魔都，軍事大臣的辦公室。
魔焰燈火照耀著穩(wěn)穩(wěn)佇立的黑曜石書(shū)桌，也將凱撒親王那張不怒自威的臉，掛在墻上拉得老長(zhǎng)。
他的手中正握著一封信。
那是他的寶貝孫女寄來(lái)的。
【爺爺！帕德里奇家的壞家伙欺負(fù)我！TvT】
凱撒·科林殿下平時(shí)都很正常，否則他也不會(huì)有“鐵血親王”的美名，而魔都哥布林們也不會(huì)活得如此安詳。
然而，現(xiàn)在顯然不是一般情況。
看完信的凱撒勃然大怒，啪的一巴掌拍在了黑曜石桌上，差點(diǎn)把這辦公室都給拍碎了。
“好大的膽子！竟敢欺負(fù)到我們科林家族頭上了，讓帕德里奇滾到我辦公室來(lái)！”
他和費(fèi)斯汀的關(guān)系其實(shí)是不錯(cuò)的，那個(gè)影魔議員做事很圓滑，能替他搞定他最不擅長(zhǎng)對(duì)付的梅盧西內(nèi)家。
然而欺負(fù)他的寶貝孫女是怎么回事？
整個(gè)魔都的惡魔都知道，凱撒不喜歡他那軟弱無(wú)能的兒子，但對(duì)薇薇安這個(gè)孫女卻喜歡得不行。
那孩子不但爭(zhēng)氣，年紀(jì)輕輕就突破了鉑金級(jí)實(shí)力，而且性格也是對(duì)極了他的胃口！
簡(jiǎn)直像極了他年輕的時(shí)候！
聽(tīng)到凱撒大人喊的不是“費(fèi)斯汀”而是“帕德里奇”，值班的魔人秘書(shū)不敢勸架，慌忙跑去了傳訊魔石那里，手忙腳亂激活了通訊魔法陣。
能在親王殿下的辦公室值班的秘書(shū)也不是等閑之輩，那都是地獄精英中的精英。
尊敬的親王殿下此刻正在氣頭上，若是不讓這瘋子把氣出了，十萬(wàn)大軍明天就能開(kāi)到議會(huì)大廈邊上。
必須立刻滅火！
為了魔都的安危，他特意沒(méi)有打到費(fèi)斯汀先生的辦公室，而是打到了費(fèi)斯汀先生的家里。
不出意外，是瑟芮娜夫人接了通話(huà)。
魔人秘書(shū)簡(jiǎn)明扼要地說(shuō)明了情況，隨后便匆匆掛斷了通訊，接著馬不停蹄地打去了費(fèi)斯汀先生的辦公室。
帕德里奇家族總有辦法。
譬如，她們可以找到凱撒·科林殿下年輕時(shí)代的魅魔情人說(shuō)說(shuō)情，或者想個(gè)類(lèi)似的辦法哄哄那位血族親王殿下。
魔墻之內(nèi)的貴族們辦事總是如此巧妙而又樸實(shí)無(wú)華。
掛斷通訊的魔人秘書(shū)在心中松了口氣，同時(shí)為地獄的和平默默祈禱。
巴耶力在上……
他一個(gè)小小的秘書(shū)，為了地獄的未來(lái)真是操碎了心。
與此同時(shí)，議會(huì)大廈。
聽(tīng)著辦公室外慌亂的腳步，坐在辦公室的費(fèi)斯汀嘆了口氣，十指交叉望著天花板的紋路。
“該來(lái)的還是來(lái)了?！?/p>
無(wú)所謂。
反正也不是第一次了。
……
魔都的哥布林們永遠(yuǎn)不會(huì)知道，最近連續(xù)幾天攪動(dòng)魔都風(fēng)雨的導(dǎo)火索，竟然只是兩封寄回魔都的家書(shū)。
真相總是意外的殘忍。
吹開(kāi)浮在茶盞里的茶沫，那魔神殿外的風(fēng)風(fēng)雨雨，從頭到尾都只是帕德里奇與科林家族的家事。
別說(shuō)和人類(lèi)沒(méi)啥關(guān)系，和地獄也沒(méi)關(guān)系啊。
下城區(qū)酒館里的哥布林們代入感還是太強(qiáng)了，就像那盼望著艾伯格元帥率軍攻入地獄的奧斯帝國(guó)老農(nóng)。
寄出信的薇薇安臉上掛著惡作劇得逞的笑容，難得安分了一整個(gè)晚上，而這也讓科林莊園巡夜的女仆松了口氣。
巴耶力在上，科林家的小霸王居然老實(shí)了。
實(shí)則不然。
薇薇安可不老實(shí)。
她在心中默默下定了決心，再忍那個(gè)狐貍精兩天！
等費(fèi)斯汀先生提著米諾陶諾斯血去了爺爺?shù)霓k公室，薇薇安大人就能騎在魔王的頭頂索要貢品啦！
庫(kù)庫(kù)庫(kù)！
想想都讓她的小虎牙激動(dòng)??！
然而，沒(méi)有在魔王學(xué)院里接受過(guò)高等熏陶的薇薇安，到底還是吃了姿勢(shì)水平不足的虧。
魔王管理司和魔王就像一架天平上的兩端，哪頭重了，另一頭就輕。而且最要命的是，兩頭永遠(yuǎn)不可能碰到一起。
而且難的不只是兩地分居，晉升也是極為困難的。
帕德里奇小姐已經(jīng)帶著“恢復(fù)朝貢”和“增派魔都干部”的政績(jī)走人了，這個(gè)位置的“成績(jī)”早就被榨得干干凈凈……哪怕帕德里奇小姐自己其實(shí)并沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)。
薇薇安當(dāng)然也沒(méi)有意識(shí)到。
要不是她有一個(gè)頂有手段和格局的爺爺，科林家的吸血鬼這下可真成了撿“雜魚(yú)魅魔”吃剩下的魚(yú)骨頭來(lái)嘬的“雜魚(yú)吸血鬼”了。
最多在這冷板凳上干一年，看著一封封送往后方的如膠似漆的“戰(zhàn)報(bào)”，她就笑不出來(lái)了。
搞不好還會(huì)當(dāng)場(chǎng)破防。
科林家族與帕德里奇家族的博弈還在持續(xù)中，魔王管理司這個(gè)清水部門(mén)意外成了兩大家族角力的焦點(diǎn)。
而這也讓那位誰(shuí)都不敢得罪的司長(zhǎng)苦不堪言，甚至開(kāi)始懷念起了某個(gè)小祖宗還在這里的時(shí)候。
一切就如卡拉莫斯計(jì)劃中的那樣，面對(duì)科林家族處于弱勢(shì)地位的費(fèi)斯汀先生又跑來(lái)求他辦事兒了。
唯一不在卡拉莫斯先生計(jì)劃之中的是坎貝爾家族的行動(dòng)。
圍繞著魔王大人的博弈，注定不可能只是地獄內(nèi)部的博弈，坎貝爾家族的劍也未嘗不利……
……
愛(ài)德華的速度比羅炎想象中的還要快。
幾乎就在科林莊園的管家送出回信的第二天，本該在坎貝爾堡處理公務(wù)的愛(ài)德華便攜家人殺到了莊園門(mén)前。
羅炎甚至不禁懷疑，尊敬的大公殿下和坎貝爾堡寄來(lái)的那封信，搞不好是一起出發(fā)的。
此子來(lái)者不善啊……
看著出現(xiàn)在莊園門(mén)口的馬車(chē)，羅炎最后翻了一眼地獄情報(bào)局為米婭準(zhǔn)備的“劇本”，再次回顧了一遍“科林先生與婭婭·米蒂亞女爵士的關(guān)系”，隨后將它扔進(jìn)了空間戒指里。
總之，走一步看一步好了。
愛(ài)德華大公一家的造訪(fǎng)，對(duì)于雷鳴城的任何一座莊園來(lái)說(shuō)都是令其蓬蓽生輝的大事。
科林莊園當(dāng)然也不例外。
而且不同于其他莊園，當(dāng)這兩只強(qiáng)有力的大手握在一起，整個(gè)雷鳴城都將與有榮焉。
不只是某一座莊園。
車(chē)門(mén)剛一打開(kāi)，一道歡快的小身影就像云雀般飛了出來(lái)，腳步如風(fēng)，絲毫不顧皇家禮儀官的阻攔。
“古塔夫哥哥！”
麗諾公主完全沒(méi)有顧及淑女的儀態(tài)，提著裙擺徑直奔向了站在臺(tái)階旁的紫頭發(fā)的少年。
“麗，麗諾小姐？！”
南孚還沒(méi)來(lái)得及行那個(gè)還不熟練的帝國(guó)東部地區(qū)的貴族禮節(jié)，就被這位熱情過(guò)度的小公主一把抓住了袖子，拉去了莊園的花園。
“父親說(shuō)莊園里飛來(lái)了漂亮的粉色蝴蝶，快帶我去瞧瞧！”
“蝴，蝴蝶？”
“嗯！對(duì)了，父親說(shuō)夏季狩獵要開(kāi)始了，這段時(shí)間我們都會(huì)住在安第斯莊園，距離這里不遠(yuǎn)。您可以常來(lái)陪我玩嗎？”
“可，可以……”
可憐的南孚還沒(méi)回過(guò)神來(lái)發(fā)生了什么，就像小馬駒一樣被坎貝爾家的小公主牽著走了，留給眾人一個(gè)逐漸遠(yuǎn)去的背影。
相比于麗諾公主的歡樂(lè)，理查德與阿爾弗雷德這兩位小少爺?shù)奶幘硠t堪稱(chēng)災(zāi)難。
兩兄弟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地挪到客廳門(mén)口，剛探出頭，就驚恐地發(fā)現(xiàn)那位名為薇薇安的“紫發(fā)女魔頭”今天心情極差。
只見(jiàn)她正翹著小腿坐在沙發(fā)上，一雙猩紅色的眼眸死死盯著客廳中央的某處，嘴里“嘎嘣嘎嘣”地嚼著一塊硬糖。
那兇狠的咬合力仿佛嚼的不是糖塊，而是敵人的骨頭。與此同時(shí)，她的周身環(huán)繞著一股強(qiáng)大的氣場(chǎng)。
無(wú)關(guān)于超凡之力——
那是純粹的醋意。
兩個(gè)毛都沒(méi)長(zhǎng)齊的小男孩顯然聞不出來(lái)那空氣中的味道。
他們只是本能的站立著，連大氣都不敢出，生怕稍微大一點(diǎn)的呼吸聲就會(huì)引來(lái)殺身之禍。
圣西斯在上……這瘋姑娘到底哪里可愛(ài)了？！
顯然，并不是所有人都有機(jī)會(huì)看到薇薇安可愛(ài)的一面。其實(shí)別說(shuō)他們沒(méi)見(jiàn)過(guò)，惡魔高等學(xué)院里的高等惡魔們也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
到目前為止，只有一個(gè)人能把這頭怪獸馴服。
與此同時(shí)，那殺人一般的視線(xiàn)匯聚之處，一場(chǎng)沒(méi)有硝煙的較量正在悄無(wú)聲息上演。
米婭終于見(jiàn)到了傳說(shuō)中的大公夫人。
她優(yōu)雅地提起裙擺，向愛(ài)德華與安東妮行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的宮廷禮節(jié)，臉上掛著無(wú)懈可擊的微笑。
“日安，大公殿下，公爵夫人。我是婭婭·米蒂亞，科林先生的朋友，初次來(lái)到雷鳴城便有幸得見(jiàn)二位的風(fēng)采，實(shí)在是榮幸。”
“您好，婭婭小姐，我也很高興認(rèn)識(shí)您。早聽(tīng)聞雷鳴城有您的傳言，說(shuō)雷鳴城的港口來(lái)了一位傾國(guó)傾城的女士，如今一見(jiàn)，傳言果然不虛?！?/p>
安東妮夫人微笑著回禮，在這位美麗得有些過(guò)分的女士面前，她表現(xiàn)得端莊而得體。
米婭也是一樣，完美地演繹了婭婭小姐的人設(shè)，沒(méi)有任何失禮的地方。
不過(guò)那雙桃色的眸子卻像一把軟尺，一瞬間便隱秘而迅速地將安東妮夫人身上掃了個(gè)遍。
如傳聞中一樣，愛(ài)德華的夫人是一位優(yōu)雅得體的貴婦人。雖然已經(jīng)是三個(gè)孩子的母親，但她的魅力卻絲毫不減。那風(fēng)姿綽約的身材更是鍍上了一層母性的光環(huán)，連米婭都忍不住多看了兩眼。
不過(guò)縱使如此，在某些關(guān)乎淑女魅力的“關(guān)鍵尺寸”上，這位公爵夫人還是輸給了天賦異稟的帕德里奇小姐。
米婭的嘴角不由翹起了一抹得意，然而沒(méi)多久卻漸漸笑不出來(lái)，月牙似的眸子泛出一絲狐疑。
好像有點(diǎn)兒……
不對(duì)勁？
她想起來(lái)前些日子羅炎為她準(zhǔn)備衣服的時(shí)候提過(guò)一嘴，那些符合她尺寸的衣服都是為公爵夫人準(zhǔn)備的。
然而很明顯的是，站在她面前的安東妮夫人根本穿不上她的衣服，至少?zèng)]法合乎禮儀的穿上。
也就是說(shuō)，親愛(ài)的羅炎同學(xué)在撒謊？！
這根本不是為安東妮夫人準(zhǔn)備的衣服！
正主另有其人！
意識(shí)到這一點(diǎn)的米婭整個(gè)人都震驚了，接著臉頰不由自主地飛上了兩團(tuán)紅暈，心中蕩漾起一絲甜蜜的漣漪。
啊啊啊，不愧是親愛(ài)的親愛(ài)的！這衣服分明就是為了米婭小姐的微服私訪(fǎng)而準(zhǔn)備的嘛！
居然還用安東妮夫人當(dāng)幌子，小羅炎真是可愛(ài)死了！
表面上一本正經(jīng)的魔王大人，背地里卻把人家的尺寸都掌握得清清楚楚，這野心勃勃的掌控欲，可真是不容小覷呢！
米婭的心里樂(lè)開(kāi)了花，快要壓不住的嘴角時(shí)不時(shí)向上翹著，差點(diǎn)沒(méi)壓住裙子下面的尾巴，以至于站在她對(duì)面的安東妮夫人都露出了怪異的表情，眼中浮起驚訝。
這位婭婭小姐……
到底是怎么了？
站在一旁的羅炎依舊維持著那副云淡風(fēng)輕的微笑，背后卻已不由自主地滲出了熱汗。
剛才米婭的視線(xiàn)在安東妮夫人身上停留的一瞬，他感覺(jué)自己的心跳都快要停住了。
好在親愛(ài)的米婭同學(xué)似乎不大聰明，并沒(méi)有意識(shí)到那衣服是為可能會(huì)跑路到科林莊園躲著的“圣女”小姐準(zhǔn)備的。
雖然不知道發(fā)生了什么，但這一關(guān)似乎過(guò)去——等等，我緊張個(gè)屁啊！
羅炎猛然回過(guò)神來(lái)，明明什么都沒(méi)做的自己，怎么就莫名其妙地代入到了“出軌的丈夫”的視角。
好險(xiǎn)——
這也是帕德里奇家族的種族天賦嗎？
真是恐怖如斯！
“婭婭……女士？您還好嗎？”
看著兀自臉紅又傻笑的婭婭小姐，安東妮夫人眼中不禁浮起了一絲擔(dān)心，輕聲關(guān)切了一句。
見(jiàn)米婭的腦袋似乎宕機(jī)了，羅炎連忙接過(guò)了話(huà)題，從容不迫地救場(chǎng)。
“實(shí)在抱歉，婭婭小姐遠(yuǎn)道而來(lái)，舟車(chē)勞頓，海上的風(fēng)浪讓她至今還有些暈船，旅途的疲勞恐怕還未完全消解?！?/p>
這會(huì)兒米婭也回過(guò)了神來(lái)，連忙表示歉意。
“實(shí)在抱歉，剛才我有點(diǎn)兒走神了?！?/p>
“請(qǐng)不必為這點(diǎn)小事抱歉，米蒂亞小姐。真要道歉的話(huà)，也該是我們，唐突造訪(fǎng)打擾了你的休息。”
不愧是母儀天下的公爵夫人。
安東妮夫人溫和地笑著點(diǎn)頭，并未在意這小小的失禮，反而體貼地關(guān)心了一句。
愛(ài)德華也是如此，笑著打趣說(shuō)道。
“我很理解米蒂亞女士的吃驚，我第一次見(jiàn)到安東妮女士的時(shí)候，也被她的容貌迷得走不動(dòng)路了。”
“您總是擅長(zhǎng)把那些窘迫的過(guò)往鍍上一層金邊，親愛(ài)的。”
她眉目含笑地看了丈夫一眼，隨后目光又落在米蒂亞小姐身上，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)過(guò)來(lái)人的調(diào)侃，又像是某種親昵的揭短。
“事實(shí)是，這位紳士當(dāng)時(shí)緊張得差點(diǎn)被地毯絆倒，手里的紅酒更是‘熱情’地潑灑在了我的裙擺上?！?/p>
“那也是為了引起您的注意，夫人?！?/p>
愛(ài)德華聳了聳肩，回答得理直氣壯，甚至還帶著幾分得意。
“畢竟在那種場(chǎng)合，想要從一群圍著您轉(zhuǎn)的蒼蠅里脫穎而出，總得用點(diǎn)非常手段……而事實(shí)證明，我是成功的?！?/p>
“這聽(tīng)起來(lái)……簡(jiǎn)直就像詩(shī)歌里的故事?！泵讒I下意識(shí)地小聲說(shuō)了一句，對(duì)這純愛(ài)的故事充滿(mǎn)了興趣。
“我和我夫人的相遇確實(shí)充滿(mǎn)了故事，”愛(ài)德華自然地?fù)ё×似拮拥难?，面帶笑容地說(shuō)道，“雖然我已經(jīng)和科林先生炫耀過(guò)一遍了，但如果您好奇，我很樂(lè)意為您再講一遍?！?/p>
“我很感興趣！”米婭興沖沖地說(shuō)道，眼睛里寫(xiě)滿(mǎn)了好奇。
并非虛假的奉承，她是真想知道人類(lèi)的戀愛(ài)到底是怎么談的！
魔王學(xué)院教了許多人類(lèi)的事情，但唯獨(dú)沒(méi)教過(guò)她最感興趣的那部分。
羅炎意外地看了她一眼。
沒(méi)想到親愛(ài)的米婭同學(xué)雖然腦子偶爾會(huì)短路，但對(duì)于“浪漫”這種東西的嗅覺(jué)倒是靈敏得很，居然誤打誤撞地接上了話(huà)茬。
對(duì)于這位“菜鳥(niǎo)間諜小姐”來(lái)說(shuō)，這倒是個(gè)不錯(cuò)的開(kāi)始。
他適時(shí)地上前了半步，以主人的立場(chǎng)做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，姿態(tài)優(yōu)雅得挑不出半點(diǎn)錯(cuò)誤。
“……那就讓我們移步到沙發(fā)區(qū)慢慢聊吧，若是讓諸位一直站在這風(fēng)口處聆聽(tīng)，恐怕就連最寬容的茶點(diǎn)也要生出怨氣了。”
愛(ài)德華欣然笑著點(diǎn)頭，承下了科林殿下的好意。
“哈哈，那我們還是趕緊去享用它們吧！”
爽朗的笑聲像是被陽(yáng)光曬暖的棉絮，輕飄飄地散在莊園的主廳，伴著一行人的腳步走去了沙發(fā)區(qū)。
那份因初次見(jiàn)面而緊繃如冰塊的空氣，很快在這幾句真假參半的玩笑話(huà)中消融殆盡。
眾人一番寒暄，在羅炎的引導(dǎo)下，坎貝爾夫婦與“米蒂亞小姐”一道在寬敞的沙發(fā)上落座。
愛(ài)德華注意到，米蒂亞小姐自然地坐在了科林身旁，并且兩人只隔著兩拳的距離。
女仆為四人端上了熱茶，氤氳的茶香在客廳內(nèi)彌漫，氣氛看似融洽和睦，實(shí)則每一句寒暄背后都暗流涌動(dòng)。
由于米蒂亞小姐遠(yuǎn)道而來(lái)，話(huà)題自然而然便來(lái)到了她的身世上。
愛(ài)德華對(duì)此很是關(guān)心，他甚至就是為此而來(lái)的。而他的夫人也不愧為他的賢內(nèi)助，也在合適的時(shí)候不著痕跡地拋出了這個(gè)話(huà)題。
面對(duì)安東妮夫人對(duì)自己身世的好奇，米婭沒(méi)有表現(xiàn)出絲毫慌亂，從容不迫地端起茶杯輕輕吹了吹，隨后將地獄情報(bào)局為她編織的劇本娓娓道來(lái)。
“……家父是圣城的吉爾伯特·米蒂亞男爵，可惜他走得早。如今繼承爵位的，是我的兄長(zhǎng)哈維·米蒂亞?！?/p>
安東妮夫人帶著歉意說(shuō)道。
“抱歉，提到了這個(gè)令人傷感的話(huà)題?！?/p>
米婭微微一笑，維持著貴族的優(yōu)雅，用輕柔婉轉(zhuǎn)的聲音將悲傷一筆帶過(guò)。
“沒(méi)事，他已經(jīng)走了有段時(shí)間了。比起活在過(guò)去的悲傷中，我更愿意把握當(dāng)下的幸福?！?/p>
愛(ài)德華大公端著茶杯的手指輕輕摩挲著杯壁，看似在與科林親王攀談，其實(shí)卻在心中思考。
他對(duì)圣城的上流社會(huì)圈子雖然有所耳聞，但“米蒂亞”這個(gè)姓氏對(duì)他來(lái)說(shuō)有些陌生。
不過(guò)，在聽(tīng)到對(duì)方家族僅僅是個(gè)男爵之后，他心中那根緊繃的弦稍微松了一些。
帝國(guó)的貴族固然比坎貝爾的貴族更有含金量，但那點(diǎn)含金量還不至于讓男爵頭銜跨越自身的階級(jí)。
何況這位米蒂亞小姐本人并無(wú)世襲頭銜，女爵士在帝國(guó)的頭銜體系中只是個(gè)象征性的榮譽(yù)。
除非米蒂亞家族實(shí)力深厚，否則科林家族斷然不可能和一個(gè)小小的男爵家族聯(lián)姻。
這屬于門(mén)不當(dāng)戶(hù)不對(duì)。
想到這里的他，眉頭微微松弛了些許。
兩人最多是睡過(guò)覺(jué)。
雖然虔誠(chéng)的圣西斯信徒或許會(huì)有心理潔癖，但對(duì)于手握重權(quán)的公爵來(lái)說(shuō)這點(diǎn)小事根本不算什么。
相信艾琳就算知道了，也會(huì)原諒他年輕時(shí)的糊涂。
米婭一邊講述著那不屬于自己的人生，一邊摩擦著后槽牙，心里埋怨著老爹怎么這么不給力，那人類(lèi)公爵完全沒(méi)把自己當(dāng)成個(gè)對(duì)手。
情報(bào)局的那群傻瓜到底是怎么想的？反正都已經(jīng)造假了，為什么不給她造個(gè)大的？
堂堂帕德里奇家的長(zhǎng)女，竟然要扮演一個(gè)落魄的小男爵千金，關(guān)鍵是她也演不出來(lái)那味啊。
盡管內(nèi)心腹誹不已，但米婭還是努力扮演著“婭婭”小姐，竭盡全力地演出那種對(duì)塵世的疏離，不給魔王大人的大棋添亂。
其實(shí)她倒是想多了。
魔王什么時(shí)候在乎過(guò)別人懷不懷疑？
比繼承人還像繼承人的“私生女”，這會(huì)兒正在庭院里對(duì)三歲小孩使出飛踢呢，她一個(gè)自信放光芒的落魄貴族女爵，還真不算什么令人生疑的設(shè)定。
相信他的人，自然會(huì)為他的“科林宇宙大家庭”添磚加瓦，編出一萬(wàn)個(gè)合情合理的原因。
尤其是在更大的利益面前，沒(méi)人會(huì)關(guān)心這種細(xì)枝末節(jié)的問(wèn)題。
“……自從父親過(guò)世后，我便一直過(guò)著深居簡(jiǎn)出的生活。我不喜歡那些喧囂的社交舞會(huì)，每天不是在帝國(guó)藝術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)油畫(huà)，就是流連于各種畫(huà)展?！?/p>
愛(ài)德華笑著說(shuō)道。
“那您的藝術(shù)造詣一定很高?！?/p>
米婭輕輕點(diǎn)頭，謙遜地笑著說(shuō)道。
“不敢當(dāng)，我只是受到家庭的熏陶，從小耳濡目染罷了。我的藝術(shù)造詣，和我兄長(zhǎng)哈維·米蒂亞那樣杰出的藝術(shù)家還是比不了?！?/p>
愛(ài)德華認(rèn)真思索了一會(huì)兒。
“哈維·米蒂亞……我對(duì)這個(gè)名字倒是有印象，雖然我確實(shí)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)你們的家族。”
米婭抿嘴微笑。
“這很正常，我們的家族并不是那種很顯赫的家族，我和我的兄長(zhǎng)平時(shí)也都過(guò)著低調(diào)的生活?！?/p>
安東妮夫人好奇問(wèn)道。
“那您最欣賞的流派是？”
“抽象畫(huà)派，”米婭微笑著回答，對(duì)答如流，“那是圣城最近最流行的藝術(shù)派別，而我的兄長(zhǎng)哈維正是這一畫(huà)派的領(lǐng)軍人物。說(shuō)起來(lái)，他的創(chuàng)新還多虧了科林先生的啟發(fā)?！?/p>
“沒(méi)想到科林殿下還懂藝術(shù)？”愛(ài)德華驚訝地看向了科林，眼睛里寫(xiě)滿(mǎn)了意外。
圣西斯在上，擅長(zhǎng)魔法的科林殿下對(duì)藝術(shù)也有涉獵？
這個(gè)世界上還有他不會(huì)的東西嗎？
“我和婭婭小姐一樣，只是有所涉獵，”羅炎差點(diǎn)沒(méi)繃住臉上的表情，輕輕咳嗽了一聲，“我本人并沒(méi)有藝術(shù)細(xì)胞……我的意思是，我并不擅長(zhǎng)?！?/p>
“哈哈，科林殿下，我的朋友，您太謙虛了！”
愛(ài)德華接著看向了米蒂亞小姐，饒有興趣地笑著說(shuō)道。
“對(duì)了，雷鳴城大學(xué)正在擴(kuò)充師資力量，不知道您能否為我們引薦一些藝術(shù)型人才？”
米婭欣然點(diǎn)頭，微笑著說(shuō)道。
“沒(méi)問(wèn)題，您是科林殿下的友人，便是米蒂亞家族的友人，能為您效勞是我的榮幸?！?/p>
愛(ài)德華的臉上不由露出一抹喜色。
身為坎貝爾的大公，他看的可比一般人遠(yuǎn)得多。藝術(shù)這玩意兒雖然不能讓人吃飽，但卻能讓已經(jīng)吃飽的坎貝爾人與帝國(guó)的上層社會(huì)發(fā)生連接，拿到進(jìn)入上流社會(huì)的門(mén)票。
這將成為一筆看不見(jiàn)的財(cái)富。
“說(shuō)起來(lái)，您和科林殿下是怎么認(rèn)識(shí)的呢？”看著丈夫把話(huà)題帶歪了，安東妮夫人又不著痕跡地將話(huà)題帶到了米蒂亞小姐本人身上。
他們這次來(lái)可不是商量國(guó)事的，在這么聊下去，話(huà)題又要來(lái)到雷鳴城大學(xué)那邊了。
那就徹底跑題了。
安東妮夫人的行為正中了米婭的下懷，她昨晚上剛背會(huì)的課文還沒(méi)背完呢，正等著魔王大人抽查。
只見(jiàn)她微微垂下眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼瞼下投出一片陰影，用帶著一絲懷念的語(yǔ)氣輕聲訴說(shuō)道。
“父親為我留下了一筆豐厚的遺產(chǎn)，而我的兄長(zhǎng)也很疼愛(ài)我，除了爵位，他幾乎將家里所有的流動(dòng)資金都留給了我。”
“他真是一位慷慨的先生?！睈?ài)德華感慨說(shuō)道。
“是的，也多虧了兄長(zhǎng)的照顧，我的生活一直過(guò)得不錯(cuò)。我本以為自己會(huì)懷著對(duì)父親的思念，守著那些畫(huà)作孤單地度過(guò)一生。直到那一天，在學(xué)院的春季畫(huà)展上，我遇到了那個(gè)改變我命運(yùn)的人?！?/p>
說(shuō)到這里，米婭抬起頭，那雙異色的瞳孔中閃爍著迷離的光芒，仿佛陷入了某段美好的回憶。
原本已經(jīng)放松警惕的愛(ài)德華，心臟瞬間又提到了嗓子眼，下意識(shí)地開(kāi)口。
“這位先生……莫非是？”
米婭微微頷首，那張絕美的臉上浮現(xiàn)出一抹羞澀的紅暈，含情脈脈地看了身旁一眼。
“正是科林先生。”
學(xué)著愛(ài)德華講述自己與夫人相遇時(shí)趣事的口吻，米婭將那段青澀的往事娓娓道來(lái)。
她在畫(huà)展上與才華橫溢的科林先生相識(shí)，兩人因?qū)λ囆g(shù)的共同見(jiàn)解而相知。就在她情愫暗生之際，科林先生卻突然為了追求魔法真理去了學(xué)邦進(jìn)修，甚至連一封告別的信都沒(méi)留下。
“……我找了你好久，找遍了整個(gè)圣城，問(wèn)遍了幾乎所有的朋友，沒(méi)想到你竟然躲到了這里?！?/p>
那雙粉色的瞳孔里盈滿(mǎn)了水霧，幽怨中帶著幾分癡纏，以至于安東妮夫人都不禁被這真摯的感情打動(dòng)了。
圣西斯在上……
這是何等深情的姑娘。
想到自己在馬車(chē)上答應(yīng)丈夫配合他拆散這對(duì)鴛鴦，安東妮掩住了嘴，心中不禁升起了幾分自責(zé)，為那不該有的邪念而懺悔。
愛(ài)德華的笑容也有些不自然，心中天人交戰(zhàn)，世俗的野心正承受著信仰與道德的煎熬。
艾琳……
你的兄長(zhǎng)盡力了，這火終究還得是你自己來(lái)滅。
愛(ài)德華下定了決心。
他唯一能為妹妹做的事，似乎也只有繼續(xù)加大對(duì)救世軍以及圣光議會(huì)的援助，盡快用暮色行省的地方勢(shì)力來(lái)制衡王國(guó)的勢(shì)力，鞏固北境救援軍的勝利果實(shí)，并將艾琳從暮色行省的任務(wù)中釋放出來(lái)。
解鈴還須系鈴人。
感情上的事兒，他這個(gè)外人還真不好摻和。
看著米婭那雙幽怨的眼睛，羅炎感覺(jué)自己的后背又開(kāi)始冒汗了，總覺(jué)得這眼神不像是演的。
他輕輕咳嗽了一聲，趕忙念出了屬于自己的那部分臺(tái)本。
“婭婭小姐的追逐實(shí)在太過(guò)熱情，有時(shí)候確實(shí)讓我不知道該如何回應(yīng)才好，抱歉……我選擇不辭而別?！?/p>
雖然地獄情報(bào)局給的劇本確實(shí)是這么寫(xiě)的，然而當(dāng)著外人的面被親愛(ài)的羅炎婉拒，米婭還是覺(jué)得心口一痛。
地獄情報(bào)局的那幫家伙真是壞透了，怎么給她安排了這么一個(gè)求而不得的混蛋劇本！
就不能寫(xiě)兩人一見(jiàn)鐘情，如膠似漆，甜甜蜜蜜，沉浸在溫柔鄉(xiāng)中的科林先生為她放棄了整片森林……最終兩人一起過(guò)上了沒(méi)羞沒(méi)臊的幸?；楹笊顔?？
惡魔，真是壞透了！
老實(shí)說(shuō)，寫(xiě)劇本的惡魔也是夠?yàn)殡y的。
他們固然不敢得罪帕德里奇家族，但也不敢得罪炙手可熱的羅炎議員啊，鬼知道那位心里頭是個(gè)什么想法。
況且這個(gè)劇本是卡拉莫斯先生親自指揮。
那位先生對(duì)這種無(wú)足輕重的任務(wù)展現(xiàn)了超乎尋常的興趣，極力要求把故事編得越扭曲越好！
巴耶力在上，他們從未聽(tīng)過(guò)如此離譜的要求，還是寡婦的劇本好寫(xiě)，畢竟死人最好胡編亂造。
情報(bào)局的特工們硬著頭皮改了好幾遍，才終于讓卡拉莫斯先生點(diǎn)頭，且不留下明顯的破綻。
到目前為止，地獄的情報(bào)人員都還在帝國(guó)的圣城給這小祖宗擦屁股。
畢竟“熱衷于贊助抽象藝術(shù)的婭婭·米蒂亞小姐”可以現(xiàn)編一個(gè)，而署名的藝術(shù)作品和藝術(shù)展都得是用真金白銀去砸的。
“……你明知道，我想聽(tīng)見(jiàn)的不是道歉。”
米婭含情脈脈地看了羅炎一眼，那份炙熱的感情就像綿密的蛛網(wǎng)，讓人無(wú)處可逃。
她似乎有些入戲太深了。
就在羅炎思索著如何幫這位還不熟練的“菜鳥(niǎo)調(diào)查員”把故事圓下去的時(shí)候，米婭接下來(lái)的反應(yīng)卻出乎了他的預(yù)料。
那雙含情脈脈的眸子并沒(méi)有糾纏，而是一擊即退，在成功將他戲弄了一番之后，收放自如地回到了原本的軌道。
“當(dāng)然，我同樣不會(huì)強(qiáng)迫你選擇我，我對(duì)你的感情沒(méi)有那么膚淺，更沒(méi)有那么廉價(jià)。”
幽怨的表情重新化作了優(yōu)雅，她端莊得體地端起茶杯抿了一口，借著名為婭婭的面具打出了那全力一擊的直球——
“你會(huì)愛(ài)上我的?！?/p>
帕德里奇家小姐從未懷疑過(guò)自己的魅力。
站在眺望雷鳴城的甲板上時(shí)是如此，坐在莉莉絲教授的教室中時(shí)是如此，如今面對(duì)科林家的小鬼和坎貝爾家的勇者亦是如此。
唯一的區(qū)別在于，這的確是她第一次將這份自信宣之于口。
那大膽的告白不止燒紅了米婭自己的耳根，也讓坐在對(duì)面的安東妮夫人臉頰滾燙，眼中煥發(fā)出興奮的光芒。
圣西斯在上……這可比皇后街的話(huà)劇好看多了！
雖然出于政治以及感情立場(chǎng)，她是支持自己的小姑子，但這位敢愛(ài)敢恨的姑娘實(shí)在是太對(duì)她胃口了。
畢竟她可是為了自己的心上人，跨越了整個(gè)漩渦海，獨(dú)自一人來(lái)到了這個(gè)人生地不熟的鄉(xiāng)下地方！
還有比這更讓人臉紅心跳的故事嗎？
可惜她不是科林，否則她一定會(huì)答應(yīng)這深情的告白！
羅炎驚訝地看著米婭。
沒(méi)想到某個(gè)不大聰明的學(xué)渣意外是個(gè)天賦選手，竟然將剛拿到手的劇本演得出神入化。
另外——
他必須承認(rèn)。
素來(lái)都是被他調(diào)戲的米婭同學(xué)，剛才有那么一瞬間，確實(shí)將邪惡的魔王給反殺了。
看著快要倒戈的夫人和似乎即將淪陷的科林殿下，愛(ài)德華大公這次是徹底坐不住了。
他的臉上擠出一個(gè)體面卻局促的笑容，替自始至終都被蒙在鼓里的艾琳吹響了撤軍的號(hào)角。
“我們……還是聊點(diǎn)輕松的事情吧，比如那個(gè)抽象藝術(shù)，我很感興趣，可以說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)嗎？”
不能再聊下去了！
若是讓艾琳知道，是自己撮合了科林殿下和這位米蒂亞小姐，他這個(gè)做大哥的可能真不知道該怎么面對(duì)自己的妹妹了。
就在這時(shí)，花園里傳來(lái)“咣當(dāng)”一聲巨響，似乎有什么重物飛了出去……大概是樹(shù)籬，應(yīng)該不是他的兒子。
愛(ài)德華下意識(shí)地向窗外張望，而安東妮夫人則完全沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，一雙盈滿(mǎn)水光的眸子完全聚焦在了米蒂亞小姐的身上。
米婭將那抖如篩糠似的茶杯放回了瓷盤(pán)，強(qiáng)行按捺著即將跳出胸膛的心臟，抬起那張已經(jīng)紅得快要滴血的臉。
“當(dāng)，當(dāng)然，說(shuō)到抽象畫(huà)，就不得不提到抽象畫(huà)了……那可是無(wú)法用語(yǔ)言形容的抽象，我我我……”
完蛋！
她的臺(tái)詞——
前面中間后面全忘了！