的了……老實(shí)說，看到龍這種玩意兒，我的腿都軟了，別說是沖上去了，真不知道他是怎么提起勇氣的。”坐在旁邊的冒險(xiǎn)者小聲說道。“也許他在萬仞山脈里見到了不少比那更可怕的怪物。”“或許吧，所以我覺得他應(yīng)該就是那個(gè)炎王沒錯(cuò)了，”巴內(nèi)特頓了頓，頗為遺憾地繼續(xù)說道，“只可惜那兒的火勢太大了，到處都是濃煙，還有燒焦的樹……再后來又下起了雨，山里樹林里都是霧，我能看到的就這么多。”“等我們穿過河流摸到附近想看個(gè)究竟，一群鎮(zhèn)上的民兵已經(jīng)接管了那里。為了避免麻煩，我們就沒繼續(xù)過去了……對(duì)了，你們要是不信我說的，找個(gè)治安署的人問問就是了。”那篤定的語氣讓人根本無法懷疑。眾人小聲竊竊私語著，只是對(duì)一些細(xì)節(jié)仍然感到詫異。“怎么會(huì)有人把蜘蛛當(dāng)坐騎？”“萬仞山脈和迷宮里都有不少蟲類魔物……也許是住在山里的家伙？”“這個(gè)世界上就沒有圣光感化不了的東西，無論是人還是魔物。”“……”聽著眾人的議論聲，巴內(nèi)特心中不禁微微得意。雖然他的故事是兌了水的不假，不過他打消了離開這兒的念頭卻是真的。巨龍為何突然降臨在了銀松森林？冒險(xiǎn)者公會(huì)為何突然上調(diào)了銀松鎮(zhèn)的委托權(quán)重等級(jí)？還有人說……魔王又回來了。坎貝爾大公身體有恙，雷鳴郡的邊陲馬上又冒出來個(gè)新的神選者……其名為炎王。他有種預(yù)感，這兒很快會(huì)有大事發(fā)生！俗話說風(fēng)浪越大魚越貴，如果不湊這個(gè)熱鬧，他怕是得后悔一輩子！這時(shí)候，酒館里的吟游詩人忽然走到了他的旁邊，目光炯炯地盯著他的眼睛說道。“朋友，能和我講講那個(gè)巨龍……還有那個(gè)炎王的故事嗎？”贊美圣西斯！沒想到這個(gè)其貌不揚(yáng)的小鎮(zhèn)，居然能給他帶來如此的驚喜！他現(xiàn)在創(chuàng)作靈感爆棚，恨不得立刻將眼前這個(gè)冒險(xiǎn)者嘴里的故事全都摳出來寫到自己的詩里。他相信！那一定比坎貝爾大公的故事更有趣！“等等！那是我的！”沒等巴內(nèi)特開口，坐在吧臺(tái)前的老亞伯迅速扔掉手中的松子，嚷嚷著從吧臺(tái)凳上跳了下來。“嘿！你想知道炎王的故事不如找我！我是除了馬特神甫之外最了解那個(gè)家伙的人！”吟游詩人安迪愣愣地看著他。“……馬特神甫？”老亞伯得意地笑著，摸了摸胸前的石質(zhì)十字架。“就是鎮(zhèn)上的教堂的神甫……老亞伯現(xiàn)在正好有時(shí)間，如果你感興趣請(qǐng)我喝一杯，我可以給你細(xì)說一下！”……迷宮一層的深處，地龍族的巢穴，十?dāng)?shù)條走廊匯聚于一座寬闊的長廊，密密麻麻的金屬管線交錯(cuò)于此。這里是地龍族的祈禱之所，同時(shí)也是誕生蜥蜴人幼崽的孵化池。從這里可以直達(dá)薩努的宮殿，族人生活的巢屋區(qū)，以及存放裝備和物資的倉庫，還有關(guān)押俘虜?shù)睦畏俊Ｔ谀抢畏康纳钐帲孜鬟€意外地發(fā)現(xiàn)了一位熟人。“尤西？！你你你怎么變成這樣了？”看著縮在墻角的尤西，米西詫異地瞪大了雙眼，連忙施展咒語弄斷了牢房的柵欄門，飛進(jìn)去將奄奄一息的尤西抱了起來。那張桀驁不馴的臉上青一塊腫一塊，眼睛也是一只大一只小，一副破破爛爛的樣子，就好像被暴打了一頓。看到出現(xiàn)在面前的熟悉的臉，尤西先是愣住，接著小聲地抽泣，最終哇的一聲嚎啕大哭了起來。“米……米……哇啊啊啊……”這次沒有嘲笑她，米西安慰地拍著她的肩膀，解開了鎖在她脖子上的禁魔項(xiàng)圈。“不哭不哭，乖乖，已經(jīng)沒事了……”數(shù)分鐘前，羅炎帶著阿拉克多等一眾小弟，以及五十多名湊熱鬧的黑鐵級(jí)玩家接管了這里。看著魔王大人手中折斷的龍牙之矛，眾蜥蜴人的臉上紛紛放棄抵抗，匍匐在地，祈求原諒。原諒是不可能原諒的。雖然羅炎有好生之德，但魔王的威嚴(yán)卻不容他退讓。要怪就怪自己生在了地獄，而又沒投胎到魔都好了。“你們背叛了迷宮，也背叛了對(duì)魔神陛下的誓言，為了對(duì)抗本王，你們甚至不惜將禍水灌入迷宮……”看著瑟瑟發(fā)抖的蜥蜴人們，坐在阿拉克多背上的羅炎用威嚴(yán)的聲音繼續(xù)說道。“按照地獄的律法，我應(yīng)該就地砍了你們，但念在禍?zhǔn)滓呀?jīng)被我手刃，而你們又投降的還算及時(shí)，我可以免你們一死。”“但作為懲罰，你們將被貶為奴隸，用勞役償還你們的罪孽，直到一代人死去。”“……從今往后，地龍族將不復(fù)存在，守宮氏族是你們的新名字，希望你們好好珍惜。”年長的蜥蜴人匍匐在地上，顫顫巍巍地說道。“感謝魔王大人的寬恕，我們會(huì)改過自新，償還自己犯下的罪過……”沒有人反抗。成王敗寇，沒有被轉(zhuǎn)化成亡靈對(duì)他們來說已經(jīng)是最仁慈的下場。至少還活著的四千余族人能夠免于一死，至少魔王大人寬恕了他們孩子的孩子……受降儀式結(jié)束。羅炎親自燒毀了那些雕刻著龍神畫像的圖騰，隨后又責(zé)令這群蜥蜴人按照自己的模樣雕刻一個(gè)新的出來，作為征服者的雕像，同時(shí)也凝聚一下這群戰(zhàn)敗者們的信仰。守宮氏族提供的戰(zhàn)利品并不多，主要是一些冒險(xiǎn)者的裝備。羅炎本來還想問一下冒險(xiǎn)者們的錢去哪兒了，沒想到幾個(gè)蜥蜴人長老卻都表示根本沒拿。“我們一般只拿走武器和防具，其他的東西都留給死者了……畢竟人類的錢幣，我們也用不上。”“這個(gè)浪費(fèi)的習(xí)慣得改改，萬一哪天用上了呢？”羅炎批評(píng)了幾位蜥蜴人長老一句，接著說道，“以后你們?cè)谧サ矫半U(xiǎn)者不要吃了，把他們裝備扒光，留件衣服，然后扔到地牢里。”蜥蜴人長老愣了下。“然后呢？”羅炎思索片刻說道。“然后湊夠一定數(shù)量送到我這里來，我會(huì)按人頭數(shù)給你們獎(jiǎng)勵(lì)。”讓蜥蜴人留著俘虜確實(shí)沒什么用，但直接吃了又怪可惜的，不如給他們烙上魔王大人的印記，多少也能貢獻(xiàn)點(diǎn)信仰值。吩咐完這些事之后，羅炎用亡靈法術(shù)搭配魔藥修復(fù)了奧克多的身體，并將其和澤里克一并從僵尸傀儡轉(zhuǎn)化成了尸鬼。由于和自己的連接斷開，他們的實(shí)力會(huì)大幅削弱，就像同樣被轉(zhuǎn)化成尸鬼的馬特神甫一樣。不過，這兄弟倆的靈魂等級(jí)都不低，一個(gè)黃金一個(gè)青銅，把丟失的等級(jí)鍛煉回來也只是時(shí)間問題。而與之相對(duì)的，他們將在繼承“成為僵尸之后的記憶”同時(shí)，獲得更進(jìn)一步的心智和自我意識(shí)，以及更高的成長潛力。畢竟缺乏自我意識(shí)的僵尸，再怎么也是打不贏同等級(jí)的尸鬼的。看著匍匐在自己面前的兩個(gè)孩子，羅炎用威嚴(yán)的語氣緩緩開口。“澤里克，從今天開始你就是守宮氏族的大祭司，負(fù)責(zé)傳教以及從新生兒中挑選并培養(yǎng)效忠于我的守宮族侍僧。侍奉于大墓地的僧侶不必作為奴隸，而是將擁有和大墓地其他子民一樣平等的地位，你一定要慎重挑選真正忠誠于大墓地的人。”“另外，你還要負(fù)責(zé)監(jiān)督守宮氏族的族長，以及這些昔日叛徒們的日常活動(dòng)，包括督促他們繼續(xù)養(yǎng)殖史萊姆以及其他魔物和作物，并確保他們每月能夠向大墓地進(jìn)貢五百枚蜥蜴卵和五百條尾巴。”“如果他們有二心，及時(shí)告訴我。”和小惡魔不同，蜥蜴人的卵和尾巴都是可以食用的，而且其作為雞蛋和雞肉的平替在地獄非常常見。甚至不只是地獄的惡魔們吃，蜥蜴人自己偶爾也會(huì)過個(gè)嘴癮。不過，羅炎要這些家伙的蛋倒不光是為了吃，更多的還是為了給玩家們準(zhǔn)備新的身體。這些都是儀式需要的材料。澤里克頷首領(lǐng)命。“遵命！”羅炎繼續(xù)看向了奧克多。“奧克多，從今天起你就是迷宮第一層的總督，負(fù)責(zé)管理織影巢穴以及守宮一族。”奧克多恭敬頷首。“是！魔王大人。”