楊帆十分喜歡這件寶物，讓親衛(wèi)收下，并表示猛勺繼任緬中宣慰使、加號蒲甘王是祥和之兆，還請伽羅塔大師繼續(xù)擔(dān)任護(hù)國禪師，班師后會向朝廷說明并一同封敕，眾人一片欣喜。
楊帆與沐朝弼發(fā)現(xiàn)，至此對方所有人才面露喜慶，似乎佛教儀式比官樣文章更為重要，楊帆感慨此地政俗與大明差異頗大，沐朝弼則認(rèn)為這種習(xí)俗較為醇厚。
當(dāng)夜，宮廷舉辦盛宴，猛勺和阿瓦城的頭面人物殷勤勸酒。
楊帆不喜這樣的場合，稍作應(yīng)酬便來到宮外，看到納黎萱望著歡宴氣氛，臉上神情復(fù)雜。
楊帆知道他又在想復(fù)國之事，便從懷中掏出一封寫給俞大猷的信交給納黎萱。
信中提到要留下一支船隊支持納黎萱在宋卡建立水師，還會與佛朗機(jī)人定下盟約，由三方共管馬六甲水道。納黎萱看后又驚又喜，一時惘然，說不出話來。
楊帆提醒納黎萱，他才清醒過來，想到復(fù)國有望，當(dāng)即跪倒痛哭流涕，稱楊帆再造之恩難以報答。
楊帆扶起他，感慨道。
“與你同行千里，了解你為人。我希望你復(fù)國后，世代與我大明交好，以堯舜大道治理民眾，不可效仿莽應(yīng)龍、鄭檢之流。這是兩國之福。”
納黎萱擦去眼淚，哽咽著保證。
“楊大人放心，復(fù)國后，我必師法大明，行大道，絕不做無道之事。”
楊帆詢問納黎萱是否知道自己放心讓猛勺擔(dān)任蒲甘王和宣慰使的原因。
納黎萱猜測是讓思轟從旁牽制，楊帆搖頭否認(rèn)，稱思氏難以馴服，自己用來牽制猛勺的其實是納黎萱。
納黎萱稍加思索便恍然大悟，明白楊帆是想讓自己從蘭納一帶威懾諸緬，再用水師攻打勃固，讓莽氏徹底失敗。
楊帆表示并非利用猛勺，若猛勺有德，自然能坐穩(wěn)位置；
若他無德，與兄長勾結(jié)，納黎萱可在麓川與他兩敗俱傷后從蘭納進(jìn)入阿瓦。
他還提到大明變法正處關(guān)鍵時期，無暇過多處置邊患，阿瓦、蘭納、老撾、車?yán)锏鹊匦杓{黎萱約束，不可讓兇逆之人橫行，同時也要講公道，不可欺壓鄰國。
楊帆說明扶持納黎萱復(fù)國是出于道義，邉羅本是大明藩屬，且此地兇暴橫行，莽應(yīng)龍、鄭檢之流早晚需征討，大明不便出手，便由納黎萱承擔(dān)藩屬之責(zé)。
納黎萱起初對楊帆并無特別好感，甚至覺得他主持變法可笑，直到在昆明府送信、永昌府見其扭轉(zhuǎn)頹勢、順寧之戰(zhàn)見其與士兵同甘共苦，才逐漸佩服。
此時聽楊帆語氣懇切，真心扶持邉羅，想到此去前途險惡，再次跪倒，哽咽著說不出話。
楊帆詢問他準(zhǔn)備如何做，納黎萱稱會先到馬六甲面見俞將軍。
再請其護(hù)送回大城，與父親伺機(jī)迎回王室，聯(lián)絡(luò)部族首領(lǐng)和舊時大臣，發(fā)布討伐莽應(yīng)龍的檄文，成軍后在北部堅壁清野，南下宋卡經(jīng)營水師，水陸兼顧對抗莽應(yīng)龍，且因大明與佛朗機(jī)人共管馬六甲水道，無需擔(dān)憂佛朗機(jī)人。
楊帆覺得他的思路可行，但提醒他邉羅亡國必有內(nèi)鬼，回去后首要之事便是除掉內(nèi)鬼；不可接受莽應(yīng)龍所賜的王號，需尋找素可泰的后人為王；
作為佛國，要說服僧王號令百姓復(fù)國，但不可復(fù)仇，莫要多行殺戮；
還要借鑒大明變法，踐行堯舜大道。
納黎萱將這些話牢記在心，深知自己經(jīng)驗不足，決定回國后說服父親清除內(nèi)鬼。
他拔出佩刀在臉上，血流滿面，語氣平和地表示邉羅若能復(fù)國，皆因楊帆所賜，將今日之言視為國誓，復(fù)國后會與大明共存亡。
楊帆拍拍他的肩膀，心中感慨他歷經(jīng)磨難，前途兇險，自己當(dāng)初亦是如此，隨后讓他離去。
楊帆轉(zhuǎn)身回到殿內(nèi)，納黎萱對著他的背影磕了三個頭，帶著林阿發(fā)趁夜色出城。
次日，楊帆和沐朝弼舉行了簡單的敕封儀式，阿瓦城的大局就此安定。思轟雖百般不情愿，但受制于其他土司，只能接受。
楊帆難得來到此地，四處瞻仰了一些古跡，三天后便與沐朝弼率領(lǐng)大軍返回永昌府。
這一路大軍凱旋，沿途百姓歡呼雀躍。
沐朝弼身穿鎧甲，神情志得意滿；楊帆手持羽扇，深受士民崇敬。
然而，兩人的心情卻截然不同，雖一路同行，交談也算投機(jī)，但各自的心思頗為隱晦，與南下時的情形已完全不同。
十天后，大軍再次進(jìn)入永昌府。先期返回的游居敬、李贄當(dāng)晚便來到城北的義勇營地。
楊帆見兩人行色匆匆，便猜到可能發(fā)生了什么事。
時值深夜，李贄將楊帆拉到帳外，壓低聲音說。
“楊大人，永昌府最近來了許多生人，個個非富即貴，有幾個人排場極大，光是仆從就超過百人，顯然都不是一般人。“
他頓了頓，繼續(xù)說道。
“知府劉彰寬對這些人百般奉承，根本不把游居敬大人和我放在眼里。自您大軍進(jìn)入緬甸后，局勢就發(fā)生了變化，百姓又開始感到害怕，坊間傳言永昌府即將發(fā)生大事。”
李贄四下看了看，又湊到楊帆耳邊低聲透露。
“升庵先生（楊慎）前日找到我，說有人要對您不利，王大任、劉彰寬已經(jīng)在暗中勾結(jié)囚徒死士。”
楊帆本已十分疲憊，聽聞此事不禁心驚。
他猛然想起后天就是十月初十，猜測這些人或許是來祭奠皇太孫的。
他不禁懷疑沐朝弼一路上態(tài)度敷衍，恐怕也動了別的心思。
對于楊慎為何會來報信，他雖有疑惑，但知道楊慎所言多半不假。
而王大任竟也不聽話，甚至勾結(jié)囚徒死士，難道是想殺他滅口？
想到這里，楊帆頓時出了一身冷汗，后背發(fā)涼，卻也因此清醒了許多。
他推測王大任多半是見到了那些在靖難之役中失意的勛臣，被他們壯了膽子，才真敢如此行事。
但經(jīng)歷過諸多兇險的他，此時反而平靜下來，稱。
“如今民心在咱們這邊，三萬義勇雖戰(zhàn)力不佳，但人數(shù)眾多，且都是本地人，不必過于擔(dān)心。”
可話雖如此，楊帆自己也并無十足把握。
李贄聽出了他的顧慮，提議。
“楊大人，不如我們當(dāng)晚就走，讓游居敬大人、安參將隨行，先離開云貴地界，去廣西后再從交廣乘船北上。”
楊帆有些慌亂，踱了幾步后表示。
“不可！我們無法逃脫。沐朝弼手中有五萬衛(wèi)軍，若我們逃走，對方可以永昌府賊人作亂為由，追上來將我們殺害。”
李贄也意識到危險的真實性，點頭稱是。
他指出。
“此戰(zhàn)大勝后，朝廷中反對變法的人會支持沐朝弼，沐朝弼可能將您囚禁于此，或趁亂將您殺害，且難以追查。此外，那些義勇未必會聽您的，他們都是本地百姓，父母妻子若受脅迫，便不敢支持您。”
楊帆黯然認(rèn)同，對方勢大，草民百姓不敢吭聲；
楊慎能暗中報信已屬不易，不能再連累他；
義勇多為本地人，受層層依附關(guān)系束縛，面對勢家不敢對抗，多半會保持中立；王大任既已決定下手，必是鐵了心，即便沐朝弼退縮，他也會堅持到底；
游居敬等官場人物見風(fēng)使舵，屆時可能中立甚至置身事外。
如此一來，楊帆眼下可依靠的只有三百火槍兵和一小部分義勇。
躊躇許久，楊帆想起昔日高拱聯(lián)合嚴(yán)家將自己逼入絕境，最終靠何心隱等人為民請命，才得以翻盤，意識到自己的優(yōu)勢仍在人心。
他雖有幾個主意但沒把握，反復(fù)推想后決定冒險一搏，讓李贄若覺得不妥便當(dāng)晚離開，先去烏撒，再轉(zhuǎn)道北上從漢中去宣大，到了宣大或許才能安穩(wěn)。
李贄笑稱。
“楊大人，我本是狂生，即便逃走，也難容于世間，早晚是一死。我愿與您一同拼一把！”
楊帆松了口氣，說出自己的主意。
“李先生，云貴百姓都敬慕諸葛孔明，此地有武侯祠，我們可舉辦一場武侯祭典，與沐朝弼的建文帝祭奠唱對臺戲，看誰更得人心。在眾目睽睽之下，對方未必敢加害我們。”
李贄思索良久，提出。
“楊大人，我們可在武侯祭典上，宣示變法，稱云貴變法，便從永昌開始！”
楊帆此前雖考慮過宣示變法，卻未將其與祭典結(jié)合起來。
他表示，游居敬作為巡撫，由他宣示最為名正言順，自己宣示也可行，只要沐朝弼不胡來，便可在永昌推行變法。
他還提議讓李贄留在此地，待一年半載大局穩(wěn)定后再走。
李贄欣然同意。
“楊大人，我身為中書舍人，留下也名正言順。”
兩人計議已定，隨即開始籌劃相關(guān)事宜。
劉彰寬的府邸內(nèi)高朋滿座，燈火通明。
沐朝弼端坐于正中的虎皮太師椅上，周圍圍坐著一眾勛臣，包括付友德的四世孫付應(yīng)芳、廖永忠的后人廖鉞、俞通淵的后人俞潮勝等人。此外，還有兩位親近嚴(yán)家的文官。
一位是已罷官閑居的王材，受嚴(yán)世藩所托以文人身份前來觀禮；
另一位是現(xiàn)任甘肅巡撫、因丁憂在家的胡汝霖，同樣受嚴(yán)世藩請托而來。
座中還有名人楊慎，沐朝弼大勝歸來后，眾人已奉承了許久，王材還當(dāng)場作了一首七律，贊嘆黔國公平定緬甸的偉業(yè)。
楊慎雖心中不悅，卻不動聲色，多年的挫折讓他深諳和光同塵之道，面對眼前的大事，選擇三緘其口。
王材笑著對沐朝弼說。
“沐國公，大明定邊之功，除永昌侯外便數(shù)您了！”
他頓了頓，又說道。
“想當(dāng)年，若沐老公爺尚在，燕逆便難以猖獗！我親眼所見，沐國公麾下軍容，為大明首屈一指，勝過戚家軍！”
眾人紛紛附和奉承，雖提及“燕逆”二字時心頭一跳，卻都裝作若無其事，王材則因自己已罷官，說話無所顧忌，依舊笑盈盈的。
沐朝弼觀察著眾人臉色，笑著表示。
“大人過譽(yù)了，戰(zhàn)陣之事難料，當(dāng)年若我等出兵，或許也會和諸位一樣，功虧一簣。”
眾人一陣尬笑，俞潮勝嗤了一聲，稱賣命并無好處，提議喝酒，眾人又殷勤勸酒。
楊慎起身稱自己近日體弱不勝酒力，想要告辭，卻被俞潮勝拉住，對方稱明日的祭文還需他來撰寫，眾人中無人能寫出垂之后世的文章，楊慎雖不愿摻和，但忌憚沐朝弼的霸道，只好重新坐下。
胡汝霖切入正題，稱。
“沐國公平緬功勛卓著，徐閣老主持內(nèi)閣，會秉公報捷。即便京官和百姓有閑言碎語，閣老、小閣老及裕王爺，也會讓他們閉嘴，將士們的功勞，定然不會落空！”
他的話暗示楊帆爭功，且涉及變法立場，分量不輕。
俞潮勝積極響應(yīng)，稱。
“平緬之功，源于裕王教導(dǎo)有方，及沐國公與將士們同心協(xié)力！自古公理如此，文官不應(yīng)奪取名將的軍功！”
廖鉞也表示王材的詩寫得好，平緬之功是裕王和朝中元老籌劃有方的結(jié)果，還稱裕王爺是將來中興大明的真龍?zhí)熳樱@話道出了當(dāng)前矛盾焦點，讓氣氛變得熱切。
楊慎則暗自后悔昔年與這些人結(jié)交，如今深陷其中難以脫身。
沐朝弼干咳一聲，稱。
“楊帆自然有功，但戰(zhàn)陣之功，靠的是將士們拼殺！我亦無甚功勞，死難將士，才是第一！”
他表示。
“我們更應(yīng)思考的是，將來中興大明，要靠什么，而非糾結(jié)于是非功過。有裕王這樣的賢明太子，及朝中賢明老臣，大明中興，指日可待！”
此時，再愚鈍的人也明白了其中深意。
王材因失意已久心懷不滿，稱自己閑居鄉(xiāng)野時梳理過往，有個見解想趁酒興說出，在沐朝弼點頭同意后，他提出疑問。
“太宗皇帝駕崩后，廟號本是太宗，為何忽然變成‘成祖’，是否有奸臣在背后教唆？”
這話一出，眾人頓時凜然，即便博學(xué)如楊慎也不禁悚然，仔細(xì)打量王材，暗忖其詩才一般，卻有如此洞見。