李婷婷沒有說話，只是乖巧地往她姑姑身后縮了縮，垂著眼睫。
梅紅嘆了口氣，“這孩子命苦，她娘前幾年生病走了，她爹去年在工地做工，不小心摔斷了腿，如今也干不了重活。底下還有兩個弟弟一個妹妹，都張著嘴等飯吃……”
她頓了頓語氣更沉，“我家的情況你也清楚，三個半大孩子等著養，我也就是三不五時接濟一下，別的實在是有心無力了?！?/p>
“這孩子就想在省城找個踏實穩當的活兒，她不怕吃苦，擦地、做飯、洗衣服，啥都能干！”
她輕輕吐出一口帶著辛辣姜味的濁氣，嗓音因方才的嘔吐仍有些沙啞，“婷婷，明天能來我家幫工嗎？我現在身子不利索，正缺個幫忙收拾屋子的人。每個月，給你三十塊錢工錢?！?/p>
李婷婷張了張嘴，聲音帶著試探，“我……我可以嗎？”
蘇葉草肯定地點了點頭，嘴角浮起一抹溫和的淺笑。
梅紅和婷婷頓時喜出望外，連聲道謝。
“小蘇，這……你瞧我這……”梅紅有些不好意思，她本來只是想帶著侄女來走一趟，沒成想又讓蘇葉草幫了這么大個忙。
這時，周時硯提著燒開的水壺走進來，他方才在廚房也聽了個大概，倒覺得這個決定很合適。
“這樣也好。白天我不在有個人照應著，我也能放心些?！?/p>
他說著，順手就從口袋里掏出三張十元的紙幣，遞了出去，“這是工錢……”
“不用的！”李婷婷卻急急擺手，聲音堅定，“我們家鄉那邊，都是干完了活主家覺得滿意了，才收工錢的。不能壞了規矩?！?/p>
蘇葉草見她雖處境艱難，卻自有原則和骨氣，心里那份好感又添了幾分。
她示意周時硯，“把錢收回去吧。婷婷的工錢，每個月我自己來付?！?/p>
周時硯看了她一眼，沒再堅持，默默將錢收了回去。
……
翌日，天剛蒙蒙亮，李婷婷就提著一個粗布包袱，安靜地站在了門口。
一進屋她也不多話，放下包袱就開始麻利地灑掃起來。
本來蘇葉草就因為孕吐折騰得睡不踏實，干脆裹了件外衣，靠在窗邊的躺椅上，曬著太醫翻閱昨天送來的實驗數據。
陽光暖融融地照在身上，暫時驅散了些許不適。
不知過了多久她換了個姿勢，卻發現手邊的小桌上，京多了一杯冒著熱氣的豆漿。
她微微一怔，接過杯子，溫度恰到好處。
李婷婷安靜地站在一旁，見她看過來，忙解釋道：“姐姐，這豆漿是我早上自己磨的。懷孕的女人要多喝豆漿，對你對肚子里的寶寶都好?！?/p>
蘇葉草有些驚訝，看著她稚嫩的臉龐，“你年紀輕輕的，怎么懂得這些？”
李婷婷低下頭，聲音輕了下來，“我娘……當初懷我弟弟的時候，身子特別重差點沒保住。后來就是聽村里老人的話，天天喝豆漿，才平平安安生下了弟弟。再后來，娘又生了妹妹，慢慢地，也就懂得多了些?！?/p>
她抬起頭看向蘇葉草，眼神里帶著毫不掩飾的羨慕，“我好崇拜姐姐您這樣的新時代女性，能讀書，能做學問，還能靠自己立身……不像我。”
她聲音更低了，“我也羨慕姑姑家的弟弟妹妹，他們能上學認字……”
蘇葉草聽著，心里泛起細細密密的疼。
她放下豆漿杯，語氣溫和卻堅定：“你想學認字嗎？如果你愿意，我可以教你?！?/p>
李婷婷的眼睛瞬間亮了，但很快又黯淡下去，“我……我想！可是，我的錢都要寄回家去……沒有錢交給您當作學費……”
蘇葉草笑了，搖了搖頭指著那杯豆漿，“不用錢。以后，你每天給我磨一杯豆漿，就當是學費了，好不好？”
“真的？！”李婷婷驚喜地幾乎要跳起來，臉上綻放出難得的笑容。
兩人正說著話，屋外傳來了幾聲清脆的敲門聲。
蘇葉草順著窗戶往外望了一眼，有些意外，來人竟是許久未見的肖炎烈。
李婷婷反應很快，立刻小跑著去開門。
門拉開的一瞬間，當李婷婷看到門外少年那一身筆挺的軍裝和眉眼間堅毅輪廓，小臉不由自主地泛起了紅暈。
她慌忙低下頭，退到一旁。
肖炎烈的目光卻直接越過她，急切地投向屋內。
他幾步走到蘇葉草面前，語氣又快又急，“前些日子我被派往外地學習，昨天剛一回來就聽說了師傅你的英勇事跡。今天一大早我便急忙趕往研究所尋你，林教授說你身體不適正在休長假?？吹侥闫桨参揖头判牧?，師傅！”
他說著，將手里提著的一網兜黃桃罐頭放在桌上。
蘇葉草心里一暖，笑著讓他坐下：“別聽外面瞎傳，那些事情都過去了。我這就是孕期反應大了點，醫生讓靜養，沒什么大礙?！?/p>
肖炎烈這才長長松了口氣，緊繃的神經放松下來。
他的目光這時才注意到屋里多出來的陌生女孩，微微一怔，隨即禮貌地朝李婷婷點了點頭。
蘇葉草忙給二人介紹，“這是李婷婷，現在在我這兒幫工。婷婷，這是肖炎烈，肖指導員?！?/p>
李婷婷低著頭，手指下意識地絞著衣角，聲如蚊蚋地叫了句：“肖大哥。”
肖炎烈隨意應了一聲，注意力很快又回到了蘇葉草身上，開始絮絮叨叨。
“師傅，你可一定要照顧好自己身體。要不然我這做徒弟的，心里得多擔心?。 ?/p>
肖炎烈說話還是一如既往的夸張，逗得她連日來的郁悶都散了不少。
為了讓蘇葉草更開心些，肖炎烈還興致勃勃地起身，在客廳空地處打了一套詠春拳。
“師傅你看！雖然好些日子沒來請教，但你之前教我的基本功和這些招式，我每天都有練習！你看我打得怎么樣？沒丟您的人吧？”
他動作流暢，勁力含蓄，確實下了苦功。
蘇葉草看得仔細，偶爾出聲指點一兩句，李婷婷也偷偷抬眼瞧著，眼中滿是新奇。
屋內氣氛正好，笑語連連。
就在這時，屋子的門被人從外面推開了。
眾人朝著聲音看去，只見周時硯高大的身影立在門口，逆著光，看不清表情。