在調侃了槐詩幾句之后，提圖斯并沒有再其他，反而一轉話鋒，同羅素聊起了其他的事情。

    風花雪月和前沿技術，乃至美酒佳肴……

    甚至沒有冷落旁邊微不足道的槐詩。

    令人感覺如沐春風。

    就好像之前他所保證的一樣，浴室之中無分高下，也并沒有無聊到非要拿他們兩個彰顯皇帝的至高權威。

    看得出，這位陛下不論是對于演奏和美食都有頗為精深的造詣和見解，甚至對于丹波這樣的小地方似乎也有過注意。

    就連對安娜的狀況都有所了解。

    “原來如此，竟然再度補全了么？那么變化之路也可以傳承下去了啊，昔日先導會的心血不至于埋沒，著實是一件好事。”

    提圖斯眺望著下方的泳池，凝望著那個自跳板上一躍而下的少女，滿懷贊賞：“你又種下了一顆新的種子，羅素，想必很快會迎來豐收之年吧？”

    “這那里是我的功勞呢？”羅素微笑著說：“是我這個學生的成就才對，那是他的學生，也應該是他的成果。”

    “人類不正是因此而代代相傳么？”

    提圖斯搖頭：“血脈、學識、精神、痛苦和理想，傳承無分高下，要我說，正因為脫離了血脈的桎梏之后，依舊以自由的意志選擇這樣的道路，才更為令人贊賞啊。

    理想國的輝光依舊延續(xù)在你們的身上，這是朕所親眼見證，羅素，不必謙虛，滿懷自豪的收下即可。”

    他緩緩的從浴池中起身，從侍衛(wèi)的手中接過了浴巾，隨意的擦了擦之后，回頭看向兩人：“午餐的時候到了，要不要同朕一起？”

    “皇帝的邀請和金宮的美食，這兩個理由不論是誰都無法拒絕吧。”

    羅素欣然頷首。

    .

    .

    誠然，這一頓午餐是槐詩所吃過的最為奢靡與最為考究的一頓，美味更是自不用提，賓客熱情，氣氛和煦。

    只不過，察覺到宴席之間漸漸浮現的隱約凝重，槐詩頗為有些食不下咽的感覺。

    反倒是羅素這個家伙該吃吃，該喝喝，談笑風生，看上去好像是來參加什么慈善基金的自助餐會一樣。

    而在一頓其樂融融的午餐用過之后，有幸參加參會的無關者們禮貌的告退。

    當侍者取下所有的餐盤，為客人們換上了酒水之后。

    不等羅素的開場白，提圖斯便轉著手中的酒杯，直截了當的開口說道：“多余的話就不必浪費時間了，羅素，朕問你——你是要準備重組天國譜系么？”

    如此唐突又直接的，將最重要的問題放在了最前面。

    在至上的皇帝面前，花俏的謊言和虛偽的保證不會有用。

    這是皇帝和教授，羅馬的譜系之主與理想國殘存末裔的對話，足以決定雙方接下來的立場和究竟是伸出援手，還是采取措施。

    羅素沒有任何回避，平靜回答：

    “我正是為此而奔走。”

    “很好。”

    提圖斯贊賞的頷首，“既然那頭沒毛的老蛇和那群只懂得念經的僧侶都已經下注了，那么朕也不會小氣。”

    并沒有提出任何的條件，皇帝慷慨的許諾：“說出你的要求，羅馬會滿足你。財力、物力、新血與援助，只要不過分的話，朕盡可以給你。”

    “感謝羅馬的慷慨，不過，在下對羅馬并無渴求之物。”

    羅素沉吟片刻之后，抬頭說：“只是，能否請陛下能夠將在下曾經的同伴放還呢？如果陛下愿意施以仁慈，那么在下定然會竭心盡力，回報羅馬的這一片慷慨。”

    不知道羅素究竟在說了什么。

    那一瞬間，槐詩敏銳的感覺到，室內的氛圍，變了。

    不止是不遠處勃然變色的秘書和侍從們，還是戍衛(wèi)在大門前方的禁軍，以及，提圖斯那毫不掩飾的冷淡和不快。

    “這樣的要求，太過于不知好歹了，羅素。”他緩緩搖頭：“你應該清楚，羅馬從不仁慈，慷慨也是有限度的！”

    “在下心知肚明。”

    羅素搖頭：“但他的存在，對于我們來說，是不可或缺的助力。只是一個人而已，相較巨大的財富和海量的物資而言，根本微不足道吧？”

    “倘若只是區(qū)區(qū)一人的話，定然不必多說，可其中所牽涉的可是皇家的臉面。”

    一片死寂之中，提圖斯神情冷漠，手指微微敲打著眼前的桌子，冷眼凝視著羅素的面孔，可自始至終，老人平靜的神情沒有過任何的變化。

    “你給我出了一個難題，羅素。”

    皇帝說：“你甚至讓我在懷疑，你是不是在羞辱我。”

    羅素并沒有大驚失色，只是搖頭：“在下絕無此心，只是，目的本就如此，因此才不敢倉促上門。”

    “如果那不是朕的叔叔，讓你帶走的話其實沒有任何關系，但畢竟稍有差池，就會有失皇室體統(tǒng)。”

    提圖斯略微停頓了一瞬，然后肅然問道：“你明白朕的意思么？”

    “自然！”

    羅素昂首，鄭重的允諾：“在下會承擔一切后果。”

&nbs >     “理當如此。”提圖斯肅然警告：“羅素。倘若朕的叔叔有什么閃失的話，你就要面對羅馬的怒火了。”

    羅素微笑：“真要到了那個時候，在下就獻上人頭來請罪吧。”

    “請罪？哈，密米爾的腦袋倒是有收藏的價值，只可惜，我沒興趣。”

    提圖斯再度發(fā)問：“羅素，雖然你沒有對羅馬有什么要求，可羅馬卻有要求與你。既然天國譜系準備重建，那么黃金黎明你又打算如何對待？”

    “從一開始不都是敵人么？并沒有任何其他的選擇可談吧？”羅素回答：“唯有你死我活而已了。”

    “很好。”

    提圖斯終于端起了手中的酒杯：“那么便暢飲此杯吧，但愿你們能夠有所建樹！”

    冰冷的酒液劃入喉嚨，卻像是火焰一樣熊熊燃燒。

    將痙攣的痛楚和誓約刻入骨髓。

    “既然事情已經談完，你們也該走了。”提圖斯起身離去：“羅馬會對兌現承諾，但愿你們也同樣如此。”

    似是幻覺，槐詩在這一位至上的皇帝回頭的瞬間，竟然從他眼眉中窺見一絲惆悵。

    很快，一位侍從走上前來。

    領受了命令之后，帶著羅素，走向空中庭院的深處。

    就在處處鳥語花香的華美庭院中，槐詩跟著侍從七扭八拐，竟然走進了一處隱藏在重重美景之后的院落。

    從外面看看上去仿佛是一座藏書眾多的圖書館一般，洋溢著學識的氣息。

    但侍從卻沒有再往前，將他們帶到這里之后就離去了。

    只留下槐詩和羅素站在門前。

    “所以，你拒絕了皇帝的援助，想要讓他釋放你的朋友？”槐詩不解的問：“皇帝的叔叔？”

    “是啊，他是提圖斯的祖父奧盧思的養(yǎng)子之一，也是成就最高的那一個，甚至如果不是他的拒絕，奧盧思甚至一度考慮將他納入繼承人的范疇。

    只他一個人，就勝過千軍萬馬，槐詩。”

    回憶起自己曾經在理想國中的故友，羅素就情不自禁的露出微笑：“馬庫斯·西西尼烏斯·弗隆托·奧盧思阿努斯。

    他是曾經理想國或不可缺的成員。學識卓著，舉止優(yōu)雅，容貌俊秀更不提，更難得的是為人可靠，令人心安。

    簡直是貨真價實的王子殿下——說真的，曾經有一段時間年輕的姑娘們看到他就眼睛發(fā)紅，可惜他早早的結婚了，妻子病逝之后就再沒有續(xù)弦，把自己全部的精力投入在工作里，獨身至今，忠貞的令人欽佩。”

    “他是做什么的？”槐詩問：“升華者？煉金術師還是學者？”

    “都不是，他是最好的外交官，理想國曾經的對外發(fā)言人——”羅素鄭重的說：“再沒有比他更加適合那個位置的人了。

    多虧了他的存在和維護，天國譜系在現境和地獄的諸多利益才得到認可和保證——譜系之間的摩擦、談判和訪問都是他的領域。

    就連伊芙利特和利維坦兩位統(tǒng)治者之間的戰(zhàn)爭都是由他來進行調停的。

    和我這樣耍嘴皮子的家伙不一樣，他是能夠切實得到對手的信任和尊重的人，不論去了哪里，哪怕在枯萎之王的領域，他都是最尊貴的客人……”

    槐詩還沒聽完就已經自慚形穢。

    這就是境界的差距么……

    自己充其量不過是出賣色相的程度，人家就已經點滿了聲望在現境和地獄里左右逢源、合縱連橫了。

    “豈不是班超和王玄策的組合體？”槐詩問。

    羅素想了一下，點頭：“那得再加上黎塞留和塔列朗……”

    槐詩從沒有見過有人竟然讓羅素如此推崇，可因此，也越發(fā)的不解：“那他這么厲害，為什么會被藏在這里？難道是知道的太多了？”

    羅素的腳步一滯，欲言又止。

    推門的聲音響起。

    就在兩人談話的時候，圖書館內整理書籍的老人聽到外面的聲音，推門而出，等看到兩人之后，就愣在原地。

    “羅素？”

    那一張略顯滄桑的面孔并沒有像羅素那樣蒼老，而是仿佛只有四十余歲，漆黑的眼眸里泛著柔和的光，毫無遲滯，只有早已經全白了的齊腰長發(fā)透露出他的漫長年歲。

    哪怕只是簡單的披著一件泛白的長袍，也讓人感覺尊貴的難以言喻。

    那是槐詩所無法擁有的雍容氣度，可他神情卻并不傲慢，而是雅致溫和，令人心生好感。

    看到站在庭院里的來客，避世久居的老人并未曾如同其他同伴那樣充滿厭惡和不快，相反，毫不掩飾自己的驚喜和愉快。

    相反，羅素的神情復雜，輕嘆：“好久不見，馬庫斯。”

    馬庫斯連手中古老的卷軸都顧不上了，隨手拋到了一邊，大笑著走上來，展開雙臂，用力的擁抱：

    “好久不見，羅素，你還好么！”

    羅素：“……”

    槐詩：“……”

    無人回應，只有一片尷尬的沉默。

    明明老友重逢的場面明明是如此的感人，可問題在于……槐詩想不明白，為啥這老頭兒抱著的是自己？