南京，一處裝飾奢華的豪宅里，徐爵手里捏著一份禮單，臉上滿是歡喜的表情。
這時，一個番子進來，躬身在徐爵面前，等待命令。
“你安排下，晚上鶴鳴樓，姓胡的既然這么熱情，倒是值得交流交流。”
徐爵吩咐一聲，安排下自己晚上的行程。
“是，大人，下午孫公公那里.....”
那番子答應后，又小心的提醒徐爵道。
他口中的孫公公，自然就是現(xiàn)在南京城里的守備太監(jiān)孫大勇，以前是御用監(jiān)掌印，老了就求到南京城養(yǎng)老。
永樂十八年，成祖朱棣遷都北京后，南京成為留都，明代統(tǒng)治者視南京為祖宗根本之地，留下一套完整的中央政府機構(gòu)，其中起核心作用的是南京守備官員。
這其中包括由內(nèi)臣擔任內(nèi)守備，勛臣擔任的外守備，文臣擔任的參贊機務，共同負責南京的安全。
不過這個內(nèi)守備和后來出現(xiàn)的南京守備太監(jiān)，或者說鎮(zhèn)守太監(jiān)職權(quán)上卻是不同的。
此時內(nèi)守備職責還是護衛(wèi)留都，“為天子三千里外親臣”，同時管轄南京皇城及二十四衙門和明孝陵，同時還承擔向北京天子進貢南京特產(chǎn)。
南京守備太監(jiān)真正出現(xiàn)，應該是在明仁宗時期。
明仁宗曾想遷都回南京，所以臨時任命太監(jiān)王貴通率軍南下鎮(zhèn)守南京，準備回鑾之事。
明仁宗給王貴通的權(quán)限極大，到南京后，對宮內(nèi)之事，南京太監(jiān)需和王貴通商議；對宮外之事，南京官僚也需要和王貴通商議，任何決議只有在王貴通點頭才能實行。
到了宣宗時期，宣宗又將內(nèi)守備的名號賜給鄭和，讓鄭和與守備南京的武將同掌兵權(quán)，這是南京內(nèi)守備掌兵權(quán)的開始。
南京守備太監(jiān)、南京守備內(nèi)官，起初有正、副太監(jiān)各一員，后來人數(shù)稍增，員數(shù)不定，特別是到了正德、嘉靖年間，守備太監(jiān)已經(jīng)多至四員，相互之間權(quán)責也進行劃分，也算是相互制衡的一個手段。
畢竟，如果守備太監(jiān)僅有正、副二人，很容易成為南京城里的土皇帝，特別是正職，傾軋之下，副職太監(jiān)很可能被架空，讓整個南京城淪為守備太監(jiān)的一言堂。
要知道，這個是的守備太監(jiān)權(quán)勢之大，甚至凌駕于南京城守備。
而南北兩京相距數(shù)千里，北京城未必能及時知道南京城的情況，就有失控的風險。
正德皇帝也是看出這點，直接安排幾個鎮(zhèn)守太監(jiān)，也不論正副，反正相互牽制就是了。
再說，宮里年老需要養(yǎng)老的太監(jiān)也多，打發(fā)到南京也算是對他們的體恤。
“無事，下午見了孫公公，和他一起去赴宴就是了。”
徐爵不以為然的說道。
這次南下，籌備賀禮自然是第一要務，有孫大勇這個老人幫忙，應該能采購到李太后心儀的禮物。
這樣，也能鞏固馮公公在太后那里的地位。
至于孫大勇，當初爭取到南京守備太監(jiān)這個差事兒，還是馮公公幫忙，所以也樂意延續(xù)善緣。
畢竟，他已經(jīng)身在南京城，要想安穩(wěn)，還得京城皇帝身邊有人才行。
馮保，無疑是現(xiàn)今皇城里最粗的大腿。
“查到這胡自皋家底了沒有？”
徐爵放下手里的禮單，上面的東西很豐厚，估算大約值五六百兩銀子。
如此豐厚的禮物，可是不多見的。
別看后世電視、電影里動不動就是幾千上萬兩的送人，實際上在大明朝，幾百兩銀子已經(jīng)是一筆巨款，都夠買下幾十畝地成為一個小地主了。
“大人，具體的還在查，不過估計七八萬兩銀子應該是有的。”
那番子這時候笑嘻嘻湊到徐爵跟前說道：“這胡自皋做了一任倉大使，還干了兩年鹽運司判官，可都是一等一的肥缺。
不過當初他犯事被彈劾，應該花了不少銀子打點才脫身，否則這身官服還未必穿得上。”
“這么說，這胡自皋手里，至少能拿出三、五萬兩銀子？”
徐爵一下子坐直身子，猜測道。
“五萬兩未必，三萬兩肯定是有的。”
那番子馬上答話道。
“嘿，這幫文官，還真夠貪的。”
徐爵不屑的撇撇嘴，嘀咕一句。
“大人，要不要兄弟們查查他，直接抄了？”
那番子又建議道。
徐爵擺擺手，這人出手大方，不愁從他手里弄不到銀子。
不過，徐爵真正關注的，還是他曾經(jīng)在鹽運衙門的任職經(jīng)歷。
鹽運衙門，這可是肥得流油的衙門。
這胡自皋給自己送這么厚的禮物，肯定有所圖。
值得砸銀子，肯定是想回去，繼續(xù)在鹽運衙門公干。
如果回去求馮公公給他這個機會，他回到鹽運那邊，以后不是每年都有大筆銀錢進賬。
竭澤而漁的道理，徐爵非常清楚，還是細水長流的好。
揮揮手，讓那番子下去，徐爵起身走到一個架子前，上面已經(jīng)整體放置著一堆盒子。
伸手拿出一個盒子，徐爵回到書案前放下，小心打開盒子。
隨著盒蓋揭開，一串佛珠出現(xiàn)在盒子里，靜靜的躺在做底的黃色絲綢上。
徐爵伸手拿出那串佛珠，仔細端詳一陣子，漸漸的，徐爵臉上浮現(xiàn)出一絲笑容來。
這次南下，徐爵著實收到一批好東西，其中就數(shù)手里這串佛珠最是耀眼。
現(xiàn)在兩宮太后，沒事兒就是在宮里吃齋念佛，所以佛器是兩宮太后都喜歡的寶貝。
說起來也有意思，明太祖朱元璋因為做過小沙彌的緣故，所以在洪武年間就篤信佛教，但是他兒子成祖朱棣卻是偏信道家。
至于后來修仙的嘉靖皇帝，也是修的道家的經(jīng)。
看上去，似乎明朝更加寵幸道家，但實際上明朝的宗室并不忌諱這個，愛信道家就是道家，愛信佛教也沒人管你。
當然，到了皇帝這個級別的宗室，寵道家的還是偏多。
佛器，是法實踐佛道的器物。
其除了在佛教工具藝術上，有著極高的價值之外，還是修行者內(nèi)在的精神的體現(xiàn)。
在佛教文化的傳播中，佛器有著舉足輕重的地位，其中最為常見的有念珠，寶瓶，金剛杵等等。
手串，源于古代的佛珠，本稱“念珠”，是指以線來貫穿一定數(shù)目的珠粒，于念佛或持咒時，用以記數(shù)的隨身法具。
佛教認為，佛珠是“引接普遍根基，牽課修業(yè)之具也”。
佛珠攜持在手，莊嚴威儀，獲福無量。
經(jīng)書所載的掛珠、持珠及念珠的顆數(shù)大致分為108顆，表示十法界各有一百零八種煩惱，合成為108種煩惱。
這次徐爵南下收集的寶物中，佛珠和玉瓶就占了不小的數(shù)量。
當然，這些東西最后未必都會被送入宮中，大多還是會落到馮保和他的手里。
徐爵手里的佛珠是由十六顆通體晶瑩的玉珠組成，其上雕刻十六善神也是栩栩如生，倒是和李太后時常念誦的守護般若經(jīng)相配。
十六顆佛珠代表著十六種才智，也稱為十六心，這些才智分別與人的六根六情相對應。
徐爵不念經(jīng)，這會兒拿出佛珠，自然有他的打算。
畢竟這里是南京，他人生地不熟的，正好有了孫大勇這個守備太監(jiān)幫忙，相信這串佛珠拿出來轉(zhuǎn)一圈，就能變成白花花的銀子。
好吧，徐爵實際上已經(jīng)找到了足夠的寶貝，已經(jīng)可以拿回京城向馮公公交差了。
不過他繼續(xù)盤桓在南京城，目的不言而喻。
到了下午，見到孫大勇，徐爵向他行禮后，就坐下喝茶攀談起來。
“你想找一家商鋪？”
聽到徐爵的詢問，孫大勇只是微微一愣，隨即就笑道：“好說好說，雜家在內(nèi)城就開了一家玉器店，名叫靈玉坊，不知你是想.....”
“呵呵，我是這么打算的.....”
徐爵嘿嘿笑著附在孫大勇耳邊，一陣嘀咕，孫大勇臉上很快就浮現(xiàn)出一副老狐貍般的笑容。
其實像他們這樣的人家開店，為的真不是買賣商品賺的那點錢，不過就是為了洗白一些錢財。
聽到徐爵的話，當即就笑道：“沒問題，我馬上叫靈玉坊的掌柜過來，你把東西交給他，晚上咱們就去會會這個胡自皋。”
在徐爵的盤算中，這次任務已經(jīng)完成，自然還是要多賺些黃白之物，畢竟這才是馮公公最喜歡的東西。
當然，一些好的寶貝，馮公公也喜歡。
相對來說，黃白之物就俗看點，但俗也有俗的好處，馮公公就偏愛著俗的。
鶴鳴樓，在南京三山門外西，關中街北，乃是明朝留都南京有名的十六樓之一。
十六樓，是明初南京十四處官妓住的樓閣與南市、北市兩樓的合稱，那十六樓官妓，新妝袨服，招接四方游客。
洪武時期，南京城內(nèi)外的交通要道上興建了十六座大酒樓，即：清江樓、鶴鳴樓、醉仙樓、集賢樓、樂民樓、南市樓、北市樓、輕煙樓、翠柳樓、梅妍樓、澹粉樓、謳歌樓、鼓腹樓、來賓樓、重譯樓、叫佛樓。
作為外國來賓和國內(nèi)人士公共休息和娛樂的場所，其中來賓、重譯二樓是專門招待外國使節(jié)的。
據(jù)記載，當時南京十六樓都是高基重檐、寬敞華麗，有著名書法家題寫名匾，文人學士題詠律詩，以壯觀瞻。
特別是在永樂時期，隨鄭和船隊而來的各國貴賓云集南京，所以這些酒樓更是座無虛席，盛況空前。
現(xiàn)在雖然大明朝廷已經(jīng)遷都北京，但十六樓依舊是南京城里響當當?shù)睦献痔枺咳崭吲鬂M座，生意興隆。
胡自皋這次邀請徐爵，沒想到居然把南京城里守備太監(jiān)孫大勇也順帶上了，這位大人物可不是他一個工部主事能隨意結(jié)交的，自然更是殷勤。
鶴鳴樓最好的酒菜不要錢似的送上來，他幾乎都不肯沾座，只是一個勁的逢迎。
酒酣之際，孫大勇好似不經(jīng)意般問道：‘徐老弟，你今趟南下的任務還沒做好嗎？’
“唉，不滿孫公公，宮里就給了二萬兩銀子，要我來南京采買太后的禮物。
這南京城的繁華我也是見識到了，好東西是真不少，可惜.....”
徐爵故作惋惜道。
“怎么？”
孫大勇詫異問道。
“前兩日內(nèi)城靈玉坊那里，我倒是看中一串佛珠，你也知道，當今天子生母李太后喜歡在后宮念經(jīng)，這佛珠正好相配，質(zhì)地也是上乘，可偏偏那掌柜要價極高。
我百般說和，人家也是不肯讓價，還說對外他都是賣五萬兩銀子的，也就是到我這里才愿意三萬兩成交。
你說這.....我哪有銀子采買此物，這次回去，少不得被馮公公訓斥。”
徐爵一番唉聲嘆氣，讓在一旁端著酒壺殷勤倒酒的胡自皋聽進去了。
三萬了銀子，買一個手串，好吧，是佛珠。
嘶......
有點貴。
不過聽徐爵說這采買的佛珠是送當今天子生母李太后的，那貌似也就不貴了。
同時，做了這么些年的官兒，胡自皋也不是白給的，看了眼醉眼惺忪的兩人，其實多少也猜到點東西。
“徐大人，這佛珠真的好？”
知道歸知道，現(xiàn)在他就是要巴結(jié)來自京城的大人物，舍不得孩子套不到狼，胡自皋也是豁出去了，打算賭一把。
“太后娘娘就喜歡這東西，就是可惜了。”
徐爵故作惋惜狀說道。
“既然如此，明日我就去靈玉坊看看，看能不能買下這佛珠，孝敬給李太后。”
胡自皋開口說道。
漂亮話他會說至于到了京城，最后變成什么樣子，那就不知道了。
可即便這樣，胡自皋還是打算努力下，看能不能借機攀上徐爵和他身后的那位馮公公。
只要自己花了銀子能傳到馮公公耳朵里，想來對自己仕途就會有很大的助力。
而就在第二天，徐爵就在自己的宅子里見到了胡自皋，此時他雙手捧著一個盒子，一臉諂笑。
徐爵打開盒子，里面一串晶瑩剔透的佛珠就出現(xiàn)在他眼中。
“哎呀，胡大人，你這可是大手筆啊。”
徐爵驚嘆一聲。
“唉，沒有徐大人面子，這串佛珠，胡某花了三萬五千兩銀子才入手，這就急急忙忙送來大人這里，希望大人收下，送入宮中，也算下官對太后娘娘的孝敬。”
胡自皋急忙說道。
“胡大人破費了，這樣吧，我從京城過來，帶著宮里撥下來的銀子.....”
“別別別，徐大人，你這是打我臉，那些是馮公公和大人的辛苦費，哪能給我。”
徐爵開口又試探一次，想看看胡自皋的反應，不想他當即就搖頭。
看了眼胡自皋，大家都是明白人，拿了人家的銀子，徐爵就笑道：“如此，待我回京城一定稟明馮公公。”