顧津元說(shuō)著，再次伸手，這次帶了強(qiáng)硬的力道，想要強(qiáng)行將她拽走。
然而，他的手尚未碰到沈星染的衣袖，周圍那些原本虛弱躺臥的百姓，卻像忽然被注入了力氣，掙扎著站了起來(lái)，緩步朝他走去。
“你們干什么……”顧津元看著他們衣衫襤褸，面色蠟黃，滿身紅疹的模樣，不自覺倒退了幾步。
他們默默地移動(dòng)腳步，一層又一層，堅(jiān)定地?fù)踉诹怂c沈星染之間。
“你們……你們想造反嗎？”顧津元又驚又怒，厲聲喝道，“給本世子讓開！”
“世子爺……”一個(gè)膽大的漢子啞著嗓子開口，“夫人是救我們性命的人，您不能帶她走。”
“對(duì)！不能帶夫人走！”
“菩薩夫人不能走！”
微弱卻堅(jiān)定的附和聲此起彼伏，人群不僅沒有散開，反而圍得更緊。
顧津元看著這一幕，看著沈星染在那群“賤民”護(hù)衛(wèi)下依舊清冷無(wú)波的側(cè)臉，一種前所未有的挫敗和羞辱感涌上心頭。
他從未想過(guò)，這個(gè)曾經(jīng)對(duì)他溫順依戀的妻子，會(huì)用這種冰冷徹骨的態(tài)度對(duì)他。
更沒想到，自己竟會(huì)被一群他平日瞧不上眼的泥腿子阻攔，求而不得，碰觸不能！
“來(lái)人！”他臉色鐵青怒喝一聲，“把夫人帶回去！”
身后隨即有十幾名府衛(wèi)沖上去，推開那些瘦弱的百姓打算硬搶。
突然，一陣急促整齊的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，威嚴(yán)的呼喝聲響徹夜空。
“圣旨到——！！”
……
人群如同潮水般分開，宮燈引路。
云德公公手持明黃圣旨，緩步而來(lái)，銳利的目光掃過(guò)全場(chǎng)，最終落在被百姓護(hù)在中央的沈星染身上。
顧津元心中一沉，不得不跪倒在地。
云德公公展開圣旨，尖細(xì)清晰的聲音念出的每一個(gè)字，都像一記響亮的耳光，抽在謝凌云臉上：
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：”
“輔國(guó)公府嫡長(zhǎng)女沈星染，秉性賢良，危急之時(shí)，散盡家資，購(gòu)藥施救，救民無(wú)數(shù)，于社稷有功，于黎民有德。朕心甚慰，特封沈氏為德儀縣主，即日與皇長(zhǎng)子詡完婚，擇吉日二月初八行冊(cè)封禮。欽此——”
圣旨宣畢，一片寂靜。
顧津元猛地抬頭，臉上血色盡褪。
圣旨提及的，是輔國(guó)公府嫡長(zhǎng)女，而非顧家二夫人……
他與沈星染的七年，就這樣，被輕而易舉抹去了？
此刻他心中百感交匯，震驚之后，僅余一片死灰般的絕望和屈辱。
他伸出手，似乎想抓住什么，卻見沈星染平靜地叩首接旨，姿態(tài)從容，仿佛早已預(yù)料。
“德儀縣主，請(qǐng)起吧。”
云德公公的目光掃過(guò)跪在地上的顧津元，意有所指道，“皇后娘娘說(shuō)顧家既然不安穩(wěn)，這幾日您就先回沈家待嫁，內(nèi)務(wù)府的人會(huì)直接將禮單送到沈家，請(qǐng)您過(guò)目。”
沈星染垂首，“多謝娘娘體恤。”
云德公公恭敬地道，“轎輦已備好，先入宮謝恩吧。”
靜寂的城樓響起一片此起彼伏的恭賀聲。
“恭送德儀縣主！恭送大皇子妃！！”
沈星染起身，甚至沒有再看地上那個(gè)失魂落魄的男人一眼，在眾人敬畏的目光中，隨著宮人緩緩離去。
看著那座在晨霧中氤氳繚繞的紫禁城，她清亮的眸子閃過(guò)一抹凝重。
今日忙著查北下饑民的事，蕊初隨嫁一事，她還未找到機(jī)會(huì)跟皇后娘娘正式提及。
原想著先斬后奏，待成婚后將蕊初帶到大皇子府，再讓她在皇后面前露臉。
可宋詡答應(yīng)給蕊初的書院名額至今遲遲沒有確認(rèn)，直覺告訴她，若不是宋詡故意騙她，就是宮里有人在暗中阻撓此事。
這個(gè)人，會(huì)是皇后嗎？
……
殿宇深闊，金磚墁地，沈星染換了一身淡青色的宮裝吉服，未施粉黛，發(fā)髻間只簪了一支簡(jiǎn)單的玉簪，緩步而入，姿態(tài)從容。
她的步子很穩(wěn)，面容清冷，如初雪覆遠(yuǎn)山，看不出半分新嫁娘應(yīng)有的羞怯。
還未行至御前，側(cè)里先傳來(lái)一陣環(huán)佩叮咚之聲，伴著嬌柔笑語(yǔ)。
“大皇子龍精虎猛，哪里像是病弱的樣子……哎呀，娘娘就別取笑人家了。”
寧貴妃伴在慶帝身側(cè)，她身邊一個(gè)穿著側(cè)妃服制，容貌明艷的年輕女子，正是先一步入了大皇子府的曲若魚。
寧貴妃調(diào)侃笑道，“皇上您瞧，曲側(cè)妃這是害羞了，想必大皇子子嗣有望了。”
慶帝也發(fā)出淡淡的笑聲，“如此，還得算是愛妃的功勞。”
“大皇子日夜耕耘的成果，臣妾哪敢居功……喲，是沈氏來(lái)了。”寧貴妃臉上的笑意一收，曲若魚的面容也冷了下來(lái)。
沈星染停下腳步，依禮微微屈膝，“皇上萬(wàn)福，貴妃娘娘金安。”
直接無(wú)視了曲若魚。
“賜坐吧。”慶帝從奏折中抬起眼，復(fù)又低下。
見慶帝沒有理會(huì)她，曲若魚一雙挑剔的眸子上下掃視著沈星染，嘴角撇著一絲不屑，“喲，我說(shuō)是誰(shuí)呢，這般好氣度，原來(lái)是新晉的德儀縣主，未來(lái)的大皇子正妃呀。”
“聽說(shuō)你捐了半個(gè)身家才換了個(gè)縣主名頭，我可真羨慕姐姐呢。”
沈星染慢悠悠坐下，目光掠過(guò)她，盈盈一笑，“曲側(cè)妃既然知道，日后見著我，可別忘了跪下行禮。”
“我沈家書香門第，最重規(guī)矩，日后你與我既同在一府，便得照著我的規(guī)矩來(lái)。”
她神色坦蕩迎向慶帝和寧貴妃的審視，“今日趁著皇上和貴妃娘娘都在，也好替我做個(gè)見證，丑話我已經(jīng)說(shuō)在前頭，日后妹妹可別狡辯說(shuō)你忘了。”
曲若魚想起沈星染在宴會(huì)上面對(duì)所有詆毀皆是無(wú)波無(wú)瀾的模樣，原以為她是個(gè)軟弱可欺的，正想著在慶帝面前給她一個(gè)下馬威呢。
沒想到，沈星染反倒先下手為強(qiáng)了！
曲若魚冷笑了聲，“咱們縣主到底是過(guò)來(lái)人，這嫁人的規(guī)矩，總比我這種初嫁的姑娘家懂得多些不是？”
她拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，眼波在沈星染清雅的容顏上落下，“只是縣主此番再嫁，竟還要將跟前頭那位生的女兒也一并帶進(jìn)大皇子府，這……妾身見識(shí)淺薄，倒是頭一回聽聞。”
話鋒一轉(zhuǎn)，帶著毫不掩飾的惡意，“莫非，是怕咱們殿下府里日后子嗣不旺，提前做個(gè)打算？”
“休得胡言！”寧貴妃聞言，嗔怪地瞥了曲若魚一眼，語(yǔ)氣卻毫無(wú)責(zé)備之意，“縣主自有她的考量。那孩子是縣主的骨血，帶在身邊教養(yǎng)也是人之常情。只是……”
她轉(zhuǎn)向沈星染，面露難色，“皇后娘娘最重規(guī)矩體統(tǒng)，這皇子正妃帶著與前夫所出的女兒入住皇子府，確是我朝從未有過(guò)的先例。皇后娘娘那邊，怕是……”
“其實(shí)縣主的擔(dān)憂，我也不是不能理解。”曲若魚搶過(guò)話頭，目光意有所指地掃過(guò)沈星染的腹部，壓低了些聲音，
“姐姐莫不是擔(dān)心自己這身子，日后難為殿下開枝散葉，所以早早把女兒帶在身邊，權(quán)當(dāng)是……給自己留條后路？”
“待到來(lái)日年華老去，色衰愛弛之時(shí)，好讓那丫頭……嘖嘖，子承母業(yè)，繼續(xù)幫母親固寵呀？”
話語(yǔ)間已是極其惡毒露骨。
母女共事一夫的帽子扣下來(lái)，罩誰(shuí)頭上都是污穢！
殿內(nèi)侍立的宮人內(nèi)監(jiān)個(gè)個(gè)屏息垂首，恨不得自己是個(gè)聾子。
嘩！
沈星染端在手中的茶水驟然揚(yáng)起，潑了曲若魚滿身。
“你干什么！”她尖叫一聲幾乎跳了起來(lái)。
刺耳的聲音讓慶帝再次從奏折中抬起臉，“時(shí)候不早，曲側(cè)妃這是要在宮中留膳？”
龍目中透著顯而易見的不耐煩。
此刻曲若魚發(fā)鬢上因沾了茶水黏在一起，方才不經(jīng)意搓了搓面頰，口脂也沾了些在臉上，看著滑稽不已。
她猛然意識(shí)到，剛剛那一急，竟是殿前失儀了！
“皇上恕罪！臣婦告退！”她連忙提著濕漉漉的裙擺起身告退。
可走到門口，還是忍不住停下腳步，一雙眸子卻恨恨掃過(guò)沈星染，“縣主拿我泄憤又有何用？”
她眸底滿是譏諷，“難道皇后娘娘還能因?yàn)槟惆l(fā)發(fā)脾氣，就讓那丫頭進(jìn)府不成！”
沈星染掃她一眼，“難為曲側(cè)妃為我著想，不過(guò)，二位多慮了。”
她的聲音清凌凌的，如同碎玉投冰，不高不低，“我?guī)锍跞敫潜M為人母的本分，教導(dǎo)她明事理，知榮辱，而非如某些人所臆測(cè)的那般，行那等齷齪下作之事。”
寧貴妃卻是譏誚著笑出聲來(lái)，“到了皇后娘娘面前，你說(shuō)的這一套能管用？”
迎著寧貴妃的目光，沈星染不卑不亢，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“皇后娘娘賢德明理，定能體諒。”
言語(yǔ)中處處透露著對(duì)安皇后的信任，也瞬間激怒了寧貴妃。
她眸光倏然轉(zhuǎn)冷，鳳眉輕挑，“好啊，那本宮倒要看看，你有何能耐！”
曲若魚趁機(jī)道，“既然那孩子畢竟是顧二公子僅有的血脈，也是貴妃娘娘的族親，若是皇后不答應(yīng)，貴妃娘娘不妨將那孩子留在顧家，派人替縣主照顧照顧。”
聞言，寧貴妃眼前一亮，“曲側(cè)妃此法，甚好。”