葉晨和二姨夫齊志強在小屋里說話，魏淑芳則是在大屋里跟喬祖望絮絮叨叨：
“姐夫，我姐不在了，以后這家里大大小小的事兒，你得多操心吶，這孩子還這么小，你可不能再像以前似的三天兩頭的不著家了。”
喬祖望翻著自己的死魚眼，揉了揉太陽穴，然后有氣無力的回道：
“可不嘛，要不說我命苦呢，你姐就這么把我和孩子都給扔下了。今天這一撥撥的，來的人倒是挺多的，出錢的少，一個個的什么東西嘛！”
喬祖望因為連著打了三天三宿的麻將，本身就精疲力盡的，緊接著又被抓去派出所，出來后也沒閑著，又開始操持后續的喪事，眼睛都快要睜不開了，說這話的時候哈欠連天，心不在焉的，怎么看著怎么欠揍。
魏淑芳恨不能弄死這個家伙，對于喬家的事情，沒誰比她更了解了，從打第一套生下喬一成，都已經過去十二年了，喬祖望就一直沒閑著，不停的播種。
眼瞅著姐姐魏淑英已經三十五了，還堅持著讓她把孩子給生下來，高齡產婦懷孕生子本身就危險重重，現在人沒了，反倒是姐姐扔下家里走了，他沒半點難過不說，不忘從姐姐魏淑英身上榨干最后一絲價值，還在埋怨過來拜祭的人沒給禮金，實打實的混蛋一枚。
魏淑芳正眼都沒去看喬祖望，想起了魏淑英，眼眶里蓄積著淚水，恨恨說道：
“我姐才是真的命苦呢，自打跟了你，就沒過過幾天好日子。”
喬祖望不屑的撇了撇嘴，自己的小姨子是啥東西他最清楚了，自己當年能娶到魏淑英，實屬是撿漏，要不是魏淑英被自己的親妹妹逼著放棄了相愛的未婚夫，也不會嫁給自己。他陰陽怪氣的說道：
“是，她是因為跟了我，不如你有福氣啊，嫁給齊志強多好啊，賺的多又能干。”
魏淑芳仿佛是被針扎了一下，對著喬祖望嚷嚷道：
“喬祖望，你說這個有什么意思啊？我們這幾天跟著忙活，錢也搭進去不少，你還說這種話，真是的！”
聽話聽音，喬祖望沒在意魏淑芳不叫自己姐夫，直呼自己的大名，他打量了一眼魏淑芳，然后問道：
“你這是想要點什么？”
“我能要什么啊？我替我姐忙活最后一場，我還能要你錢不成啊？我就是想要那塊大紅色的帳子，留個念想！”
喬祖望坐起了身子，對著魏淑芳說道：
“我就說嘛，好端端的你怎么會無緣無故的跟我談心，原來是惦記著我家的東西啊。那塊大紅布是你姐留了很多年的，說是將來要給女兒結婚的時候縫床被子用的。”
既然把話都說開了，魏淑芳也不再藏著掖著，大聲說道：
“咦呀，三麗四美才多大啊，等到她們家人的時候，那料子擱在柜子里都悶了。”
換成別人，喬祖望指定是不能讓他們占這個便宜，然而眼下魏淑英還沒過頭七，他還指望著魏淑芳和齊志強兩口子幫著忙活呢。而且就像魏淑芳說得那樣，三麗四美嫁人還指不定是哪輩子的事兒呢，他有些煩躁的擺了擺手，然后回道：
“行啊行啊，拿走吧拿走吧，能占一點是一點。”
魏淑芳也沒客氣，直接去到堂屋，把八仙桌后頭的大紅帳子拆下，疊好了捧在懷里。她突然想起了什么，再次來到喬祖望的大屋，對他說道：
“對了，我姐明天火化，火葬場的人說那骨灰盒有三塊的、五塊的還有八塊的。我姐也沒享過什么福，志強跟我商量，給你添幾塊錢，給我姐買個體面點的。”
喬祖望剝了個橘子，掰開一瓣塞進嘴里，一邊咀嚼著一邊說道：
“死都死了，一個破骨灰盒子還要五塊八塊的，現在的人真是，這么黑心。”
魏淑芳看著喬祖望這副德性，不由得氣結，換成別人家，擺過供的那些個貢品都會可著孩子先吃，畢竟家里還有五個小的呢，可到了喬祖望這里，就沒有那一說，餓不死他們就成。她氣憤的對著喬祖望嚷嚷道：
“又不是花你的錢！”
“那我求著你們花錢了？是你們自己愛花的，那就花去唄。”
遇到喬祖望這種艮刀肉，魏淑芳是徹底沒了轍，她出了大屋，站在小屋門口招呼道：
“志強，走了！”
喬祖望的一雙死魚眼再次一翻，對著魏淑芳叫道：
“只顧著往家里劃拉東西，這里還沒收拾完呢，就要走啊。”
魏淑芳恨到不行，扯開嗓門大聲叫道：
“我去醫院呢，去看娃呀，大的不在了，小的還在呢！”
魏淑英的喪事總算是辦完了，第二天一早，被拉去了火葬場火化，成了一捧骨灰，喬祖望買了一個最便宜的骨灰盒，骨灰放在殯儀館，一放就是二十多年。至于齊志強和魏淑芳支援的那五塊錢，被他貪墨，有這錢他能切塊豬拱嘴下酒，沒必要浪費在骨灰盒上。
借著妻子去世的光，喬祖望有了幾天喪假，為了安撫自己中年喪妻之痛，他連著打了兩個晚上的麻將，上次本來他大贏的，結果好端端的被公安抓了個正著，錢被全都沒收了，虧大發了。一番鏖戰后，第三天早上，喬祖望這才搖搖晃晃打著呵欠去單位上班了。
在單位里磨了一天的洋工，好不容易磨到了下班，喬祖望坐在車間門口的長椅上，美滋滋的端著大茶缸子喝著茶水，時不時的吐出一根茶葉梗子。
就在這時，跟喬祖望一個車間的女工，對著喬祖望說道：
“喬師傅，我剛從門衛回來的時候，門衛讓我通知你，衛生所打來了電話，讓你接你兒子去呢，順便把賬結一下。”
魏淑英是生了喬七七以后突然大出血的，一下子就不行了。孩子生下來還好，過了半天，出現了呼吸困難的情況，醫生把他給放進了暖箱。
喬祖望暗叫不妙，他這兩天輸了液吊蛋精光，哪有錢付醫藥費？連煙都快要抽不起了。他眼珠子滴溜溜亂轉，很快就有了主意，跟車間主任打了聲招呼，直接先離開了。
喬祖望先跑到學校，跟老師請了假，把喬一成喬二強接了出來，又回家領了三麗和四美，拖兒帶女地跑到衛生所去了。看到衛生所出具的賬單后，喬祖望對著繳費窗口大聲嚷嚷道：
“哇，這么多？”
繳費窗口里的會計頭不抬眼不睜的扒拉著自己的算盤，然后說道：
“搶救大人的呀，還有小孩子這些天的治療費。”
“我哪有這么多錢吶？”
“你有沒有錢跟我有什么關系？我又不是你媽，難不成看病還有不付錢的道理？”
“你這么兇干嘛？”
“誰兇了？”
“不是你是哪個？”
“我不跟你啰嗦，你趕快交錢，交完錢把你娃帶走，我們這兒是衛生所，不是托兒所也不是孤兒院！”
“什么孤兒院？你當我是死人啊？”
葉晨站在喬祖望身后，冷眼看著這一切，他倒是寧愿當喬祖望是個死人，攤上這樣的雜碎當老子，讓他心中戾氣很重，主要是好人不長命，禍害活千年，這么個雜碎最后活到善終，讓葉晨很是意難平。
“我不跟你吵，你趕快交錢，再說了，這是醫院的規定，看病哪有不交錢的？”
“我真莫得錢，那要不，你們把剛生下來的那個扣下來抵債好了。”
喬祖望連句人話都不說了，氣得醫院的會計站起身來，沖著他大吵大嚷，繳費窗口外，前來這里看病的病人和家屬，也都非常無語，心說這林子大了，什么鳥都有。
葉晨眼神冰冷的看著喬祖望的背影，心里已經對他起了殺心，這種貨色已經不配叫個人了。至于他身旁，二強三麗四美扯開嗓子哭個不停，這是喬祖望進到醫院前特意交代的，一看吵起來了，就讓他們大聲哭，賣可憐。
葉晨被吵到心煩意亂，把弟弟妹妹留在了那里，找到了幫魏淑英接產手術的主治大夫，在他辦公室里給二姨夫齊志強撥去了電話，眼下就只有他能解決現在的亂局了，要不然大家都不得安生，穿行這么多個世界，這恐怕是葉晨遇到的最社死的一幕了。
葉晨從主治大夫的辦公室回來，正巧被喬祖望給看到了，他一腳沖著葉晨踹過來，眼珠子一橫，呵斥道：
“你去哪兒了？誰特么讓你亂跑的？！”
葉晨直接一個閃身躲過，小手不著痕跡的把喬祖望踢向他的腿輕微的朝前一帶，喬祖望頓時杯具了，他一個大劈叉直接落在了地上，勞保褲的褲襠都被撕開襠了不說，最關鍵的是扯著蛋了，疼得他冷汗直冒。他一邊叫喚的跟殺豬似的，一邊指著葉晨罵道：
“小王八蛋，老子踢你你還敢躲？！”
周圍看病的病人和家屬，此時看到喬祖望齜牙咧嘴的模樣，都不約而同的笑出了聲，心說被踢了還不趕緊躲開？你一米八幾的大個子，沖著小孩子的那一腳，都容易把人給踢沒了，不躲還怎么著？站在那里讓你踢死啊？活該你這癩漢倒霉！
就在這時，齊志強和魏淑芳兩口子趕來了，齊志強扶起地上的喬祖望，對他說道：
“姐夫，這個錢我來付。”
最終齊志強掏的這筆醫藥費，足有二十多塊，在當下這個年月，抵得上一個工人大半個月的工資了，魏淑芳站在后頭看著，陰沉著臉沒出聲。
直到出了醫院，齊志強騎著借來的三輪車，拉著一家老小回去的時候，抱著喬七七的魏淑芳這才說道：
“姐夫，我家志強替你交的那個錢，你想著還給我們，那是借你的，不是給你的。我們是親戚，也就不寫什么借條了，但是你心里得有個數！”
喬祖望嬉皮笑臉的看著魏淑芳，然后癩兮兮的說道：
“那是自然，我曉得了，我還會貪你的錢不成？可是我家的情況你也是知道的，你姐的單位是大集體，是沒有公費醫療的，不說什么超生罰我們款都算好的了。你也知道，你要不寬限我些日子，那我只有帶著你姐留下的這幾個娃兒跳玄武湖去啦。”
魏淑芳看著喬祖望這個賴皮賴臉的狗東西，直接罵道：
“那么你跳去好了，玄武湖又沒蓋蓋子，嚇唬哪個嘛！”
從這天起，喬家又多了一張嘴，其他姊妹四個倒是好說，畢竟都是大孩子了，可是喬七七不一樣，他從生下來除了在醫院里，在喬家就沒喝到過一口奶。
喬家的伙食分為兩種，一種是喬祖望自己吃的，他會拿個竹簍，把自己平日里就著老酒的花生米和沒吃完的豬頭肉裝起來，高高的掛在孩子們都夠不到的房梁上，至于孩子們吃什么，就不關他的事了，只要是餓不死不行。
喬祖望吩咐葉晨，每天煮飯時多放一些水，鍋一開，先把米湯倒出來，放一點糖，喂那小東西。熱的米湯盛在小碗里放在八仙桌上，發出一種清甜的香氣，三個小的圍著桌子轉來轉去，眼睛盯在那碗上拔不出來了。
葉晨象轟小雞似的把他們轟開，吹涼了米湯，一勺一勺地喂到小東西喬七七的嘴里。至于那三個小的，則是躲在廚房里，拿著剛才葉晨盛米湯的勺子，舔個不停。
只喝米湯，營養一定是不夠的，喬七七不僅比剛從醫院抱回來那會兒瘦了，而且夜間也哭鬧得厲害起來，一哭而不可收，直到把小臉憋得紫漲。
喬祖望一如既往地晚上是要出去打牌的，即便回家來，他也不把喬七七抱回自己屋睡，喬七七的搖籃就放在小屋里兄妹幾個的大床邊上，夜里他哭鬧的時候，葉晨總是第一個被吵醒，把喬七七哄睡后，葉晨會拿出一個本子來，給喬祖望記上一筆。
不過葉晨是用特殊的標記做記錄的，別人誰都看不懂的那種。這筆賬早晚他是要跟喬祖望算清的，在賬沒算清之前，喬祖望就算是想死都不可能……
喬七七的誕生，讓喬家面臨著一個大難題，白天喬祖望要上班，葉晨與喬二強要去上學，家里只剩下三麗四美兩個丫頭，她們連照顧自己都是問題，是絕對看顧不了喬七七的的。
這時候把喬七七放到單位的托兒所里也不現實，因為喬七七還沒滿周歲，托兒所是不會收的。喬祖望把他托給鄰居吳嫂家里，可是不過兩天，人家就不干了，短暫的幫忙照顧兩天，已經是很大的人情了，這又不是自家孩子，她才不愿意管呢，哪怕她跟魏淑英是閨蜜。
月底喬祖望開工資的日子，二姨魏淑芳登門討債來了，從喬祖望手里接過了一對毛錢，看著倒是蠻壯觀的，好大的一把，可多是一分二分的，五分的都不多，一毛兩毛的更是少的可憐，最后一攏，好家伙只有兩塊三毛八。
喬祖望把孩子都哄到小屋里吃飯去了，給魏淑芳倒了杯茶。魏淑芳抖了抖手里的毛票，對著喬祖望說道：
“這才幾塊錢啊？姐夫，剩下的錢你得抓緊還啊，那我們一大家子也等著用錢呢。”
喬祖望吹了吹茶水的浮沫，抿了口茶，然后對著魏淑芳說道：
“二妹妹，你看你姐沒了，我一個月的工次才二十三塊五，我不能不上班，不然連這二十來塊錢都拿不到，一成他們幾個真的要餓死的，現在，我倒還活著，又不能把他們送孤兒院。
現在呢，最大的問題是這個小的，這樣養下去，是真的要活不成的。二妹妹，你不看我的面子，也要看死了的份上......”
喬祖望一撅屁股，魏淑芳就知道他要拉幾個糞蛋兒，她直接不耐煩的打斷道：
“姐夫，你不用說了，我明白你的意思了。七七才那么小，你現在情況是難，可是姐夫，你也知道，我們家老齊雖然廠子不錯，但是一個月也就那么幾個錢，還要貼他老媽三塊五塊的，我又是沒有工作的，我自己還有三個小孩......”
喬祖望難得把姿態放得很低，嬉皮笑臉的說道：
“這個你放心二妹妹，親兄弟還明算賬呢，我每個月會貼你錢的。你看五塊夠不夠？”
能讓喬祖望這個賴皮纏服軟，那可不是一件容易的事情，除非是把他逼到實在沒招兒了，天知道他這段時間過得是什么日子。
每天晚上喬七七一哭，葉晨就會把他從里屋床上抱起來，出了小屋，“哦哦哦”的在那里哄孩子，吵得喬祖望整天整宿的睡不安生，偏偏他又拿葉晨沒轍，總不至于因為這件事情跟孩子翻臉，最主要的是真翻臉了，誰幫他去帶剩下的那三個小的？
魏淑芳難得在喬祖望這里討到上風，不過她還是撇了撇嘴，不饒人的說道：
“姐夫，你也不用跟我哭窮，俗話說得好，魚有魚路蝦有蝦路，你每回在牌桌上也沒少進賬，哪個不知道你是有名的喬精刮子，最會算牌。換作是我，我都不好開口，五塊錢，你打發要飯花子呢？”
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