壕鏡市政廳里，不斷有人匆忙從城市各個(gè)角落來(lái)到這里，走進(jìn)那間氣氛壓抑的會(huì)議室。
當(dāng)市政廳十多個(gè)議員全部到齊后，弗蘭克才大聲說(shuō)道：“先生們，你們或許已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了城門(mén)那里發(fā)生的事兒，我就不再多言。
我只是以我親身感受告訴大家，這次，我們怕是遇到麻煩了。”
在弗蘭克看到人到齊后，開(kāi)口說(shuō)話開(kāi)始，剛才還竊竊私語(yǔ)的人都閉上嘴巴，齊齊看向他。
這里坐的，都是壕鏡葡萄牙人里面的大商人，他們都是可以影響到這座城市的人。
“好了，弗蘭克，先別說(shuō)麻煩，先說(shuō)說(shuō)為什么會(huì)這樣，明國(guó)那個(gè)官員為什么都不入城，這和以前很不一樣。”
一個(gè)商人開(kāi)口問(wèn)道。
“對(duì)啊，是明國(guó)官府換人了嗎？
以前他們對(duì)我們都是這樣，新來(lái)的往往都會(huì)做出這個(gè)姿態(tài)，不過(guò)就是想要從我這里多訛些銀幣，還能如何？”
“嗯，我覺(jué)得是不是他缺銀幣了，派人聯(lián)系下，給他。”
幾個(gè)商人開(kāi)口說(shuō)道。
他們是剛剛被叫過(guò)來(lái)，路上聽(tīng)到些情況。
但是，這其實(shí)并非首次，幾年總要出現(xiàn)一次，其實(shí)就是香山縣令換人了，新官上任三把火，以威脅取消租約勒索一筆賄金。
弗蘭克只是靜靜聽(tīng)著他們的發(fā)言，沒(méi)有說(shuō)話。
不過(guò)他知道，香山縣令并沒(méi)有換人，今天來(lái)和他交涉的，還是那個(gè)兩年前到這里的執(zhí)政官。
“代價(jià)湊一筆錢(qián)吧，晚些時(shí)候弗蘭克，你帶去香山縣，見(jiàn)見(jiàn)他們的執(zhí)政官，看他怎么說(shuō)。”
這時(shí)候，壕鏡大商人卜佳勞開(kāi)口說(shuō)道，“我知道，最近市政廳的銀幣所剩不多了，還是留著維持城市運(yùn)轉(zhuǎn)吧，我們大家都出點(diǎn)錢(qián)，把事兒了結(jié)了，免得繼續(xù)疑神疑鬼的。”
“這次不一樣。”
弗蘭克聽(tīng)到卜佳勞的話，卻是搖搖頭說(shuō)道。
“有什么不一樣的。”
卜佳勞微微皺眉，說(shuō)道。
“他們的執(zhí)政官?zèng)]有變，還是那個(gè)人。”
弗蘭克苦笑道。
“那他可真貪心。”
卜佳勞聳聳肩說(shuō)道，“如果不能和他做出良好溝通，那我們就去廣州，讓那位廣州執(zhí)政官的公子牽線，和他們更上一級(jí)的執(zhí)政官聯(lián)絡(luò)，施壓。”
其他人聽(tīng)到卜佳勞的話，都是紛紛點(diǎn)頭。
他們對(duì)這一套已經(jīng)駕輕就熟，要不然也不可能在壕鏡待這么長(zhǎng)時(shí)間。
“你們沒(méi)察覺(jué)嗎？這次真的不一樣。”
弗蘭克直視卜佳勞說(shuō)道：“前幾天你們各家的工廠，應(yīng)該都有明人離開(kāi)吧。”
“嗯？”
卜佳勞聞言，身體一動(dòng)，已經(jīng)從剛才的慵懶躺靠變成坐正身體。
自己的鐵炮工廠就因?yàn)槊魅舜罅侩x開(kāi)缺少了工人而不得不在這兩天停工，現(xiàn)在他只能把留下來(lái)的人集中到銅炮工坊那邊，還能維持生產(chǎn)。
這些年，他的鑄炮廠可是賣(mài)出去不少大炮。
好吧，商人們需要更換他們陳舊的火炮，他也就勉為其難多賺點(diǎn)錢(qián)。
所以，一開(kāi)始他對(duì)傳來(lái)的消息頗不以為然。
“你是說(shuō)，這次明人是玩真的？”
聯(lián)系到最近城里明人的動(dòng)向，卜佳勞也認(rèn)真起來(lái)。
就在只時(shí)，門(mén)口弗蘭克的秘書(shū)快步進(jìn)來(lái)，在弗蘭克耳邊輕聲低語(yǔ)幾句，然后就看到弗蘭克略微驚訝的張張嘴，但很快就閉上。
隨即，他端起桌上的咖啡，狠狠的灌下一口。
現(xiàn)在沒(méi)人說(shuō)話了，都看著弗蘭克。
“剛才，我的人查了下城里還剩下多少明人。”
弗蘭克這時(shí)候緩緩開(kāi)口，環(huán)視眾人后說(shuō)道：“還有七百多人，還沒(méi)有我們葡萄牙公民多。
現(xiàn)在整個(gè)城市里，人口才兩千人左右，還包括老人和婦女，還有兒童，明人這幾天離開(kāi)了六千多人。”
“弗蘭克，你這是重大失職，居然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這么大的事兒。”
一個(gè)商人霍然起身，憤怒的吼叫道。
這一刻，他們所有人都意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性。
明人跑了，雖然還剩下一些，但大部分人走離開(kāi)了。
這意味著什么，他們心里很清楚。
“弗蘭克，你盡快去香山吧，問(wèn)問(wèn)到底什么情況。”
卜佳勞這時(shí)候開(kāi)口說(shuō)道，“我們留在城里，發(fā)動(dòng)所有人，工廠都停下來(lái)，加強(qiáng)城防。
我廠里還有幾門(mén)大炮，都運(yùn)到炮臺(tái)上去。
還有碼頭上的水手，先武裝起來(lái)。
果阿那邊早就傳遞過(guò)命令，無(wú)論如何都要保住壕鏡，這里是我們?cè)诖竺鞯牧⒆阒兀坏┦ズ剧R，王國(guó)在遠(yuǎn)東地區(qū)就沒(méi)有了根基。
按照傳教士們收集的明國(guó)書(shū)籍看，他們每隔一、二百年就會(huì)發(fā)生一次內(nèi)亂，王朝會(huì)進(jìn)行更迭，我們必須堅(jiān)持到那個(gè)時(shí)候押注，站在勝利者一方，才能保住我們的利益。”
“明國(guó)已經(jīng)有二百年了吧，可現(xiàn)在明國(guó)絲毫沒(méi)有崩潰的跡象，實(shí)力依舊很強(qiáng)。”
一個(gè)商人遲疑著說(shuō)道。
“或許就差幾十年。”
他身旁的商人接話道。
“這幫異教徒，怎么會(huì)有這么強(qiáng)的實(shí)力。”
開(kāi)始有商人小聲嘀咕道，不過(guò)在這間會(huì)議室里，所有人都還是能聽(tīng)到。
“我會(huì)把廠里的炮匠都安排在炮臺(tái)，水手那邊，克賽尼斯、妮塞婭，你們?nèi)ゴa頭召集水手，讓他們別泡在酒吧里。
現(xiàn)在，是壕鏡最危險(xiǎn)的時(shí)刻，這里，我們必須守住。”
卜佳勞對(duì)身旁幾個(gè)大海商說(shuō)道。
“好，弗蘭克，香山縣你必須親自去，了解情況，不管他們的執(zhí)政官要多少，回來(lái)告訴我們。”
克賽尼斯微微點(diǎn)頭，現(xiàn)在碼頭那里停靠的六條商船，三條都是他的，一旦這里出現(xiàn)閃失，他的財(cái)富會(huì)遭遇重大打擊。
好吧，其實(shí)他們和卜佳勞一樣，長(zhǎng)期扎根在壕鏡，置辦了大量資產(chǎn)，包括城外的土地。
原本，他還想在大明的土地上成為莊園主，像國(guó)內(nèi)那些擁有封地的領(lǐng)主一樣生活。
只要能堅(jiān)持到明國(guó)內(nèi)亂的時(shí)候，他們支持勝利者，最后論功行賞，要一個(gè)明國(guó)的爵位。
回到本土，他們也會(huì)有無(wú)與倫比的威望。
這可是明國(guó)的爵位啊。
這些，都是他們幾個(gè)人私底下商量的結(jié)果，并沒(méi)有告訴其他人。
這個(gè)時(shí)代，和后世完全不同。
中華還沒(méi)有經(jīng)歷屈辱的歷史，只有傲視全球的強(qiáng)盛，所以獲得中國(guó)皇帝的封爵，在歐洲幾乎可以等同于皇帝、國(guó)王的封賜，或許就只比教皇差那么一點(diǎn)點(diǎn)。
“好吧，我馬上去香山縣和明國(guó)官員接觸，問(wèn)問(wèn)到底是什么情況。”
因?yàn)檫M(jìn)入冬季，南下的商船很少，所以現(xiàn)在的壕鏡信息閉塞。
弗蘭克話音落下后，克賽尼斯又說(shuō)道：“明國(guó)正在和倭國(guó)打仗，這個(gè)時(shí)候他們應(yīng)該不會(huì)挑起和我們的戰(zhàn)爭(zhēng)才對(duì)，你們說(shuō)是不是？”
“嗯，有道理。”
“我也這么看，他們的軍隊(duì)正在和倭國(guó)打仗，倭國(guó)軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，我見(jiàn)過(guò)，他們擁有很多火器，明國(guó)軍隊(duì)那點(diǎn)可憐的戰(zhàn)斗力，應(yīng)該很難輕易擊敗他們。
除非，他們調(diào)動(dòng)的是北方的精銳。
可真要是這樣，蒙古人肯定會(huì)越過(guò)那道墻進(jìn)攻他們，他們的執(zhí)政官應(yīng)該不會(huì)這么弱智。”
妮塞婭也附和克賽尼斯的話道。
他也是大海商，碼頭上有一條船是他的，另外還有一條在松江府，一條現(xiàn)在應(yīng)該在淡馬錫。
這個(gè)時(shí)代，海船可不是誰(shuí)都可以擁有的，那就是一支武裝力量。
對(duì)妮塞婭來(lái)說(shuō)，雖然在壕鏡的產(chǎn)業(yè)占到他的半數(shù)身家，可畢竟才剛剛開(kāi)始，他的主要資產(chǎn)還是那三條海船。
而在壕鏡，除了城里那棟豪宅外，就沒(méi)有其他了。
所以，真要發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)，他可以隨時(shí)收拾錢(qián)財(cái)離開(kāi)這里。
他可沒(méi)有克賽尼斯那么大的野心，居然還在明國(guó)買(mǎi)土地，那怕那些土地其實(shí)沒(méi)什么價(jià)值，根本種不出莊稼的灘涂地。
除了做個(gè)名義上的領(lǐng)主外，其實(shí)什么都得不到。
“對(duì)啊，明國(guó)在和倭國(guó)打仗，為什么忽然來(lái)到這里對(duì)我們發(fā)怒？”
弗蘭克剛剛起身準(zhǔn)備出發(fā)去香山縣，動(dòng)作卻一下子僵在那里，下意識(shí)說(shuō)了句。
其他人這時(shí)候也思考起來(lái)，為什么會(huì)這樣。
確實(shí)，就算明國(guó)再?gòu)?qiáng)大，應(yīng)不應(yīng)該如此。
聽(tīng)到弗蘭克的話，此時(shí)克賽尼斯、妮塞婭和卜佳勞都是心里一驚。
雖然卜佳勞沒(méi)有參與過(guò)他們對(duì)倭國(guó)的走私火炮的事兒，但是他心里清楚，好幾個(gè)葡萄牙海商這十多年沒(méi)少?gòu)乃抢镉嗁?gòu)火炮。
好吧，現(xiàn)在的海船多大，用后世的計(jì)量單位那就是四五百?lài)嵓?jí)別，這種船能裝多少貨物？
既然是商船，肯定是以裝載貨物為主，火炮只是武裝保護(hù)，所以一條船上有十來(lái)門(mén)炮其實(shí)已經(jīng)足夠了。
可是，這些跑倭國(guó)航線的海商，那些年幾乎每年都會(huì)從他的炮廠訂購(gòu)幾門(mén)大炮。
用得著這么多嗎？
卜佳勞其實(shí)早就敏銳的捕捉到這點(diǎn)信息，只不過(guò)都是他的主顧，所以他選擇保持沉默，并沒(méi)有向市政廳和果阿報(bào)告這些事兒。
至于那些大炮的去處，他其實(shí)有很多猜想。
畢竟在東亞，大大小小的王國(guó)不少，甚至明國(guó)的商人也會(huì)采購(gòu)西式大炮。
只是在現(xiàn)在，他有點(diǎn)詫異的看向幾個(gè)海商，都是從他那里不時(shí)采購(gòu)火炮的人。
或許他們也意識(shí)到什么，此時(shí)面色驚異，在他的目光下有些躲閃。
“克賽尼斯，告訴我，之前你們采購(gòu)新大炮，都流向了哪里？”
卜佳勞側(cè)身質(zhì)問(wèn)克賽尼斯。
“卜佳勞，你怎么這么問(wèn)，那些大炮都在我的船上，這點(diǎn)我可以向上帝發(fā)誓。”
克賽尼斯雖然臉色難看，但還是回答道，因?yàn)樗€真沒(méi)說(shuō)謊。
“舊的炮呢？”
卜佳勞追問(wèn)道。
“當(dāng)然處理掉了。”
這次，克賽尼斯說(shuō)話語(yǔ)氣就沒(méi)剛才那么堅(jiān)定了。
“你違反總督府命令，賣(mài)給倭人了，是不是？”
卜佳勞直接問(wèn)出口，雖然他知道克賽尼斯應(yīng)該不會(huì)那么容易承認(rèn)，但還是問(wèn)出來(lái)。
弗蘭克震驚的看著克賽尼斯，還有其他幾個(gè)海商，他們此時(shí)都有些目光閃避，不敢和他對(duì)視。
“你們都賣(mài)了？”
不需要他們回答，弗蘭克問(wèn)出心中的問(wèn)題。
好半天，弗蘭克才坐下，嘴里反復(fù)說(shuō)道：“怪不得，怪不得。”
“克賽尼斯，這禍?zhǔn)率悄銈兏愠鰜?lái)的，要負(fù)全部責(zé)任。”
馬上，其他幾個(gè)商人憤怒的開(kāi)口說(shuō)道。
“對(duì)，你們和弗蘭克一起解決這件事兒，否則我們會(huì)把這事兒告訴果阿總督府。”
“必須由你們承擔(dān)后果，我就說(shuō)明國(guó)人為什么忽然對(duì)我們壕鏡動(dòng)手，原來(lái)是你們?nèi)桥怂麄儭！?/p>
葡萄牙商人們瞬間憤怒起來(lái)。
他們?nèi)绱俗鲬B(tài)不是演出來(lái)的，而是發(fā)自?xún)?nèi)心。
他們沒(méi)有從中獲得好處，卻要承擔(dān)后果，怎么可能。
差點(diǎn)，差點(diǎn)他們都要湊錢(qián)為這幫海盜買(mǎi)單了，能不冒火嗎？
好吧，擁有海船的商人是個(gè)什么德行，他們能不知道嗎？
海商和海盜，有時(shí)候其實(shí)沒(méi)差別。
就好像大明，也知道大海商就是大海盜，只不過(guò)人家在國(guó)內(nèi)有身份地位，可以洗白。
真以為倭寇、海盜被戚繼光剿滅了，那是人家躲起來(lái)了。
現(xiàn)在，這些商人都不愿意為擺平這件事兒花錢(qián)了，這或許才是壕鏡面臨最大的危機(jī)，內(nèi)部分裂了。
弗蘭克眼見(jiàn)不好，急忙圓場(chǎng)，安撫其他人的不滿(mǎn)。
“先把眼前這關(guān)過(guò)了再說(shuō)，后面的再算賬，我們沒(méi)有做錯(cuò)，不會(huì)為此買(mǎi)單，得有克賽尼斯他們負(fù)責(zé)。”
卜佳勞其實(shí)也是受益者，這時(shí)候他當(dāng)然把鍋扣在幾個(gè)海盜頭子腦袋上，但還是大聲說(shuō)道。
“好，先把明國(guó)這邊解決。”
其他人這才暫停鼓噪。
“我馬上去香山縣，和他們的官員談這個(gè)事兒，妮塞婭，你和我一起去，或者換克賽尼斯。”
弗蘭克說(shuō)道。
幾個(gè)海商聚在一起商量一陣，最后妮塞婭跟著弗蘭克去香山縣，和明朝官府接觸，而其他人則開(kāi)始在碼頭搖人。
不止他們，其他商人也紛紛返回各自家中，開(kāi)始武裝手下，包括所有葡萄牙雇員。
至于剩下的明人，則是被暫時(shí)集中居住，看管起來(lái)。
弗蘭克和妮塞婭火急火燎的準(zhǔn)備馬車(chē)，趕往香山縣，而兩廣總督劉堯誨已經(jīng)在香山縣大堂發(fā)火。
夷人租借壕鏡也就算了，居然還在那里筑起高墻，這是要搞什么？
“大人，此事是前任時(shí)就有的，下官來(lái)時(shí)，城墻已經(jīng)建好，也曾下令讓他們拆除.....”
“夠了。”
香山縣令的解釋被打斷，劉堯誨雖然冒火但并沒(méi)有失去理智。
這事兒看起來(lái)香山縣有問(wèn)題，可南海水師就沒(méi)問(wèn)題嗎，南京那邊也不知曉嗎？
不可能，實(shí)際上城墻的事兒，京城早就知道。