片刻后果然有幾個(gè)土匪騎馬而來(lái)，他們沿著馬車(chē)痕跡一路追了上去，甄玉蘅三人縮在山坡下的灌木叢里，不敢動(dòng)一下。
直到那些土匪的動(dòng)靜遠(yuǎn)了，三人才松了一口氣。
“怎么樣？你們沒(méi)受傷吧？”
甄玉蘅去看曉蘭和知府夫人。
曉蘭沒(méi)事，知府夫人一輩子養(yǎng)尊處優(yōu)，沒(méi)遭過(guò)這樣的難，嚇得驚慌失措，方才把腳給扭了一下。
甄玉蘅看了看知府夫人的腳，說(shuō)：“只是扭著了，有些腫，沒(méi)有傷筋動(dòng)骨。”
知府夫人坐在石頭上，難受得快要掉眼淚，“天爺呀，剛出城就遇上土匪，護(hù)衛(wèi)沒(méi)了，車(chē)也沒(méi)了，這可怎么辦吶。”
這會(huì)兒可沒(méi)時(shí)間傷春悲秋，甄玉蘅和曉蘭一人挎一個(gè)包袱，扶起知府夫人。
“等那些土匪追上我們的馬車(chē)，發(fā)現(xiàn)車(chē)上沒(méi)人便會(huì)知道我們中途棄車(chē)而逃了，估計(jì)還會(huì)回來(lái)找，咱們不能待在這兒，先走吧。”
……
京城，八百里急報(bào)送到宮里時(shí)，本就在病中的圣上急得一下子差點(diǎn)背過(guò)去。
今日早朝，群臣肅然，商議應(yīng)對(duì)之策。
隋聞遠(yuǎn)顯然籌謀已久，在江南集結(jié)了十萬(wàn)大軍了，不過(guò)兩日已經(jīng)攻下了一座城，氣焰囂張地往北來(lái)。
出兵彈壓刻不容緩，圣上點(diǎn)了謝從謹(jǐn)和安定侯領(lǐng)兵征討，還決定派一位皇子壓陣。
按理說(shuō)，太子不能領(lǐng)兵打仗，但是圣上跟前的皇子就只有太子和三皇子，圣上顯然有些疑慮。
三皇子倒是自告奮勇說(shuō)自愿前往征討叛賊，可是那叛賊和他有沒(méi)有關(guān)系還不好說(shuō)呢。
朝會(huì)上兩撥人爭(zhēng)論起來(lái)，圣上面色很差，往后一仰暈了過(guò)去。
眾人大亂，趕緊傳太醫(yī)，將圣上挪到寢殿。楚惟言讓朝臣都退下，唯有幾個(gè)重臣跟著去寢殿門(mén)外候著了。
太醫(yī)來(lái)診脈，三皇子一臉情急地跟進(jìn)去看圣上，楚惟言則先退出來(lái)和紀(jì)少卿到一旁說(shuō)話(huà)。
楚惟言面色凝重：“隋聞遠(yuǎn)造反，肯定和老三有關(guān)，竟不知他什么時(shí)候還和隋聞遠(yuǎn)暗中勾結(jié)上了。”
紀(jì)少卿也是沒(méi)有想到會(huì)突然出這一回事，他擰眉說(shuō)：“殿下，絕對(duì)不能讓三皇子去平叛，他肯定和隋聞遠(yuǎn)是一伙兒的，讓他去了，沒(méi)準(zhǔn)兒他帶著大軍跟隋聞遠(yuǎn)一匯合，一起朝京城打過(guò)來(lái)了。”
楚惟言沉聲道：“他去了也只是坐鎮(zhèn)，沒(méi)有指揮權(quán)。有從謹(jǐn)和安定侯在，他也沒(méi)機(jī)會(huì)妄動(dòng)。”
“他早有預(yù)謀，去了就肯定要作妖。而且殿下想，咱們一直盯著三皇子，他和隋聞遠(yuǎn)幾乎沒(méi)有過(guò)交情，也就是說(shuō)他們雖然達(dá)成合作了，但是這層關(guān)系并不穩(wěn)固，他們的合作若是崩了，三皇子真的跟著謝從謹(jǐn)他們把隋聞遠(yuǎn)給剿滅了，立下一個(gè)平叛的功勞，大獲民心，于殿下更是不利。”
紀(jì)少卿眉頭越來(lái)越緊，“可是父皇現(xiàn)在病著，若是我走了，留老三在宮里，難保他不會(huì)做什么。”
“皇兄若是不想去，我去也行。”
一道清亮的聲音在背后響起，楚惟言回頭蹙眉看著楚月嵐。
“胡鬧，怎么能把你一個(gè)女子推出去？”
楚月嵐仍舊是一副漫不經(jīng)心的樣子，冷淡地掃楚惟言一眼，“父皇要派一位皇子過(guò)去，不是指望你或者三皇兄能親自出馬擒拿叛賊，就是讓你們?nèi)チ水?dāng)個(gè)擺設(shè)穩(wěn)定人心罷了，既然如此，我身為公主，身份難道還不夠格嗎？”
楚惟言仔細(xì)想想，跟紀(jì)少卿交換了一個(gè)眼神。
“月嵐，你真的愿意去？為什么？”
楚惟言和楚月嵐也并非一母同胞，二人關(guān)系算不上十分親厚，楚月嵐性情乖張，有時(shí)候楚惟言也搞不清楚她在想什么。
楚月嵐冷笑一聲，“因?yàn)橹挥刑拥钕潞腿市侄荚诰┏谴瑢m里才不會(huì)出亂子，父皇也能好好養(yǎng)病。”
楚惟言默然。
這時(shí)，圣上醒了，兄妹二人都往屋里去看望了。
說(shuō)起讓楚月嵐隨軍去征討叛軍，圣上起初也是不同意，而后瞇著眼睛看了看跟前的兩個(gè)兒子，還是點(diǎn)了頭。
紀(jì)少卿已經(jīng)升任至吏部，他原本就是江南人，對(duì)當(dāng)?shù)厥煜ぃ惶优e薦為參軍一同前往，三皇子那邊自然也推了一個(gè)去。
當(dāng)日便點(diǎn)兵，大軍整裝待發(fā)。
謝從謹(jǐn)回府收拾行囊，滿(mǎn)腦子想的都是甄玉蘅還在江南，越州就挨著那隋聞遠(yuǎn)的老巢，肯定會(huì)受到波及，若是那邊也亂起來(lái)，她一個(gè)人，身邊就一個(gè)丫鬟跟著，該怎么顧全自己？
一想這些，謝從謹(jǐn)就一刻也等不了，恨不得立刻飛到江南去。
他匆匆收拾好，到城門(mén)口與安定侯等人匯合，領(lǐng)著大軍出發(fā)。
……
從越州出來(lái)后，甄玉蘅她們已經(jīng)徒步走了五天，路上不太平，她們?nèi)齻€(gè)女人要萬(wàn)分小心。
中途遇見(jiàn)不少逃難的百姓，她們換了粗布麻衣，臉上抹得烏漆嘛黑，混在難民中一起趕路。
本來(lái)走路就慢，知府夫人腳上還有傷，三個(gè)人只能走走停停。
天又快黑了，前頭有個(gè)破廟，三人決定今晚先在那里落腳。
廟里還有好些個(gè)難民在歇腳，甄玉蘅找了墻角，扶著知府夫人坐下。
知府夫人如今灰頭土臉，身上哪兒還有半分貴氣？
她靠著墻，揉揉自己的腳，唉聲嘆氣地說(shuō)：“原本帶著你，是想照顧你，如今我倒是拖累你了。”
甄玉蘅蹲在地上生火，被煙嗆得咳嗽了兩聲，還扭頭沖知府夫人笑了一下，“姨母可別這么說(shuō)，現(xiàn)在世道這么亂，就得相互扶持才行。”
她們一塊兒趕路，怕旁人識(shí)出知府夫人的身份，會(huì)生出事端，就裝作是姨母帶著兩個(gè)外甥女逃難。
知府夫人本就比甄玉蘅大了一輩，叫姨母也正合適，她心里發(fā)酸，看著甄玉蘅說(shuō)：“好孩子，這份情誼我會(huì)記著的。”
甄玉蘅坐過(guò)去，握著知府夫人的手拍了拍，“姨母別難過(guò)，到了渝州就好了。”
天黑下來(lái)，甄玉蘅和曉蘭輪流值夜，這會(huì)兒曉蘭和知府夫人靠著墻睡了，甄玉蘅伸手湊到火堆前烤火。
火光照亮她的面容，滿(mǎn)臉的疲憊，她身子累心也累，這個(gè)時(shí)候，會(huì)格外思念謝從謹(jǐn)，想他在做什么，想若是他在身邊陪著她就好了。