唐安城，秋闈落幕。但是最閃耀的，卻并非新科狀元。而是四皇子葉辰！在與新科舉人們進(jìn)行詩(shī)會(huì)之時(shí)，兩首詩(shī)作，力壓全場(chǎng)，驚艷天下！整個(gè)唐安城，都在傳唱其詩(shī)文。所有書生都對(duì)其五體投地。“看到?jīng)]有，四皇子這詩(shī)句寫的，真乃神人也。”“那是當(dāng)然，四皇子是何等人才，天下文人，何人不欽佩？”“要我說(shuō)啊，三皇子便是再有勇武，又有何用？這治國(guó)理政，可不是只靠著那一腔熱血。”酒樓之中，一眾書生議論紛紛。而此刻，一群落榜書生，卻滿眼憤恨。其中一人，壓低聲音冷笑道：“呵呵，說(shuō)的真好聽(tīng)，此屆科舉，我輩寒門，皆被排除在外，錄取之人，盡是名門望族，他再有才華，又如何？那新科狀元周文錦，比之劉兄，才華差了不是一星半點(diǎn)！卻能高中榜首，劉兄才華驚艷，卻遺憾落榜！簡(jiǎn)直豈有此理！”他們口中的劉兄，正是一個(gè)二十出頭的年輕人。他一身破布長(zhǎng)衫。此刻，卻滿臉平靜。只是擺擺手道：“田兄莫說(shuō)此話，落榜，便是落榜，只怪我能力不足，怪不得其他人！”田集怒道：“劉兄，這世間可還有半點(diǎn)公平可言？據(jù)我所知，九年前，大乾取士三百，寒門有百二十人，六年前，取士三百，寒門子弟亦有七八十人，三年前，出身貧寒之輩更是占據(jù)半壁榜單，獨(dú)獨(dú)今年，那榜單之上，盡是豪族子弟，哪里還有半個(gè)窮苦寒士？我等出身卑微，便該要多等三年嗎？”劉恒攥了攥拳頭。搖頭嘆息道：“四皇子文壓天下，他為主官，注重一些文章華美，自然正常，我不善華文，落榜與他人無(wú)關(guān)！”見(jiàn)他如此，其余人也不好再多說(shuō)，畢竟劉恒之見(jiàn)識(shí)才華，是他們所有人都?xì)J佩的！“劉兄打算返鄉(xiāng)？”田集開(kāi)口問(wèn)道。“不！”劉恒搖了搖頭，說(shuō)道：“我這次趕考，家中三畝薄田，盡數(shù)賣了，如今已然身無(wú)分文，若非田兄今日請(qǐng)客，我連早飯都不曾吃得。”“那劉兄打算如何？”“我欲投靠三皇子門下，看能不能混口飯吃！”劉恒目光閃動(dòng)。田集一愣：“三皇子？葉梟？”他有些猶豫道：“可那三皇子據(jù)說(shuō)極其暴躁，前些日子，王昌之案，雖然不是他殺的，可是他腳踹王昌棺木，拳打王昌之子，也太過(guò)沖動(dòng)劉兄去他門下，別再被其羞辱一番可就得不償失了。”劉恒笑道：“眾人皆說(shuō)三皇子暴躁，可我卻看到，他大動(dòng)干戈，只求保那長(zhǎng)工一命！我命如草芥，身似螻蟻，若不信他，又該信誰(shuí)？信那文采壓天下的四皇子嗎？”眾人默然無(wú)語(yǔ)。人都是有立場(chǎng)的。四皇子，利用此次監(jiān)考，大肆結(jié)交豪族，安插自己的人手。自然就要擠壓掉原本一些人的名額。被犧牲之人，便是這些無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的寒門子弟。利益永遠(yuǎn)是有限的。陣營(yíng)永遠(yuǎn)是存在的。便是這般道理。而就在此時(shí)，眾人突然聽(tīng)見(jiàn)一聲怒喝：“快閃開(kāi)！八百里加急，軍令如山，如若撞到，死活不論！”只見(jiàn)窗下，一匹戰(zhàn)馬飛速疾馳而過(guò)。眾人探頭去看，只看到一個(gè)滿身血污的背影，沖著皇宮方向而去！幾人相互對(duì)視一眼，心中卻隱隱生出一種感覺(jué)，怕是要有大事！皇宮里，葉諄一腳踹翻了龍案，死死盯著眼前渾身血污的士卒。冷聲道：“你說(shuō)破了幾城？”“啟稟陛下，破了四城，死傷百姓數(shù)十萬(wàn)，蠻族大軍，正在進(jìn)攻合陽(yáng)關(guān)！邊將軍正在死守待援！”葉諄閉上眼睛。“蠻族為何撕毀停戰(zhàn)國(guó)書？突然來(lái)襲？”“據(jù)卑職所知，是蠻族內(nèi)部，今年出現(xiàn)蝗災(zāi)，糧食大量不足，故而來(lái)襲！”“立刻去召蘇相前來(lái)！”蘇銘軒府上。葉梟此時(shí)，正與其對(duì)坐。“蘇相邀我前來(lái)，不怕我父皇生氣？”這是葉梟，第一次與其單獨(dú)相見(jiàn)。蘇銘軒笑道：“殿下說(shuō)笑了，您是大乾皇子，我與您相見(jiàn)，并無(wú)不可見(jiàn)人之事，陛下怎會(huì)生氣？”“不知蘇相叫我前來(lái)，所為何事？”“無(wú)甚大事，不過(guò)閑聊罷了！”蘇銘軒表現(xiàn)的很是平靜。微笑問(wèn)道：“殿下，前些日子的事情，我都聽(tīng)說(shuō)了，我其實(shí)有句話想問(wèn)問(wèn)殿下，殿下覺(jué)得，律法到底是什么？”“國(guó)之根基！”“那殿下想沒(méi)想過(guò)，殿下引得數(shù)萬(wàn)人前往唐安府，以身入局，強(qiáng)行使官員改判，會(huì)不會(huì)動(dòng)搖律法在百姓心中的地位？”葉梟看著蘇銘軒，笑道：“蘇相找我前來(lái)，是要問(wèn)罪？”蘇銘軒搖搖頭道：“我是臣子，您是皇子，問(wèn)罪之事，輪不到我，只是想跟殿下聊聊而已，若殿下不愿說(shuō)，亦可不必回答！”葉梟嘆息一聲道：“我知道，這般做法可能會(huì)讓一些百姓對(duì)律法之事，產(chǎn)生質(zhì)疑。可是我也知道，律法是人定的，那就必有錯(cuò)漏！判案的，是官員，天下官員無(wú)數(shù)，必有徇私枉法之人！普通百姓，所求之事，不過(guò)安穩(wěn)生活，天倫之樂(lè)。然許多高高在上之人，一句話，便可毀掉一家百姓！許多地方，百姓不知質(zhì)疑，不知反抗，便只能受人壓迫，甚至他們的憤怒，他們的不甘，也無(wú)人而知！若有一天，他們?cè)富沓鰳O大代價(jià)，也要提刀反抗，我寧肯給他們一個(gè)活命的機(jī)會(huì)！”蘇銘軒又問(wèn)：“可若是有人故意借此行兇呢？”葉梟搖頭道：“真正欲行兇之人，無(wú)此事便不行兇了嗎？更何況，若士人不欺壓百姓，不做惡事，兇徒依舊會(huì)被判處極刑。”凝視葉梟半晌，蘇銘軒忽然笑道：“三皇子真是個(gè)妙人！那我還有一個(gè)問(wèn)題，三殿下，若是有一天，您登上大位，百姓造反，又該如何？”是啊，士人壓迫百姓，被百姓所殺，可網(wǎng)開(kāi)一面。若是造反呢？葉梟微微一笑道：“若真是事出有因，九原府那十幾萬(wàn)暴民，不都被送往邊疆了嗎？這便是我的答案，我依舊會(huì)給他們活命的機(jī)會(huì)，不過(guò)對(duì)那些讓他們?cè)旆吹墓賳T，我會(huì)將他凌遲處死！”“殿下這般做法，很多人，可是不喜歡的！”蘇銘軒笑道：“百姓，是賤民，是弱者！大乾真正維持千年統(tǒng)治的原因，是士族的擁護(hù)，是將門對(duì)皇室的忠誠(chéng)，是大乾皇室深厚的底蘊(yùn)。殿下這般，據(jù)我所知，最起碼許多士族對(duì)殿下，是不喜歡的！”“那就培養(yǎng)出更多新生士族就好了！”葉梟目光沉靜，眼神堅(jiān)定道：“百姓是一切的根基，無(wú)數(shù)百姓可以催生出無(wú)數(shù)士卒和將門，欲有所取，必有所失，我欲得民心，那得罪一些人，也在所難免。”蘇銘軒神色復(fù)雜的看著葉梟。突然，只聽(tīng)見(jiàn)周統(tǒng)尖銳的聲音：“蘇相，陛下宣您進(jìn)宮！”