葉晨放下了大姐賀秀英那封充滿了憤懣的家書，目光投向窗外，省城璀璨的夜景，玻璃窗上模糊地映出他冷靜甚至略帶冷冽的面容。
對于孫家人會做出如此的反應，葉晨的內心深處沒有絲毫意外，反而有一種“果然如此”的洞悉和淡漠，只因為他實在是太了解孫家那一家子人了。
在原世界的軌道里，他們的涼薄和自私就早已暴露無遺。賀秀蓮他身邊這個如今被呵護的很好的妻子，在原來的那個時空里，為了孫家那個爛包光景，付出的還少嗎？
葉晨的記憶里經常浮現原世界那些令人心寒的片段，孫少安的磚窯破產，欠下了一屁股饑荒。
是賀秀蓮拖著病體跑回娘家，低三下四，不知看了多少臉色，剛才又從父親賀耀宗那里求來了一筆救命錢，解了孫家的燃眉之急。
可賀秀蓮換來的是什么？換來的是丈夫孫少安那顆始終飄忽，從未真正完全屬于她的心；換來的是無窮無盡的付出和被當做理所應當；他就像孫家買來的牲口，任勞任怨，出了錢出力。
孫少安對于自己弟弟妹妹開口要錢補貼，幾乎從不猶豫，顯得無比大方；可一旦換到賀秀蓮身上，哪怕后來她患病需要買藥治療，孫少安都會不自覺地流露出算計和吝嗇！這種鮮明的對比和刻骨的冷漠，想想就讓人為那個苦命的女子感到不值和不平。
“一口飯喂不出兩家人吶……”
葉晨在心中冷冷的默念著這句老話，孫家人的天性里，似乎就鐫刻著一種深入骨髓的涼薄和利己主義。他們可以接受別人毫無保留的奉獻，卻很難生出同等程度的感恩和回報之心。
一旦奉獻停止，或者無法滿足他們心的索取，那么怨恨便會立刻滋生。他們的血仿佛是冷的，只會在觸及自身利益時才會沸騰。
正是因為深知這一切，葉晨才會在最初果斷截斷了賀秀蓮與孫少安的命運連線，將她從那個注定悲劇的漩渦中拉了出來。如今，賀秀蓮的命運已經徹底改變，她有了疼愛她，尊重她的丈夫，有了光明的前途和安穩的生活。
而那個曾讓她耗費心血，最終油盡燈枯的孫少安，也早已在命運的岔路口走向了另一條悲慘的道路，成為了一個需要被人照顧的廢人。
然而孫少安的廢掉，并沒有改變孫家整體的家庭氛圍和處事邏輯。那種根植于貧困、短視和極度自私的”白眼狼”屬性，似乎是一種家族性的頑疾。
王滿銀的煽風點火、孫玉厚的懦弱怨憤、孫少平那點不清不混的抱怨……這一切組合起來，便是孫家面對困境時最真實的反應。
他們從不會深刻自省，總是習慣性的將責任和怨恨轉嫁到別人身上，尤其是那些曾經幫助過他們，卻未能持續滿足他們需求的人。
所以對于孫家人在被賀耀宗拒絕后，會如此迅速的在背后編排、詆毀恩人，葉晨完全能夠想象得到，甚至覺得這簡直是必然會發生的事情。他心中沒有太多的憤怒，更多的是一種居高臨下的、帶著淡淡鄙夷的明了。
葉晨輕輕攬過依舊有些氣悶的妻子，語氣平靜的仿佛在敘述一個與己無關的事實：
“秀蓮，沒什么好生氣的，孫家的人，本性如此。你還記得以前我跟你說過的話嗎？有些人你幫他十次，他覺得理所當然；一次不幫他就恨你入骨。
他們從來不會去想別人為什么不再幫了，只會覺得是別人對不起他。咱們過好自己的日子就行，他們那些是非，離得越遠越好。”
葉辰的聲音很穩，帶著一種看透事情滄桑的穿透力，撫平了賀秀蓮最后的情緒褶皺。她也漸漸明白，為這樣的人生氣，確實是在浪費自己的感情。
想到自己當初險些被遠房姑姑騙去嫁到雙水村孫家那個泥潭，賀秀蓮心中一陣后怕，她慶幸自己逃離了那里，也更加珍惜眼前這個總是能給她清晰指引和堅實依靠的丈夫。
夜色中的省城燈火輝煌，充滿了現代氣息和無限可能。而在遙遠的雙水村，那孔失敗的煤窯和孫家充滿院隊的破窯洞，仿佛是兩個截然不同的世界。
葉辰知道他和孫家的緣分，或許還未完全斷絕，但他早已做好了心理準備，絕不會讓那些涼薄之人，再有機會來沾染和破壞他現在所擁有的一切。他的善良和幫助，只會給予值得的人……
……………………………………
黃原市區，不像雙水村那樣被厚重的黑暗和絕對的寂靜包裹，總能聽見蟲鳴或是遠處東拉河的流水聲。
這里的夜晚，空氣中漂浮著隱約的喧囂，遠處街道上夜間行駛的卡車沉悶的轟鳴，樓下不知哪戶人家電視機里傳出的模糊對白，還有窗縫里鉆進來的、屬于城市的、永不沉寂的嗡嗡低響。
地委家屬院里，田曉霞躺在自己閨房的小床上，瞪著天花板上模糊的光影，輾轉反側，身下的單人床發出輕微的吱呀聲，攪動著室內的沉悶。
那天在市里和葉晨夫妻倆會面的畫面，像是失控的幻燈機，在她腦海里反復播放、定格，尤其是葉晨那雙平靜無波，仿佛能穿透一切虛飾的眼睛，以及賀秀蓮最后那難以掩飾的、沉下來的臉色，至今都讓她難以忘懷。
一股燥熱不受控制地涌上田曉霞的臉頰和耳根，她猛地拉過涼被蒙住頭，試圖隔絕外界的一切。
但在狹小黑暗的空間里，那種做錯了事情被抓包的羞澀感反而更加清晰尖銳，她心里像是有無數細小的針在扎，又像被什么東西緊緊攥著，透不過氣。她田曉霞什么時候變得這么不堪，這么工于心計了？
這間小小的閨房，是田曉霞的一方小天地。墻上貼著幾張從雜志上剪下來的風景畫，一張舊書桌上整齊地落著師范專業的課本和幾本文學名著，窗臺上擺著一盆清脆的吊蘭，在月光下顯出朦朧的輪廓。
這里的一切原本都該是明亮、整潔、充滿朝氣的，就像田曉霞一直以為的自己一樣。但此刻，這些熟悉的布置，卻仿佛都在無聲的審視著她，讓她的心虛無所遁形。
那天在黃原市里的“偶遇”，根本就不是什么心血來潮的巧合。田曉霞早就隱約打聽到葉晨夫妻倆參加完婚禮，大概會在那天返回省城，她特意算準了時間，等待那條從客運站出來的必經之路上。
在國營飯店里吃飯的時候，那些看似輕松無異，實則每個字都經過心思掂量的話，比如“被學校推薦，獲得了去省報實習的機會”、“到時候，我可就是你的直系師妹了”、“你可得多多關照啊”，這每一句都包裹著田曉霞那點隱秘的，連自己都不愿深究的試探和炫耀。
田曉霞想試探，試探自己在葉晨這個如同遙遠星辰一樣，照亮她思想，讓她心生崇拜的男人心中，究竟占據了多少份量。
她渴望從葉晨眼中捕捉到一絲為自己感到驚喜、驕傲、甚至是超越普通朋友的欣賞。同時那話語里的微妙的優越感和刻意的親近，又何嘗不是對旁邊那個叫賀秀蓮的女人的一種無聲示威？一種潛意識的比較和自己都不愿意承認的挑戰？
結果呢？結果像一記無聲的耳光，抽的田曉霞措手不及。
賀秀蓮心里確實不好受了，那瞬間的僵硬和后續的沉默，田曉霞都敏銳的捕捉到了。那一剎那，她心底甚至掠過一絲卑劣而短暫的快意。但很快，這點可憐的“勝利”就被更大的失落和一種莫名的恐慌徹底淹沒了。
葉晨的反應，像是一盆冰水，冷靜的澆熄了田曉霞所有躁動的念頭。
他依舊是笑著的，語氣依舊是溫和甚至堪稱禮貌的，也說了恭喜。但他那雙總是蘊含著洞察力的眼睛里，沒有田曉霞期待的任何波瀾，只有一種深不見底的平靜，以及在那平靜下，田曉霞分明能夠感受到一絲迅速隱去的疏離和失望。
葉晨對田曉霞的喜訊，回應的客氣而周全，卻帶著公事公辦的距離感，甚至用互相學習，輕易化解了她試圖拉近關系的暗示。這個男人幾乎所有的注意力，很快就回到了他那個情緒明顯低落的妻子身上。
那一刻，田曉霞清晰的感覺到，自己非但沒有憑借優秀和青春靚麗拉近與葉晨的距離，反而好像用一種極其愚蠢的方式，把這個男人推得更遠了。自己所有的小心思，小算計，在這個男人洞察一切的目光下，仿佛都透明的可笑，甚至是可悲。
“田曉霞，你這到底是怎么了？”
她在逼仄的被子底下無聲的吶喊，指甲無意識的深深掐進掌心，留下幾顆月牙形的白痕，“你還是那個自詡光明磊落、心懷廣闊天地、追求崇高理想的田曉霞嗎？什么時候變得這么……這么蠅營狗茍？甚至……甚至是有點面目可憎了”
“你明明知道葉大哥和秀蓮嫂子感情深厚，秀蓮，嫂子人那么善良質樸！你跑去說那些話，是想干什么？炫耀你即將和他共事？炫耀你的家世和看似更光明的前途？你到底想看到什么？看到他們為你而產生嫌隙？看到葉大哥拋開妻子來對你表示特別的關注？”
“你這不是在追求美好的感情，你這簡直……簡直就是在試圖用并不光彩的手段，攪擾甚至破壞別人的平靜！田曉霞，你再這樣下去，和那些搬弄是非惹人厭惡的“破鞋”又有什么區別？你真想變成王彩娥那樣的人嗎？”
這些犀利的捫心自問，帶著世俗最尖銳的鄙夷，深深刺入田曉霞驕傲的靈魂，讓她渾身一顫，猛地從床上彈坐起來，胸口劇烈的起伏著，大口喘著氣。
清冷的月光，透過宿舍窗簾的縫隙，在田曉霞臉上投下一道冷白的光帶，清晰的照出她臉上的掙扎、羞愧、后怕，以及一絲驚醒的茫然。
她用力的搖了搖頭，散亂的發絲貼在汗濕的額角，仿佛想把那些盤旋在腦海里的陰暗念頭都徹底的甩出去。
不！不是的！我田曉霞不應該是這樣的！我的世界里應該有更壯闊的山河，更值得燃燒熱血去追求的事業和理想，而不是被困在這種令人不齒的、狹隘的嫉妒和卑微的算計里！
田曉霞對于葉晨的感情，或許更多的是對一個思想上的引領者，一個才華卓絕的異性的崇拜和欣賞。她意識到這種感情應該是澄澈的，坦蕩的，足以令人向上的，而不是這樣扭曲的、充滿占有欲和破壞性的。
深深的愧疚感，像深夜的寒潮，徹底淹沒了這個女孩。她為自己那一刻的迷失和卑劣感到無比的羞恥。同時，一種前所未有的、帶著痛感的清醒也隨之而來。
葉晨那天在國營飯店的反應，就是對自己這種行為最明確，最冷靜的拒絕和警示。他是那樣一個通透洞明的人，怎么可能看不出自己這點小兒女的心思？他沒有當場點破，已經是給自己留了最大的體面和回旋的余地。
如果再這樣繼續下去，那么自己失去的將不僅僅是那份朦朧的好感，更會徹底失去葉大哥的尊重，甚至可能連現在這份難得的、亦師亦友的和諧關系都無法繼續維持下去。
想到了這一點，田曉霞激靈靈打了個冷顫，一股真正的恐懼攫住了她。不，絕不能讓自己走到這一步，那樣也未免太難看，太可悲了。
田曉霞重新躺下，拉過被子蓋到下巴，深深地、緩緩地吸了一口氣，努力讓狂跳的心和混亂的思緒平復下來。眼神在黑暗中逐漸聚焦，變得清亮而堅定。
錯了就是錯了，幸好現在醒悟的還不算太晚。從明天起，自己必須還是那個驕傲，陽光，內心充滿力量，努力在時代中尋找自身價值的田曉霞。
至于對葉大哥的那份過于復雜的欣賞，就讓它慢慢沉淀下來，回歸到對一位兄長和老師的純粹敬意上吧。去了省報，要憑借自己的真才實學和努力去站穩腳跟，贏得認可，而不是依靠任何小心思和小手段。
想通了這些后，田曉霞心里還殘留著一絲澀澀的遺憾和揮之不去的尷尬，但那股躁動不安的邪火和自我厭惡的情緒，終于漸漸平息了下去。
夜色依然深沉，城市的噪音依舊隱約可聞，但田曉霞的心里，仿佛剝開了一層油膩的迷霧，雖然過程伴隨著羞愧的痛楚，但終究透進了一點，清明而冷靜的光……
田曉霞到省報去報到的那天，天氣晴好。省報那棟頗具氣勢的蘇式大樓，在陽光下顯得格外莊重。她懷著些許忐忑和巨大的憧憬，走進了新聞部辦公室。
新聞部主編對于田曉霞的到來表現出了異乎尋常的重視，親自接待了她。
主編心里自然有一本明賬，眼前這姑娘可不僅僅只是黃原師專的優秀畢業生，她父親田福軍，剛剛隨著袁書記，苗凱調任省里而正式擢升為黃原地官員，此人正值年富力強，前途無量之時，安排好了這位千金，于公于私都大有裨益。
但在具體的安排上，主編卻煞費苦心。部里的老記者固然經驗豐富，但也大多沾染了些機關單位的陳腐之氣，或過于圓滑，或帶著暮氣，他生怕一個不小心帶不好這位身份特殊的實習生，反而惹來不必要的麻煩。
思來想去，主編的眼睛突然一亮，他想到了一個最合適的人選，那就是葉晨。
葉晨如今的工作關系已經正式轉入省報，憑借其過硬的業務能力，敏銳的新聞嗅覺和幾篇引起不小反響的報道，早已在新聞部站穩了腳跟，成為了年輕記者中的翹楚。
他能力強，有沖勁，最關鍵的是年輕沒有老油條們那些彎彎繞繞的習氣，思維活躍，正對田曉霞這種大學生的路子。而且他為人沉穩周到，讓他來帶田曉霞，再合適不過。
于是，主編找來葉晨，笑容可掬地交代了任務：
“小葉啊，這是新來的實習生田曉霞同志，黃原師專的高材生。你業務能力強，又年輕，帶實習生有共同語言，曉霞同志就交給你了，你可要好好帶，多指點指點。”
葉晨看著眼前亭亭玉立、眼神明亮中帶著一絲緊張和期待的田曉霞，心中先是一愣，隨即涌起的是一股巨大的、難以言喻的慶幸和一種“果然如此”的命運契合感。
他正愁如何更自然、更緊密地介入田曉霞的生活和工作，以便在兩年后那場致命的洪水來臨前改變她的命運，這個機會就如此恰到好處地送到了面前！這簡直是瞌睡遇到了枕頭！
葉晨立刻壓下內心的波瀾，臉上露出恰到好處的溫和笑容，態度表現得十分配合，甚至可以說是求之不得：
“主編您放心，曉霞同志我很早就認識，她很優秀，也很有想法。我一定會盡心盡力，把我所知道的都教給她，共同進步。”