遼西府。
長恒縣。
十里莊。
一片殘垣斷壁中，周純剛正伏身在廢墟中扒拉著燒得面目全非的物件。
兩天前十里莊遭遇了一股山匪的襲擊。
百姓不僅僅將十里莊的錢糧牲畜洗掠一空。
更是臨走時放了一把大火，將十里莊這個村子燒成了廢墟。
周純剛等人僥幸逃生。
可家里的幾間土墻茅草屋也被大火焚毀，變成了廢墟。
“該死的山匪！”
“你們都不得好死！”
“詛咒你們吃飯噎死，騎馬摔死！”
“......”
周純剛雙手顫抖地在廢墟中翻找著。
偶爾拾起一個破碎的陶罐，眼中滿是絕望與憤怒，他低聲咒罵著那些殘忍的山匪。
二十多年前，他們周家在十里莊還算得上是大戶人家。
不僅僅擁有三進院的磚瓦房，名下還有至少數百畝良田。
可馬賊山匪襲擊了好幾次，不僅僅爹娘死在了馬賊山匪手中。
他們遭遇馬賊山匪的多次洗掠，更是家道中落。
他們家多次變賣土地，重新修房。
可馬賊山匪一波波地來。
如今僅剩下的幾間房也被燒成廢墟，這讓周純剛恨透了馬賊山匪。
若沒有馬賊山匪一次次地洗掠，他周家也不會淪落到如此地步。
周村剛在廢墟中扒拉了半天。
除了幾個殘破的碗碟，一無所獲，反倒弄得自已滿身塵垢。
“唉！”
周純剛頹然坐倒在地，臉上寫滿了沮喪與無奈。
妻子張氏帶著兩個瘦小的孩子走到了周純剛跟前坐了下來。
“當家的！”
“我還有兩件衣衫，要不明日拿去當鋪典當了，先換一些糧食果腹。”
張氏輕聲對周純剛說道：“這房子，恐怕一時半會兒難以重修了?！?/p>
“我們先搭一個草棚住著?！?/p>
“現在天氣暖和了，有個遮風擋雨的地方就行?！?/p>
“你識的字，在城內去看看有沒有什么活計可以做?！?/p>
張氏撫摸著兩個孩子的腦袋說：“我留在家里照看孩子，順便去打一些柴去城里賣.......”
周純剛抬起頭。
他凝視著面容憔悴的妻子和兩個瘦弱的孩子，心中滿是愧疚與自責。
他周家一年不如一年。
如今連房屋都被山匪燒了。
張氏卻始終不離不棄，這讓他感動不已。
他一把將張氏和孩子攬入懷里。
“我沒有本事，讓你們跟著我受苦了。”
張氏擠出了一個笑容，對周純剛道：“當家的，你說這話作甚?！?/p>
“哪有什么苦不苦的?！?/p>
“嫁雞隨雞嫁狗隨狗?！?/p>
“這房子沒了，我們可以再修就是。”
張氏輕聲安撫周純剛道：“相較于那些慘遭山匪毒手的鄉親，咱們一家尚能團聚，已是萬幸?！?/p>
張氏的一番話，讓沮喪的周純剛內心里也多了力量。
周純剛深吸一口氣，緩緩站起身來。
“你的嫁妝就剩下那兩件衣衫了，留著吧?！?/p>
周純剛說：“你在家里看著孩子，我去拜訪一下縣里的同窗，能不能先借一兩銀子應應急?！?/p>
“這世道不太平，你路上多注意一些?！?/p>
張氏將兩件衣衫也取出來，交到了周純剛手中。
“若實在借不來銀子，就將衣衫先拿去當了，先換一些糧食。”
“我們餓了還可以熬一熬，可孩子總歸是要吃飯的?！?/p>
周純剛欲言又止，最終還是將兩件自已夫人陪嫁的衣衫帶上了。
“當家的，早去早回。”
“知道了?！?/p>
周純剛離開了十里莊，直奔長恒縣而去。
他到了長恒縣后，率先到了自已一名好友魏濤的家里。
他敲開了好友魏濤的家門。
“剛子！”
“你怎么來了？”
魏濤一眼瞥見周純剛衣衫上斑駁的黑灰，臉上不禁露出驚訝之色。
周純剛勉強擠出一絲笑容，說道：“我到縣里處理些瑣事，順道過來看看你?！?/p>
“快請進來！”
魏濤熱情地將周村剛迎進了自已的家里。
他們兩人曾經在私塾讀書的時候，關系最要好。
可現在兩人的處境卻大不相同。
周純剛的家在城外，屢次遭遇馬賊山匪洗掠，搞得如今窮困潦倒。
魏濤家在城內，雖也遭遇過叛軍和馬賊洗掠，情況則是好一些。
魏濤為周純剛斟上熱水，眼神中滿是關切，細細詢問起十里莊被山匪侵擾的詳情。
“我聽說十里莊被一股山匪襲擊了?！?/p>
“我還替你擔心呢?！?/p>
“如今看到你無恙，我這心里就放心了?！?/p>
“......”
面對魏濤的關切，周純剛笑言：“我這人命硬，跟貓似的有九條命呢，那些山匪，哪是我的對手?！?/p>
“他們見了我，都得嚇得繞道走呢?！?/p>
“哈哈哈！”
魏濤聞言，哈哈一笑。
“你啊，說話還是那么風趣。”
兩人寒暄了一陣后，魏濤則是開始詢問周純剛的來意。
“剛子，你今天來找我，是有事吧？”
面對魏濤的詢問，周純剛擺了擺手。
“沒事兒，就是順路過來看看?！?/p>
“剛子，你真沒事？”
“我能有啥事兒?！?/p>
周純剛反問道：“怎么，我沒事兒就不能到你家來串串門？”
“能！”
魏濤看了一眼周純剛后。
他站起了身。
“你稍坐一下。”
魏濤返回里屋后。
周純剛很快就聽到了里屋傳來了魏濤和他女人的爭論。
“當家的，咱家就剩這幾兩銀子了，你要借出去，咱吃啥？”
“哎呀！”
“你聲音小點！”
“我在茶樓當賬房，每月都有進項?！?/p>
“餓不著你！”
“剛子家遭了匪，怕是連鍋都揭不開了。”
“咱們要是不幫他，他一家人就要餓肚子?！?/p>
“現在茶樓都沒生意，萬一哪天你被辭退了，到時候我們一家人喝西北風呀？”
“你那么多廢話做什么。”
“就算是喝西北風，我也讓你先喝。”
“......”
周純剛聽到屋內的爭論后。
他嘆了一口氣。
大步朝著門外走去。
他剛走了沒多遠，魏濤就追了出來。
“剛子，你怎么不打招呼就走了？”
魏濤氣喘吁吁地追上了周純剛，有些埋怨地責備他。
“我剛好有點急事......”
魏濤見狀，從懷里掏出了一個錢袋，將其塞到了周純剛手里。
“你呀，死要面子活受罪！”
“我知道你家里遭了匪，日子不好過。”
魏濤對周純剛道：“這里有幾兩碎銀子，你先拿去用?！?/p>
周純剛要推辭：“老魏，不用，我家里還有銀子......”
“剛子，你將我當朋友就拿著。”
“你剛才在里屋說話我都聽到了，你家里也過得不寬裕，銀子你還是拿回去吧，我另外想辦法。”
“你能想什么辦法？”
“你家里還有兩個孩子呢，你要是借不到銀子，孩子豈不是要挨餓？”
魏濤對周純剛說：“這年頭日子不好過，互相幫襯著?！?/p>
“行吧！”
“我拿一部分，剩下的你還是拿回去吧?！?/p>
周純剛猶豫了一陣后，最終還是接下了銀子。
他從里面拿出了一些，另外的則是返還給了魏濤。
周純剛攥著手里的銀子，眼眶有些濕潤：“老魏，等我手頭寬裕些了，我一定加倍還你?！?/p>
“瞧你這話說得，好像我是圖你的利錢一樣?！?/p>
魏濤拍了拍周純剛的肩膀說：“早些回去吧，家里孩子還等著你，以后若是有難處，再來找我，一起想辦法?！?/p>