虛淮，這位冰系妖精的來歷頗為不凡。與尋常由父母孕育、經(jīng)年累月修煉開智的妖精不同，他是真正意義上的天地孕育之靈。在洪荒歲月里，這等存在甚至不被歸入“妖“的范疇，而是被尊為“精靈“。此刻顯現(xiàn)的螭龍形態(tài)不過是他選擇的表象，究其根本，他的本質(zhì)是天地間至純的冰之元素凝聚而成的靈體。
這般由天地直接孕育的精靈，總會面臨一個微妙的問題——關(guān)于“親情“的缺失。昔日那位名震三界的齊天大圣，自靈石迸裂而出時，也曾望著山中群猴承歡父母膝下而暗自神傷，歷經(jīng)千般磨礪，最終在成為美猴王后方才徹悟“天為父，地為母“的真諦。
有情眾生與無情之物的區(qū)別，便在于一個“情“字。縱使是天地所鐘的精靈，也會不由自主地追尋情感的溫暖，渴望心靈的寄托。在先天時代，這倒不算什么難題——彼時的生靈皆是天地所育，生而知曉自身使命。但在這后天時代，眼見后天生靈皆有所依，數(shù)量稀少的天地精靈雖不入先天之列，卻也難以完全融入后天的親緣關(guān)系，故而往往對“情“字格外執(zhí)著。
虛淮與風息的緣分，早在風息還是聚靈階段的時候便開始。虛淮親眼見證并守護著風息的孕育，誕生，開啟靈智，最終化形成功。
這段情誼早已超越了尋常的師徒、友人之誼——風息的一身本領(lǐng)幾乎全是虛淮所授，而虛淮對這個自己看著長大的后輩，更是傾囊相授，毫無保留。
這樣的成長環(huán)境，使得風息的性情也沾染了幾分天地精靈特有的純粹與執(zhí)拗。在他的認知里，世事非黑即白，一旦認準某個方向便容易鉆牛角尖。此次聽聞藍希的消息，他甚至不曾細細查證，便貿(mào)然前來挑戰(zhàn)，正是這種性格使然。
此刻，虛淮雖被那根碧綠釣竿所制，卻在空中穩(wěn)住身形。冰藍長發(fā)無風自動，他凝視著水中的風息，眼中閃過一絲復雜難明的情緒。
風息被那根泛著金光的繩索牢牢縛住，由一股無形的力量牽引著，懸在藍希身后。虛淮則被碧綠的蓮花莖纏繞著，被藍希單手提在身前。這情景頗有些滑稽——無論是風息還是虛淮，都是挺拔的青年身形，而藍希卻是一副少年模樣，三人之間的身高差距讓這畫面顯得格外違和。若非藍希腳下蓮臺被一道水柱托起，只怕這兩位被縛的妖精要以更加難堪的姿態(tài)示人了。
此刻兩妖卻無暇顧及這些。風息望著虛淮，眼中滿是痛惜：“你不該來的。”
虛淮垂眸不語，冰藍的長發(fā)遮掩了他此刻的神情，但那緊抿的唇線已表明了他的態(tài)度——若是不來，難道要眼睜睜看著風息獨自承受這一切？
兩人陷入沉默，空氣中彌漫著一種近乎悲壯的決絕，仿佛在無聲地進行著最后的告別。
藍希看著這一幕，忍不住扶額嘆氣：“不至于吧……”他無奈地搖頭，“怎么弄得我像個十惡不赦的反派似的？明明是你這個叫風息的小子先來找我麻煩的好不好？”
他頓了頓，語氣里帶著幾分哭笑不得：“再說了，若真要取你們性命，在制服你們的那一刻就可以動手，何必費手段將你們綁起來再殺？我很無聊嗎？
依照你們主動挑釁的行徑，就算我當著會館所有長老的面處置你們，他們也無可指摘。既然當初沒有下殺手，自然就不會取你們性命，這個道理難道還想不明白嗎？”
藍希這番話一出，原本彌漫在兩妖之間那股悲壯的決絕氣氛頓時消散無蹤，取而代之的是一片詭異的寂靜。
風息回想起藍希之前提及收徒的只言片語，忍不住開口確認：“你剛才說的要收徒......都是真的？”
“我何必騙你？”藍希沒好氣地翻了個白眼，“你身上有什么值得我圖謀的？”
風息張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自己竟無言以對。仔細想來，他全身上下唯一值得稱道的，也就只有“豪奪”這項天賦能力。然而這能力既不能奪取靈質(zhì)空間，也無法轉(zhuǎn)贈他人，除了自己使用外，似乎確實沒什么特別的價值。更要緊的是，他既無錢財，又無珍寶......
就在風息陷入沉思時，一旁的虛淮忽然出聲：“收徒？什么意思？”
藍希聞言，隨手將兩妖扔在自己靈質(zhì)空間幻化出的海島上。他清了清嗓子，擺出莊嚴姿態(tài)：“咳咳，小子，我看你與我有緣，可愿拜我為師？”
“不愿。”虛淮回答得干脆利落。
“你答......”藍希顯然沒料到會遭到拒絕。在他看來，這兩妖如今已是甕中之鱉，為了活命也該順水推舟才是。他瞇起眼睛，語氣帶著不解：“為何不愿？”
“為何要愿？”虛淮的聲音依舊清冷。
看著虛淮這副冷淡模樣，藍希不禁想起無限和諦聽——莫非這個世界的天才都偏愛這種說話方式？
見藍希似乎不明白自己的顧慮，虛淮補充道：“我方才還要取你性命......”
“無妨。”藍希故作大度地擺手，“只要你肯拜師，這些過往我都可以不計較。”
“拜師有何好處？”虛淮直視著藍希。
“好處？”藍希被問得一愣，隨即失笑，“你倒是第一個敢這么直接問的。”他整理了下衣袖，正色道：“若你拜師，我自會傳授你無上法門，成仙成神指日可待。況且，有我這樣的靠山，日后行事也會方便許多。要知道，就連會館都不敢追究我廢了靈遙的事。這些還不夠嗎？”
虛淮聞言卻搖了搖頭：“憑我自己也能修煉成仙。至于靠山......你與會館結(jié)怨，我若拜你為師，反倒會處處受制。”
“你師祖可是老君！”
“老君已數(shù)十年未出老君閣了。”
“這......”藍希一時語塞。他瞥了眼仍被縛在一旁的風息，忽然惡狠狠地說道：“你若不肯拜師，我現(xiàn)在就取了這小子的性命！”
虛淮身形一滯，隨即毫不猶豫地屈膝跪地，恭恭敬敬地叩了三個頭：“師父！”
“虛淮！”風息看得目眥欲裂，只覺得摯友為了自己受盡屈辱。
這般情景讓藍希看得目瞪口呆，他氣得牙癢癢，忍不住破口大罵：“混賬！拜我為師很委屈嗎？知不知道若是放出收徒的風聲，求著拜師的人能從這兒繞世界三圈！”
“那你為何獨獨執(zhí)著于我？”虛淮冷靜地反問。
“你......我......”藍希被問得一時氣結(jié)，最終惱羞成怒地吼道：“我這兒難道是收破爛的不成？什么人都配做我的徒弟嗎？”
虛淮依舊跪得筆直，冰藍的眸子平靜無波：“既如此，師父可否先為弟子松綁？”
這聲“師父”叫得干脆利落，反倒讓藍希一愣。他瞇起眼睛打量著跪在面前的冰螭龍，忽然覺得這徒弟收得似乎有些草率——這般能屈能伸、審時度勢的性子，與他想象中的單純天地精靈相去甚遠。
“松綁自然可以。”藍希袖袍輕拂，縛在虛淮身上的碧綠莖稈應(yīng)聲脫落，連帶著風息身上那根金黃色的繩索也化作流光，飛回藍希掌中。
虛淮從容起身，活動了下微微發(fā)麻的手腕。風息立刻沖上前扶住他，聲音里帶著難掩的痛惜：“虛淮！你何必為我做到這個地步......”
“閉嘴。”虛淮頭也不回地打斷他，目光始終鎖定在藍希身上，“師父，既然拜師，總該有些表示。拜師禮呢？”
“啊？？？！！！”藍希被這行云流水般的態(tài)度轉(zhuǎn)換驚得怔住，一時竟不知該作何反應(yīng)。他定了定神，想起既已收徒，確實該有所表示，便將手中那根金黃色的繩索與地上的碧綠莖稈一并遞了過去。
“這根金黃色的是我在深海尋找蜃珠時，偶然遇見的龍尸身上所得。”藍希指尖輕撫過繩索，語氣中帶著幾分追憶，“那具龍尸歷經(jīng)歲月侵蝕早已腐朽，唯獨這根龍筋完好無損，看其威壓，很可能是龍族古神——龍王的遺骸。我取來后，一直當作釣線使用。”
他又指向那段碧綠繩子：“至于這個，是我座下蓮臺抽取的藕絲編織而成，最大的特點就是堅韌難摧。待過些時日，我?guī)闳ダ暇桨菰L師祖，請他為你將這兩樣寶物煉制成護身法寶。”
虛淮接過兩件寶物，指尖觸碰到龍筋時，能感受到其中蘊藏的古老龍威；而那藕絲編織的繩子則散發(fā)著純凈的生機。他仔細端詳片刻，這才微微頷首：“多謝師父。”
藍希正要開口，卻見虛淮將一旁的風息輕輕拉到身前，神色自若地說道：“師父，這是您的徒孫，不知可否賞份見面禮？”
此言一出，不僅是藍希，連風息都驚得目瞪口呆。風息下意識地將雙手背在身后，心中暗忖虛淮此舉怕是觸犯了對方的底線，只怕下一刻就要迎來雷霆之怒。
出乎意料的是，藍希只是咬了咬牙，最終無奈地長嘆一聲，將手中那根系著龍筋的釣竿拋給了風息。“此乃我座下蓮臺的蓮莖所化，除卻堅不可摧之外，更兼具吸收、凈化之能。你暫且收著，過幾日去老君閣時，請師祖為你重新煉制一番。日后你以‘豪奪’取得的能力，便可寄存于此蓮莖之中，免得玷污了自身本源。”
風息接過蓮莖，只覺得入手溫潤，原本因奪取多種能力而略顯紊亂的靈質(zhì)竟被悄然梳理，整個人都輕松了許多。“為何定要去老君那里？”
“自然是讓他見見徒子徒孫。”藍希咬著牙說道，心中暗忖：既然認了這門親，豈能讓那老家伙獨善其身？這份見面禮的虧空，總得有人分擔才是。
待風息收好蓮莖，虛淮這才轉(zhuǎn)向藍希，恭敬問道：“不知師父可有什么交代讓弟子去辦？”
藍希聞言一怔，驚訝地望向虛淮。他尚未提及此事，這個剛收的徒弟竟已猜透他的心思。“你怎知我有事要你去辦？”
虛淮神色平靜，目光卻仿佛能穿透人心：“師父若當真只想收徒，大可直接將我拘禁起來慢慢教化。如今既允我自由，又贈重禮，想必是存了‘用人’之心。弟子既已拜師，為師父分憂也是分內(nèi)之事。”
藍希聞言，撫掌大笑，眼中盡是激賞：“好！好！果然是個通透的！”他袖袍一拂，三人周遭景物驟變，已置身于一間雅致竹室之中。竹案上茶香裊裊，他率先落座，示意二人都坐下。
“既是一家人，為師便直說了。”藍希指尖輕叩竹案，眼中閃過一絲狡黠，“我要你去幫我履行一個賭約。”
“賭約？”虛淮微微蹙眉。
藍希頷首，唇角勾起一抹意味深長的笑：“不錯。為師與兩位道友曾立下賭約，約定各自教導一位弟子。萬年之后讓這三個小輩比試一番，勝者的師父便是老大，輸?shù)米顟K的那個......”他故意拖長了語調(diào)，“就只能當老三了。”
“啊？？？”風息在一旁忍不住低呼，“這竟是真的？”
“自然是真的。”藍希挑眉，“為師閑著無事哄你們作甚？”
虛淮沉吟片刻：“您沒有其他弟子可擔此任？”
“有，當然有。”藍希擺了擺手，“只是他們要么修為太高，不符合賭約要求；要么事務(wù)繁忙，抽不開身。況且......”他指尖輕輕劃過竹案，留下一道冰痕，“賭約明確規(guī)定，必須新尋一位弟子從頭栽培。”
“所以您只尋了我一個？”
“倒也不是。”藍希眼中掠過一絲微妙的神色，“先前還有一位師兄，只是......”他欲言又止。
風息和虛淮不約而同地傾身，眼中寫滿好奇。
“我們?nèi)齻€老家伙暗中給對方使了些絆子。”藍希輕描淡寫地帶過，絲毫不提具體手段，“最后都對栽培結(jié)果不甚滿意，便共同約定重選弟子，再比一場。”
虛淮敏銳地捕捉到他話中的深意：“所以這次......”
“這次自然要更加小心，雖然我們說了不互相干擾，但是……”藍希意味深長地笑了，“懂得都懂……”他慢悠悠地斟了杯茶，“而且，這關(guān)系著為師的顏面啊。”
看著虛淮有些不以為意，藍希開口說道：“對了，忘了說獎勵了，最后的勝者將會得到一個世界，不是靈質(zhì)空間這種依托于現(xiàn)實才能存在的世界，而是如同外面一樣的，可以任由你們設(shè)定的真實的世界。”