哈城的冬日，陽光總是顯得吝嗇而蒼白。警察廳特務科大樓內，氣氛一如既往的壓抑而忙碌，空氣中彌漫著陳舊紙張、劣質煙草和隱約消毒水混合的復雜氣味。
然而，這一天的平靜（如果特務科也能稱之為平靜的話）被一陣與往常不太一樣的汽車引擎聲打破。
幾輛黑色的、帶有明顯日本關東軍憲兵隊標志的轎車，以一種不容置疑的姿態，緩緩駛入了警察廳大院，徑直停在了主樓門前。
車門打開，幾名穿著筆挺軍裝、表情肅穆的鈤夲憲兵迅速下車，動作標準劃一地分列兩旁。
為首的一名軍曹（士官）整理了一下軍帽，目光銳利地掃視了一下周圍，然后邁著標準的步伐，走向特務科大樓。
這陣仗立刻引起了樓內人員的注意。不少人從窗戶后偷偷張望，低聲議論。憲兵隊的人，而且看起來級別不低，親自來接人？接誰？
答案很快揭曉。那名憲兵軍曹直接來到了特務科行動隊所在的樓層，目標明確地走到了葉晨的辦公室門前。
他沒有敲門，而是直接對站在門口的一名特務用生硬的中文說道：
“請通報周隊長，憲兵司令部澀谷司令官閣下有請?！?/p>
聲音不高，卻帶著一種不容違抗的威嚴。
消息迅速傳開，憲兵司令澀谷三郎親自派車來接周乙隊長！而且看憲兵那畢恭畢敬（至少表面如此）的態度，這顯然不是普通的傳喚或問話，更像是一種“禮遇”或“重視”的體現。
葉晨很快從辦公室里走出來，他已經穿好了大衣，神色平靜如常，對憲兵軍曹點了點頭：
“走吧。”
在幾名憲兵的簇擁下，葉晨步履沉穩地走下樓梯，穿過眾多或好奇、或羨慕、或嫉妒、或忌憚的目光，走向門口那幾輛等待的黑色轎車。
憲兵軍曹親自為他拉開后座車門，葉晨彎腰坐了進去。車門關上，車隊隨即發動，駛離了警察廳大院，消失在街道盡頭。
整個過程，干凈利落，透著一種與特務科日常氛圍格格不入的“高級感”和“特殊待遇”。
這一幕，被站在三樓自己辦公室窗后的魯明，看得清清楚楚。他手里夾著一支燃燒了半截的香煙，眼神死死盯著那幾輛遠去的憲兵隊車輛，直到它們變成小黑點，消失在街角。
他的臉色陰沉得幾乎能滴出水來，胸口仿佛堵著一團燃燒的棉花，又悶又燙，那是嫉妒和屈辱混合成的毒火。
憑什么？他魯明在特務科干了多少年？出生入死，替高彬鞍前馬后，抓了多少“反滿抗日分子”？立了多少“功勞”？
可結果呢？在高彬眼里，他始終只是一條比較好用的“狗”！升遷？重視？禮遇？想都別想！高彬只會把好處和功勞攬在自己身上，或者用來平衡、制衡！
而這個葉晨呢？一個空降而來的“少爺”，來路不明，靠著和日本人的關系（這是魯明和高彬的猜測），一來就占據了行動隊隊長的位置，處處壓他一頭！
現在倒好，連憲兵司令都對他“青眼有加”，親自派車來接！這待遇，他魯明連想都不敢想！
強烈的嫉妒和不甘，如同毒蛇般啃噬著魯明的心。他感覺自己就像是個笑話，多年的努力和鉆營，在“關系”和“背景”面前，一文不值！
然而，憤怒歸憤怒，嫉妒歸嫉妒，魯明很清楚自己的位置。說到底，他也不過是日本人豢養的一條狗，或者說，是高彬這條大狗手下的一條小狗。
給他天大的膽子，他也不敢對“主人”（日本人）的安排和青睞對象公然呲牙、表達不滿，那無異于自尋死路。
他不敢對“主人”怎么樣，但不代表他不能給“同伴”添堵，不能想辦法給自己找點平衡，甚至……給那個礙眼的葉晨下點絆子！
想到這里，魯明深吸一口煙，又狠狠地將煙頭在窗臺上碾滅，仿佛碾的是葉晨那張平靜的臉。他轉身，陰沉著臉，朝著樓下行動隊的辦公室走去。
行動隊辦公室里，劉奎正帶著幾個手下在整理一些無關緊要的卷宗，看到魯明進來，只是抬了抬眼，叫了聲“魯股長”，便又低下頭去，態度不算熱情，但也挑不出毛病。
魯明走到窗邊，正好看到憲兵隊的車輛徹底消失在視線盡頭。他仿佛被那景象又刺了一下，眼中嫉恨的光芒幾乎要化為實質噴出來。
他轉過身，臉上卻擠出一絲皮笑肉不笑的古怪表情，目光在辦公室里掃了一圈，最后落在劉奎身上，用一副“分享秘密”般的、壓低了的語氣說道：
“劉奎，剛才……看到憲兵隊那陣仗了吧？嘖嘖，咱們周隊長，面子可真夠大的?！?/p>
劉奎沒接話，只是抬起頭看著他，眼神平靜，等著他的下文。
魯明見劉奎不接茬，心里更是不爽，他湊近了些，聲音壓得更低，帶著一種猥瑣的、故作神秘的味道：
“哎，劉奎，我記得……你跟周隊時間也不短了吧？對他家里的事兒……了解多少？”
劉奎眉頭微不可察地皺了一下，斜愣著眼睛看向魯明：
“魯股長，你這是什么意思？”
“沒什么意思，就是……隨便聊聊?！?/p>
魯明擺擺手，臉上那抹猥瑣的笑意更濃了：
“我啊，也是聽手下人說的……聽說咱們周隊長的媳婦兒，嘖嘖，那可不是一般人?！?/p>
他故意頓了頓，觀察著劉奎的反應，見劉奎面無表情，便繼續用那種令人作嘔的語氣說道：
“我聽手下人說啊，這娘們兒……可騷了！有一次在街上，親眼看到她和別的男人走在一起，有說有笑的，還是個小白臉呢！
你說說，這周隊長整天忙里忙外的，這家里頭……嘖嘖，怕是帽子都戴穩了吧？”
魯明一邊說，一邊用那種下流的眼神瞟著劉奎，仿佛在期待劉奎和他一起露出心照不宣的、嘲諷的笑容，或者至少表現出一點興趣和八卦。
然而，劉奎的反應卻完全出乎他的預料。
劉奎的臉色瞬間沉了下來，眼神也變得銳利如刀。他猛地將手里的卷宗往桌上一拍，發出“啪”的一聲脆響，嚇了魯明一跳。
“魯股長！”
劉奎的聲音不高，卻帶著一股毫不掩飾的冷硬和不客氣：
“這種捕風捉影、敗壞長官家眷名聲的話，是你能說的嗎？！
有本事，你把這話，當著周隊長的面，當著高科長的面，原原本本地說一遍！看看他們信不信你，看看你還能不能在特務科待下去！”
他往前逼近一步，眼神像眼鏡蛇一樣死死盯住魯明，帶著一股狠戾的煞氣：
“別以為我不知道你打的什么主意！你跟周隊長之間那些狗屁倒灶的齟齬，是你們的事兒！想拿我劉奎當槍使，去給周隊長添堵，給你自己出氣？你他媽配嗎？！”
劉奎這番話，說得毫不留情，直接把魯明那點陰暗的小心思戳破，并強硬地擋了回去！
他明確表態：你們高層的爭斗，別扯上我！想利用我去攻擊葉晨？沒門！而且，你敢造這種謠，老子第一個不答應！
魯明被劉奎這突如其來的、強硬到近乎挑釁的態度給懟得有些發懵，臉上那點故作神秘和下流的表情瞬間僵住，取而代之的是一種混合著驚愕、羞惱和難以置信的豬肝色。
他張了張嘴，想說什么狠話，但看著劉奎那雙毫不退縮、甚至帶著一絲兇光的眼睛，話到嘴邊又咽了回去。
他這才猛然意識到，自己似乎……太想當然了！劉奎雖然是行動隊的人，名義上歸葉晨管，但作為行動隊的骨干，能在特務科這種地方混出頭，手里必然也沾過血，背后未必沒有自己的依仗和關系網。
更重要的是，劉奎這種人，往往更看重實際利益和生存規則，未必會因為自己幾句話，就傻乎乎地去得罪頂頭上司，卷入這種明顯是上層權力傾軋的渾水里！
自己剛才那番話，不僅沒能挑撥離間，反而暴露了自己的愚蠢和急切，甚至可能讓劉奎更加警惕和反感！
一股被徹底看穿、被當眾打臉的羞憤感涌上心頭，讓魯明幾乎要惱羞成怒。但他看著劉奎那副“你再敢瞎逼逼老子真敢動手”的架勢，心里終究是虛了。
他毫不懷疑，如果自己繼續糾纏下去，或者說出更過分的話，這個在行動隊以“手黑”著稱的劉奎，真有可能做出點什么來。
到時候，為了這點口舌之爭，跟一個行動隊的骨干撕破臉，甚至鬧到高彬那里，吃虧的未必是誰。
想到這里，魯明那股剛剛升起的怒氣，又像被戳破的氣球一樣癟了下去，只剩下滿心的憋屈和不甘。
他臉色青白交加，最后只能從鼻子里重重地“哼”了一聲，狠狠地瞪了劉奎一眼，仿佛要用眼神把他剜下一塊肉來，然后猛地轉過身，腳步有些倉促和狼狽地，頭也不回地快步走出了行動隊的辦公室。
“砰！”
辦公室的門被魯明用力帶上，發出巨大的聲響，震得墻上的灰塵都簌簌落下。
直到魯明的腳步聲消失在走廊盡頭，辦公室里緊張的氣氛才稍微緩和了一些。其他幾個一直埋頭裝鴕鳥的特務，這才悄悄抬起頭，互相交換著眼神，誰也沒敢說話。
劉奎站在原地，胸口還因為剛才的怒氣而微微起伏。他盯著那扇被摔上的門看了幾秒，然后猛地朝地上啐了一口濃痰，罵罵咧咧道：
“草泥馬的魯明！跟老子這兒耍心眼，想拿我當槍使？你他媽也不撒泡尿照照自己！什么玩意兒！”
他余怒未消，又對著幾個手下吼道：
“看什么看？！都他媽干活去！”
手下們趕緊低下頭，假裝忙碌起來。
劉奎回到自己的座位上，點燃一支煙，用力吸了一口，眼神卻依舊陰沉。他知道，今天算是把魯明徹底得罪了。
但沒辦法，那種臟水，他絕對不能沾，更不能幫著潑。葉晨這個人，他雖然也看不透，但至少做事有章法，對手下人還算過得去（比如上次主動攬責）。
更重要的是，高彬明顯對周乙又忌憚又想利用，他們之間的水太深，自己這個小身板，貿然摻和進去，怎么死的都不知道。魯明想把他拖下水，簡直是把他當傻子！
不過，經過這么一鬧，他也更清楚地意識到，特務科內部這潭水，比他想象的還要渾，還要險惡。以后行事，必須更加小心才行。
窗外的陽光依舊慘淡，警察廳大樓內，暗流涌動，人心各異。魯明對葉晨的嫉恨并未因這次碰壁而消減，反而可能因為當眾受挫而更加扭曲。
而葉晨與憲兵隊之間那層神秘的關系，也如同一個謎團，吸引著各方的目光和猜測。真正的較量，從來不止在明處，更在人心與權力的幽暗角落，無聲地蔓延、發酵……
……………………………………
憲兵隊的轎車無聲地滑行在哈城冬日蕭瑟的街道上，最終停在了那座更為森嚴、令人望而生畏的鈤夲關東軍憲兵隊司令部大樓前。
高聳的圍墻、冰冷的鐵絲網、以及門口荷槍實彈、表情木然的衛兵，無不昭示著這里至高無上的權力與殘酷。
葉晨在那名憲兵軍曹的引導下，步入大樓。內部的通道寬敞卻異常陰冷，墻壁刷著慘白的石灰，地面是堅硬的水磨石，腳步聲在空曠的走廊里回蕩，帶著一種無機質的冰冷感。
空氣中彌漫著消毒水、舊皮革和一種難以言喻的、屬于軍事機關的壓抑氣息。
他們來到一處相對安靜的接待區域。那名軍曹對葉晨微微躬身，用生硬但還算客氣的鈤語說道：
“周隊長，請在此稍候片刻，我立刻去通報澀谷司令官閣下。”
葉晨點了點頭，用流利的日語回應：
“有勞了?！?/p>
軍曹轉身，快步走向走廊深處一扇緊閉的、厚重的橡木大門。
接待區很安靜，只有墻壁上掛鐘發出的“滴答”聲，清晰而規律，仿佛在丈量著某種無形的時間壓力。
葉晨沒有坐下，只是負手站在窗邊，目光看似隨意地投向窗外戒備森嚴的庭院，實則全身的感官都處于高度警戒狀態，捕捉著周圍的一切細微動靜。
就在那名軍曹的身影消失在橡木門后不久，走廊另一端的拐角處，傳來了輕微的腳步聲和低低的交談聲，聲音用的是日語。
葉晨的耳朵幾不可察地動了一下，他并未轉頭，只是保持著望向窗外的姿勢，但眼角的余光，已經精準地鎖定了聲音來源的方向。
只見兩個人正從走廊那頭并肩走來，朝著與葉晨等待區域相反的方向移動。
走在前面的，是一名穿著筆挺的日本關東軍軍官常服、佩戴著少佐軍銜（相當于少校）的中年男子。
他個子不高，身形精悍，臉龐瘦削，嘴唇緊抿，眼神銳利而陰鷙，典型的鈤夲陸軍職業軍官模樣，步伐沉穩有力，帶著一種久經訓練的職業軍人特有的刻板與自負。
而跟在他身旁的，卻是一個看起來與這森嚴軍事環境格格不入的女人。
她大約五十歲上下，穿著樸素甚至有些寒酸的深藍色棉襖，外面罩著一件半舊的黑呢子大衣，頭發在腦后梳成一個一絲不茍的圓髻，臉上帶著一種長期操勞留下的風霜痕跡，以及一種底層婦人特有的、略顯拘謹和謙卑的神情。
她的步伐有些蹣跚，似乎不太適應這光滑堅硬的地面，微微低著頭，目光垂視著腳下。
一個鈤軍少佐，和一個看上去普普通通、甚至有些土氣的華夏中年婦人，這樣的組合，本身就透著一種詭異和不協調。
葉晨的目光在那婦人臉上飛快地掃過，起初，他只是覺得這婦人眉宇間似乎有幾分眼熟，像是在哪里見過，但一時又想不起來。畢竟，這種飽經風霜的底層婦女面孔，在哈城街頭并不少見。
然而，就在他們經過葉晨身邊不遠處時，那名鈤軍少佐忽然側過頭，用鈤語對身邊的婦人低聲說了幾句話。
他的聲音壓得很低，但在寂靜的走廊里，以葉晨的聽力，依舊捕捉得清清楚楚：
“……根據我們最新獲得的情報，魔都明氏集團的董事長明鏡，這兩年來，私下里可沒少通過各種渠道打聽你的下落和近況。
看來，她對當年把你趕出明家的事情，多少還是有些在意，或者說……愧疚？這是個可以利用的點。”
那婦人聞言，身體似乎微微僵了一下，但并未抬頭，只是嘴唇嚅動了一下，用幾乎聽不見的聲音應了句什么。
日本少佐繼續低聲說道，語氣里帶著一種運籌帷幄的算計：
“你放心，機會我們會幫你創造的。讓你‘重新’回到明家，回到明鏡身邊，甚至……回到明樓那個弟弟的身邊。
以你過去的‘身份’和對明家的‘了解’，再加上我們的暗中支持和引導，應該能發揮出意想不到的作用。遠東情報局對你的訓練和考驗，不會白費?！吕恰煤冒盐者@次機會?！?/p>