漕運總兵府，議事大廳中，各路神仙紛紛表達著心中的憂慮。

    “要是被他們廢了漕運，我們總督府和總兵府，肯定會被裁撤的！”兩府的官員們氣抖冷。“我們這些當官的還好，朝廷總得安排個去處。可是總督府的十幾萬漕工，總兵府的幾萬漕丁、清江造船廠的上萬工匠，還有他們的家小，誰來養(yǎng)活？朝廷還是江南集團？！”

    他們肯定是受沖擊最大，也最直接的。

    “是啊，我們這些沿河州縣，靠著運河興盛了上百年。”徐州、淮安的官員，還有山東臨清、濟寧、德州等地來的官員，也紛紛扼腕嘆息道：

    “這要是漕運一停，運河很快就會淤塞的，我們這十幾個州府怕是也會隨之車馬零落、百業(yè)凋敝的。百姓的苦日子，就要來了……”

    美中不足的是，揚州的官兒沒來，長江以南的沿河官員更是一個露面的都沒有。據(jù)說江南集團畫了個叫‘江南經(jīng)濟互助區(qū)’的大餅，就把那幫目光短淺的家伙給蠱惑了。

    真是一群只顧眼前的白癡啊，不知道運河才是能一代代吃下去的鐵桿莊稼嗎？

    什么，人家是三年一任的流官？好吧，祝他們早日被撤職查辦。

    不過天津兵備道曹科，非但本人不來，也不派個代表過來是幾個意思？

    哦，人家天津衛(wèi)是海運的終點站，將來海運的漕糧要在大沽口轉(zhuǎn)運，所以天津會徹底興旺發(fā)達。他要是敢來參加保漕會盟，回去就得讓天津父老們的嘴皮子拍死……

    自私膽小。呸，惡心！

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    “他娘的，姓趙的小子真是欺人太甚！”等漕運和地方的官員們訴完苦，便輪到勛貴們發(fā)表感言了。

    “咱們這些侯啊伯啊的聽著風光，可朝廷根本不把咱們當人，二十四五歲不許襲爵，隨便找個理由就罰俸奪俸。一大家子幾百口人，全靠漕運上貼補了。姓趙的還要把我們這點兒收入也奪了去，這是要把我們往死路上逼啊！”南和伯方應(yīng)齊，如喪考妣道。

    “就是，他江南集團富得流油，還要從我們嘴里頭奪食！莫非老虎不咬人，他就以為我們南京勛貴是病貓嗎？”東寧伯姓焦名文耀，憤然接茬道。

    大明從永樂元年開始漕糧北運起，漕運系統(tǒng)就是勛貴一手組建，并把持至今的。

    首任漕運總兵官，是永樂年間的平江伯陳瑄。他總督漕運三十年，一手構(gòu)建了大明漕運的方方面面。之后陳瑄的兒孫輩，又相繼擔任過兩任漕運總兵。如今他的七世孫，當代平江伯陳王謨，也擔任漕運副總兵，待鎮(zhèn)遠侯顧寰隱退后，八成就該他接班了。

    在顧寰之前，漕運總兵也是由勛貴，準確說是南京勛貴把持，從無例外。

    因為靖難之役的緣故，大明的勛貴集團分為南北兩派。北派大都是靖難功臣出身，在朱棣遷都后就一起去了北京。

    南派則主要是太祖封的那些，在靖難中站在建文帝一邊的勛貴。朱棣自然不待見他們，但怎么說人家也是大明的忠臣，大家又沾親帶故，朱老四也不好痛下殺手。

    于是遷都后就把他們都留在南京，來個眼不見為凈。這群南京勛貴以魏國公徐家為首，在南京城安安穩(wěn)穩(wěn)過他們的小日子。除了南京五軍都督府外，漕運總兵府算是朝廷默許他們安置子弟、撈取外快的另一塊自留地了。

    現(xiàn)在江南集團居然把手伸到他們的自留地里來了，勛貴們能不跳腳嗎？因此總兵府一發(fā)邀請，他們便呼啦啦從金陵趕來了淮安。

    同樣美中不足的是，老公爺徐鵬舉病重不起，他兒子徐邦瑞借口要侍疾也不肯來。這難免讓他們少了幾分底氣。

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    不過還好，鳳陽守備太監(jiān)仇公公也來了，這完全抵消了魏國公府缺席的不良影響，還讓大伙兒的士氣提振不少。

    除了侍奉皇陵，兼管中都皇城，操練中都留守司八衛(wèi)一所兵馬外，鳳陽守備太監(jiān)還負責監(jiān)視鳳陽巡撫轄區(qū)內(nèi)的一應(yīng)軍政事務(wù)。

    所以，鳳陽守備太監(jiān)還負有替皇帝監(jiān)督漕運的職責。其權(quán)柄之重，在京城之外僅次于南京守備太監(jiān)。

    事實上，與南京守備太監(jiān)一樣，鳳陽守備太監(jiān)也是司禮監(jiān)的外差。南京守備太監(jiān)出缺時，基本就是由鳳陽守備太監(jiān)遞補的。

    所以只有在皇帝那里也能說上話的大紅人，才會擔任此要職。如今這位坐鎮(zhèn)鳳陽的仇公公，本身就掛著秉筆太監(jiān)的虛職，而且是司禮監(jiān)掌印滕公公的拜把子兄弟。他替漕運衙門說話，自然很輕松就能傳到皇帝耳朵里。

    按說王不見王，仇公公一般都待在中都城，輕易不會到淮安來的。這次他也罕見的駕到，顯然也被漕糧海運，狠狠的觸及到了利益。
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    這不難理解，畢竟說鳳陽、道鳳陽，鳳陽是個好地方。自從出了個朱皇帝，十年倒有九年荒。放眼鳳陽守備太監(jiān)的轄區(qū)，油水最大的就數(shù)這條運河了。每年僅此一處的進項，差不多就趕上其余全部的總和了。

    雖然仇公公一直保持淵默，但跟鎮(zhèn)遠侯一樣，只要坐在那里，本身就是對漕黨莫大的支持了。

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    此外，就是七八個大商人了，他們大都是靠運河發(fā)家的。

    盡管漕運的耗羨運費能加收到正糧的三四倍，但運軍們還是叫苦不迭，逃亡嚴重。為了漕運安全，朝廷只能撫恤運軍，特許漕船‘附載土宜、免征稅鈔’……即是說，準許漕船運載商貨，而且是免稅。

    趙公子說，他也想要，不過是海上的。

    于是漕船扮演起商船的角色，后來甚至發(fā)展到主營運貨，兼營運糧，本末倒置的地步。在其數(shù)千艘漕船的恐怖運力支持下，大運河成了大明最重要的一條商業(yè)流通干線，漕運衙門也就成了大明最大的物流集團。

    其實天下苦漕運久矣，天下商人亦苦漕運久矣。年復一年，運費不斷上漲不說，還得額外奉送運兵漕丁孝敬，不然貨物被摔摔打打，水淹遺失都是常事。

    這要是海運開了，商人們能多一個南北貨運的選擇，他們當然求之不得。所以至少大部分行商，其實是愿意看到看這種局面的。

    但在座的這些大商人，不同于傳統(tǒng)意義上的坐商、行商，而是獨特的漕運包商。

    所謂漕運包商，就是代理漕船運力分配權(quán)的商人。

    后來因為這塊的利潤實在太高，很快就超過了漕運本身的油水，漕運衙門干脆將運河上所有船只，全都納入了管轄。

    漕運衙門是極為霸道的，沒有他們的許可，你就是自己有船，也不能打運河上過。要想得到通行權(quán)，還是得找這些包商求購。

    能成為‘漕包’者，無一不是手眼通天的人物，屬于漕運利益集團的核心層。想成為‘漕包’的難度，完全不亞于成為兩淮總鹽商。

    所以哪怕是伍記車馬行，這些年的生意已經(jīng)做到貨通南北了，卻依然得老老實實，每年花費巨資，向‘漕包’求購運河通行權(quán)。

    雖然這項收入大部分要上繳漕運衙門，但漕包們依然積攢了下了巨量的財富。他們又仗著‘發(fā)包權(quán)’帶來的莫大權(quán)勢，在運河沿岸廣置產(chǎn)業(yè)，利益遍布通州、天津、濟寧、臨清、淮安、揚州等沿河的重要商業(yè)城市。

    這要是運河就此被邊緣化了，他們的損失可就太大了。甚至連安身立命的分包權(quán)，都會變得不值錢。這是他們絕對無法接受的。

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    這些漕包商人的頭領(lǐng)人物姓宋，名叫宋嘯鳴。方才關(guān)于江南集團的詳細情報，就是他提供的。

    甚至連這場會盟，都是在他的大力鼓動下才成行的。不然以這些官員和太監(jiān)的顢頇，就算感受到海運的威脅，也不會這么快就湊一起商討對策的。

    宋嘯鳴之所以如此積極，是因為他在漕包之外，還有另一個身份——大明最大的錢莊，‘恒通記’的大掌柜。

    恒通記已經(jīng)有百年歷史，主要股東是漕運衙門和南京勛貴，漕包們也在里頭有參股。

    大運河貫穿大明經(jīng)濟最繁華的地帶，恒通記背靠漕運二府，做匯兌儲蓄業(yè)務(wù)，都有得天獨厚的優(yōu)勢。但一直卻做得半死不活，而且經(jīng)常爆出丑聞、名聲很是狼藉。

    要不是漕運衙門強制規(guī)定，運河商人所有的銀錢往來，都必須從恒通記走。這家錢莊怕是早就倒閉了事了。

    這一點不奇怪，就憑那幫漕運官員和勛貴，能把漕運成本提高到正糧四倍的尿性，他們能在錢莊這樣一個有寡頭競爭、專業(yè)性極強的行當做好了才怪。

    終于在三十年前，恒通號出現(xiàn)嚴重虧損后，漕運總兵和漕運總督終于痛下決心，下血本挖了當時‘萬源號’淮安分號的掌柜宋嘯鳴，來掌舵恒通。

    這位宋大掌柜是位殺伐決斷的商業(yè)奇才。上任前他便跟股東們約法三章。

    一，看自己不順眼，隨時可以撤了自己。但只要用自己一天，就必須給自己絕對的經(jīng)營決策權(quán)。包括資本的運用，人員的去留，一概不能干涉。

    二，股東們不能向恒通記借錢，之前的借款要轉(zhuǎn)為放貸，一年內(nèi)結(jié)清。一年以后隨行就市、收取利息。

    三，不準‘三爺’進恒通記管事兒。所謂三爺，就是股東們的‘舅爺’、‘姑爺’、‘少爺’。但凡靠掌柜經(jīng)營的生意，這三種爺摻合進來總沒個好。

    這三條不答應(yīng)，給他多少錢多少股份，他都不會趟這渾水的。