顧秋妍的眼睛，在聽到“外語”兩個(gè)字時(shí)，倏地亮了起來！如同在厚重的烏云縫隙中，陡然窺見了一線屬于她自己的、璀璨的陽光！
自從與葉晨接頭以來，她引以為傲的電訊專業(yè)、情報(bào)分析能力，甚至是基本的潛伏素質(zhì)，在他那近乎全能的表現(xiàn)對(duì)比下，一次次被打擊得體無完膚，幾乎讓她產(chǎn)生了深重的自我懷疑和挫敗感。
她感覺自己就像一個(gè)笨拙的學(xué)徒，跟在一位宗師后面跌跌撞撞，毫無價(jià)值可言。
可現(xiàn)在！語言！這幾乎是她在莫斯科國際環(huán)境中學(xué)到的最自然、最融入骨血的技能之一！
俄語自不必說，英語她她更是說的跟母語一般，可以流利運(yùn)用。現(xiàn)在，終于有一個(gè)領(lǐng)域，是她可能、甚至幾乎可以肯定，比葉晨更擅長的了！
一股難以抑制的、混合著激動(dòng)、證明欲和些許“復(fù)仇”般快意的情緒，猛地沖上她的心頭，瞬間沖淡了之前的恐懼和緊張。她的臉頰甚至因?yàn)檫@份激動(dòng)而微微泛紅，眼睛亮晶晶地看著葉晨。
她幾乎是迫不及待地，帶著一絲掩飾不住的、小孩子般“考考你”的意味，開口問道，聲音都比剛才輕快了些：
“那……你會(huì)講什么語言？”
問完，顧秋妍才意識(shí)到自己的小心思可能太過明顯，臉上閃過一絲不自在，但眼神里的期待和隱隱的驕傲卻藏不住。
葉晨將她的情緒變化盡收眼底。從最初的震驚恐懼，到接受任務(wù)時(shí)的沉重專注，再到此刻因?yàn)檎业健皟?yōu)勢領(lǐng)域”而煥發(fā)的光彩和那點(diǎn)小小的、不服輸?shù)摹疤翎叀薄@個(gè)女人，倒是比他預(yù)想的更有趣，也更……鮮活。
葉晨心中有些好笑，但臉上依舊保持著那副平靜無波、略帶嚴(yán)肅的表情，仿佛只是在陳述一個(gè)客觀事實(shí)。他略作沉吟，用同樣平淡的語氣回答道：
“法語、德語、英語、俄語，我都可以自由切換，日常對(duì)話和一般書面閱讀沒問題。”
他頓了頓，仿佛有些“慚愧”地補(bǔ)充道：
“日語還有些生疏，聽力和讀寫勉強(qiáng)，口語對(duì)話……也還過得去吧，應(yīng)付一般場合應(yīng)該夠用。”
葉晨的語氣平淡得像在說“我會(huì)用筷子吃飯”，但列舉出的語言種類和“自由切換”、“過得去”這樣的形容，卻像一陣小型的冰風(fēng)暴，瞬間把顧秋妍眼中剛剛?cè)计鸬哪谴氐靡獾男』鹈纾班邸钡匾幌拢瑵矞缌舜蟀搿?/p>
法語！德語！英語！俄語！自由切換？！日語還能對(duì)話？！
顧秋妍臉上的激動(dòng)紅暈以肉眼可見的速度褪去，變成了驚訝，然后是一絲愕然，最后化為了熟悉的、無力的挫敗感，還夾雜著一點(diǎn)點(diǎn)難以置信的惱火。
她原本以為終于抓住了可以“揚(yáng)眉吐氣”的機(jī)會(huì)，結(jié)果對(duì)方輕描淡寫地報(bào)出了一串絲毫不遜色于她、甚至可能更實(shí)用的語言列表！
俄語她精熟，英語也流利，但德語她聽都聽不懂，法語更是僅限于幾個(gè)簡單的單詞！這家伙他居然連日語都能用來對(duì)話？在哈爾濱這個(gè)日偽統(tǒng)治的核心城市，掌握日語的實(shí)際用處，可能比俄語和英語更大！
這個(gè)男人……他到底還有什么是不會(huì)的？或者說，還有什么是她不被他碾壓的？
顧秋妍張了張嘴，想說什么，卻發(fā)現(xiàn)自己無話可說。那股剛剛升起的、因?yàn)檎业健皩ｉL”而帶來的微弱信心和愉悅感，瞬間消散，取而代之的是一種更深的、哭笑不得的復(fù)雜情緒。
她看著葉晨那張依舊沒什么表情的臉，忽然覺得這家伙是不是故意的？明明那么厲害，卻總是一副“這沒什么”的樣子，簡直……氣人！
葉晨看著她臉上精彩的表情變換，從閃閃發(fā)光到目瞪口呆再到蔫頭耷腦，心里那點(diǎn)笑意差點(diǎn)沒壓住。但他知道現(xiàn)在不是調(diào)侃的時(shí)候。
他適時(shí)地收斂神色，重新將話題拉回正軌，語氣恢復(fù)嚴(yán)肅：
“語言只是備用手段，是最后一道防線。核心還是暗語。明天八點(diǎn)，電話，暗語。記住，鎮(zhèn)定，自然。就像處理一件最普通的家事。”
顧秋妍也迅速從剛才那點(diǎn)小小的“競爭”心態(tài)中清醒過來，意識(shí)到任務(wù)的嚴(yán)峻性。
她用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，將“法語德語英語俄語日語”帶來的沖擊暫時(shí)拋到腦后，鄭重地重復(fù)：
“我記住了。八點(diǎn)，電話，‘那就現(xiàn)在送來吧’。萬不得已用外語。”
“很好。”
葉晨看了看懷表，“時(shí)間不早了，你也需要休息，保持明天頭腦清醒，我去檢查一下其他房間。”
顧秋妍“嗯”了一聲，看著葉晨轉(zhuǎn)身，再次開始他那細(xì)致到近乎苛刻的房間檢查。她走到留聲機(jī)旁，輕輕抬起唱臂，悠揚(yáng)的歌聲戛然而止。
房間里驟然安靜下來，只剩下暖氣片的微響和葉晨極其輕微的、檢查物品的窸窣聲。
她站在原地，看著那個(gè)專注的背影，心中那點(diǎn)因?yàn)檎Z言“比拼”落敗而產(chǎn)生的微妙情緒，漸漸被一種更沉重的、混合著依賴、壓力和對(duì)明天未知的擔(dān)憂所取代。
這個(gè)男人，強(qiáng)大得讓她仰望，也謹(jǐn)慎得讓她心驚。在他身邊，她似乎永遠(yuǎn)只能是個(gè)學(xué)習(xí)者，追趕者。
但不知為何，這種認(rèn)知，此刻帶給她的不再是純粹的沮喪，反而有一種奇異的……踏實(shí)感。
至少，在這個(gè)危機(jī)四伏的懸崖上，與她并肩站著的，是一個(gè)幾乎無懈可擊的強(qiáng)者。
她輕輕吐出一口氣，也學(xué)著葉晨的樣子，開始更加仔細(xì)地觀察這個(gè)她必須視為“家”的戰(zhàn)場，試圖記住每一個(gè)細(xì)節(jié)，為明天，也為不知還有多少的“明天”，做好準(zhǔn)備。
夜色，在兩人的沉默與警覺中，緩緩沉淀。而幾個(gè)小時(shí)后的那通電話，將是一場沒有硝煙、卻同樣生死攸關(guān)的戰(zhàn)斗。
冰冷的月光透過未拉嚴(yán)的窗簾縫隙，在臥室地板上投下一道慘白的光痕。
暖氣片努力散發(fā)著熱量，卻怎么也烘不干空氣里那股沉甸甸的、屬于北方冬夜的干冷氣息，更驅(qū)不散顧秋妍心頭的煩悶與燥熱。
顧秋妍靠在寬大卻冰冷的雕花床頭，身上穿著觸感光滑柔軟的真絲睡衣——這是她從毛熊帶回來的少數(shù)幾件奢侈私人物品之一，往常總能給她帶來些許慰藉和熟悉的溫暖。
可今晚，這滑膩的布料貼著皮膚，反而讓她覺得有些不自在，仿佛連這最后的舒適區(qū)，也籠罩在一種無形的壓力之下。
她睡不著，閉上眼睛，腦海中便自動(dòng)開始回放今天發(fā)生的一切，尤其是書房里與葉晨的那番對(duì)話。
叛徒的出現(xiàn)、同志的危險(xiǎn)撤離、明天那通生死攸關(guān)的電話……這些像冰冷的石塊壓在胸口，讓她呼吸不暢。
但奇怪的是，此刻更讓她輾轉(zhuǎn)反側(cè)、心緒難平的，卻并不全是那種對(duì)任務(wù)失敗、同志犧牲的恐懼和緊張。
另一種更尖銳、更私密、甚至讓她自己都有些羞于承認(rèn)的情緒，如同細(xì)密的荊棘，纏繞著她的心。
是憋悶！一種無處釋放、無處言說的憋悶。
這憋悶的根源，來自于那個(gè)此刻或許正在書房檢查監(jiān)聽器、或許已經(jīng)休息的男人——葉晨。
顧秋妍從小到大，都是被周圍人用“聰明”、“伶俐”、“優(yōu)秀”這樣的詞匯簇?fù)碇L大的。
在江南水鄉(xiāng)，她是學(xué)堂里先生最得意的門生；后來投身革命，被選拔前往莫斯科國際無線電學(xué)校深造，在一群來自世界各地的精英中，她依然是那個(gè)最耀眼、成績最拔尖的學(xué)員。
她的驕傲，是刻在骨子里的，是建立在一次次用實(shí)力證明自己、超越他人的基礎(chǔ)之上的。她習(xí)慣了成為焦點(diǎn)，習(xí)慣了被依賴，習(xí)慣了在專業(yè)領(lǐng)域里擁有絕對(duì)的話語權(quán)和自信。
哪怕這次被“安排”來哈城執(zhí)行這個(gè)她認(rèn)為“荒誕”的任務(wù)，內(nèi)心深處，她也未嘗沒有一絲“非我莫屬”的矜持。
畢竟，她的電訊技術(shù)、她的身份背景、她的綜合素質(zhì)，在當(dāng)時(shí)的環(huán)境下，確實(shí)是稀缺資源。她認(rèn)為自己是“大材小用”，是“被迫屈就”。
然而，從火車站那個(gè)緊張到幾乎失態(tài)的擁抱開始，到昨晚書房里被對(duì)方輕易看穿懷孕的秘密、目睹他近乎神跡般的記憶力和密碼破譯能力，再到今晚他冷靜到冷酷地分析叛徒危機(jī)、布置應(yīng)對(duì)策略，甚至……連她最后試圖扳回一城的“語言優(yōu)勢”，都被對(duì)方輕描淡寫地、全方位地碾壓了。
法語、德語、英語、俄語自由切換？日語還能對(duì)話？
顧秋妍閉上眼睛，仿佛又看到了葉晨說這話時(shí)那副平靜無波、仿佛在談?wù)撎鞖獾谋砬椤Ｄ潜砬槔餂]有炫耀，沒有得意，只有一種令人絕望的“理所當(dāng)然”。
挫敗感。
這是一種她二十多年人生中，從未如此深刻、如此徹底品嘗過的滋味。不是嫉妒，不是怨恨，而是一種認(rèn)知被徹底顛覆后的茫然和……無力。
在她最引以為傲、視為立身之本的專業(yè)領(lǐng)域——電訊、密碼、情報(bào)分析——對(duì)方展現(xiàn)出的水準(zhǔn)，讓她感覺自己那些在莫斯科刻苦訓(xùn)練得來的技能，就像小孩子過家家般幼稚、笨拙。
他不僅會(huì)，而且精；不僅精，而且能在最極端、最緊張的環(huán)境下，穩(wěn)定、精準(zhǔn)、高效地運(yùn)用，仿佛那些復(fù)雜的知識(shí)和技巧已經(jīng)融入了他的血液和本能。
這打擊是毀滅性的。它動(dòng)搖了顧秋妍內(nèi)心深處那個(gè)關(guān)于“自我價(jià)值”的核心認(rèn)知。
如果她最擅長的東西，在真正的高手面前如此不值一提，那她在這里的意義是什么？一個(gè)需要被保護(hù)的、懷有身孕的累贅？一個(gè)僅僅因?yàn)椤吧矸莺线m”而被安插進(jìn)來的“道具”？
這種自我懷疑帶來的憋悶，比她直接面對(duì)高彬的審視、比得知叛徒的存在，更讓她感到窒息和煩躁。因?yàn)榍罢呤峭獠课ｋU(xiǎn)，可以躲避、可以對(duì)抗；而后者，是內(nèi)部信念的崩塌，無處可逃。
她想起葉晨檢查房間時(shí)那專注到偏執(zhí)的神情，想起他布置任務(wù)時(shí)不容置疑的語氣，想起他偶爾流露出的、對(duì)局勢精準(zhǔn)到可怕的判斷力……
這個(gè)男人就像一座沉默而巍峨的冰山，她只能看到水面上一角，卻已能感受到那龐大根基帶來的壓迫感和深不可測。
在他面前，她那些曾經(jīng)引以為傲的“聰明伶俐”，顯得如此單薄和可笑。她的驕傲，像一件華麗卻易碎的瓷器，被現(xiàn)實(shí)輕輕一碰，就布滿了裂痕。
顧秋妍煩躁地翻了個(gè)身，真絲睡衣與床單摩擦發(fā)出細(xì)微的窸窣聲。月光正好照在她臉上，映出眉宇間揮之不去的郁結(jié)。
她當(dāng)然知道任務(wù)嚴(yán)峻，知道叛徒的危害，知道明天電話的重要性。這些理智的認(rèn)知像警鐘一樣在她腦海里鳴響。但此刻，那股屬于個(gè)人的、驕傲被碾碎后的憋悶和不甘，卻頑強(qiáng)地占據(jù)了她情緒的上風(fēng)。
她甚至有些惱火地想：這個(gè)人，難道就沒有弱點(diǎn)嗎？就沒有他不擅長、會(huì)感到棘手的事情嗎？他那種仿佛一切盡在掌控的冷靜，有時(shí)候真讓人……牙癢癢。
可是，惱火歸惱火，不甘歸不甘，內(nèi)心深處另一個(gè)聲音卻也在小聲提醒她：正是因?yàn)樗膹?qiáng)大和謹(jǐn)慎，他們才有可能在如此險(xiǎn)惡的環(huán)境下存活，才有可能去應(yīng)對(duì)叛徒帶來的危機(jī)，才有可能去完成那些看似不可能的任務(wù)。
這種認(rèn)知，讓她的憋悶里，又摻進(jìn)了一絲難以言喻的復(fù)雜情緒——是依賴？是慶幸？還是……一種更微妙的，連她自己都不愿深究的吸引？
她猛地?fù)u了搖頭，試圖把這些紛亂的思緒甩出去。不能再想了。明天還有更重要的事情。她必須睡覺，必須養(yǎng)足精神，應(yīng)對(duì)八點(diǎn)鐘那通電話。
她強(qiáng)迫自己放松身體，調(diào)整呼吸，數(shù)著綿羊。可葉晨那張平靜的臉，他說話時(shí)低沉平穩(wěn)的語調(diào)，他列舉語言時(shí)那副“這很正常”的樣子……總是不合時(shí)宜地跳出來。
最終，顧秋妍在一種混合著對(duì)任務(wù)的焦慮、對(duì)自身價(jià)值的懷疑、以及對(duì)那個(gè)強(qiáng)大搭檔復(fù)雜難言的憋悶情緒中，迷迷糊糊地捱到了窗外天色泛起灰白。
這一夜，她睡得極不安穩(wěn)。而那個(gè)帶給她前所未有挫敗感的男人，此刻或許正清醒地守在某個(gè)角落，如同最警覺的哨兵，守護(hù)著這座危機(jī)四伏的“家”，也守護(hù)著她這個(gè)內(nèi)心正經(jīng)歷著驚濤駭浪的“搭檔”。
黎明前的黑暗，最為深沉。而顧秋妍知道，屬于她的考驗(yàn)，不僅僅是外部的刀光劍影，還有內(nèi)心這場與驕傲和脆弱的艱難戰(zhàn)爭。
她必須盡快找到在新的定位和新的強(qiáng)者面前，如何自處、如何發(fā)揮價(jià)值的平衡點(diǎn)……
一九三八年十二月二十九日，星期二。哈爾濱的天空如同被一塊巨大的、骯臟的鉛灰色抹布覆蓋著，低沉得仿佛要壓到教堂的尖頂。干冷的北風(fēng)像無數(shù)把小刀子，刮過街道，卷起地面殘存的雪沫和塵土，打在行人的臉上生疼。
偽滿哈爾濱警察廳的大禮堂內(nèi)，卻是一番“熱氣騰騰”的景象。烏壓壓坐滿了穿著各式警服、表情或麻木或諂媚的警察，從廳長、科長到最底層的巡警，只要是在編的，幾乎都被召集到場。空氣里彌漫著劣質(zhì)煙草、陳舊制服和人體散發(fā)出的渾濁氣息，還有那種大型集會(huì)特有的、令人昏昏欲睡的滯悶感。
主席臺(tái)上，警察廳劉廳長挺著微微發(fā)福的肚子，穿著筆挺的制服，胸前別著幾枚閃亮的、偽滿頒發(fā)的勛章，正對(duì)著麥克風(fēng)，聲音洪亮卻透著幾分空洞地念著稿子。
無非是強(qiáng)調(diào)“鈤滿親善”、“治安強(qiáng)化”、“肅清反滿抗鈤分子”之類的陳詞濫調(diào)，間或夾雜著對(duì)過去一年“工作成績”的浮夸總結(jié)和對(duì)未來“再創(chuàng)佳績”的蒼白期許。
臺(tái)下的聽眾們，有的強(qiáng)打精神目視前方，有的偷偷打著哈欠，有的眼神飄忽想著自己的心事。這種大會(huì)，對(duì)他們而言，更像是一種必須忍受的儀式。
直到劉廳長的講話接近尾聲，他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣也加重了幾分：
“……在過去的工作中，特別是在一些重大案件的偵破和特殊任務(wù)的執(zhí)行上，我們的一些同志，表現(xiàn)出了非凡的忠誠與卓越的能力。為此，經(jīng)廳里研究，并報(bào)請(qǐng)上級(jí)批準(zhǔn)，特對(duì)以下同志進(jìn)行表彰和任命……”
臺(tái)下略微騷動(dòng)了一下，不少人的目光開始逡巡。
“原特務(wù)科周乙同志，在關(guān)里執(zhí)行特殊任務(wù)期間，恪盡職守，表現(xiàn)出色。歸隊(duì)后，迅速適應(yīng)新的工作要求，展現(xiàn)了一名優(yōu)秀警官應(yīng)有的素質(zhì)。
經(jīng)研究決定，正式任命周乙同志，為警察廳特務(wù)科行動(dòng)隊(duì)隊(duì)長，并授予三級(jí)警正警銜，以資鼓勵(lì)！”
話音落下，稀稀拉拉但還算及時(shí)的掌聲響起，許多道目光投向了坐在特務(wù)科區(qū)域前排的葉晨。
他立刻站起身，面向主席臺(tái)方向，挺直腰板，敬了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)而有力的禮，臉上是恰到好處的嚴(yán)肅、感激與謙遜。鎂光燈閃爍了幾下（有記者在場），記錄下這“光榮”的一刻。