陸炳暴病身亡的消息傳出后，盡管錦衣衛(wèi)大批出動(dòng)，可是在京城大小茶樓酒肆和街巷坊市中還是流傳出各種各樣的版本。
神話版就是被某冤死之人索命的，陰謀版就是被哪個(gè)政敵謀害的，世俗版自然就是死在女人肚皮上的......
這些消息，也被張吉當(dāng)做小道消息匯報(bào)到了魏廣德這里，而趙虎出門(mén)后一直沒(méi)有回來(lái)。
直到天色擦黑的時(shí)候，趙虎才回來(lái)，把大半天時(shí)間里打聽(tīng)到的消息都匯報(bào)了一遍。
“老爺，據(jù)說(shuō)下午陸都督離開(kāi)北鎮(zhèn)撫司入宮的時(shí)候還是上好的，可是從宮里出來(lái)卻是被人抬著，后面還跟著兩個(gè)太醫(yī)，后來(lái)還來(lái)了幾個(gè)太醫(yī)，還有京城的名醫(yī)，只要有點(diǎn)名氣的都被叫到了北鎮(zhèn)撫司，但是拖到晚上還是沒(méi)有救回來(lái)。”
趙虎這次打聽(tīng)的倒是詳細(xì)，可是魏廣德聽(tīng)了卻是微微皺眉。
“意思是說(shuō)，陸都督是在宮里的時(shí)候發(fā)病，在宮里就看了太醫(yī)，然后送回北鎮(zhèn)撫司，還招來(lái)其他太醫(yī)和京城的名義過(guò)去診治？”
“是的，據(jù)說(shuō)皇上下了旨意，讓太醫(yī)院的太醫(yī)都去。”
趙虎回道。
“是什么病，這么兇險(xiǎn)，有人透露出來(lái)嗎？”
魏廣德好奇道，現(xiàn)在看樣子是陸炳是真的得了什么急癥，死了也是命數(shù)。
“沒(méi)有，那些人都諱莫如深，不肯說(shuō)出是什么病。”
趙虎卻是為難的說(shuō)道。
“諱莫如深？難道還有什么難言之隱？”
魏廣德馬上聽(tīng)出了問(wèn)題，急忙追問(wèn)道，但是旋即想起了什么，失聲驚呼道：“瘟疫？”
這時(shí)代，暴病還真不多見(jiàn)，能夠發(fā)病后快速死亡的病癥，魏廣德也只知道有些瘟疫好像是這樣，半天時(shí)間發(fā)病就死了。
不過(guò)也不是全部瘟疫都這么迅速，許多也是要拖上數(shù)日的。
現(xiàn)在大明朝的郎中也注意到了，雖然他們有把高傳染病都叫做“瘟疫”，但是瘟疫之間還是有不同的，發(fā)病周期和發(fā)病癥狀都有不同。
結(jié)合之前那些郎中諱莫如深，魏廣德剛剛在南方經(jīng)歷了疫情，自然第一時(shí)間想到的就是南方的疫情傳染到北方來(lái)了。
別說(shuō)這種可能不存在，魏廣德可清晰的記得，就是在南方瘟疫盛行的時(shí)候，錦衣衛(wèi)的密探和情報(bào)送發(fā)都沒(méi)有停止，指不定那份情報(bào)上面沾染了不干凈的東西，陸炳在查看這些情報(bào)的時(shí)候被傳染，他自己都不知道。
再想到陸炳是在宮里發(fā)病，魏廣德忽然不寒而栗，要是明后兩天他被叫進(jìn)西苑怎么辦？
那地方現(xiàn)在可危險(xiǎn)了，不經(jīng)意間就可能染上那看不見(jiàn)摸不著的病毒。
魏廣德在屋里發(fā)愁，先前張吉打聽(tīng)回來(lái)的全是坊間傳聞，可把他笑的不輕，現(xiàn)在卻是再也笑不出來(lái)了。
當(dāng)然，這個(gè)時(shí)候他不是樂(lè)的時(shí)候，還得等幾日去陸府祭奠一下，畢竟陸炳也算是長(zhǎng)輩，只是還沒(méi)來(lái)得及對(duì)他照拂就已經(jīng)撒手人寰。
少了陸炳的庇護(hù)，魏廣德忽然覺(jué)得或許翁溥的意見(jiàn)是對(duì)的，如果可以的話下地方干上兩任也好。
之前是年少不懂事，所以覺(jué)得在京城挺好的，后來(lái)被陸炳抓去見(jiàn)了面，有了這位大佬的話，他在京城住的更安心，雖然魏廣德也不違法亂紀(jì)。
可是現(xiàn)在不同了，他一個(gè)依仗沒(méi)有了，再有宮里的陳矩也和他攤牌，不能多接觸，現(xiàn)在他在京城一下子回到了剛來(lái)京城時(shí)候的樣子，沒(méi)有了渠道打聽(tīng)各種消息。
不多時(shí)，勞堪、張科等老鄉(xiāng)就過(guò)來(lái)了，還有新科進(jìn)士桂枝楊和歐陽(yáng)一敬。
他們能混到魏廣德府上來(lái)，全都是老鄉(xiāng)的緣故，真正的老鄉(xiāng)。
桂枝楊是德安人，嘉靖三十一年的舉人，和朱世隆是同年，只是朱世隆這兩年已經(jīng)無(wú)心科舉，跑出去游山玩水去了。
話說(shuō)當(dāng)年魏廣德也參加了那一年的江西鄉(xiāng)試，結(jié)果落了榜，所以和桂枝楊自然也是熟悉的。
只是桂枝楊運(yùn)氣不好，連續(xù)在嘉靖三十二年和三十五年的會(huì)試中折戟沉沙，直到去年才考到進(jìn)士功名，算是考出來(lái)了。
至于歐陽(yáng)一敬，中舉的時(shí)間其實(shí)比朱世隆、桂枝楊還要早，他是嘉靖二十八年的舉人，只是丁憂在家，當(dāng)初魏廣德在彭澤的時(shí)候還曾去他府上拜會(huì)過(guò)。
不過(guò)時(shí)過(guò)境遷，當(dāng)年的小童已經(jīng)先他一步踏足官場(chǎng)，成為他的前輩了。
值得一說(shuō)的是，歐陽(yáng)一敬也參加了嘉靖三十五年的會(huì)試，是趕上最后的時(shí)間抵達(dá)京城在禮部完成的報(bào)名，只是最后落榜。
在得知落榜后他又第一時(shí)間離開(kāi)了京城返回江西老家，可謂是來(lái)也匆匆去也匆匆。
今日得知魏廣德回朝，他們兩個(gè)新科進(jìn)士也不請(qǐng)自來(lái)，消息自然是從勞堪那里知道的。
魏廣德不在京城的這段時(shí)間里，九江籍的官員們就圍攏在勞堪周?chē)?/p>
至于理由，其實(shí)很簡(jiǎn)單，江西雖然是科舉大省，但是九江府的進(jìn)士在整個(gè)江西只能算中下水平，人少而且官職不算高，自然也要在內(nèi)部抱團(tuán)取暖，相互照應(yīng)一二。
酒桌上，眾人的話題自然而然先是關(guān)心了魏廣德這次南行之后就說(shuō)到陸炳的事兒上。
魏廣德能看得出來(lái)，對(duì)于自己連番被派外差，他們都是羨慕的不行，張科在酒席上也打著酒嗝兒說(shuō)道：‘下個(gè)月，我大概就可以去山西了。’
“御史？”
勞堪驚訝的問(wèn)道。
張科點(diǎn)點(diǎn)頭，“可算了熬出來(lái)了，中書(shū)科就是個(gè)擺設(shè)，一天到晚也沒(méi)啥差事，隔壁六科不管哪一房都有忙不完的事兒，就我們那里啥也沒(méi)有。”
張科說(shuō)的輕松，可魏廣德也清楚，估計(jì)這位老兄為了調(diào)職怕是花了不少錢(qián)財(cái)。
端起酒杯對(duì)張科笑道：“以后咱們就是都察院的同僚了，還要相互照應(yīng)。”
“呵呵.....那是那是。”
張科嬉笑出聲，也端起酒杯和魏廣德輕輕一碰，之后兩人一飲而盡。
“聽(tīng)人說(shuō)，陸大人是在宮里發(fā)病的，什么病來(lái)的這么猛？”
桂枝楊看著他們喝了一杯，這才開(kāi)口問(wèn)道。
現(xiàn)在他在行人司，也正著急想要換崗，只是調(diào)職可不簡(jiǎn)單，還得看機(jī)會(huì)。
所以在魏廣德和張科說(shuō)話的時(shí)候，他就在一邊等著，直到兩人放下酒杯這才插話進(jìn)來(lái)。
勞堪咂咂嘴，他這樣的舉動(dòng)自然就吸引了其他人的目光，包括魏廣德都看向那邊。
以前，魏廣德是他們這個(gè)小圈子里的百事通，只不過(guò)這剛回京城，他這個(gè)百事通肯定也不靈光了。
看勞堪的樣子，像是知道的樣子，魏廣德忍不住好奇開(kāi)口問(wèn)道：“知道就說(shuō)，別故作高深。”
“咳咳.....”
勞堪看看魏廣德，搖晃著腦袋，看樣子就是不想說(shuō)的意思。
“大家輪流敬勞大人一杯酒好了，一杯不行就兩杯，直到他肯說(shuō)話為止。”
魏廣德看勞堪的樣子，打趣道，說(shuō)話間率先舉起酒杯。
“別別別，我就玩鬧一下而已。”
勞堪聽(tīng)魏廣德打算灌他酒，立馬擺手，“陸大人在宮里出事兒是真的，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)不是發(fā)勞什子的病癥，而是給陛下試藥出的事兒，那剛練出來(lái)的丹藥有丹毒，陸大人扛不住，太醫(yī)也束手無(wú)策，最后就這樣了。”
“什么？吃丹藥吃死的？”
歐陽(yáng)一敬微微驚訝道，其實(shí)別說(shuō)他，魏廣德也是沒(méi)想到，所以這會(huì)兒他還有點(diǎn)愣神。
他都懷疑是不是陸炳是被南方的瘟疫傳染了，突然發(fā)病死的，可聽(tīng)勞堪的意思，是吃了嘉靖皇帝新煉制的丹藥，吃死的。
“其實(shí)你找些道長(zhǎng)問(wèn)問(wèn)就知道，煉出來(lái)的丹藥都有丹毒，只是多少的問(wèn)題。
練好的丹藥，吃了據(jù)說(shuō)可以讓身體強(qiáng)健，返老還童啥的也就是傳說(shuō)，但是那東西也不能長(zhǎng)期服用，因?yàn)榈に幎加械ざ尽?/p>
有煉差了的，就可能有劇毒，反正丹藥這東西，最好不要碰。”
勞堪這時(shí)候好以整暇的說(shuō)道，說(shuō)完話拿起桌上的筷子夾了口菜放進(jìn)嘴里，慢慢細(xì)嚼起來(lái)。
“我也是今兒下午才聽(tīng)人說(shuō)的，沒(méi)想到任之也知道了。”
一邊的張科笑道。
“你也聽(tīng)說(shuō)了？”
魏廣德奇道。
“官場(chǎng)上哪有太多的秘密，在宮里發(fā)生的事兒，那些宮里的小內(nèi)侍每天都要往六科跑，也不知道誰(shuí)吐露出來(lái)的，然后我也就知道了。”
張科回答道，“而且我還聽(tīng)說(shuō)，早些年也吃死過(guò)人，只是這些年沒(méi)有吃死，不過(guò)也有吃了丹藥上吐下瀉的。
對(duì)了，前些年嚴(yán)閣老就曾吃過(guò)陛下賞賜的丹藥，結(jié)果回去在床上躺了三天，差點(diǎn)沒(méi)救過(guò)來(lái)，別人都說(shuō)那是嚴(yán)閣老沒(méi)福氣，同樣的丹藥，陛下吃了生龍活虎，他吃了就差點(diǎn)要命。”
魏廣德聽(tīng)了這話心里一樂(lè)，心說(shuō)那可能是嘉靖皇帝嗑藥嗑多了，身體對(duì)丹毒的抵抗力比較強(qiáng)，還有就是嚴(yán)閣老畢竟年歲大了，身體本來(lái)也不如皇帝。
不過(guò)，這件事兒他倒是聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，自然是陳矩，因?yàn)楫?dāng)時(shí)賜藥的時(shí)候他就在場(chǎng)，親眼看著嘉靖皇帝從玉瓶中倒出兩粒丹藥，自己服用一粒，還有一粒賜給了嚴(yán)嵩。
然后就是，嘉靖皇帝屁事兒沒(méi)有，還在那里打坐修煉，而嚴(yán)嵩沒(méi)多大的功夫就暈厥了，被內(nèi)侍抬出西苑直接送回家里，又是一陣雞飛狗跳。
行功結(jié)束的嘉靖皇帝得報(bào)，也趕緊叫太醫(yī)過(guò)去診治。
由此，嚴(yán)嵩沒(méi)福氣的傳聞就在宮里宮外傳開(kāi)了。
這是陳矩親眼所見(jiàn)，絕無(wú)半點(diǎn)虛假，所以當(dāng)時(shí)不少人對(duì)此都是深信不疑的。
在這個(gè)年代，神啊鬼啊這些還是大有人信，像魏廣德這樣的無(wú)神論者不多，大多還都是讀書(shū)人。
當(dāng)然，隨著自己的穿越，魏廣德也有點(diǎn)不確定神鬼之說(shuō)了。
后世作品中關(guān)于古代神怪傳說(shuō)，大多使用的一句臺(tái)詞便是“子不語(yǔ)怪力亂神”，給人感覺(jué)孔子說(shuō)這話好像是說(shuō)不要談?wù)撋窆种拢腿缤f(shuō)的“敬鬼神而遠(yuǎn)之”。
幾句話閑聊后，魏廣德放下心來(lái)，只要不是陸炳感染了瘟疫就好，那西苑還是去得的，只是以后千萬(wàn)被吃嘉靖皇帝給的丹藥，那玩意兒真的危險(xiǎn)。
萬(wàn)一，假如，嘉靖皇帝非要賞賜丹藥給他怎么辦？
魏廣德不自覺(jué)又想到，那就說(shuō)自己沒(méi)那個(gè)福氣好了。
很快，魏廣德就想到了應(yīng)對(duì)的辦法。
不過(guò)想來(lái)，這次丹藥毒死了陸炳，嘉靖皇帝應(yīng)該很長(zhǎng)一段時(shí)間不會(huì)隨便賜藥給別人了吧。
在魏府觥籌交錯(cuò)的時(shí)候，北京城里還有數(shù)處府邸里也是這樣，此間主人正在愉快的飲酒作樂(lè)。
當(dāng)然，他們高興的原因自然各不相同，或許只有陸府此時(shí)才是愁云慘淡。
作為陸家的頂梁柱說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了，頭天還是好好的，甚至下午還是好好的，可是才小半天的時(shí)間就傳出這樣的噩耗。
不過(guò)也只是愁，陸家人倒是不慌，畢竟陸炳在世時(shí)，可是憑借著嘉靖皇帝對(duì)他的寵信進(jìn)行了很周密的布局，就是為了保護(hù)自己的家族，即便在他不在的時(shí)候依舊能夠維持下去。
陸炳的兒子陸經(jīng)娶了右都督高恕的孫女，大女兒嫁給了成國(guó)公朱希忠的兒子，二女兒嫁給了嚴(yán)嵩的孫子嚴(yán)紹庭，三女兒嫁給了徐階的兒子，四女兒嫁給了禮部尚書(shū)孫承恩的兒子，五女兒嫁給了吏部尚書(shū)吳鵬的兒子，與親貴們聯(lián)成了一個(gè)強(qiáng)大的政治婚姻聯(lián)盟。
其實(shí)從中也可以看得出來(lái)，陸炳曾寄希望于用嚴(yán)、徐二人來(lái)平衡朝堂，而他為了保險(xiǎn)又分別和兩家進(jìn)行聯(lián)姻。
更何況，他們已經(jīng)知道陸炳的真實(shí)死因是什么，現(xiàn)在他們能做的就是為陸炳準(zhǔn)備一場(chǎng)隆重的葬禮。
而此時(shí)的西苑，嘉靖皇帝沒(méi)有如往常那樣在屋里打坐修煉，而是站在永壽宮后的花園里，抬頭怔怔的看著天上的月亮。
昨晚得到陸炳病死的消息，對(duì)于嘉靖皇帝來(lái)說(shuō)無(wú)異于晴天霹靂。
陸炳不僅是他信任的臣子，更是他的好兄弟。
兩人自小一起長(zhǎng)大，很小的時(shí)候嘉靖皇帝就認(rèn)識(shí)了自己這個(gè)奶娘的兒子，關(guān)系本來(lái)就深厚。
當(dāng)初母親去世，他南巡欲把母后和父皇合葬一起時(shí)，行到半途，衛(wèi)輝那場(chǎng)大火還歷歷在目，是陸炳沖入火海把他背出來(lái)的，幫忙的還有朱希忠。
在當(dāng)時(shí)，嘉靖皇帝就認(rèn)定了這兩個(gè)人是忠于自己的，否則絕不會(huì)在那樣的大火中沖入火場(chǎng)救出自己。
只是，沒(méi)想到，陸炳居然在一次試藥后......