天津港外海,一大一小兩條船,幾乎并列著先前方航行。
很快,兩條船甲板上,水手開始奔跑。
不大一會兒,兩條船滿帆紛紛降下來,船速肉眼可見的慢了。
在他們前方,數(shù)十條大大小小的戰(zhàn)船已經(jīng)先一步擠占了入港的航道。
旁邊有十余條小船在其間穿行,似乎是在指揮。
“鄭將軍,前方是你們軍隊的艦隊嗎?他們這是返回母港?”
那一大一小兩條船,正是英國戰(zhàn)艦新女王號和南海水師戰(zhàn)船。
經(jīng)過兩個月的航行,他們終于抵達(dá)了天津外海。
只不過,貌似有點不順利,前方龐大的船隊正在進港,也不知道什么時候能輪到他們。
透過千里鏡,鄭百戶已經(jīng)仔細(xì)觀察一陣了。
不過他對水師艦船所知不多,只知道這些船里面,有些船只懸掛的旗幟表明他們是南海水師的戰(zhàn)船,但還有許多都不是。
對于對面船上的提問,他沒有回答,而是把千里鏡給了林旗官,說道:“你看看,是哪兒的船?”
林旗官舉著千里鏡觀察一陣后,忽然叫道:“應(yīng)該是東征的水師,里面許多船掛的是東海水師的水師旗。
不過看規(guī)模,應(yīng)該不是大軍凱旋,可能沒那么快。”
“東征的水師啊。”
鄭百戶愣了愣。
“有小船過來了,一會兒問問就知道了。”
林旗官開口說道。
果然,那邊維持秩序的小船,應(yīng)該是天津港的船只。
看到這邊兩條船減速,就安排一條小船劃了過來。
一開始,小船應(yīng)該是打算劃到兩條船之間的,這樣方便和他們聯(lián)系。
不過靠近了,發(fā)現(xiàn)那條大船明顯不是大明的船只,不僅是樣式,旗幟也不一樣。
還好,旁邊大福船是南海水師的船只。
很自然的,小船劃到半途就稍微轉(zhuǎn)彎,向著福船劃來。
“你們是什么人,旁邊那條船是哪兒來的?”
靠近后,小船上一個小旗就對著船上喊道。
林旗官過去答復(fù),鄭百戶沒有插話。
等聽到說另一條船是諳厄利亞使團,那小旗的狐疑說道:“藩國船,沒聽說有藩國船要來啊。”
其實不用驚訝,因為大部分外國船只都不會到天津港,就算是朝鮮的船只,除非三節(jié)時會來到天津,其他時候大多都是去松江港貿(mào)易。
天津開海,最大的價值還是南糧北運和把北方的物資從這里向外運輸,是承擔(dān)運輸?shù)墓δ埽皇菍ν赓Q(mào)易。
不過就算這樣,天津港的貨物吞吐量,依舊超過月港。
畢竟,漕糧走海路以后,就是很大的貨運量。
而在今年,南方運來的糧食更是增加數(shù)倍。
其中,部分是從南洋收購來,補充通州倉糧食儲備的。
年前,通州倉調(diào)撥大批糧食支援蒙古,這部分消耗肯定要補上。
此外,還對運河上水次倉進行補充。
不止如此,魏廣德還讓戶部專門做了預(yù)案。
那就是不管是蒙古還是大明北方各省出現(xiàn)大面積天災(zāi)的情況下,沿運河建立的五大糧倉可以依次開倉,發(fā)出糧食進行賑濟,直至最后的通州倉。
明朝沿京杭大運河設(shè)立的諸多大型糧倉,包括水次倉和終點的京通倉。
其中,水次倉是漕糧北運過程中的關(guān)鍵中轉(zhuǎn)節(jié)點,而京通倉則負(fù)責(zé)最終儲存與分配。
五大糧倉指的是淮安常盈倉,位于江蘇淮安,是南糧北運的重要起點之一。
徐州設(shè)立的廣運倉、永福倉,地處汴泗交匯,漕運樞紐,廣運倉規(guī)模最大,可貯糧二百余萬石,編制達(dá)千余人。
臨清有廣積倉、常盈倉等,位于山東臨清,可容三百萬石。
德州廣積倉、常豐倉,北接京師,南連臨清,是山東段核心中轉(zhuǎn)站,年轉(zhuǎn)運漕糧三四百萬石。
此外就是濟寧倉,不過在漕糧海運后,天津倉的地位快速提升,作為運河與海河交匯點,承擔(dān)漕糧接轉(zhuǎn)京師的任務(wù),不管是轉(zhuǎn)運還是儲備量,都已經(jīng)超過了濟寧倉,成為運河上重要的倉庫。
魏廣德知道未來在山西、陜西和河南等地會連年大旱,雖然不知道具體時間。
但在自己執(zhí)政期間就做好防災(zāi)預(yù)案,魏廣德覺得是有必要的。
誰知道自己的接任者到底是什么德性,要是能力不行,那就只能用制度來補全。
所以,在魏廣德示意下,戶部制定依次從運河糧倉發(fā)糧賑濟的制度,直至糧庫存糧達(dá)到最低警戒線止。
到那時候,就得是通州倉開始發(fā)糧賑濟。
至于虧空的部分,戶部會以最快速度通知南海水師,在南洋采買回來。
部分依舊通過漕運補充上述糧倉,其余則運到通州倉。
可以說,原本運河上的水次倉的地位,已經(jīng)從過去漕糧中轉(zhuǎn)和存放,演變成大明在北方預(yù)先準(zhǔn)備的備災(zāi)庫房。
利用運河便利,方便各處調(diào)集、補充糧食。
實際上,此時的魏廣德,已經(jīng)開始在給未來做準(zhǔn)備。
他知道明末北方亂起來的原因是因為天災(zāi),連續(xù)多年的旱災(zāi)讓地里顆粒無收,特別是山陜一帶,所以亂的最厲害。
能解決嗎?
沒有。
當(dāng)人連喝的水都不夠了,你還能指望他們用珍貴的水去種地嗎?
不能。
所以,只能靠賑濟。
而大明原來的制度,是要賑濟的。
但是,糧倉的糧食發(fā)出去以后,只能等來年,南方漕糧運到,補充。
可是,一旦出現(xiàn)連續(xù)幾年的旱災(zāi),每年都需要向外撥出糧食賑濟后,每年能補充的漕糧相比發(fā)出去的賑濟糧,就變得杯水車薪。
時間一長,糧庫也空了。
沒了賑濟糧,地方就亂了。
地方上的混論短時間內(nèi)得不到解決,各路野心家也就會蠢蠢欲動,然后就是所謂的“十八路反王”,朝廷就更加難以短時間內(nèi)平息。
能平息,似乎只能靠天。
需要哪怕是一年的風(fēng)調(diào)雨順,也能緩解這樣的局面。
這似乎是個無解的難題,因為沒人能夠影響天氣,沒人能夠指揮老天爺下雨。
可是現(xiàn)在不同了,當(dāng)大明還在開海,建立起從南洋大批量采購糧食彌補不足的問題后,這個難題貌似就迎刃而解。
水師會在第二年采購回彌補上一年虧空糧食的部分,始終維持著北方糧庫有充足的存糧。
只要朝廷有銀子采買糧食,就不會出現(xiàn)無糧賑災(zāi)的場景。
北方,也就亂不起來。
“這些船是從倭國回來的?大軍凱旋了?這么快?”
船頭上,林旗官還在和小船上的小旗交流情況。
“不是,是運輸戰(zhàn)利品的,這已經(jīng)是第三批了。
第一批運回來的是金銀,據(jù)說有幾百萬兩金銀,當(dāng)時也是這樣,運金船堵塞航道.....”
衛(wèi)所的人似乎很擅長鬧瞌,鄭百戶就在那里聽著他們說話。
“這些船上,聽說有許多是銅料,還有許多硫磺......”
倭國硫磺資源富足,而大明雖然在山西、湖南等地也有硫磺礦,可開采不易且成本高昂。
于是,從倭國輸入硫磺就成為海商賺錢的一條路子。
魏廣德的商船,從倭國返航都會裝滿能采購到的手工藝品和金銀,還有就是銅料、硫磺。
一些會直接向民間銷售,而剩余部分才會交給官府。
官府對硫磺的收購價是每斤70文,但是在民間價格高達(dá)4、500文。
大明朝龐大火藥產(chǎn)量,如果完全靠國內(nèi)礦產(chǎn)生產(chǎn),是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足需要的,全靠從倭國販運。
英宗時期,曾出現(xiàn)過官府單次從倭國采購高達(dá)三十多萬斤硫磺的記錄。
此后,朝鮮和琉球的朝貢貿(mào)易,硫磺都是最主要的物資。
大明一面嚴(yán)格控制硝石出口,一面通過多條渠道獲得硫磺,加之自產(chǎn)的木炭,才給了明軍對外作戰(zhàn)的底氣。
其實在萬歷年間援朝抗倭戰(zhàn)爭中就可以看出來,倭軍裝備數(shù)萬只鳥銃,但卻沒多少火炮。
除了本國火器制造技術(shù)限制外,最主要就是火藥不足。
一門炮一次開火需要消耗數(shù)兩火藥,而他們裝備的鐵炮,不過一、兩錢火藥就夠了。
差距不是一般的大。
明軍對外作戰(zhàn),可以用大炮直接把對手打趴下,而倭寇不能。
明朝軍隊在當(dāng)年到底有多可怕?
據(jù)說清朝乾隆年間,陜甘總督李侍堯曾經(jīng)清查陜甘各地所存火炮,發(fā)現(xiàn)從府城到州城到縣城再到寨堡,全是大大小小的明朝火炮。
出于“萬一賊匪竊發(fā),被其搶得”之的維穩(wěn)思想考慮,李侍堯總督將這些火炮集中清點,發(fā)現(xiàn)能繼續(xù)使用的前明大炮133門,小炮2613門。
此時,距離明朝滅亡,已經(jīng)整整137年了。
明朝的滅亡,真的就是一群敗家子釀出來的禍患。
財政被掏空,朝廷無錢“雇傭”軍隊,然后就滅亡了。
挽救大明朝,魏廣德其實早就想明白了。
完善制度,守住常盈庫這個錢袋子,不讓萬歷皇帝禍禍,再想方設(shè)法給大明財政開源。
只要能度過“小冰河”,大明就還是大明。
至于他搗鼓出來的勸農(nóng)司,紅薯再好,沒水一樣養(yǎng)不活,只能說對水的需求小點,但絕對沒法挽救大明朝。
所以,新作物的引進、推廣,朝廷沒有停止。
現(xiàn)在大明南北都開始種植畝產(chǎn)五、六石的土豆補充產(chǎn)量就是辦法之一,紅薯、御麥也在推廣,豐富了百姓菜譜。
但魏廣德已經(jīng)不信那些勞什子小說里寫的,只要提前引入紅薯就能解決北方饑荒問題。
天津港小船已經(jīng)劃遠(yuǎn),他們要回去稟報,有外藩使團抵港,需要留出一個泊位。
“和羅伯特他們說下,等港口那邊的消息。”
鄭百戶這會兒悠閑的端著茶,站在船樓上看著遠(yuǎn)處的大明船隊。
“鄭,你們打了勝仗?”
消息傳到新女王號上,羅伯特伯爵就到了船尾甲板上,和鄭百戶交流起來。
“呵呵,打了倭寇,不值一提。”
鄭百戶樂呵呵說道。
“那是什么樣的國家?”
羅伯特很是好奇,什么樣的國家敢對明國動手。
明國很強大,羅伯特是親眼目睹的。
國土龐大,南北就有數(shù)千里,還有萬萬人口,這些都是歐羅巴國家不敢想象的。
到底是什么樣的國家,敢對明國出手,實在難以想象。
“一個彈丸之國而已,不過人口不少。”
鄭駿在錦衣衛(wèi),多少也聽到些倭國的消息。
倭國最讓大明感到驚訝的,還是他們的人口。
就那么大點地方,居然養(yǎng)活了這么多人。
別管人家過得好不好,反正有那么多人。
“他們怎么敢和明國為敵?”
知道了大致情況,羅伯特就直接問道。
國家很小,但人口很多,這樣的國家確實需要擴張。
擴大地盤。
毫無疑問,土地是制約這個國家發(fā)展的重要因素。
只不過,明國如此強大,他們怎么敢捋虎須的。
“海盜,他們就是一群海盜。”
鄭百戶直接回答道,這也是大部分明人對倭國的看法。
那個國家,都是海盜。
聽到鄭駿的回答,羅伯特忍不住老臉一紅。
沒說的,英國上流社會當(dāng)然知道,他們和歐洲諸國差距太大。
所以,他們的策略,其實就和他們正在討論的倭國一樣的行事作風(fēng)。
只不過,英國命好,歐洲被分裂成無數(shù)小國,相互之間勾心斗角,還是有機會成功。
事實上,他們還真就成功了。
想到大明龐大的海外利益,羅伯特伯爵自然就以為倭國也是像他們一樣,支持海盜打擊明國在海上的商船,掠奪。
然后,明國發(fā)怒了,派出大軍進行征討。
大明的朝廷,自然不會傻到把幾十年前那些不堪往事拿出來說。
什么區(qū)區(qū)數(shù)十個倭寇就能縱橫東南千里,實在說不出口。
有藩國使團的到來,無疑讓天津港這邊很重視。
畢竟是來京城覲見皇帝的,所以半個多時辰后,就過來兩條小船。
在小船引導(dǎo)下,福船和新女王號就插隊,優(yōu)先進入了天津港。
此時偌大港口,不管是軍港還是民用港口,都已經(jīng)被總兵府征用。
不過還是給鄭駿他們留下兩個泊位,讓他們能靠岸。
在碼頭上,數(shù)輛馬車已經(jīng)停靠在那里。
天津港還是建有港區(qū),港區(qū)內(nèi)也有生活區(qū),自然有客棧。
這些人下船,自然得在港口休息兩日后,再由天津衛(wèi)所派兵護送進京。
不過在碼頭上,管理港口的主事還是檢查了新女王號的路引。
至于鄭駿所乘船只,在他們拿出錦衣衛(wèi)腰牌后,自然放行。
“我先送你們?nèi)タ蜅P菹ⅲ覀冞€有事兒,得先進城一趟。”
鄭駿在船上和羅伯特聊的多,關(guān)系也親近些,所以先送他們?nèi)ヂ玫辏@才入城進了錦衣衛(wèi)百戶所。