“聽(tīng)說(shuō)，你們少林寺的‘鎮(zhèn)魔塔’底下，還關(guān)著一個(gè)……叫做呂破天的家伙？血魔教最后一任教主？”
蘇玄的虛影聲音平淡，卻讓玄苦方丈心頭猛然一跳。他穩(wěn)了穩(wěn)心神，雙手合十，謹(jǐn)慎答道：
“阿彌陀佛。回天尊的話，那位血魔教的末代教主呂破天，確實(shí)……尚在鎮(zhèn)魔塔下黑獄之中，由敝寺以佛法鎮(zhèn)壓，消磨魔性，至今已逾百年。不知天尊突然問(wèn)及此獠，可是……？”
他心中升起一股不祥的預(yù)感。這位突然顯圣的“度厄天尊”，特意提及被少林鎮(zhèn)壓百年的老魔，絕非偶然。
蘇玄的虛影微微頷首，語(yǔ)氣沒(méi)有絲毫波瀾，卻帶著一種不容置疑的決斷：
“沒(méi)錯(cuò)。我要你們——放了他。”
“這……”玄苦方丈的臉色，瞬間真的變得如同他的法號(hào)一般——“苦”不堪言！眉頭緊鎖，嘴角下耷，整張臉上寫(xiě)滿了為難、抗拒與深深的憂慮。
“天尊，此事……不好辦啊。”玄苦方丈的聲音帶著苦澀，試圖陳明利害，“那呂破天，乃是幾百年前肆虐江湖、殺人無(wú)算的絕世魔頭，所修《血河真法》兇殘暴戾，造下無(wú)邊殺孽。當(dāng)年武林正道聯(lián)手，付出慘重代價(jià)，才將其重創(chuàng)擒獲。最終公議，交由我少林鎮(zhèn)壓看管，正是看中少林乃佛門(mén)清凈地，佛法浩蕩，足以壓制魔性，且安全無(wú)虞，斷無(wú)讓人逃脫之理。”
他頓了頓，語(yǔ)氣越發(fā)沉重：“這百年來(lái)，呂破天便是我少林對(duì)天下武林的一個(gè)交代，一個(gè)象征。若此時(shí)……若此時(shí)我少林私下將其釋放，哪怕只是暫時(shí)，一旦消息走漏，江湖同道、天下正道會(huì)如何看待我少林？千年清譽(yù)，毀于一旦！武林正道對(duì)少林的信任何存？當(dāng)年那些為除魔而犧牲的先輩英靈何安？此事……關(guān)乎少林立世之本，關(guān)乎正道公義，實(shí)在……萬(wàn)萬(wàn)不可啊！”
玄苦方丈說(shuō)得情真意切，將少林面臨的道德壓力、信譽(yù)危機(jī)、以及可能引發(fā)的連鎖反應(yīng)一一剖明。放走一個(gè)被鎮(zhèn)壓百年的魔頭，對(duì)少林這種正道魁首而言，絕對(duì)是動(dòng)搖根基的大事。他試圖以“大義”和“后果”來(lái)勸阻眼前這位看起來(lái)隨心所欲的天尊。
“阿彌陀佛，天尊……”玄苦方丈深吸一口氣，還欲再言，試圖尋找轉(zhuǎn)圜余地，比如詢問(wèn)蘇玄要人的具體緣由，或者商討其他替代方案。
然而，蘇玄的虛影卻只是靜靜地聽(tīng)著，臉上那抹似笑非笑的表情沒(méi)有絲毫變化。待玄苦方丈說(shuō)完，他才緩緩開(kāi)口，聲音依舊清越平和，但說(shuō)出的話，卻讓玄苦方丈如墜冰窟：
“玄苦，本座不是在和你商量。”
蘇玄虛影微微前傾，雖然只是光影凝聚，卻仿佛帶著無(wú)形的威壓，讓玄苦方丈呼吸都為之一窒。
“人，必須交出來(lái)。交出來(lái)，一切好說(shuō)。本座可以保證，不會(huì)讓他為禍，事后處置亦可商議，甚至……本座不介意給少林一點(diǎn)‘補(bǔ)償’。”
他話鋒陡然一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣依舊平淡，卻透出一股凍徹骨髓的寒意：
“若是……不肯交人……”
蘇玄的虛影緩緩抬起右手，伸出那小小的食指，對(duì)著玄苦方丈，隔空輕輕一點(diǎn)。
并無(wú)任何法力波動(dòng)，也無(wú)光華閃現(xiàn)。
但就在這一指虛點(diǎn)的剎那——
“轟隆——！！！”
整個(gè)嵩山少室，仿佛微微震動(dòng)了一下！不是地動(dòng)山搖，而是一種更深層次的、仿佛觸及了地脈靈機(jī)、乃至空間根基的輕微震顫！禪房?jī)?nèi)的燭火無(wú)風(fēng)自動(dòng)，瘋狂搖曳；窗外古柏枝葉嘩啦作響，棲息其上的鳥(niǎo)雀驚飛而起，發(fā)出惶急的鳴叫；遠(yuǎn)處大雄寶殿方向，隱隱傳來(lái)一陣低沉的、仿佛來(lái)自亙古的鐘鳴自響！
更可怕的是，玄苦方丈驟然感覺(jué)到，自己周身那與少林地脈、佛力愿力緊密相連的羅漢金身，仿佛被一股無(wú)形無(wú)質(zhì)、卻又浩瀚如天的意志輕輕“觸碰”了一下！僅僅是一觸即分，卻讓他瞬間寒毛倒豎，神魂顫栗，仿佛看到了無(wú)盡高天之上，一雙冷漠而威嚴(yán)的眼睛，正透過(guò)無(wú)盡虛空，淡漠地“看”了他一眼！
那不是殺意，不是敵意，而是一種更高層次的、仿佛天道俯瞰螻蟻般的絕對(duì)差距與不容違逆！
“若是不肯交人……”
蘇玄虛影的聲音，伴隨著那尚未完全平息的天地微顫與神魂驚悸，一字一句，清晰地敲打在玄苦方丈的心頭：
“……本座不介意，法架親至，來(lái)你少林，親自‘請(qǐng)’人。”
“只是到那時(shí)，本座要帶走的，恐怕就不止一個(gè)呂破天了。這嵩山少室，千年古剎，風(fēng)景不錯(cuò)，本座……也正好缺一處清凈點(diǎn)的別院。”
法架親至！親自來(lái)“請(qǐng)”人！還要“順便”把少林寺占了當(dāng)別院？！
這話說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，甚至帶著點(diǎn)孩童玩笑般的隨意，但其中蘊(yùn)含的霸道、強(qiáng)勢(shì)與毋庸置疑的威脅，卻讓玄苦方丈瞬間臉色慘白，額頭滲出細(xì)密的冷汗！
他絲毫不懷疑這位“度厄天尊”有這份能力！剛才那引動(dòng)地脈、撼動(dòng)空間、直懾神魂的輕微“觸碰”，已然證明了對(duì)方的手段，遠(yuǎn)超他的想象，甚至可能超越了“人間”的范疇！若這等存在真身降臨少林，說(shuō)要“請(qǐng)”人，說(shuō)要“別院”，少林拿什么擋？千年基業(yè)，真的夠?qū)Ψ健绊樖帧蹦米邌幔?/p>
玄苦方丈終于徹底明白，眼前這位，根本不是在和他談判，也不是在征求他的意見(jiàn)。這完全就是最后通牒！是命令！
要么，乖乖交人，或許還能談?wù)剹l件，得點(diǎn)“補(bǔ)償”。
要么，等著對(duì)方真身打上門(mén)來(lái)，強(qiáng)行要人，順便可能“拆了”少林。
根本沒(méi)有第三條路！
巨大的壓力與恐懼，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒(méi)了玄苦方丈。他枯坐百年禪，自以為心志早已堅(jiān)如磐石，此刻卻感到了前所未有的無(wú)力與絕望。一邊是千年清譽(yù)、正道責(zé)任，一邊是寺毀人亡、道統(tǒng)不存的可怕后果……
他張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨干澀得發(fā)不出任何聲音。持著念珠的手，微微顫抖。
禪房?jī)?nèi)，死一般的寂靜。只有窗外驚鳥(niǎo)的余鳴，和玄苦方丈那越來(lái)越粗重、越來(lái)越艱難的呼吸聲。
蘇玄的虛影不再言語(yǔ)，只是靜靜地看著他，等待著他的最終抉擇。那清澈的眼眸中，無(wú)喜無(wú)悲，只有一種洞悉一切的淡漠。
良久，仿佛過(guò)了一甲子那么漫長(zhǎng)。
玄苦方丈猛地閉上雙眼，又緩緩睜開(kāi)。當(dāng)他再次看向蘇玄虛影時(shí)，眼中所有的掙扎、抗拒、恐懼，都已化為了深深的疲憊與一種認(rèn)命般的妥協(xié)。他仿佛瞬間蒼老了十歲，挺拔的腰背也微微佝僂下去。
他緩緩地、極其艱難地，對(duì)著蘇玄的虛影，雙手合十，深深一拜，聲音嘶啞而干澀，仿佛用盡了全身力氣：
“阿……阿彌陀佛……”
“……貧僧……遵……天尊法旨。”
這七個(gè)字，字字千鈞，壓得他幾乎喘不過(guò)氣。他知道，從這一刻起，少林千年的某些堅(jiān)持與原則，已經(jīng)被迫打破了。未來(lái)如何，他已不敢去想。
蘇玄的虛影聞言，臉上終于露出一絲真切的笑意，那笑容在孩童的臉上顯得天真無(wú)邪，卻讓玄苦方丈心底發(fā)寒。
“善。識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。玄苦，你做了個(gè)明智的選擇。”
虛影抬手，再次對(duì)著那本《靈吉菩薩說(shuō)三毒利害真經(jīng)》一點(diǎn)，兩道完整的、閃爍著玄奧佛光的符箓圖文虛影，自經(jīng)書(shū)最后一頁(yè)的空白處飛出，沒(méi)入玄苦方丈的眉心。
“此乃《大羅清凈鎮(zhèn)魔符》與《般若菩提鎖心印》的完整傳承與施展法門(mén)。你與寺中可信之人，速去布置。以鎮(zhèn)魔符加固黑獄外圍，以防萬(wàn)一。以鎖心印打入?yún)纹铺焐窕辏i其法力魔性，留其清醒意識(shí)。今夜子時(shí)之前，將其帶至后山無(wú)人的舍利塔林。本座自會(huì)派人來(lái)接。”
蘇玄虛影的聲音帶著一種不容置疑的指令意味：
“記住，此事需絕對(duì)隱秘。若有第三人知曉，或走漏了半點(diǎn)風(fēng)聲……后果，你清楚。”
玄苦方丈感受著腦海中那兩道精妙絕倫、蘊(yùn)含無(wú)上佛理的符印傳承，心中卻無(wú)半分喜悅，只有沉甸甸的負(fù)擔(dān)與苦澀。他再次躬身：
“貧僧……明白。定當(dāng)……妥善安排。”
“很好。”蘇玄虛影點(diǎn)了點(diǎn)頭，身形開(kāi)始緩緩變淡，“今夜子時(shí)，舍利塔林。莫要誤了時(shí)辰。”
話音落下，虛影徹底消散，禪房?jī)?nèi)重歸平靜。那本經(jīng)書(shū)靜靜躺在矮幾上，仿佛一切從未發(fā)生。
唯有玄苦方丈，依舊保持著躬身的姿勢(shì)，久久未動(dòng)。窗外，夕陽(yáng)的余暉透過(guò)窗欞，將他佝僂的身影拉得老長(zhǎng)，顯得格外蒼涼與孤寂。
良久，他才直起身，走到門(mén)邊，望著遠(yuǎn)處巍峨的殿宇與蒼翠的山巒，發(fā)出一聲微不可聞的、充滿了無(wú)盡疲憊與迷茫的嘆息：
“阿彌陀佛……劫數(shù)，劫數(shù)啊……”
他轉(zhuǎn)身，步履有些蹣跚地走向門(mén)外。今夜，注定是少林寺百年未有的不眠之夜。而他，將親手打開(kāi)那扇塵封幾百年的“魔盒”，將一頭可能帶來(lái)未知變數(shù)的“兇獸”，交到一位更可怕的存在手中。
蘇玄的威脅，他不敢不當(dāng)真。
玄苦方丈在禪院外佇立片刻，晚風(fēng)帶著山間涼意，吹拂著他灰色的僧袍，卻吹不散他心頭的陰霾與沉重。他抬頭望向夜空，星子疏淡，月隱云后，仿佛連天象都預(yù)示著今夜的不同尋常。
“唉……”
最終，所有復(fù)雜的情緒，都化作一聲悠長(zhǎng)而沉重的嘆息，在山寺的靜夜中回蕩，又迅速被無(wú)邊的寂靜吞沒(méi)。這嘆息聲中，有無(wú)奈，有愧疚，有對(duì)未知的恐懼，也有一絲破釜沉舟的決絕。
他不再猶豫，或者說(shuō)，他別無(wú)選擇。玄苦方丈整了整僧袍，臉上重新恢復(fù)了屬于少林方丈的沉穩(wěn)與威嚴(yán)，只是那雙深邃的眼眸深處，依舊殘留著一絲揮之不去的陰郁。他抬步，不再走向日常處理寺務(wù)的方丈院，而是轉(zhuǎn)向了少林寺后山，那片尋常弟子嚴(yán)禁靠近的禁地——鎮(zhèn)魔塔所在的方向。
夜色中的少林寺，大部分區(qū)域已陷入沉睡，只有零星幾處禪房還亮著燈火，傳出隱約的誦經(jīng)聲。巡邏的武僧隊(duì)伍，見(jiàn)到方丈深夜獨(dú)行，雖然詫異，但都恭敬行禮，無(wú)人敢上前詢問(wèn)。玄苦方丈一路沉默，步履看似沉穩(wěn)，實(shí)則每一步都仿佛踏在無(wú)形的荊棘之上。
穿過(guò)層層院落，越過(guò)后山門(mén)，周?chē)慕ㄖ饾u稀少，林木愈發(fā)茂密幽深。空氣中彌漫著一股淡淡的、混合了香火、泥土與某種難以言喻的陳舊氣息。道路的盡頭，是一片被高墻環(huán)繞的、略顯荒僻的塔林。這里并非供奉歷代高僧舍利的“舍利塔林”，而是另一處更加隱秘、守衛(wèi)也更加森嚴(yán)的所在。
高墻以巨大的青石壘砌，墻高數(shù)丈，表面布滿了風(fēng)雨侵蝕的痕跡與暗綠色的苔蘚。一扇厚重的、銹跡斑斑的巨大鐵門(mén)緊閉著，門(mén)上以粗大的鐵鏈纏繞，掛著一把形制古樸、非金非鐵的巨大銅鎖。鐵門(mén)兩側(cè)，各有一尊面目猙獰、作忿怒相的護(hù)法金剛石像，手持降魔杵，怒目圓睜，仿佛在警告任何擅入者。
這里，便是少林寺鎮(zhèn)壓絕世兇魔、關(guān)押不可度化之大奸大惡之徒的禁地——鎮(zhèn)魔塔的入口。平日里，除了定期輪值守衛(wèi)的、由達(dá)摩院、羅漢堂、般若堂三院精銳武僧組成的“護(hù)塔僧”隊(duì)伍，以及極少數(shù)有權(quán)限的長(zhǎng)老首座，無(wú)人可以靠近。
此刻，鎮(zhèn)魔塔前一片死寂。兩名值守的護(hù)塔僧如同泥塑木雕般，一動(dòng)不動(dòng)地矗立在鐵門(mén)兩側(cè)的陰影中，氣息與周?chē)h(huán)境幾乎融為一體，若非刻意感知，幾乎難以察覺(jué)。他們都是達(dá)摩院精心培養(yǎng)的苦修士，修為精深，心志堅(jiān)毅，常年守護(hù)此地，早已摒棄了大部分俗念。
見(jiàn)到方丈深夜前來(lái)，兩名護(hù)塔僧眼中閃過(guò)一絲微不可察的訝異，但并未出聲詢問(wèn)，只是齊齊躬身行禮，動(dòng)作整齊劃一，寂靜無(wú)聲。
玄苦方丈對(duì)他們微微頷首，徑直走到那巨大的鐵門(mén)前。他沒(méi)有取出鑰匙——那把銅鎖的鑰匙，歷來(lái)由方丈、達(dá)摩院首座、戒律院首座三人分別保管一部分，需三人齊聚才能開(kāi)啟。他只是在鐵門(mén)前站定，雙手緩緩結(jié)出一個(gè)復(fù)雜而古樸的佛印，口中低聲誦念起一段晦澀的咒文。
隨著他的誦念，身上那件看似普通的灰色僧衣，無(wú)風(fēng)自動(dòng)，隱隱有溫潤(rùn)的佛光透出。他伸出一指，指尖凝聚起一點(diǎn)精純無(wú)比、仿佛能洞穿虛妄的佛門(mén)金光，輕輕點(diǎn)在那巨大的銅鎖鎖眼之處。
“咔噠……”
一聲輕響，在寂靜的夜里格外清晰。那并非鑰匙開(kāi)鎖的聲音，而是某種禁制被更高權(quán)限的佛力暫時(shí)“認(rèn)可”與“開(kāi)啟”的聲響。銅鎖之上，浮現(xiàn)出密密麻麻、細(xì)如發(fā)絲的金色符文，閃爍了幾下，隨即黯淡下去。纏繞的鐵鏈也仿佛失去了束縛之力，自行緩緩松脫，滑落在地，發(fā)出沉悶的撞擊聲。
兩名護(hù)塔僧瞳孔微縮，但依舊保持著絕對(duì)的沉默與靜止。他們知道，方丈必然有絕大的理由和權(quán)限，才能以這種方式獨(dú)自開(kāi)啟鎮(zhèn)魔塔。這不是他們?cè)撨^(guò)問(wèn)的。
“吱呀——呀——”
沉重?zé)o比的鐵門(mén)，被玄苦方丈緩緩?fù)崎_(kāi)。門(mén)軸轉(zhuǎn)動(dòng)，發(fā)出令人牙酸的、仿佛沉睡了數(shù)百年的呻吟。一股混合著塵封、陰冷、以及一絲若有若無(wú)的、令人心神不寧的淡淡腥氣的風(fēng)，從門(mén)內(nèi)涌出，吹動(dòng)了玄苦方丈的僧袍。
門(mén)后，并非想象中的塔樓內(nèi)部，而是一條向下延伸的、幽深漆黑的甬道。甬道兩側(cè)的墻壁上，每隔數(shù)丈才有一盞長(zhǎng)明燈，燈焰如豆，散發(fā)著昏黃黯淡的光芒，勉強(qiáng)照亮腳下粗糙的石階，更遠(yuǎn)處則是一片令人心悸的黑暗。石階上覆蓋著厚厚的灰塵，顯然已久無(wú)人踏足。
玄苦方丈站在門(mén)口，最后回頭望了一眼寺院的輪廓，又看了看那兩名如同雕像般的護(hù)塔僧，嘴唇微動(dòng)，似乎想說(shuō)什么，但最終只是化為一聲幾不可聞的嘆息。他不再猶豫，邁步，踏入了那條通向地底深處的甬道。
鐵門(mén)在他身后，無(wú)聲地、緩緩地重新合攏。那滑落的鐵鏈如有生命般自動(dòng)纏繞回去，銅鎖上的符文再次亮起，將一切重新封鎖。