從九江府到南昌，純走水路也是可以的。

　　從九江繞進湖口就可以進入鄱陽湖，然后船行到贛江口逆贛江而上，就能到達南昌府城。

　　鄱陽湖水面寬闊，雖然是內陸湖泊，可也偶有風高浪急的時候，所以才派出的沙船，也是為了保險。

　　不過魏廣德一行這次都是很順利，不日就到了贛江口。

　　贛江，也不知道是哪年開始的叫法，不過在這個時候，贛江還是被稱為章江，南昌府以前還曾經被叫做章江城。

　　沿江而上，沒幾天就到了南昌府城。

　　在碼頭下了船，吳棟給船上的管船官一小錠銀子作為小費，也就是一個總旗的官職，不算大，不過一路上頗受照顧，所以給點小恩小惠也是不可避免的。

　　九江衛雖然位于江西，可是卻不歸江西都指揮使司衙門管，而是前軍都督府直轄，所以和這邊聯系不多。

　　人送到了南昌府，船也就要回去了。

　　來時走的水路，回去的時候，魏廣德可就想要一路游山玩水回去。

　　南昌貢院位于南昌府城東，就在東湖旁邊不遠。

　　貢院正北面原有大片桃樹林，供考試的秀才觀賞、休息用，而桃林以西設有樁木，供考生拴馬之用，這就是現在“系馬樁”地名的由來。

　　出了碼頭就進了城，魏廣德和曾元睿都是第一次到南昌府城，自然看什么都新鮮。

　　不過有曾元述和吳棟之前就來過這里，特別是曾元述，都已經是第二次來此了。

　　兩次院試沒有通過，雖然一路上曾元述都是樂呵呵的，顯得心情極為輕松，可是魏廣德猜測，今年要是繼續落第的話，這位曾兄怕就會留下心理陰影了，以后的院試只會更難，說不好一輩子都只能頂著個“童生”帽子也未可知。

　　魏廣德都在考慮，要是這次曾元述要是還考不過，還不如讓他們家出點血，賄賂下九江知府，弄個補遺直接參加江西鄉試算了，試試運氣也好，說不好就中了呢？

　　古代的科舉考試，偶然性，也就是運氣真的很重要。

　　魏廣德熟悉的唐伯虎這位老兄，貌似就不是秀才，只不過傳說是因為提學官惡了他逛妓院，硬把他刷下來的，但是歷史真相到底是學問不夠還是真的因為在妓院放浪形骸被刷下去，誰知道？

　　當年參與這事兒的人都已經作古，大家也就只能以訛傳訛了。

　　至于之后唐兄中了南直隸鄉試解元，這個其實并不代表他就能在院試里面過關，偶然性依舊是存在的，也許主考就不喜歡他的文章，硬不要他過關。

　　不過這點記憶也給魏廣德提了個醒，至少在科舉考試放榜前，絕對不能跑妓院去，誰知道你搶的哪個小娘子是人家主考大人的心頭好，到時候懷恨在心把你刷下去。

　　其實明朝的讀書人還是很喜歡逛風月場所的，魏廣德也想要去見識見識，只是一直苦于沒有機會和小錢錢。

　　在城里走了半天，穿街過巷來到一處繁華之地，在遠處就是一潭湖水了。

　　“前面那座橋叫狀元橋，有沒有狀元走過我不知道，不過每次院試、鄉試，考生們都要在那里去走走，取個好彩頭，后面就是貢院街了，這次院試就在那邊考。”

　　到了這里，曾元述停下腳步，指著前方對魏廣德和曾元睿介紹道。

　　“元述，我們當初住的那家客棧，你去年可有和他們結賬？我還在那里預付了房錢。”

　　這個時候吳棟忽然開口說道。

　　“沒有結，不過掌柜那個小本本上也記著的，你當初是給了三天的房錢，按照當初我們說的，院試前預留，如果前一天沒到就可以租出去了，你那三天的房錢，現在應該還剩兩天。”

　　曾元述笑道。

　　“今科要是中了，你就還要預留鄉試的房費，不然到時候可找不到附近的客棧給你歇腳?！?/p>

　　吳棟說道，說完話就前頭帶路，按照自己的記憶把魏廣德他們帶到了一處客棧前才停下腳步。

　　“是這家吧。”

　　吳棟笑問曾元述，有兩年沒過來了，這里街市上客棧也多，吳棟雖然有點印象，但是也怕走錯門。

　　“好記性。”

　　曾元述笑著拱拱手。

　　進了客棧，就有小二過來招呼。

　　“幾位公子，要幾間客房，現在院試在即，小店也只有兩間客房可供公子居住了。”

　　聽到小二這么說，這明擺著就是看他們一行人不少，怕沒有客房供他們居住，所以才有此一說。

　　“呵呵，去年預留的客房算進去沒有？”

　　聽到還有兩間客房，吳棟就笑著反問道。

　　“預留？公子貴姓，我翻翻賬本?！?/p>

　　聽到說預留客房，小二也就知道，老主顧來了。

　　在南昌府，不管是院試還是鄉試，其實考生是不怕找不到客房的，畢竟這里可是江西的首府，怎么可能連考生住宿都解決不了。

　　只不過，要想就近居住，那就要看誰先到后到了，先到的有房，后到的就只能住遠一點。

　　很快掌柜的就過來了，見到曾元述還有點印象，對吳棟的印象就淡了不少。

　　和曾元述說的差不多，吳棟的早前預留的房費還真記上了，只不過不是兩天，而是只有一天。

　　多一天少一天其實也沒什么，四間房算是齊了。

　　本來曾元述留了一間房，吳棟的因為院試還差幾天，不過也計算了，店里幾個客商沒兩天就要退房離開，這樣就還有三間房，先擠擠就好了。

　　叫掌柜張羅了一桌酒菜，幾個人在大堂邊上就吃起來。

　　“這樣，你和廣德住一間房，這幾天我就先和元睿住一間，等店家那邊有了房，我再搬出來。”

　　客房的事兒解決了，自然就要安排下看怎么住。

　　他們四人隨身攜帶的行李先搬進了一間客房，不過就是臨時的放一放，還沒有分好怎么住。

　　“行，先這么住幾天?！?/p>

　　曾元述也不計較這些，當初第一次來南昌城參加院試，來得晚了，也沒有像現在這樣，提前和店家打招呼，所以來到這里轉了兩條街都找不到合適的房間。

　　最后也就是這家還有一個空房間，兩個人就擠一屋，然后就雙雙落第。

　　“一會兒吃完飯把行李搬進房，我們帶他們出去走走看看，順便走一遍狀元橋?！?/p>

　　曾元述繼續說道。