“大人，知府大人！”
蘇州府衙，通判楊知忠疾步闖入后衙，一臉的驚惶不安，剛一進堂，他便朝著新上任的知府大人疾呼道：“那謠言竟還有下文，這事可了不得了！”
那年輕的韓知府眉頭一揚，看熱鬧般淡笑起來：“又傳的哪般說法？”
楊知忠趕忙上前，焦急道：“說是什么天子得知天花泛濫，故向上蒼氣愿，天上仙神感念天子誠懇，特賜下神藥，以治天花頑疾！”
因著心下焦急，楊通判說話間手舞足蹈，很是熱鬧。
韓知府看樂了，笑道：“竟真有這般玄乎？”
楊知忠萬般急切，連連點頭：“當真呢！那謠言有鼻子有眼，竟還編排個藥名，喚的什么……什么‘牛痘’，說得煞有介事哩！”
“牛痘？”
那韓知府一聽，登時大笑起來：“什么牛豆、馬豆的？楊通判，你怎么說得……越發邪乎了！”
韓知府一臉戲謔，渾然不覺事態緊急。
這可給楊知忠急了個臉紅，他趕忙上前，一把揪住韓知府袖口道：“此事愈演愈烈，顯然是有心人暗中布劃！知府大人，切莫疏忽怠慢?。 ?/p>
韓知府輕笑一聲：“何來的部署計劃，楊通判不妨說個明白。”
楊知忠趕忙道：“這謠言先說我蘇州一帶天花泛濫，引得闔城驚慌，而后，又將話題引到陛下身上……”他攤了攤手，臉上露出驚駭表情：“這般部署，是為了什么？”
韓知府眉梢微跳，神情略有異變：“為了什么？”
楊知忠一拍手：“當然是為了挑動百姓對朝廷不滿，對陛下的怨念?。 ?/p>
“哦？”
韓知府的嘴角又抽了抽，似有些哭笑不得：“這是何道理？既是說陛下向上天求藥，該是愛民之舉，又如何能激得百姓怨念？”
楊知忠長嘆一聲，望向韓知府的眼神里，多了些恨鐵不成鋼道：“知府大人當聽過一句話：希望越大，失望便越大，百姓們聽聞天子求藥，可事實上呢？”
他一拍手，現出兩手空空狀道：“可事實上壓根就沒什么神藥，那求藥之說壓根是子虛烏有，百姓們得知真相，豈不對陛下失望透頂？”
雖說二人官階高下有別，但依著年長者的經驗，楊知忠覺得自己有必要給這后生一點提點，他對自己的判斷極有自信，也料想自己剛剛那一番解釋合情合理。
是以，說完之后，楊知忠便抱著期待心情，望向韓知府，期待在這后生上官臉上，看到崇拜感激，再不濟，也該露出點謹慎鄭重的表情來。
可……出乎他意料。
韓知府的臉上，既沒崇拜，更無謹慎，反而多了幾分看熱鬧般的戲謔，還稍帶了些哭笑不得。
“楊通判果真是……”
憋了許久，韓知府終于是笑出聲來：“果真是忠君愛國?。∧憔鼓軓倪@謠言中看出有人要構陷天子，當真是思維便捷……”
楊知忠心下更急，不由提高音量：“韓大人！你可莫要再稟持上官做派，不將本官的提點當一回事！”
到了這會兒，他再顧不得尊卑高低，得擺起臉色提醒這位年輕上官了。
“知道知道了，你且放心好了……”
韓知府仍在淡笑，擺著手道：“本官心中有數，至于那牛痘傳言，倒也并非是假……你且看著……”
他正笑著擺手寬慰，卻忽遭人打斷，堂外小跑進來的，是他知府幕僚師爺，這師爺剛一進堂，便朝楊通判謹慎地望了一眼，隨即附耳朝韓知府說了兩句。
“什么？”
韓知府的笑容登時凝固，臉上隨即現出謹慎鄭重，那師爺又塞了個紙條過去，韓知府趕忙揭開，細看起來。
看這二人神神秘秘，楊知忠倒一頭霧水，他心下暗自叨鼓：這韓知府當真怪人，自己這般年輕也便罷了，請了個師爺也是個楞頭小子。
若只是年輕倒也算了，看那小子身段魁梧，一臉冷厲面相，哪有半點師爺做派？他正心下念叨著，韓知府卻已將紙張看完，塞入腰間。
再望向楊通判，韓知府的臉上已沒了絲毫戲謔：“楊大人，你且下去吧！你所提謠言之事，本官定會著人細查！”
此刻的韓知府收斂神情，倒真有幾分一方父母的威嚴做派。
楊知忠心下雖急，但也不好再勸，他只能拱了拱手，退了出去，他自是不知道，正當他走出后堂之際，他的身后，兩道冰冷目光正死死盯著他的后背。
目送楊通楊知忠判走出，韓知府的眉頭已緊緊盤結，他朝身旁師爺望了望，又拿眼神朝楊通判背影瞥了瞥：“此人……是否可信？”
那師爺抿了抿嘴，搖頭：“小人不知！”
韓知府也跟著抿嘴，目光又望向楊通判遠去背影，他的神情已恢復鎮定，眼眸也現出睿智光芒，全沒了先前那戲謔顢頇的模樣，反露出一張清俊干練的面容。
這張清俊面孔，這對銳利雙眸，如若叫陸羽看了，定會大感熟悉，此人，正是此前被朱標派去應天府衙，搭救陸羽的太子府詹事，韓宜可！
此番，朱元璋將蘇州定為謠言試點后，便決定將蘇州府衙交代給值得托付之人，一番思量，他將目光盯準了太子身邊的心腹韓宜可。
這韓宜可是名相之后，又素有才學，最適合外派為官。
一者可給其增長履歷，為將來輔佐朱標做鋪墊，二來其值得信任，也能替朱家父子把控蘇州局勢。
是以，一封調令派下，韓宜可火速上任，成了蘇州知府，而他臨行之前，自也收到朱標的交托，對這天花牛痘謠言，早已知情。
正因如此，楊知忠幾次來提點時，他都將此事壓下，免得官府貿然涉入，干擾了謠言傳播，影響天子計劃。
剛剛聽他說有人借謠言生亂，韓宜可著實哭笑不得，他知曉這是天子計劃，自然覺得那“借謠言構陷天子”一說，荒誕不經，哪有人自己編造謠言，構陷自己的？
可萬萬沒想到，一封京中來信，卻讓楊知忠的漫天聯想，一語成讖！
楊知忠的猜想，從開始到過程，全與事實大有出入——謠言始作俑者就是朱元璋，而非妖人亂黨，但這猜想的結果，卻意外與事實不謀而合——果真有亂黨生事，想趁機造反。
而更駭人的是……
韓宜可又掏出那封密信，展開看了一遍。
信中，太子透露蘇州一帶有白蓮教糾集作亂，意圖引起民亂，而這件事，或許與府衙內部頗有關聯。
“蘇州府衙中有白蓮妖黨內應！”
韓宜可面色凝重，眼神微瞇，聚起凌厲光芒道：“看來……這次咱們也得牽涉其中，親自參與平叛了！”
本以為這次只是從旁輔助，卻沒想竟要參與糾查內應，抓捕反叛。
思量間，韓宜可望了望身旁的“師爺”，這是天子安排來負責聯絡的親軍都尉府密探道：“你覺得……那楊通判是否內應？”
“師爺”搖了搖頭，道：“看著不像！”
韓宜可略略點頭，然則嘴上仍謹慎道：“人不可貌相，此事干系重大，萬不可疏忽大意，你速去聯絡人手，暗中盯著府衙大小官員，若發現異動，立即稟報，必要時候……”
說到這里，韓宜可猛一咬牙，露出從未有過的兇厲表情道：“可動用非常手段！”