玄苦方丈笑而不語，心中卻長長舒了一口氣。事情的發展，雖然離奇，卻完美地符合了那位天尊的“要求”，也給了他最需要的“臺階”。一個從魔頭軀殼中“新生”的、被佛法“點化”的、身懷奇異能量卻被牢牢鎖住的“佛子”……這個“人”，他可以“交”出去了。而且，這“佛子”的跟腳，也足以解釋為何能引來“更高存在”的關注。

　　他站起身，脫下自己的灰色僧袍（外層），小心地將那渾身赤裸、兀自咬牙切齒的小男孩了塵包裹起來，抱在懷中。

　　“了塵，莫要吵鬧。此乃你的緣法，亦是你的造化。隨貧僧走吧，外面……有人在等你。”玄苦方丈的語氣溫和，卻帶著不容置疑。

　　了塵（呂破天）在僧袍中掙扎了兩下，發現毫無作用，只能恨恨地瞪著玄苦，那雙猩紅未褪的眸子，在稚嫩的臉上顯得格外詭異。

　　玄苦方丈不再多言，抱著新生的“佛子了塵”，轉身，踏著來時的石階，離開了這片光明的廣場，離開了鎮壓血魔百年的第十八層黑獄。

　　身后，那四根洞穿虛空的鎮魔鎖鏈，在失去目標后，緩緩縮回虛空，消失不見。那柄黑色短匕“叮”的一聲掉落在地，光華內斂。整個廣場，重歸永恒的寂靜與光明，仿佛什么都不曾發生過。

　　只有地上那一小撮灰白色的塵埃，默默地訴說著，一位曾經叱咤風云、令武林聞風喪膽的絕世魔頭，已然以一種誰也未曾預料到的方式，徹底“落幕”。

　　玄苦方丈抱著用僧袍裹得嚴嚴實實、只露出一個小腦袋的了塵（呂破天），沿著來時的幽深甬道，緩緩向上行去。

　　了塵在僧袍中不再掙扎，只是那雙猩紅未褪的眸子，冷冷地打量著四周不斷后退的、刻滿降魔壁畫的石壁，以及那些昏黃如豆、仿佛隨時會熄滅的長明燈，眼神復雜難明。

　　八百年的鎮壓，如今以這樣一種荒誕的方式“重見天日”，即便是他這般心志，也感到了幾分不真實與隱隱的刺痛。

　　他們穿過了第十七層與第十八層之間那毫無阻隔的階梯，重新經過了那如同人間煉獄般的第二層黑獄。當玄苦抱著孩子的身影再次出現在那些被鎖鏈洞穿、形容凄厲的囚徒視野中時，原本因之前喧囂而疲憊、或依舊沉浸于瘋狂與絕望的囚徒們，再次騷動起來。

　　然而，這一次，當他們看到玄苦懷中那個粉雕玉琢、卻眼神邪異的小孩時，咒罵與哀求聲都為之一滯，取而代之的是一種更深的驚疑與茫然。

　　這孩子……哪來的？方丈下去一趟，怎么抱了個娃上來？這鎮魔塔底下……難道還藏著個育嬰室不成？

　　玄苦對身后的騷動充耳不聞，只是緊了緊懷中了塵的僧袍，加快了腳步。了塵則將小腦袋埋進僧袍，似乎不愿被那些昔日的“同類”（或者說“獄友”）看到自己如今這副屈辱的模樣。

　　終于，他們回到了鎮魔塔最上層的入口石室。數百尊金佛依舊散發著莊嚴佛光，中央的“降伏眾魔王佛”像寶相威嚴，仿佛對下方發生的一切洞若觀火，又仿佛漠不關心。玄苦對著佛像微微一禮，這才走向那扇通往外界、被巨大銅鎖與鐵鏈封印的厚重鐵門。

　　他單手結印，佛力注入，銅鎖符文黯淡，鐵鏈滑落。伴隨著令人牙酸的“吱呀”聲，塵封百年的鎮魔塔鐵門，被緩緩推開了一道縫隙。

　　天光，混雜著山間清冷的空氣與淡淡的草木氣息，瞬間涌了進來，與塔內經年不散的陰冷腥氣形成了鮮明對比。

　　玄苦抱著了塵，邁步，踏出了鐵門。

　　門外，依舊是那兩名如同石雕般肅立的護塔僧人。當鐵門開啟的聲響傳來時，他們便已如同被喚醒的雕塑，瞬間將警惕的目光投來

　　。然而，當看到玄苦方丈獨自一人下去，上來時懷里卻多了一個用僧袍包裹、只露出小腦袋的幼童時，即便是以他們苦修多年、古井無波的心境，臉上也控制不住地露出了極其明顯的錯愕與茫然！

　　兩人的目光，齊刷刷地落在了玄苦懷里的了塵身上。了塵此刻正因驟然接觸到久違的天光而微微瞇起眼睛，小臉上帶著一絲不適與本能的抗拒，但那精致如畫的五官與眉宇間殘留的、與年齡不符的陰鷙邪異，卻清晰可見。

　　這……這孩子哪來的？

　　鎮魔塔下，鎮壓的都是些什么存在，他們比誰都清楚。不是絕世兇魔，就是邪道巨擘，再不濟也是犯下滔天罪孽的狂徒。方丈下去，難道是……提審？可提審怎么會提審出個孩子來？

　　和誰生的？誰給生的？

　　一個荒謬絕倫、卻又似乎“合理”的念頭，不受控制地在兩名護塔僧人心頭升起。鎮魔塔下鎮壓的邪魔外道，自然不只是男性魔頭，也有一些曾經禍亂江湖、修煉媚術邪功、或是行為放蕩的魔女、妖女。

　　難道……方丈他……下去這趟……是去……認親了？不不不！這絕不可能！方丈德高望重，佛法精深，怎會行此茍且之事？況且塔內鎮壓嚴密，那些魔女也早已被廢去修為、嚴密看管……

　　可這孩子的存在，又如何解釋？憑空變出來的？

　　兩名護塔僧人臉上的表情精彩紛呈，從錯愕到茫然，從茫然到驚疑，從驚疑到某種難以言喻的、仿佛三觀受到沖擊的扭曲，最后又強行想要恢復平靜，卻怎么也掩飾不住眼中的駭浪驚濤。他們的目光在玄苦方丈平靜（甚至有些疲憊）的臉上，和懷中那邪異孩童的面容上來回逡巡，試圖找出哪怕一絲合理的解釋。

　　就在這時——

　　“阿彌陀佛！”

　　一聲不高，卻仿佛蘊含著無形震動力與滌蕩心魔之能的佛號，自玄苦方丈口中宣出，如同暮鼓晨鐘，瞬間將兩名護塔僧人從那些亂七八糟、大逆不道的猜測中驚醒！

　　兩人渾身一震，臉上瞬間涌起羞愧與惶恐之色，連忙低下頭，雙手合十，不敢再看。他們竟然在內心如此揣測、褻瀆方丈！簡直是罪過！方才定然是心魔作祟，受了塔內邪氣侵擾！對，一定是這樣！

　　“此子……與佛有緣，乃塔下因緣際會而生一點靈光，受佛法點化，褪去魔胎，重獲新生。今日起，便是佛子，法號了塵。

　　此事關乎重大，你二人需嚴守秘密，不得對任何人提及，包括其來歷形貌，違者以叛寺論處。”玄苦方丈的聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。

　　“是！謹遵方丈法旨！”兩名護塔僧人凜然應諾，心頭卻更加駭然。塔下因緣而生？褪去魔胎？佛子？這信息量太大了！但他們不敢再多想，更不敢多問。

　　玄苦方丈不再多言，抱著了塵，徑直離開了鎮魔塔范圍，向著寺中客舍方向走去。

　　了塵被僧袍裹著，小腦袋露在外面。離開了鎮魔塔陰影的籠罩，午后的陽光毫無遮攔地灑落在他身上。那光明，溫暖，甚至有些刺眼。

　　“唔……”了塵下意識地抬起小手，遮在眼前，眉頭緊皺。雖然第十八層黑獄常年明亮如晝，但那光是陣法凝聚的、恒定不變的、缺乏“生氣”的乳白色圣光。

　　而真正的、闊別了八百年的陽光，是如此的鮮活、熾烈，帶著溫度，帶著風的氣息，帶著萬物生長的勃勃生機……也帶著一種讓他這具新生的、似乎蘊含著某種奇異佛魔共生根基的身體，感到微微的刺痛與不適應。

　　他瞇著眼睛，從指縫中偷偷打量著這座陌生的、卻又在江湖傳說中如雷貫耳的千年古剎。

　　紅墻黃瓦，飛檐斗拱，古柏蒼松，鐘聲悠遠，梵唱隱約……一切都與記憶（或者說呂破天的記憶）中那座莊嚴肅穆、卻也是他最痛恨的“囚籠”形象重疊，又似乎有些不同。

　　畢竟，上一次“看到”少林寺，還是八百年前被押解進來的時候，視角和心境，早已天差地別。

　　“走吧，”玄苦方丈察覺到了塵的不適與打量，淡然開口道，“你未來的師父，還在等你。”

　　“師父？？？”了塵猛地放下小手，仰起小臉，猩紅的眸子盯著玄苦，稚嫩的童音里滿是驚愕與不滿，“不對！老禿……咳，方丈！我不是你們的‘佛子’嗎？既然是佛子，按規矩，就算不是由你這位方丈親自教導，也應該是寺中地位最高、佛法最精深的首座長老才對！為什么你要帶我去見什么‘未來的師父’？他誰啊？”

　　了塵（呂破天）雖然剛“新生”，腦子可沒壞。少林“佛子”地位尊崇，通常是作為未來方丈或某種重要傳承的繼承者培養的，其師尊人選必然慎之又慎。玄苦這態度，明顯是要把他“移交”給外人？這和他預想的、至少能在少林內部周旋、尋找機會的打算不符。

　　玄苦方丈只是搖了搖頭，對“老禿驢”的稱呼恍若未聞，對了一塵的質問也一言不發，只是抱著他，腳步不停，穿過一道道回廊院落，向著接待香客與武林人士的客舍區域走去。

　　了塵見問不出什么，只能恨恨地瞪了玄苦幾眼，小腦袋里飛速盤算著各種可能。未來的師父？是誰？能讓少林方丈如此順從（或者說忌憚）地交出“佛子”？難道就是那個把自己變成這副鬼樣子的幕后黑手？還是另有其人？

　　很快，他們來到了一處相對清靜的獨立禪院之外，這正是安排給蘇信和韓厲居住的客房。

　　尚未進門，便聽到院內傳來隱約的破空聲與沉穩的呼吸吐納之聲。

　　玄苦方丈抱著了塵，輕輕推開虛掩的院門。

　　院內，一片不大的空地上，兩人正在練功。

　　一人身著青色道袍，身形挺拔，正是蘇信。他此刻并未演練地府的《酆都鎮岳經》，而是打著一套掌法。

　　掌法看似輕靈飄逸，如行云流水，但每一掌拍出、收回，都隱隱帶著一種奇特的韻律，仿佛在撫摸時光，點化生機。掌風過處，空氣中竟有細微的草木清香逸散，院中幾株綠植似乎也隨之微微搖曳，煥發出更鮮亮的色澤。這正是蘇玄傳授給他的《長生撫頂掌》，雖只得皮毛，卻已初具“枯榮輪轉，滋養萬物”的玄妙意蘊。

　　另一人則是身形精悍、面色冷峻的韓厲。他則在空地一角，擺著一個古樸的樁架，雙目微闔，氣息綿長深遠，正在默默運轉《全真大道歌》心法，周身氣息中正平和，隱隱與周圍天地產生著細微的共鳴，顯然進境不俗。

　　玄苦方丈與了塵的進入，并未打斷二人的修行。蘇信一套掌法恰好收勢，緩緩吐出一口悠長的白氣，氣息平穩，額頭隱有微汗。韓厲也同時收功睜眼，目光銳利地看向院門。

　　“玄苦大師。”蘇信見到玄苦，連忙收勢行禮，目光隨即落在了他懷中那個被僧袍包裹、只露出小腦袋、正用一雙猩紅與好奇交織的眸子打量著自己的……幼童身上。

　　蘇信一愣。這……大師從哪抱來個孩子？看年紀不過兩三歲，粉雕玉琢，甚是可愛，只是那眼神……怎么感覺有點邪乎？而且，大師抱著孩子來找我作甚？

　　了塵也在打量著蘇信。嗯，一個修為馬馬虎虎、剛摸到元神邊緣的年輕道士，長得倒還周正，氣息……有點奇怪，中正平和中隱含著一種厚重的幽冥威嚴，還有一絲……讓他這具新身體隱隱感到親近又排斥的奇異生機？這就是玄苦禿驢說的“未來師父”？開什么玩笑！這種修為，給他當年當血奴都不配！

　　“蘇觀主。”玄苦方丈對著蘇信微微頷首，臉上露出一絲復雜難明的笑容，他將懷中的了塵輕輕放下，指著蘇信，對了塵說道：“了塵，這位便是清風觀蘇信蘇觀主。從今日起，你便拜入蘇觀主門下，隨他修行。”

　　“什么？！”了塵（呂破天）和小臉瞬間垮掉，指著蘇信，用那稚嫩的童音尖聲叫道：“拜他為師？！跟他修行？！玄苦禿驢你瘋了吧！他什么修為？老祖……咳咳，我當年吐口唾沫都能淹死他這樣的八百個！你讓我拜他為師？！跟他能學什么？學怎么給香客算命？還是學怎么給人跳大神？！”

　　蘇信也被這突如其來的“拜師”給整懵了，看著眼前這個脾氣火爆、言語“囂張”、眼神邪異的小豆丁，一時不知該如何反應。拜我為師？還有佛子？這都哪跟哪啊？

　　玄苦方丈對了一塵的咆哮充耳不聞，只是看著蘇信，鄭重道：“蘇觀主，此子了塵，與我佛有緣，亦與觀主有緣。

　　其中緣由，觀主日后回去問一問蘇真人自然知道。今日，我便將他托付于觀主。望觀主……善加教導。”他說“善加教導”四字時，語氣略顯古怪。

　　蘇信：他弟弟，好吧……果然是他弟弟的手筆。