王衛國提著自己的那份肉和獸皮，剛走進村口，就看到一幕雞飛狗跳的場景。

只見他姐姐張蓮，手里提著一根細長的柳條棍子，正滿院子追著大虎跑。

“你個臭小子，給我站住！反了你了還！今天非得把你的腿打斷不可！”

“我不要！我不要去讀書！姑父，姑父救我！”

大虎哭嚎著，像個小泥鰍一樣靈活地躲閃。

一看到王衛國，頓時像是看到了救星，一溜煙地跑到王衛國身后，死死地抱住他的大腿。

王衛國被這小家伙撞得一個趔趄，哭笑不得地將他護在身后。

他太理解大虎的心情了。

這個年代，大部分孩子都上不起學，整天在田間地頭撒歡，摸魚掏鳥窩，自由自在。

所以，那些能上得起學的孩子，反而羨慕這種生活。

一個個都不愿意去學堂里受約束，幾乎都是被大人提著棍子趕著去的。

“姑父，你跟俺娘說說，我不想去上學，上學沒意思。”

大虎探出個小腦袋，眼淚汪汪地哀求道。

王衛國樂了，蹲下身，捏了捏他凍得通紅的小臉蛋，說道。

“這我可幫不了你。大虎，聽姑父的，現在好好讀書，長大了就能少吃很多苦。”

這話一點不假。

在這個普遍是文盲的年代，識字，就意味著擁有了改變命運的最低門檻。

無論是招工、提干還是參軍，識字的人總能占得先機，少走許多彎路，少吃許多沒文化的苦。

大虎哪里懂這些大道理，見唯一的救星也不幫自己，小嘴一癟，頓時嚎啕大哭起來。

張蓮氣喘吁吁地跑過來，一把揪住大虎的耳朵，也不管他哭得多傷心，拎著就往外走。

“哭！哭也沒用！今天就是天王老子來了，你也得給我去軋鋼廠小學報名！”

看著大虎被姐姐絕望地拎走，那小小的身影在哭聲中漸行漸遠。

王衛國無奈地搖了搖頭，眼中卻滿是笑意。

這熱氣騰騰的，充滿著煙火氣的日子，真好。

王衛國提著東西回到自家院子，屋里屋外卻靜悄悄的。

連平日里最愛在院中咯咯噠亂跑的老母雞，都縮在角落的雞窩里，只偶爾探出個腦袋。

灶房的煙囪沒有冒煙，堂屋的門也緊鎖著。

人呢？

他心里嘀咕著，將手里的獸肉和獸皮先放進廚房的空水缸里，蓋上木板，免得被野貓叼了去。

這才轉身出了院門，順著村里人踩出的一條雪路，往村后頭走去。

還沒走近，鼎沸的人聲就順著寒風傳了過來。

繞過幾排屋子，眼前的景象讓他不由得停下了腳步。

只見村子后山腳下的那片開闊地，也就是被村里人稱作“沈家坳”的巨大洼地里，此刻正是一片熱火朝天的勞動景象。

上百號村民，男女老少齊上陣，揮舞著鐵鍬、木鏟，推著獨輪車，喊著號子，將村里各處以及田埂上的積雪，一趟趟地運到洼地里。

洼地中央，已經堆起了一座足有兩三米高的“雪山”，在陽光下泛著晶瑩的光。

洼地的邊緣，原本用來蓄水的土壩，也被村民們用新土和石頭加高、加厚了不少。

村長正站在壩上，扯著嗓子指揮著，聲音洪亮，中氣十足。

王衛國看得明白，這是在為開春做準備。

冬日里的大雪，是來年開春最好的甘霖。

將這些雪集中起來，堆在洼地里，等到天氣回暖，雪山融化，這滿滿一坳的雪水，就是灌溉田地最寶貴的資源。

靠山吃山，靠天吃飯，這是莊稼人世世代代傳下來的智慧。

他的目光在人群中搜尋，很快就看到了那熟悉的身影。

沈青青正和爺爺一起，在不遠處的一片麥田里鏟雪。

她穿著厚厚的棉襖，頭上包著頭巾，臉蛋和鼻尖凍得通紅，呼出的白氣在眼前繚繞。

小王海被她用厚實的背帶裹著，嚴嚴實實地綁在胸前，只露出一雙烏溜溜的大眼睛，好奇地打量著這個白茫茫的世界。

許是感覺到了他的注視，沈青青抬起頭，看到他時，眼睛瞬間就亮了，像冬日里最暖的那一抹陽光。

王衛國笑著朝她走過去，從王老爺子手里接過鐵鍬，然后自然而然地走到沈青青身邊，伸手接過她手里的木鏟，聲音溫和地說道。

“我來，你帶爺爺和孩子回家去暖暖，別凍著了。”

沈青青看了看懷里的小海，孩子的小臉蛋確實有些冰涼。

她也沒逞強，點了點頭，柔聲叮囑道：“那你也別太累了。”

“放心吧。”

王衛國沖她一笑，揮動著鏟子，動作利落而有力。

看著沈青青抱著孩子慢慢走遠的背影，王衛國心里暖洋洋的。

他轉過頭，更加賣力地干起活來。

這就是生活，平淡的言語中，是彼此都懂的默契和關懷。

誰知當晚，天空又飄起了鵝毛大雪。

這場雪一下就是兩天兩夜，仿佛要把整個冬天的雪一次性下完。

等到雪停天晴，整個世界都仿佛被一層厚厚的奶油覆蓋，積雪最深的地方，已經能沒過膝蓋。

這是今年最后一場雪了。

雪一停，村里的鏟雪行動再次開始。

王衛國跟著干了一天，便跟家里人打了聲招呼，說要進山一趟。

他沒有驚動任何人，天蒙蒙亮就獨自一人出發了，目標直指大山深處的禁地——野豬墳。

現在，正是進入野豬墳的最佳時機。

厚厚的積雪掩蓋了人的氣味和蹤跡，山里的大部分野獸，如熊、野豬之流，都在洞穴里安穩地冬眠。

而像老虎、豹子這些頂級掠食者，為了節省體力，活動范圍也會大大縮小。

只要小心避開饑腸轆轆、四處游蕩的狼群，危險性就降到了最低。

王衛國背著一個大背簍，腰間別著砍刀，手里提著一桿獵槍，深一腳淺一腳地踩在雪地里。

越往深山走，積雪越厚，也越發的寂靜，只能聽到自己踩雪的“咯吱”聲和沉穩的呼吸聲。

野豬墳之所以是寶地，原因有二。

其一，這里是真正的原始山林，人跡罕至，沒人敢來，藥材得以肆意生長，年份自然就高。

其二，說來也怪，這片區域的野豬數量反而極少。

這就保全了大量的藥材根莖，尤其是人參、茯苓這類野豬最愛拱食的東西。

他沒有急著尋找，而是先找了一棵足夠粗壯、枝葉茂密的大樹，將繩索甩上去。

白天就在林間穿梭，晚上則爬到樹上，在用油布和樹枝搭的簡易窩棚里睡覺。

這樣既能躲避夜間活動的野獸，也能保證相對的安全。