皇帝臉上布滿(mǎn)了從未有過(guò)的寒霜，穆昶望著他，良久之后沉沉哼了一聲，走出門(mén)去。
他袍袖揚(yáng)起的瞬間，一股寒風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，皇帝身形微微晃動(dòng)，隨后猛地轉(zhuǎn)身，折回了內(nèi)殿。
阿言在簾櫳下?lián)鷳n(yōu)地望著他：“太傅為何突然問(wèn)起修繕皇宮的事？這看起來(lái)明明沒(méi)有什么值得關(guān)注的。”
皇帝寒著臉走到窗前，聲音從齒縫里擠出來(lái)：“宮里到處密布著他的爪牙，恰恰前番穆疏云指使阮福在永福宮作亂，他們打的正是將作監(jiān)提前修繕宮殿的幌子。
“事后他必然也打聽(tīng)過(guò)背后細(xì)節(jié)。
“如今不見(jiàn)得篤定我做了什么，卻也一定有所懷疑。”
說(shuō)到這里，他轉(zhuǎn)過(guò)身：“容不得慢慢來(lái)了，必須盡快把‘他’審出來(lái)。”
“你在這看著，我去看看。”
他走到龍床后方，按下墻壁上一道機(jī)栝，那原本完整的墻壁上便多出一扇門(mén)來(lái)。等跨過(guò)去，便是一道狹窄的長(zhǎng)廊，兩壁都是高高的墻壁，從墻外完全看不出來(lái)中間還夾著一條通道。
通道的盡頭也是一堵窄墻，墻上還有新糊的泥，皇帝推了推這堵墻，只見(jiàn)它便如一扇門(mén)一般被推開(kāi)了。
荒草雜生的廢棄宮殿里，宮門(mén)早已被鐵鏈封鎖，飛鳥(niǎo)嘰嘰喳喳在草叢間覓食，屋頂兩只貍貓?jiān)诤币?jiàn)的太陽(yáng)之下打盹。
通過(guò)草叢之間已經(jīng)被踩踏出來(lái)的一條小道，來(lái)到殿門(mén)之下，兩扇朱漆剝落的殿門(mén)被人從內(nèi)開(kāi)啟。
“皇上。”
戴著面具的人迎上來(lái)拱手。
皇帝徑直入內(nèi)：“他怎么樣了？”
“還是不肯開(kāi)口。”
面具人在前引路。
進(jìn)入這廢宮的內(nèi)殿，金磚殘破不堪的地面上，出現(xiàn)了一塊撬開(kāi)了的石磚。
而從這石磚口子往下看，一道破敗的階梯延伸往下，通向漆黑的地下室。
皇帝走下去，兩邊的油燈被點(diǎn)亮，映出屋里一個(gè)盤(pán)腿坐在胡床上的人。
乍一看此人衣衫完整，頭發(fā)也不算特別凌亂，就像是日常打坐，垂眉閉眼，不發(fā)一言。
可仔細(xì)看的話(huà)，他兩只袖子里的手腕上都套著鐵鏈，盤(pán)起的雙腳也戴著鐐銬。
皇帝在階梯之下停步，扭頭看著角落里小爐子上的蒸籠，然后走過(guò)去把蒸籠蓋揭開(kāi)，端出里頭的一只烤雞，再走到胡床前。
盤(pán)腿而坐的人鼻翼扇動(dòng)，倏地睜開(kāi)了眼睛，卻壓根不看皇帝，而是直直朝著他手里的烤雞看來(lái)。
“想吃嗎？”
皇帝半蹲下來(lái)，“聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)三日未進(jìn)水米了，何必跟自己過(guò)不去呢？”
這人響亮地咽了口唾沫：“可我都說(shuō)了我不知道，你又不信，還讓我說(shuō)什么？”
皇帝沉下臉來(lái)：“還敢嘴硬！”
他手一翻，這雞便掉落下去。
床上人卻驀地往前一撲，可惜鐵鏈的長(zhǎng)度絆住了他的動(dòng)作，烤雞在地上打了個(gè)滾，已經(jīng)變得灰撲撲。
他滿(mǎn)臉都是可惜：“真是暴殄天物，如今你當(dāng)了皇上，自是能日日山珍海味，我要是沒(méi)了它，這條命可就要沒(méi)了！”
皇帝咬牙冷笑，一腳踏在這雞身上，右手驀地鉗住了他的脖頸：“既然想活命，那就老實(shí)說(shuō)出來(lái)！
“那圣旨到底會(huì)在哪里？！”
他這一掐用了十足的力氣，床上的人眼見(jiàn)著從面色如常變成滿(mǎn)臉漲紅。
“我不知道什么圣旨……”他艱難地喘著粗氣，眼里求生的欲望都快溢出來(lái)了：“宮里發(fā)生的事情，我一概不知……
“你真要想殺我，掐死我也行……反正也比活活餓死要好！”
努力掙扎到最后，他連吐出來(lái)的字眼都無(wú)法說(shuō)完整了。一雙眼拼命地上翻，身子已軟了下來(lái)。
皇帝咬緊牙關(guān)瞪著他，鎖緊的雙手在片刻之后驀地松了。
“藍(lán)七已經(jīng)把穆家的作為告訴你了吧？朕已經(jīng)下發(fā)了旨意給穆昶，你生母的棺槨應(yīng)該已經(jīng)在挪去荒野的路上了。
“路上最多走三日，也就到地方了。
“你要是根本不知道有那道圣旨，又怎么會(huì)偷偷潛入御書(shū)房來(lái)動(dòng)機(jī)栝？
“那機(jī)栝后面的暗格，不正是以前父皇放置重要文書(shū)的地方嗎？
“你要是現(xiàn)在說(shuō)出來(lái)，還來(lái)得及。我可以再次下旨，把你母親的棺槨抬回去。
“你要是不說(shuō)，我就找個(gè)由頭把她銼骨揚(yáng)灰！”
床上人的眼底驀地浮現(xiàn)了血絲，兩邊的鐵鏈拉住他不讓他栽倒，使他佝僂著身子仰頭相望，頎長(zhǎng)的身軀呈現(xiàn)出扭曲的姿態(tài)。
“那可是生你養(yǎng)你的母親，耗盡自己一輩子的心力想要為你求個(gè)周全的前程，結(jié)果淪為炮灰也就算了，死后還要被從父皇身邊拉走，去那荒野之地當(dāng)孤魂野鬼。”皇帝把腰彎下去，“你沒(méi)有及時(shí)回來(lái)保護(hù)她就算了，死后都不讓他太平，你良心不痛嗎？”
床上人的面孔被心底的情緒極力拉扯，但他仍然緊緊地咬著牙關(guān)，在與之對(duì)視片刻過(guò)后，他又扯了扯嘴角：“我都已經(jīng)自身難保，哪里管得了那么多？
“反正我娘疼我，她才不會(huì)怪我。
“再說(shuō)了，”他艱澀地咽一口唾沫，“老二，你現(xiàn)在多矜貴呀，你又那么聰明，才不會(huì)干這種損人不利己的事。
“你要真是這么做了，你忍氣吞聲多年，打造的口碑，豈不全完蛋了嗎？”
他喘息了一氣，又扯開(kāi)嘴笑了笑：“老二，我要送你一句話(huà)，該是你的就是你的，不是你的，你機(jī)關(guān)算盡，最終也還是會(huì)一無(wú)所有。”
“啪！”
皇帝掄起胳膊，扇了一掌在他臉上。
他瞬間又被打得往一邊倒去。而無(wú)情拉扯著他手腕的鐵鏈，已經(jīng)在皮肉上磨出一片血痕。
“拿酒來(lái)，淋在他傷口上！給他喂點(diǎn)湯，讓他繼續(xù)餓！我倒要看看，從小連粗食都沒(méi)吃過(guò)的他，能扛到幾時(shí)！”
夾雜著陰森寒意的怒吼聲回蕩在這些斗室里，面具人帶領(lǐng)的幾個(gè)人應(yīng)聲而來(lái)。
墻壁上的油燈熄滅了。
黑暗里傳來(lái)的除了酒水淋下來(lái)的嘩嘩聲，就只有抑制不住的痛呼聲了。
……
“這就是整個(gè)京城的布局輿圖，而這里就是郡主所說(shuō)的離端王府最近的這座土地廟。”
皇城司里，竇允和郭胤展開(kāi)了巨大的輿圖，并手指著圖紙上的一處給月棠和晏北看。
“從王府北角門(mén)出去，拐個(gè)彎就到了，非常方便。
“下官記得，以前王府每年都會(huì)派人去這土地廟里供奉。
“因此大皇子會(huì)選擇此處作為與侍衛(wèi)們會(huì)合的地點(diǎn)，是合乎情理的。”
月棠順著看了看方位，然后起身。
“如今既已篤定他還活著，那他不露面就只剩下兩個(gè)可能，一是他像周昀一樣對(duì)我心存顧忌，一是他活動(dòng)受限，沒(méi)有等到我公開(kāi)露面，回到端王府，就落到了他人手中。
“可若是前者，就矛盾了。明明他離開(kāi)蕪州就是猜想我還活著，所以才急著提前入京，沒(méi)道理到了京城，短短數(shù)日就改變了態(tài)度。
“我推斷，他應(yīng)該是遭遇到了意外。”
話(huà)語(yǔ)越說(shuō)到后面，她的語(yǔ)氣越是沉重。
竇允和郭胤交換了一個(gè)眼神，然后說(shuō)道：“敢問(wèn)郡主，大皇子所遭遇的這個(gè)意外，是否出自皇上？”
月棠和晏北同時(shí)抬頭，俱都掩飾不住眼中的詫異。
關(guān)于皇帝的真面目，月棠一直都沒(méi)和竇、郭二人明說(shuō)，畢竟君為臣綱，他們食朝廷俸祿，也有他們難做的地方。
此時(shí)他們主動(dòng)撕開(kāi)了這層窗戶(hù)紙，月棠也就點(diǎn)了點(diǎn)頭：“大皇子身邊的近衛(wèi)，昨夜跟我吐露了一些事情。”
竇允忙道：“看來(lái)前些日子街頭那些傳聞都是真的了。不然他們不會(huì)花如此之大的力氣來(lái)逼大皇子現(xiàn)身。”
郭胤也道：“這么說(shuō)來(lái)，穆家倒是真心實(shí)意引蛇出洞，皇上只不過(guò)是將計(jì)就計(jì)？”
“如果月淵真的受制于他，那他順從穆家這么做，自然是為了麻痹眾人。”
月棠嘆了一口氣，眉頭皺得更緊了：“可是我實(shí)在想不明白，他又是哪來(lái)的機(jī)會(huì)抓住月淵的呢？
“月淵也沒(méi)有道理進(jìn)宮自投羅網(wǎng)。他不該不知道，皇帝抓到他一定會(huì)殺他。”
說(shuō)到這里她眉頭忽然一動(dòng)，又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)：“不對(duì)。
“我早前根據(jù)種種跡象推斷，皇帝是還沒(méi)有殺他的，最明顯的一點(diǎn)，如果已經(jīng)殺了，他壓根沒(méi)必要順從穆家來(lái)這一出。
“那么也就是說(shuō)，月淵有可能在他手上，但他卻沒(méi)有殺月淵？
“這又是為何？！”
“沒(méi)錯(cuò)！”郭胤附和，“大皇子還活著，會(huì)帶來(lái)兩個(gè)致命的威脅，一個(gè)是他會(huì)說(shuō)出當(dāng)年落水之事的真相。雖說(shuō)他無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)扳不倒皇上，可卻有王爺和郡主撐著他，此事怎么也得掰扯掰扯。
“再一個(gè)就是關(guān)于穆家對(duì)端王殿下的陰謀。
“大皇子一定知曉！
“皇上和穆家是一脈的，在這點(diǎn)上，他肯定也會(huì)不容大皇子。
“所以如果大皇子真的在他手上，他怎么還會(huì)留著他呢？
“無(wú)論是誰(shuí)，都一定會(huì)立刻下毒手！”
此話(huà)把大家心里的疑慮全都說(shuō)了出來(lái)。
屋里靜默下來(lái)。
晏北看了他們一圈，說(shuō)道：“如果真落到了皇上手中，那大皇子人就肯定只會(huì)在宮里。那可不是能輕易動(dòng)手的。
“還是先讓皇城司以巡城為名，在城里城外展開(kāi)搜尋吧。先排查一遍，心里也有個(gè)底。”
竇允和郭胤都贊同地點(diǎn)起頭來(lái)。
“皇宮是禁忌，早前穆疏云在宮里伸手，皇上都不惜和穆家撕破臉，二話(huà)不說(shuō)把她處理了。
“一旦輕舉妄動(dòng)，讓皇上或穆家抓住了把柄，也不好回頭。”
月棠“嗯”了一聲：“你們即刻部署，既要?jiǎng)幼骺欤咽伦鲎屑?xì)，又要不打草驚蛇。”
說(shuō)完，她看向晏北：“小霍回來(lái)了，我還沒(méi)見(jiàn)他。你也忙了一夜，先回府歇著吧。”
竇允二人送他們從后門(mén)離開(kāi)，便立刻返回公事房辦起事來(lái)。
另一邊胡同口，晏北也與月棠分道而行。
阿籬和小伙伴在院子里嘰嘰呱呱地討論話(huà)題，一看到晏北進(jìn)門(mén)，立刻撲了過(guò)來(lái)。
“父哇！祖母來(lái)信了，她說(shuō)要大姑母、二姑母、三姑母來(lái)京城看她！”
晏北把他拎起來(lái)扛在肩上。“信在哪兒啊？”
屋里的高安和崔尋聽(tīng)聞，拿著信走出來(lái)：“太妃娘娘的信在這兒呢！”
晏北看完，皺了眉頭：“這不年不節(jié)的，他們四個(gè)怎么全都來(lái)了？家里不要了？”
崔尋臉紅紅，掩飾不住心中的又羞又喜：“我母親是來(lái)京城為我找人家說(shuō)媒的！”
“你？”
晏北上下打量他。“毛都沒(méi)長(zhǎng)全，成什么親？”
崔尋愣住：“我都十八了！您像我這么大的時(shí)候，阿籬都生出來(lái)了！”
“此一時(shí)，彼一時(shí)，如今都興晚些成婚。”
晏北嗤的一聲。
“父哇，”阿籬摟著他的脖子，搖著頭軟軟地勸告，“你不可以自己娶不到阿娘，就不許崔表哥成婚哦！這樣是不好的。”
晏北噎住。
“就是就是！”崔尋找到了撐腰的，原地跳起來(lái)，“阿籬真是個(gè)明白人，不忘表哥素日疼你！”
晏北瞪著他，冷哼了一聲，把阿籬交給旁邊笑而不語(yǔ)的高安，進(jìn)屋了。
太監(jiān)們抬來(lái)了熱水，他脫衣邁入，在蒸汽氤氳里閉上眼睛。
高安捧著帕子過(guò)來(lái)伺候。
見(jiàn)他閉目靠著桶沿沒(méi)動(dòng)，便又往水里加了些安神的香油，然后退出去。
屋里有地龍，倒是暖洋洋的。
晏北躺了會(huì)兒，站起來(lái)，回到寢殿里，人都已經(jīng)退出去了，只有床頭一爐龍涎香在裊裊地游動(dòng)。
他掀開(kāi)被，躺下來(lái)，耳腔里因?yàn)檫^(guò)于安靜而充斥著嗡嗡聲。
一翻身，看著旁側(cè)空蕩蕩的另一半床鋪，他嘆一口氣，手摸著空枕，又幽怨地閉上眼睛來(lái)。
時(shí)間恍若靜止。
但僅僅片刻，他又掀被坐了起來(lái)。
“崔尋！”
下一瞬，崔尋推門(mén)進(jìn)來(lái)。
“怎么了舅舅？孤枕難眠嗎？”
晏北丟了個(gè)枕頭過(guò)去。
崔尋抱起了腦袋。
“去回封信給你爹，讓他準(zhǔn)備十萬(wàn)人馬，分批入京，一個(gè)月后都駐扎在百里之外的峽谷。”
晏北端起床頭的茶喝了一口，又斜眼睨過(guò)去：“用五百里加急密送回去。”